Tông Thân Gia Tiểu Nương Tử

Còn may, Tạ Trì nói với nàng rằng chỉ là người trong phủ muốn thay đổi một chút.
Bởi vì hắn được tấn tước vị, trong phủ có thể dùng thái giám cung nữ. Người do trong cung chọn chắc khoảng hai ngày nữa sẽ đến, những người hầu hạ lâu năm trong phủ sẽ phải giảm bớt.
Nói thẳng ra là những người không ký khế ước bán thân đều cho về quê tìm việc, tỳ nữ ký khế ước bán thân có thể ở lại, còn gã sai vặt thì bán đi, thay bằng thái giám.
Việc này cũng không khó, bởi vì trong phủ nói là có hơn một trăm hạ nhân, nhưng tám phần trong số đó không phải bán thân. Hơn nữa trong tám phần này, có ba bốn phần không chỉ làm cho một mình phủ bọn họ, như thợ tỉa hoa, thợ hồ sửa chữa, thợ sơn, đều làm việc cho phủ đồng thời kiêm thêm việc khác. Nói cách khác, dù không làm ở đây, họ vẫn có thể nuôi sống gia đình.
Tạ Trì nói với nàng, những ai chỉ hầu hạ trong phủ thì sẽ cho thêm một tháng tiền công. Để tránh đột ngột c·h·ặ·t đ·ứ·t sinh kế, b·ứ·c t·ử cả nhà già trẻ.
Diệp t·h·iền nghiêm túc đồng ý, biết hắn nghĩ đến chuyện tá điền. Tình cảnh của tá điền khiến bọn họ r·u·ng động, đừng nói hắn, ngay cả nàng cũng nhớ mãi, nghĩ đến mà thấy bách tính sống thật không dễ dàng.
Cho nên gần đây hắn cũng mềm mỏng hơn, than thở dân gian khó khăn, đối với hạ nhân cũng chiếu cố hơn. Trước lần thứ hai tăng lên cung yết kiến, hắn bảo Lưu Song Lĩnh mang mấy tờ khế ước bán thân đến cho nàng.
Hắn nói với nàng: "Mấy người này đã theo ta nhiều năm, gia đình vẫn còn ở thế gian. Nàng tìm người đến Hộ bộ làm hộ tịch cho họ, rồi cho mỗi người hai lượng bạc để họ về nhà."
Đây chính là t·r·ả lại tự do thân cho họ, không cần bị bán qua bán lại. Diệp t·h·iền tìm người làm việc này, rồi gọi Thanh Dứu và mấy người khác đến hỏi, nói với họ nếu muốn về nhà, ta sẽ trả tự do thân cho các ngươi, kết quả cả bốn người đều lắc đầu lia lịa trước mặt nàng, nàng còn tưởng họ không dám nói thật.
Diệp t·h·iền nói thêm: "Đừng sợ, ta thật lòng. Đây là cơ hội tốt, ta sẽ để cung nữ thay việc của các ngươi, sau này khó mà nói ra lắm."
Bốn người nhìn nhau, Thanh Dứu tiến lên khom người nói: "...Không phải như vậy." Nàng hít một tiếng, "Gã sai vặt bên cạnh Quân hầu đều muốn đi, vì họ bị bán từ nhỏ, giờ đã lớn, về nhà còn làm được việc. Nhưng cô nương nhà ta khác, về thì bị chê ăn không ngồi rồi, thế nào cũng bị bán đi."
Thanh Dứu sợ dọa Diệp t·h·iền, không dám nói có cô biểu tỷ của nàng như vậy. Biểu tỷ hơn nàng gần mười tuổi, được chủ nhà trả tự do thân lúc chưa bị bán đi. Biểu tỷ vui lắm, tưởng có thể ở lại trong nhà. Nhưng chưa đầy một tháng, cha mẹ đã nói chuyện hôn sự cho nàng.
Nói là hôn sự, thực ra là bán nàng lần nữa, lấy lễ hỏi. Chồng tương lai tuổi đủ làm cha nàng. Biểu tỷ không chịu, nhất k·h·ố·c nhị nháo tam thượng điếu, nhưng vẫn bị nh·é·t vào kiệu, từ đó không còn liên lạc.
Nếu phải rơi vào bước đường đó, sao nàng không giữ lấy hiện tại? Chỉ vì nhớ nhà? Nàng chẳng hề nghĩ gì về cái gọi là nhà đó.
Bốn người có ý nghĩ tương tự, tranh nhau nói khiến Diệp t·h·iền hết lời. Sau đó còn bày tỏ lòng tr·u·ng thành, nguyện hầu hạ nàng cả đời.
Khi họ rời phòng Diệp t·h·iền, người từ trong cung đến cũng vừa đến. Trước trạch giao cho Lưu Song Lĩnh, sau trạch hầu hạ đến chỗ nàng.
Lão phu nhân và Già tước gia không thay người, nha đầu thô kệch cũng đi sắp xếp mọi nơi. Nàng cần phân phối cung nữ cho chính viện và Tây viện, bên nàng là bốn người, Tây viện là ba người.
Ngoài ra còn có mấy thái giám, do nội thị cục chia. Bên nàng bốn người, dẫn đầu là Chu Chí Tài. Tây viện ba người, dẫn đầu là Lý Minh Hải.
Diệp t·h·iền nhận lễ của họ, chọn bốn cung nữ vừa mắt giữ lại, những người còn lại cùng ba thái giám đi đến Tây viện.
Theo lệ cũ, thái giám đã c·ắ·t d·ươ·n·g v·ậ·t nên chỉ biết nghe theo. Nhưng cung nữ sau này còn được thả ra, khó tránh khỏi kiêu ngạo, muốn đổi tên, coi như điểm thân ph·ậ·n cho họ.
Diệp t·h·iền nghĩ ngợi, giữ Thanh Dứu, Hồng Dứu, Lam Dứu, Bạch Dứu lại, đổi tên cho người mới gần giống, gọi Thanh Từ, Hồng Sứ, Lam Sứ, Bạch Sứ.
Bốn người lại d·ậ·p đầu nàng, Thanh Dứu dẫn họ lui trước, sắp xếp chỗ ở. Lát sau, Bạch Dứu lớn lên cùng Diệp t·h·iền kéo màn vào, khẽ nói với nàng: "Phu nhân, mấy tỷ tỷ cung nữ này... Tự cao lắm."
"Sao vậy?" Diệp t·h·iền ghé tai hỏi, Bạch Dứu định nói, thấy Chu Chí Tài khom người vào cửa, bèn rụt lưỡi, không dám nói.
Trong cung, Tạ Trì hôm qua đợi vô ích cả ngày, hôm nay mới gặp được Hoàng đế.
Hắn hành lễ, dâng lên những điều tâm đắc gần đây khi làm việc ở c·ô·ng bộ Hộ bộ, Hoàng đế không vội xem, nhấp một ngụm trà rồi hỏi hắn: "Có phải ngươi gây phiền phức cho Thượng thư c·ô·ng bộ không?"
Tạ Trì im bặt, rồi nghĩ hắn còn định kiện ngược sao? Chỉ nghe Hoàng đế nói tiếp: "Có chuyện gì? Nói ta nghe."
Tạ Trì đành cúi đầu, kể lại mọi chuyện. Nói xong chờ một lúc, thấy Hoàng đế không phản ứng, lại q·u·ỳ xuống thêm câu: "Bệ hạ thứ tội."
Hắn còn không muốn sao?
Hoàng đế thấy buồn cười: "Ngươi to gan thật, mới cho ngươi đi thực tập, ngươi dám đến cửa uy h·i·ế·p Thượng thư?" Hoàng đế nói rồi tiện tay ném một quyển sổ con xuống đất trước mặt hắn, "Tự xem đi, Tào Thượng thư đâu có nói ngươi sai. Người ta sợ ngươi sau này vẫn còn vạch tội người ta, đến trước giải t·h·í·c·h với trẫm."
Trong tấu chương của Tào Thượng thư, đại ý nói có chút xích mích nhỏ với Cần Mẫn Hầu, nhưng chuyện này là do ông ta sai, do ông ta quản thuộc hạ không nghiêm. Cần Mẫn Hầu làm người chính trực, làm đúng, ông ta sẽ sửa sai.
Tạ Trì q·u·ỳ xuống xem qua loa, Tào Thượng thư thật sự không nói hắn sai, ngược lại còn khen hắn. Chỉ là hắn vẫn bị bệ hạ tra hỏi khiến hắn... có chút ấm ức.
Hắn đóng sổ lại, ngập ngừng: "Thần chỉ là... Muốn tiết kiệm tiền cho triều đình." Liếc thấy Hoàng đế đứng dậy từ sau ngự án, hắn vội im miệng, cúi đầu.
Hoàng đế chậm rãi đi đến trước mặt hắn, nhìn hắn hồi lâu, rồi đưa tay đỡ hắn dậy.
Tạ Trì đứng lên, Hoàng đế cầm tấu chương trong tay hắn trở lại, ôn tồn: "Hôm nay ta rảnh, sẽ cùng ngươi bàn chuyện này." Ngừng một chút, nói tiếp, "Ngươi nói 'nhìn nhỏ thấy lớn', không thể dung túng quan viên lãng phí, lời này đúng. Nhưng ta hỏi ngươi, khi ngươi làm vậy, ngươi có nghĩ đến sau này khi ngươi chính thức làm quan, quan hệ với đồng liêu sẽ ra sao?"
"Thần nghĩ đến..." Tạ Trì nhíu mày, "Nhưng thần thấy, những chuyện như vậy cần phải có người đứng ra nói. Không thể chỉ vì mặt mũi, hay vì tư lợi mà ngậm miệng. Nếu cả triều đình đều như vậy, triều đình sao mà trong sạch? Cứ thế này, tránh không khỏi đại họa?"
Hoàng đế lấy tấu chương của Tào Kính gõ đầu hắn: "Ta đâu nói ngươi làm sai. Ta hỏi ngươi, nếu sau này bị đồng liêu xa lánh, ngươi làm thế nào?"
Tạ Trì mừng thầm vì được khẳng định, rồi cân nhắc câu hỏi của Hoàng đế, cuối cùng nói: "Dù kết quả tốt hay xấu, thần đều chịu trách nhiệm. Dù sao..."
"Dù sao ngươi cũng không quan tâm cả nhà có thể c·h·ế·t chung?"
Tạ Trì nghẹn lời.
Hoàng đế thấy mặt hắn trắng bệch thì cười: "Ngươi đúng là tuổi trẻ khinh c·u·ồ·n·g."
Tuổi trẻ khinh c·u·ồ·n·g mới không màng hậu quả, dù biết hậu quả, vẫn có thể xốc nổi mà bỏ qua.
Như vậy có tốt không? Ở tuổi của hắn, là tốt, trong triều cũng đáng quý. Nhưng là t·h·i·ê·n t·ử, hắn không muốn thần t·ử của mình như vậy.
Hoàng đế vỗ vai hắn, chậm rãi nói: "Tạ Trì nghe đây, từ xưa đến nay, những danh thần xả thân vì nghĩa được ghi vào sử sách, đâu ai không màng hậu quả. Nếu thật không màng hậu quả, họ đã chẳng ngồi được chức quan đó, hoặc đã c·h·ế·t, hoặc bị cách chức, cuối cùng cũng chỉ là một tên tốt vô danh."
Tạ Trì lạnh cả người, chợt nhận ra điều đó. Danh thần c·h·ế·t oan trong sử sách, đa phần đều có địa vị. Ví dụ như Nhạc Phi, nếu chỉ là một tiểu tốt trong quân, c·h·ế·t cũng vô ích, không ai ca tụng ngàn năm.
Nói nữa, nếu hắn chỉ là một tiểu tốt, cũng chẳng khiến Hoàng đế hạ mười hai đạo chỉ triệu hồi kinh.
Hoàng đế để hắn trầm tư một lát, rồi nói tiếp: "Ngươi nên sửa lại. Ta mong ngươi có thể dùng được cho nước, không muốn ngươi xả thân vì cái dũng của thất phu. Có cốt khí, có đảm lược đều tốt, nhưng phải biết, người có kiến thức sống tốt mới có thể làm được nhiều việc cho nước cho dân, c·h·ế·t sớm thì chẳng còn gì."
Tạ Trì cúi đầu, buồn bã: "Thần hiểu," nhưng vẫn không cam tâm: "Nhưng nếu chuyện gì cũng nhẫn nhịn, sợ rằng..."
"Ai bảo ngươi nhẫn nhịn? Ta nói rồi, ta đâu bảo ngươi làm sai." Hoàng đế mỉm cười, kiên nhẫn: "Ta bảo ngươi nghĩ đến hậu quả, để sau này gặp chuyện tương tự, hãy nghĩ kỹ xem có cách nào vẹn toàn, vừa giải quyết vấn đề, vừa bảo toàn bản thân. Nếu không có, xả thân vì nghĩa cũng xứng với tiếng tr·u·ng dũng."
Lần này, Tạ Trì không phản bác. Hắn từng nghĩ, nếu vì đại nghĩa mà "không câu nệ tiểu tiết", chỉ sợ dần dần sẽ bị bào mòn. Đến khi đại nghĩa thật sự đến, có còn xả thân được hay không thì khó nói.
Lời Hoàng đế vừa rồi cho hắn thấy bệ hạ không hề có ý đó, hắn thật ấu trĩ, vừa rồi hắn thật ngốc.
Hắn chỉ biết mặt đỏ bừng, cúi đầu: "Thần nhớ kỹ."
"Được rồi, làm cũng tốt, nghỉ ngơi hai ngày đi." Hoàng đế lại vỗ vai hắn, "Nghỉ ngơi rồi đến Ngự Lệnh Vệ. Gần đây Ngự Lệnh Vệ gặp vụ án rắc rối, ngươi và mấy thế t·ử đến xem, để mở mang kiến thức."
Có Hộ bộ và c·ô·ng bộ làm nền, nghe Hoàng đế nói đến Ngự Lệnh Vệ, hắn cũng bớt lo. Tạ Trì ôm quyền, định cáo lui, Hoàng đế chợt nhớ: "À phải, hai con trai nuôi của ngươi, chắc sắp hai tuổi rồi nhỉ?"
Tạ Trì ngớ ra: "Vâng, con trưởng cuối tháng hai là hai tuổi, con thứ sinh vào cuối tháng năm."
Hoàng đế gật đầu: "Hôm trước ta nói chuyện phiếm với Tứ đệ, hắn tốt bụng, nghe phu nhân ngươi còn nhỏ, nên nhờ mẫu thân hắn là Khánh Thái phi chọn một người hiểu chuyện cho ngươi. Mai bảo Thượng Nghi cục đưa đến phủ ngươi."
— Lúc đó Tạ Trì còn đang nghĩ đến chuyện Hoàng đế vừa chỉ, nên không để ý liền đồng ý. Đến khi ra khỏi cung, đi được nửa đường, hắn mới kịp phản ứng...
Trời ạ!
Tứ vương sai Thái phi thêm người cho hậu trạch của hắn?!
Tạ Trì thấy hôm nay có lẽ mình hơi choáng váng, nhưng nghĩ lại, thôi vậy, dù trong t·ử thần hắn có kịp phản ứng, cũng không thể nói không muốn.
Dù lời là Tứ vương nói, nhưng bệ hạ nhắc đến, tức là bệ hạ ban người, hắn không thể cự tuyệt.
Thế là Tạ Trì về phủ kể chuyện này cho Diệp t·h·iền, Diệp t·h·iền nghe xong đầu óc ong ong: "Hả?"
Nàng bỗng thấy khó chịu. Lý ra, nàng biết chuyện này không vấn đề, Tạ Trì mới mười tám, lại tiền đồ như gấm, sau này trong phủ th·i·ế·p thất không ít, Dung di nương không hợp ý hắn, tự nhiên có người hợp ý hắn đến hầu hạ hắn.
Nhưng nàng vẫn không vui nổi, như có ai ném cục đá vào lòng nàng, khiến nàng khó chịu vô cùng.
Tạ Trì lại nói: "Bệ hạ không nói gì khác, chỉ bảo Thượng Nghi cục đưa đến, chắc là từ nô tịch. Đến dễ tính là thị th·i·ế·p, nàng tự xem mà dùng, ta không quản."
Nói xong, thấy nàng không phản ứng, hắn lay tay trước mặt nàng: "Tiểu t·h·i·ề·n?"
Diệp t·h·iền "a" một tiếng hoàn hồn, lắp bắp: "Ta biết." Nói rồi đứng dậy khỏi g·i·ư·ờ·n·g La Hán, "Ta đi xem Nguyên Tấn."
Tạ Trì kịp thời giữ nàng lại, hắn dùng sức nên nàng loạng choạng, ngã ngồi lên đùi hắn: "...Làm gì vậy." Mặt nàng hơi trắng, Tạ Trì nhìn kỹ, sờ trán nàng: "Không khỏe à? Có đi khám không?"
"Không..." Diệp t·h·iền mím môi, "Không có... Không sao. Buông ta ra, ta đi xem Nguyên Tấn, sáng nay nó không khỏe lắm, ta sợ nó ốm!"
Tạ Trì chần chừ buông nàng ra, vẫn đang cố đoán tâm trạng nàng. Diệp t·h·iền mặc kệ, đứng dậy đi luôn, đến phòng Nguyên Tấn còn đóng cửa lại.
Khó chịu thật!
Cái thị th·i·ế·p này đến lúc nào không đến, cứ phải đến lúc này? Gần đây nàng chỉ nghĩ đến chuyện cuối tháng hắn sẽ cho nàng đi kê lễ, mỗi lần nghĩ đến đều thấy ngọt ngào. Nhưng giờ, nàng chỉ cần nghĩ hắn sẽ gặp thị th·i·ế·p mới đến trước khi nàng kê lễ, nàng lại thấy chẳng ngọt ngào gì. Thay vào đó là mệt mỏi vô cùng, nàng bỗng thấy cái kê lễ này chẳng ý nghĩa gì, có làm hay không cũng chẳng sao.
Nhưng những lời này, Diệp t·h·iền không thể nói với Tạ Trì. Nàng không muốn hắn thấy nàng ghen, chuyện này quá kỵ và ngại.
Trong phòng ngủ, Tạ Trì nghĩ đến vẻ mặt nàng vừa rồi, không dám hỏi thẳng rốt cuộc nàng sao. Hắn gọi Thanh Dứu đến hỏi, Thanh Dứu cũng đoán được tám chín phần, nhưng không dám nói thẳng, chỉ biết lắc đầu không biết.
Hôm sau, thị th·i·ế·p được Thượng Nghi cục đưa đến. Lúc đó Tạ Trì đang học trong thư phòng ở trước trạch, người được đưa thẳng đến chỗ Diệp t·h·i·ền, Diệp t·h·iền cố gắng ứng phó người của Thượng Nghi cục, rồi hết sức kìm nén khó chịu.
Thượng Nghi cục nói người này do Khánh Thái phi chọn, mười bảy tuổi. Sinh ra trong nô tịch, họ gì cũng không rõ, Khánh Thái phi chọn nàng nên cho tên là Giáng Lan.
Giáng Lan rất xinh đẹp, nhưng xinh đẹp cũng vô dụng, người trong nô tịch vào phủ làm thị th·i·ế·p, cũng như hạ nhân được mua, vào phủ mang theo thân khế, còn thấp kém hơn cả cung nữ mới đến, so với Dung di nương thì càng không phải là chuyện. Nếu Tạ Trì và Diệp t·h·iền không để ý đến nàng, nàng sẽ mãi mang thân phận này.
Nói thẳng ra là nửa chủ nửa tớ.
Đó là một thân phận khổ cực, nhưng Thượng Nghi cục lại hết lời khen nàng chịu khó. Thượng Nghi cục nói vậy, Diệp t·h·iền đang khó chịu nên không để ý. Đến tối, nàng mới thấy Giáng Lan thật sự chịu khó.
— Sau khi người Thượng Nghi cục đi, Diệp t·h·i·ền bảo Giáng Lan đi vấn an Lão phu nhân, Giáng Lan khoảng một canh giờ sau mới về, nàng cũng không nghĩ nhiều, cho là Lão phu nhân giữ Giáng Lan lại nói chuyện.
Đến chiều tối nàng mới biết, Lão phu nhân chắc là muốn dạy Giáng Lan quy củ, bảo nàng q·u·ỳ trên nền đá xanh một canh giờ.
Chuyện này không phải do Giáng Lan nói, mà do nàng vô tình nghe Giáng Lan nhỏ giọng hỏi Thanh Dứu có t·h·u·ố·c hay không.
Diệp t·h·iền lập tức mềm lòng, mở cửa sổ gọi Giáng Lan vào. Giáng Lan biết nàng nghe thấy, nên vào nhà có vẻ bất an: "Phu nhân..."
"Trong ngăn k·é·o dưới tủ quần áo có t·h·u·ố·c, cô lấy mà dùng." Diệp t·h·iền bối rối, vẫn gượng gạo: "Tối..."
Nàng muốn rộng lượng nói "Tối cô đến thư phòng hầu hạ Quân hầu".
Nhưng là! Giờ! Không nói được!
"Ừ, không sao." Diệp t·h·iền ảo não lắc đầu, "Cô đi nghỉ đi, mấy ngày nay không cần làm gì."
Nàng đang nghĩ, có thể để Tạ Trì chậm một ngày gặp Giáng Lan thì tốt!
Sao nàng lại xấu xa vậy, nàng ghét chính mình, mà còn rất ấm ức nữa T_T...