Tông Thân Gia Tiểu Nương Tử

Thế là, khi ngự giá lên đường đi Lạc An thu liễm, Tạ Trì đang đắm mình trong đống sách chất cao như núi, cắm đầu khổ đọc, không dám lười biếng dù chỉ một chút.
Mặc dù thu liễm tối đa cũng chỉ hơn một tháng, việc để hắn đọc xong đống sách này hiển nhiên là không thể, nhưng hắn vẫn phải cố gắng đọc nhiều nhất có thể.
Chỉ cần nghĩ đến việc bệ hạ có thể không hài lòng, hắn liền run rẩy...
Diệp Thiền không giúp được gì, nhưng nhìn thấy hắn ngày càng nóng nảy, nàng thỉnh thoảng sẽ không nhịn được mà cảm thấy hả hê. Có hai lần nàng cắm đầu cười trộm bị hắn bắt gặp, thế là lần đầu tiên hắn thừa dịp nàng ngủ thiếp đi, đem Nguyên Tấn ôm đến giày vò nàng để trả thù, lần thứ hai, hắn nằm xuống rồi dồn nàng vào tường, một tay vịn tường, áp sát nàng vào góc nhỏ nhìn nàng thật lâu!
"Ngươi thật là nhỏ bé vô lương tâm!" Tạ Trì trừng mắt, nghiến răng nghiến lợi nói, "Không an ủi ta thì thôi đi, còn cười!"
Đôi mắt sáng của Diệp Thiền nhìn hắn, giật mình, rồi lặng lẽ kéo chăn che khuất mũi, chỉ để lộ đôi mắt, vẻ mặt vô cùng đáng thương: "Ta sai rồi..."
Dừng một chút lại nói: "Ta không cười mà..."
"Hừ." Tạ Trì nghiêm mặt, buông nàng ra rồi quay lưng về phía nàng, để lại một bóng lưng giận dỗi.
Mấy tháng qua, hắn đều ôm nàng ngủ, không ôm thì cũng phải mặt đối mặt. Việc quay lưng lại với nàng như vậy rõ ràng là đang bày tỏ sự bất mãn.
Á...
Diệp Thiền chần chừ một lát sau lưng hắn, rồi lặng lẽ nhích tới trước, đưa tay ôm lấy eo hắn.
"..." Tạ Trì nhíu mày nhìn bàn tay nhỏ bé đang ôm mình, rất có khí phách không thèm để ý đến nàng.
Còn về việc ngày hôm sau tỉnh dậy lại thành tư thế ôm nàng ngủ, hắn cũng không biết.
Bất quá, đương nhiên, hắn cũng không thực sự giận nàng, dù sao ngoài việc nàng thỉnh thoảng cười khiến hắn bực mình, thì những việc khác nàng làm đều rất tốt.
Trong những ngày khổ đọc này, hắn thường ở lại thư phòng phía trước cả ngày, khi đọc sách quá nhập tâm thường quên cả bữa trưa. Lưu Song Lĩnh cùng đám hạ nhân không dám thúc giục, may mà có nàng mỗi ngày sai người đến từ chính viện nói với hắn: "Tước gia, phu nhân nói ngài nên ăn trưa."
Không chỉ vậy, nàng còn dặn phòng bếp mỗi ngày buổi sáng làm thêm hai món điểm tâm ngọt, buổi chiều thêm một chén canh. Thỉnh thoảng nàng ăn được món điểm tâm nào ngon, cũng sai người mang đến cho hắn nếm thử.
Điều này rất quan trọng, không biết có phải do khổ đọc tốn quá nhiều sức lực hay không, mà dạo gần đây Tạ Trì thực sự rất nhanh đói. Nếu không có ai mang đồ ăn đến, có lẽ khi cắm đầu vào học hắn sẽ không cảm thấy đói, nhưng mỗi lần ăn được vài món, kiểu gì sau khi nhận ra hắn cũng phát hiện ra bụng mình sớm đã réo rắt.
Đêm đã khuya, trong đại doanh gần bãi săn Dĩnh Sơn, mấy người thuộc dòng dõi đang quây quần bên đống lửa nướng một con dê nguyên con, vừa nướng vừa than thở chuyện nhà. Con dê treo trên đống lửa đã nướng được một nửa, ở gần ngọn lửa, mỡ cháy xèo xèo. Mùi thơm của t·h·ị·t dê tươi lan tỏa xung quanh, khiến người nghe không khỏi tự hỏi nên nêm thêm gia vị gì.
Không khí thật tốt, nhìn cả nhà vui vẻ, đến Hoàng đế cũng cảm thấy vui lây. Khi đi ngang qua, hắn không cho ai thông báo mà lặng lẽ đi vào.
Chỉ là, mấy câu nói chuyện theo gió lọt vào tai hắn. Hoàng đế nghe thấy một thế tử phủ thân vương nói: "Náo loạn nửa ngày, Quảng Ân Bá kia vẫn không đến à? Ta tưởng hắn thực sự kiếm được chút gì, giờ xem ra đúng là nghĩ nhiều quá."
Một thế tử phủ khác nói: "Chẳng phải nghĩ nhiều quá sao? Hắn là thân phận gì, ai mà để ý đến hắn."
"Chẳng qua ta nghe nói hắn được sủng ái trước mặt Hoàng thượng!"
"Chắc là tin đồn thôi. Hắn lăn lộn đến giờ cũng chỉ là thị vệ trước điện thôi mà? Bệ hạ có nhớ mặt hắn hay không còn là một chuyện khác."
Mấy người cười lớn, trong tiếng cười, ý khinh thường lan tỏa theo gió. Ngoài lều vài thước, dưới bóng tối, không khí khẽ thay đổi, Phó Mậu Xuyên cảnh giác rụt cổ, nhưng thấy bệ hạ không nói gì, cũng không dám hé răng.
Hoàng đế bước vào đại trướng, đợi cung nhân tiến lên cởi áo khoác rồi lui ra, hắn mới cười lạnh một tiếng: "Trẫm còn không chê Tạ Trì thân phận thấp kém, bọn chúng lại lắm lời."
Hắn vừa nói vừa đi đến trước lò sưởi tay, Phó Mậu Xuyên cẩn thận theo sau, trong trướng yên tĩnh một lát, hắn lại nói: "Hôm nay săn được mấy con chồn, trông thế nào?"
Phó Mậu Xuyên vội cúi người đáp: "Trông rất tốt ạ, lông mượt mà, không có tạp sắc, lại dày và mềm mại."
Hoàng đế gật đầu: "Mau chóng xử lý cẩn thận, đưa đến phủ Quảng Ân Bá."
Phó Mậu Xuyên sững sờ, định nói ban thưởng này có phải là quá nặng hay không? Đồ vật săn được của thiên tử khác với những con mồi khác, được ban thưởng là một vinh dự lớn. Từ lúc xuất hành đến giờ, mới chỉ ban thưởng cho Thái tử và Trung Vương, người thứ ba lại là Quảng Ân Bá?
Hắn là thái giám, không dám nói thân phận Quảng Ân Bá thấp kém, nhưng so với Thái tử và Trung Vương, Quảng Ân Bá thực sự còn cách rất xa.
Rồi hắn nghe Hoàng đế nói tiếp: "Tiện thể nhắn hộ một câu, bảo hắn dạo này chăm chỉ học hành, ít ra ngoài, cũng đừng để người đến phủ vui đùa."
Lúc này Phó Mậu Xuyên mới dám đáp ứng làm theo, bởi vì chuyện bệ hạ không cho Quảng Ân Bá ra khỏi cửa nhất định sẽ lan truyền ra — nếu không lan truyền, hắn sẽ tìm cách để nó lan truyền.
Hiếm khi bệ hạ hạ loại chỉ dụ này, chỉ cần thêm chút mắm muối, sẽ lan thành bệ hạ cấm Quảng Ân Bá túc tắc. Như vậy, dù khen hay phạt, người ngoài muốn bàn luận thế nào cũng được. Tóm lại, có lời răn đe này, những người có thân phận cao quý mà chưa được thưởng sẽ không lo lắng bệ hạ đang cố tình cho người ngoài xem mặt.
Phó Mậu Xuyên vừa đi ra, xung quanh Hoàng đế đặc biệt yên tĩnh.
Hắn im lặng sưởi tay, trong lòng cảm thấy kỳ lạ, còn cười thầm vì mình lại nổi giận với đám tiểu bối.
Thực ra thì bọn họ nói Tạ Trì thế nào, liên quan gì đến hắn? Hắn chỉ cần đảm bảo Tạ Trì sau này có thể giúp ích cho mình, cho Thái tử là được.
Nhưng vừa rồi, hắn thực sự có chút tức giận.
Giận cái gì? Giận bọn họ chế nhạo Tạ Trì?
Hoàng đế không thể giải thích được, vừa bất đắc dĩ cười cười, không tốn thêm tâm trí.
Trong phủ Quảng Ân Bá, Tạ Trì đột nhiên được ban thưởng, sau khi vội vàng tạ ơn, không khỏi nhẹ nhõm thở ra.
Xem ra bệ hạ không có bất mãn gì với hắn.
— Mấy ngày nay hắn cố gắng không nghĩ đến những chuyện này, nhưng nếu không nghĩ thì khó tránh khỏi có chút lo lắng. Bởi vì những sách bệ hạ chọn cho quá khó, khiến hắn không khỏi nghĩ có phải mình đã làm sai gì không? Bệ hạ đang cố tình trừng phạt hắn? Sau khi thu liễm có thể sẽ tra hỏi những chỗ làm sai trong khóa học không?
Xem ra vẫn còn tốt.
Về việc bệ hạ sai người dặn hắn chăm chỉ học hành, ít ra ngoài, cũng đừng tìm người đến phủ vui đùa, vân vân... Hắn vốn dĩ cũng đã rõ.
Bài vở đã nhiều thế này, hắn còn tâm trí đâu mà vui đùa!
Sau đó, hắn tranh thủ lúc rảnh rỗi xem mấy tấm da, đều là lông chồn, tấm nào tấm nấy đều dày dặn. Vừa nhìn, hắn vừa không khỏi nghĩ nếu làm thành áo choàng cho Diệp Thiền, nàng mặc vào sẽ thế nào?
Nhưng đó chỉ là nghĩ thôi. Đồ ngự tứ, hắn đem đi cho nàng may y phục không thích hợp. Đương nhiên, bệ hạ cũng sẽ không sai người đến kiểm tra xem dùng vào việc gì, nếu hắn muốn chia cho nàng một phần nhỏ thì cũng không sao, nhưng phần lớn tốt nhất vẫn là hắn tự dùng, còn việc làm cho nàng một chiếc áo choàng thì không thể đùa được.
Tạ Trì nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng nói với Lưu Song Lĩnh: "Đưa cho thợ may xem, may cho ta một chiếc áo khoác theo kích thước của ta... Xem có thể tiết kiệm được bao nhiêu, phần còn lại may bao tay hoặc găng tay cho phu nhân."
Hắn vừa nói vừa nhìn mấy tấm da, cố gắng tưởng tượng xem nên cắt may thế nào, suy đoán xem ý tưởng của mình có khả thi hay không, nhưng hắn thực sự không hiểu về phương diện này, cuối cùng vẫn không nghĩ ra được gì.
Có lẽ vì mải nghĩ về chuyện này mà hắn không thấy Lưu Song Lĩnh nghe xong phân phó thì che miệng cười khúc khích.
Lưu Song Lĩnh thầm nghĩ, ngài là không biết cách thương phu nhân đúng không? Đến cả thứ tốt cũng phải chia cho nàng dùng sao? Ngài có chua không đấy? Hả?
Trong bãi săn, vì mấy tấm lông chồn và chuyện "cấm túc", quả nhiên lại dấy lên một làn sóng bàn tán. Đương nhiên, đa số mọi người cũng chỉ hóng hớt, tìm cho mình đề tài để trà dư tửu hậu. Ngược lại, Thái tử lại hoảng sợ.
Từ khi Thái phó nói với hắn rằng dù không có hoàng tử khác, bệ hạ vẫn có thể phế hắn để chọn người khác trong tông thất, hắn vẫn luôn vô cùng lo lắng.
Quả là có chút mùi vị sợ bóng sợ gió.
Đúng lúc kỳ thu liễm này, Tiết Thành cũng mang theo gia quyến, Thái tử vội vã mời hắn đến.
Thái tử tóm tắt lại những chuyện mọi người đang bàn tán, Tiết Thành cau mày: "Điện hạ không cần lo lắng cho hắn. Hắn được bệ hạ coi trọng là một chuyện khác, còn so với những người thuộc dòng dõi thân vương phủ lại là chuyện khác."
"Ta cũng biết." Thái tử nói, "Ta lo lắng, nếu hắn thân cận với một vị thân vương nào đó thì sao?"
Liệu hắn có trở thành một trợ lực?
Tiết Thành trầm ngâm một chút, cảm thấy lo lắng này có lý, nhưng bây giờ nghĩ đến những chuyện này vẫn còn hơi sớm.
Đến giờ, Quảng Ân Bá vẫn chưa qua lại nhiều với các thân vương phủ, muốn phòng bị hắn cũng không có cách nào. Không lẽ lại trực tiếp hạ chỉ cấm Quảng Ân Bá giao du với người ngoài?
Tiết Thành chỉ còn cách trấn an Thái tử, bảo hắn đừng quá lo lắng. Đợi khi về đến trướng của mình, Tiết Thành lại không khỏi thở dài.
Phu nhân Mao thị cùng hắn đến đây, thấy hắn thở dài thì cau mày: "Thái tử gây chuyện cho ngươi sao?"
Tiết Thành lắc đầu: "Không có."
Hắn chỉ khổ não vì Thái tử vẫn chưa thể lĩnh hội được.
Trước kia hắn không sợ trời không sợ đất, bây giờ biết sợ, lại bắt đầu sợ hãi vô cớ. Lấy chuyện trước mắt mà nói, tạm thời không bàn đến việc Quảng Ân Bá sau này có thể phát triển đến đâu, cứ cho là hắn thực sự là một người tài giỏi đi, Thái tử cũng không nên sợ hãi như vậy.
Nếu cái này cũng sợ, vậy những chuyện sau này biết sợ đến mức nào. Người tài trong tông thất xưa nay không ít, nhìn rộng ra thiên hạ sẽ càng nhiều hơn. Làm quân vương, nên suy nghĩ làm thế nào để họ thần phục, chứ mình hoảng sợ thì có lý gì?
"Thái tử..." Tiết Thành lại thở dài, "Trời xanh ưu ái, mà lại không có khí phách, thật đáng lo ngại."
Mao thị cũng thở dài, chần chờ hồi lâu rồi nói ra một ý nghĩ ấp ủ từ lâu: "Nếu Thái tử không có chí tiến thủ như vậy, chi bằng ngươi từ chức Thái phó, đừng nhúng tay vào vũng nước đục này."
Tiết Thành vẫn thở dài: "Nói thì dễ."
Thái tử dù sao cũng là con trai duy nhất của bệ hạ, xem ra bây giờ, dù bệ hạ có chút thất vọng, việc phế Thái tử cũng không dễ dàng. Nếu hắn từ chức, Thái tử lại là người tính toán chi li, đợi khi kế vị, hắn còn mạng để sống không?
Hơn nữa, cho dù người kế vị không phải Thái tử hiện tại, tân quân muốn dọn dẹp thế lực của Thái tử cũng chưa chắc sẽ bỏ qua hắn.
Vẫn là một lòng phò tá Thái tử lên ngôi mới là ổn thỏa nhất.
Tiết Thành nghĩ vậy, trong lòng đã có chủ ý. Nhiều đạo lý nói với Thái tử không thông, thuyết phục hắn cũng chưa chắc biết phải làm thế nào, chỉ có thể để hắn, người Thái phó này, phải tốn nhiều tâm trí hơn.
Còn về Quảng Ân Bá kia...
Có thể thu phục trước. Hắn giúp Thái tử thu phục người này, những vương phủ khác sẽ không dám có ý đồ với Quảng Ân Bá.
Trung tuần tháng Tám, thánh giá trở về cung vào đêm trước Trung thu. Sáng sớm hôm sau, Tạ Trì đã lo lắng rời giường thật sớm, chuẩn bị vào cung ứng trực.
Bệ hạ chắc chắn sẽ hỏi hắn bài vở, không hôm nay thì ngày mai. Vậy vẫn là đi sớm một chút, chết sớm siêu sinh.
Tạ Trì ăn điểm tâm một cách lo lắng, mắt đảo liên tục, chỉ uống được mấy ngụm cháo hoa.
Diệp Thiền nhìn hắn, gắp hai miếng dưa chuột muối bỏ vào bát hắn mà hắn không phát hiện, phải đến khi nhai mới tỉnh táo lại.
Hắn vô thức ho khẽ, Diệp Thiền cầm một cái bánh bao đậu xanh, xé đôi đưa cho hắn: "Đừng mất hồn mất vía, ngươi cố gắng thế này, bệ hạ sẽ biết thôi."
"... Ừ ừ." Hắn cắn một miếng bánh bao đậu xanh rồi lại ăn hai ngụm cháo, vừa nhét phần bánh còn lại vào miệng, nàng lại đưa cho hắn một cái bánh bao thịt.
Bánh bao này là t·h·ị·t b·ò, nhân bánh làm rất chắc chắn. Diệp Thiền không thích ăn, một là cảm thấy t·h·ị·t b·ò dù sao cũng tanh hơn t·h·ị·t h·e·o, hai là bánh bao này quá no, dù chỉ bằng lòng bàn tay đứa trẻ, nhưng nàng ăn nửa cái đã thấy bụng đầy.
Nhưng hắn lại rất cần. Thị vệ ngự tiền vừa đứng gác vừa thao luyện, tiêu hao quá nhiều, t·h·ị·t b·ò no bụng hơn t·h·ị·t h·e·o.
Tạ Trì chấm dấm ăn hai cái, miệng đầy mỡ bò thơm lừng. Đang định nói phải đi, Diệp Thiền lại nhanh chóng đựng cho hắn một bát canh gà: "Uống thêm đi, cho ấm!"
"..." Tạ Trì nhìn bát canh gà màu vàng óng mà thấy buồn, hắn không ăn nổi nữa.
Nhưng hắn vẫn nghe lời uống canh. Kết quả, bát canh này có tác dụng lớn, hắn vừa uống đã cảm thấy một luồng ấm áp từ trong bụng lan tỏa ra, đến tận khi bước vào cung, người hắn vẫn còn ấm áp.
Ừm, cô bé biết lo, sau này nghe nàng, quả nhiên không sai.
Tạ Trì vừa nghĩ vừa lặng lẽ bĩu môi, trong miệng phảng phất vẫn còn vị tươi ngon của canh gà.
Cả một buổi sáng cộng thêm buổi trưa, Tạ Trì bình an vượt qua. Buổi chiều thao luyện cũng không có chuyện gì. Đến khi thao luyện kết thúc, cung nhân bưng bánh Trung thu đến chia cho mọi người như lệ thường, để lấy may mắn. Khi đến chỗ hắn thì cười nói: "Quảng Ân Bá, bệ hạ cho gọi ngài."
Tạ Trì cứng đờ cả người, ngừng tay đang định lấy bánh Trung thu, rồi theo một thái giám khác nhàn rỗi đến t·ử thần điện.
Hắn vào điện, thấy đã có mấy người trong tông thất ở đó. Có hai người hắn quen, là thế tử phủ thân vương cùng đi tế lễ cho hoàng trưởng tử, còn lại năm sáu người hắn không nhận ra, nhưng nhìn tuổi, đoán là thế tử hoặc công tử của các phủ khác.
Tình hình này trước đây chưa từng có, Hoàng đế mỗi lần hỏi bài hắn, không có người khác ở đó, đến Thái tử cũng chưa từng gặp.
Hắn càng thêm lo lắng, vẫn hành lễ như thường. Hoàng đế đang đọc một bài văn thì ngước mắt nhìn hắn: "Tạ Trì à, đứng lên đi."
Tạ Trì đứng dậy, thấy mấy vị thế tử đều ở trước ngự án, hắn đứng ở rìa điện bất động. Nhưng hắn không khỏi nhìn trộm họ, phát giác có mấy người cũng nhìn thẳng vào hắn, rồi vội tránh ánh mắt đi.
Hắn nhìn chằm chằm mặt đất, trong điện yên tĩnh một lát, Hoàng đế đặt bài văn xuống: "Tạ Trì, ngươi đã học «Trung Dung» chưa?"
Tạ Trì da đầu tê dại đáp: "Thần đã học."
Hoàng đế trầm ngâm: "Học khi nào?"
"... Hai năm trước, mười lăm tuổi ạ." Tạ Trì nói.
Hoàng đế im lặng, lẩm bẩm: "Khổng Tử nói: 'Bắn có hình như quân tử'."
Tạ Trì ngạc nhiên, chần chờ tiếp lời: "'Mất không trúng đích, thì quay lại tìm lỗi ở mình'. Đạo của người quân tử, như đi xa phải bắt đầu từ gần, như lên cao phải bắt đầu từ thấp."
"Các ngươi nghe đi!" Hoàng đế đột nhiên lớn tiếng hơn, giọng nói cứng rắn, khiến hắn bất giác rùng mình.
"Các ngươi nghe đi, hắn cũng đọc «Trung Dung» từ hai năm trước!" Hoàng đế lạnh lùng nói, "Trẫm còn nói cho các ngươi biết, bây giờ hắn còn không có tiên sinh, việc học chỉ nhờ vào sự dụng công của bản thân. Các ngươi còn dám lấy lý do nhớ không rõ để biện minh!"
Vừa dứt lời, đám thế tử quỳ rạp xuống, Tạ Trì giật mình rồi cũng vội quỳ xuống đất, cả điện đều vang lên tiếng "Hoàng bá bớt giận", "Bệ hạ bớt giận", "Thần biết tội", vân vân.
"Đều lui ra, suy nghĩ kỹ xem các ngươi đã dồn bao nhiêu công phu vào chuyện chính! «Trung Dung» mỗi người xem đi xem lại hơn trăm lần, xem không hết thì đừng đến dự yến tiệc giao thừa!"
— «Trung Dung» toàn văn chỉ có hơn ba nghìn chữ, nhưng xem đi xem lại hơn trăm lần cũng không phải là ít.
Đám thế tử phủ thân vương kêu khổ trong lòng cũng không dám nói, đành phải run rẩy dập đầu cáo lui. Tạ Trì cũng không dám lên tiếng, cũng dập đầu rồi lui ra, vừa lùi được nửa bước thì bị gọi lại: "Tạ Trì ở lại!"