Tông Thân Gia Tiểu Nương Tử

Lạc An Thành, phía Tây Bắc, không xa bên ngoài cửa thành có nơi trú quân, vì vậy không ai dám gây sự xung quanh cánh cửa này. Lúc này, nạn dân tràn đến ngoài thành, các cửa thành khác đều đóng, chỉ cửa này còn mở để dân chúng có việc gấp ra vào thành. Việc này vừa không trì hoãn công việc, vừa tránh cho dân bị nạn cướp bóc.
Cám ơn lục đi phát cháo cũng đi ra từ cửa này.
Hắn dẫn người đi về phía đông hai dặm, đã thấy lác đác vài người nạn dân, họ ngửi thấy mùi cháo thơm rõ rệt. Nhưng nơi này còn quá gần nơi trú quân, cám ơn lục lại dẫn theo đủ thị vệ, nên không ai dám xông lên.
Đi thêm hai dặm nữa, nạn dân càng lúc càng đông.
Họ trừng mắt nhìn đoàn người đột ngột xuất hiện, từng bước vây quanh. Nhưng đến khoảng cách chừng một trượng, tất cả đều dừng lại.
Nếu không phải ánh mặt trời chiếu vào đao của đám thị vệ lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, cám ơn lục chắc chắn rằng đám nạn dân đã xông vào xé xác hắn.
Sau đó, vị đại h·o·ạ·n quan bên cạnh hắn hắng giọng, mở miệng: "Các vị, vị này là Lục vương phủ thế t·ử điện hạ. Đợt trước xảy ra nạn đói, hiện tại trời lại lạnh, thế t·ử điện hạ muốn giúp đỡ các vị, nhưng vì Mẫn Quận Vương kia t·ử thủ cửa thành, không cho các vị vào thành nên chúng ta thế t·ử điện hạ đành phải tự mình chuẩn bị chút cháo loãng và màn thầu phát cho các vị. Xin mời xếp hàng nhận, đừng tranh giành."
Làm sao có thể không tranh giành? Tiếng nói chưa dứt, đám đông đã chen lấn. Thế là đám thị vệ tuốt đao ra, một tiếng "bá" làm mọi người chấn động. Dưới ánh đao sáng loáng, phần lớn người chọn cách bảo toàn tính m·ạ·n·g, đám đông dần trật tự hơn một chút.
Tuy nhiên, nạn dân đã đói quá lâu. Xếp hàng nhận cháo không tránh khỏi chậm trễ, thêm vào đó những người phía sau lo lắng không còn màn thầu, nên đám đông vẫn hỗn loạn mấy trận.
Các thị vệ bên cạnh cám ơn lục rất nghiêm khắc, thấy ai như lang như hổ xông lên tranh giành thì rút đao c·h·é·m luôn. Máu tươi văng lên ba thước, có thể duy trì trật tự được một lúc.
Kẻ bị đ·a·o c·ắ·t đ·ứ·t cổ họng mới ngã xuống đất chẳng nhận được chút thương h·ạ·i nào.
Những nạn dân khác chỉ im lặng nhìn hắn c·h·ế·t, cho rằng hắn tự tìm đường c·h·ế·t.
Có lẽ chậm trễ một chút, hắn đã biến thành lương thực no bụng của người khác. Lúc này, t·h·ị·t người cũng chỉ là một miếng t·h·ị·t.
Nhiều nồi cháo nhanh chóng được phát hết. Trong khi càng nhiều nạn dân nghe tin chạy đến, cám ơn lục dẫn người trở về thành.
Hắn biết mình không thể cho tất cả nạn dân ăn no, nhưng trước tai họa này, danh tiếng của hắn chắc chắn sẽ nhanh c·h·óng lan truyền trong dân chúng. Họ sẽ mong chờ hắn xuất hiện lần nữa, giống như trong loạn thế, mọi người mong đợi Bồ t·á·t hiển linh.
Cùng với tiếng tốt của hắn, có lẽ còn có ba chữ Mẫn Quận Vương.
Trong t·ử Thần Điện, sau giờ ngọ, Hoàng đế giận tím mặt, t·i·ệ·n tay hất đổ chén trà mà Phó Mậu x·u·y·ê·n vừa dâng lên.
Cả điện, cung nhân im lặng q·u·ỳ xuống đất, nghe Hoàng đế mắng to: "Hỗn trướng!"
"Bệ hạ bớt giận." Phó Mậu x·u·y·ê·n cẩn t·h·ậ·n nói: "Thần nghĩ, Lục thế t·ử còn trẻ nên không suy nghĩ thấu đáo. Bệ hạ có muốn thừa dịp còn sớm, thông báo cho Lục điện hạ một tiếng..."
Hoàng đế hít sâu một hơi, thở dài lắc đầu: "Không cần quấy rầy Lục đệ."
Từ khi triệu tập dòng họ vào triều chấp chính, các con trai được chọn vào cung làm thân vương đều tìm đủ lý do để lánh sang vườn. Thái độ của họ rất rõ ràng, chỉ muốn ông buông bỏ lo lắng, chọn thái t·ử mà không cần lo lắng vị thế t·ử nào bị trưởng bối chèn ép, khiến hoàng quyền suy yếu.
Nhưng sự né tránh này lại có ý nghĩa khác.
Các thân vương giao con trai vào tay ông, nửa để chuẩn bị chọn thái t·ử, nửa để làm nòng cốt, ông không thể để cháu trai phạm sai lầm mà cha phải gánh trách nhiệm.
Chuyện này chỉ có thể tự ông giải quyết, nhưng lúc này trừng trị cám ơn lục không thích hợp.
Bây giờ là thời điểm mẫn cảm nhất. Ngoài thành, nạn dân kêu than thấu trời, oán trách triều đình. Trong thành, người đọc sách cũng mắng triều đình, mắng quan viên tắc trách.
Nhưng bây giờ, mâu thuẫn vẫn còn phân tán. Dù bách tính oán trách triều đình, nhưng vẫn còn một bước nữa mới đến đỉnh điểm của mâu thuẫn. Vẫn có nhiều người cho rằng triều đình có gian thần quấy p·h·á; còn có người ôm t·h·iện tâm, nghĩ rằng triều đình có tính toán riêng; hoặc ít nhất mọi người cảm thấy trong triều đang có nhiều phe tranh chấp, nên tạm thời chưa mở cửa thành.
Tóm lại, dù tiếng oán than dậy đất, nhưng mọi người vẫn còn hy vọng. Tiếng mắng dù liên miên bất tuyệt, nhưng chưa lên đến đỉnh điểm.
Nhưng nếu lúc này ông làm gì đó với cám ơn lục, dù chỉ gọi vào điện quở trách, một khi chuyện này lan ra ngoài, sẽ thành việc Hoàng đế không chịu mở cửa cứu người.
Triều đình sẽ ngay lập tức bị liên lụy, tất cả mâu thuẫn sẽ nhắm thẳng vào Hoàng đế.
Một khi bách tính cảm thấy t·à·n nhẫn không phải "gian thần trong triều" mà là hôn quân, sẽ có người ngay lập tức lợi dụng chuyện này để làm lớn chuyện, bước tiếp theo sẽ là phản loạn n·ổi lên khắp nơi.
Loại vòng xoáy này sẽ khiến bất kỳ vị Hoàng đế nào cũng phải r·u·n sợ.
Vậy nên, ông chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn dù giận đến đâu. Điều may mắn duy nhất là Tạ Trì hiểu rõ nặng nhẹ, dù cám ơn lục xúi giục, dân gian huyên náo thế nào, Tạ Trì cũng sẽ không mở cửa thành.
Hai ngày sau.
Trong Tr·u·ng Vương phủ, Lục Hằng nghe chuyện ngoài thành, sắc mặt xanh mét hồi lâu, khi vào chính viện vẫn chưa hết giận.
Tr·u·ng Vương phi Vệ thị đang đọc sách, không để ý đến sắc mặt của chồng, ngẩng đầu thản nhiên nói: "Thiếp bỗng thấy Mẫn Quận Vương không mở cửa thành cũng có lý."
"..." Lục Hằng khẽ giật mình, nói: "Đương nhiên là có lý."
Tr·u·ng Vương phi suy tư rồi nói tiếp: "Mấy người đọc sách chỉ thấy nạn dân đáng thương, lại không nghĩ đến việc nạn dân vào thành sẽ gây ra nhiều vấn đề, khiến dân chúng trong thành cũng không sống nổi."
Lục Hằng tò mò: "Sao nàng bỗng nghĩ đến chuyện này?"
"Tr·ê·n sách viết." Vệ thị gõ ngón tay lên cuốn sách. Lục Hằng nhìn bìa sách còn mới tinh, biết ngay là do "Là Lớn", tác giả đang nổi danh gần đây viết. Những cuốn sách phong hoa tuyết nguyệt này thường chỉ có nữ hài t·ử xem, hắn không hứng thú, nhưng nghe Tr·u·ng Vương phi nói có nội dung liên quan đến trị tai, hắn hơi ngạc nhiên: "Đưa ta xem thử."
Vệ thị đưa sách cho hắn: "Chỉ nhắc đến một chút ở ba trang. Cũng không nói gì nhiều, thiếp chỉ chợt nghĩ đến chuyện trước mắt."
Lục Hằng cầm lấy xem, quả thực viết không nhiều, chỉ là một chi tiết nhỏ trong câu chuyện.
Hắn qua loa xem rồi trả sách lại, Vệ thị lúc này mới để ý đến sắc mặt của hắn: "Sao vậy? Sắc mặt không tốt."
Lục Hằng thở dài: "Cái tên Lục thế t·ử cám ơn lục, chạy ra ngoài thành phát cháo ba ngày liền. A..." hắn cười lạnh một tiếng, "Bây giờ hắn chẳng khác gì Bồ t·á·t s·ố·n·g trong mắt nạn dân."
Vệ thị cau mày.
Lục Hằng lại thở dài: "Tính m·ạ·n·g của mấy vạn người đặt ở đó, cửa thành cứ đóng im ỉm, hắn lại coi đó chỉ là ý của Mẫn Quận Vương sao? Thật là ngu ngốc."
Bệ hạ chưa tỏ thái độ, ít nhất là trong mắt bệ hạ, cách làm của Mẫn Quận Vương là chấp nhận được.
Bệ hạ không phải là hôn quân không quan tâm đến tính m·ạ·n·g của bách tính, cách làm hiện tại chắc chắn có cân nhắc riêng. Có lẽ vì sợ nạn dân vào thành gây sự, hoặc còn có khó xử khác, nhưng tóm lại, bệ hạ chắc chắn biết Mẫn Quận Vương đang làm gì.
Trong tình hình đó, cám ơn lục ra ngoài t·h·i ân cho nạn dân? Hắn tưởng mình đang đ·á·n·h vào mặt Mẫn Quận Vương sao?
Hắn đồng thời đ·á·n·h vào mặt bệ hạ, đ·á·n·h vào mặt triều đình.
Nạn dân càng khen hắn, cái tát này càng h·u·n·g· ·á·c.
Ngu xuẩn...
Lục Hằng bất đắc dĩ lắc đầu, sau khi tức giận, không khỏi lo lắng cho Tạ Trì.
Hắn và Tạ Trì giao hảo chỉ vì thấy Tạ Trì tính tình chính trực, lại có tài năng, không ngờ Tạ Trì bị tiểu nhân tính kế.
Cám ơn lục làm vậy, bệ hạ sẽ càng không muốn trừng trị Tạ Trì. Đáng sợ nhất là khi dân gian hô hào lớn tiếng, bệ hạ không thể ch·ố·n·g lại, cuối cùng phải lôi Tạ Trì ra để chặn miệng thế gian.
Vậy phải làm sao đây?
Lục Hằng nhất thời không biết làm gì, nhưng hắn nghĩ, nếu có người phải bị trừng trị trong chuyện này, người đó không nên là người làm đúng bổn phận.
Ba ngày sau, vào hạ tuần tháng Chạp, dư luận trong Lạc An Thành thay đổi một cách tinh tế.
Nhiều người đọc sách vốn dùng ngòi b·út làm v·ũ· ·k·h·í công kích Tạ Trì, bỗng nhiên im bặt. Một số người còn thẳng thắn thừa nhận mình đã quá khích, nói năng thiếu suy nghĩ.
Sự thay đổi này đột ngột, dường như không phải do Mẫn Quận Vương phủ dùng quyền lực để tạo áp lực.
Không khí trong dân gian lập tức trở nên kỳ lạ. Đa số bách tính vốn chỉ hóng hớt, thấy người đọc sách đột nhiên đổi hướng gió thì càng thấy thú vị.
Trong Diệp phủ, Diệp t·h·iền tẩu tẩu lá Tôn thị vừa dỗ con vừa liếc nhìn Diệp Chính: "Ngươi nghĩ kỹ xem, lời ta nói có lý không? Dù ta chỉ xem thoại bản, không bằng các ngươi đọc sách thánh hiền, nhưng đạo lý vẫn vậy mà?"
Mặt Diệp Chính đỏ bừng, không nói gì. Lá Tôn thị lại nói: "Mà ta thấy, cái gã em rể của ngươi đâu có l·ạ·n·h l·ù·n·g như người ta đồn, chỉ cần nhìn cách hắn đối xử tốt với Tiểu t·h·iền là biết. Ngươi cứ thử nghĩ mà xem, gia thế Tiểu t·h·i·ền ra sao? Dáng dấp đoan chính chứ có thể nói là xinh đẹp tuyệt trần được sao? Người ta đã phong vương, hoàn toàn có thể đối xử không tốt với nàng, có phải không?"
Ở Lạc An lâu như vậy, lá Tôn thị cũng hiểu ra, càng là quan to hiển quý thì càng coi trọng môn đăng hộ đối. Hơn nữa, dù thê t·ử và trượng phu môn đăng hộ đối, trong phủ vẫn thường có ái th·i·ế·p. Mẫn Quận Vương đến nay vẫn chỉ đối xử tốt với Diệp t·h·iền, điều đó chứng tỏ tấm lòng chân thật của hắn.
Chỉ cần như vậy, lá Tôn thị đã tin rằng nhân phẩm của Mẫn Quận Vương là đáng tin cậy.
Diệp Chính khổ sở ôm trán: "Ngươi đừng nói nữa..."
"Thôi được, ta không nói, hôm nào ngươi tự đến cửa tạ tội với người ta đi." Lá Tôn thị cười nhạo.
Diệp Chính càng thêm buồn bã, cảm thấy mình sắp phải chịu đòn nh·ậ·n tội.
Tại Mẫn Quận Vương phủ, Tạ Trì nhận được th·i·ế·p mời của Diệp Chính, thấy trong th·i·ế·p hàm hồ không nói rõ ý, chỉ nói muốn tìm thời điểm thích hợp đến thăm, liền cho rằng Diệp Chính muốn gặp muội muội.
Hơn nữa, gần đây anh bận rộn với chuyện trị tai, liền trực tiếp giao th·i·ế·p mời cho Diệp t·h·iền. Họ là anh em ruột, không câu nệ chuyện nam nữ giữ khoảng cách.
Diệp t·h·iền cũng không nghĩ nhiều, tối đó viết thư hồi đáp, mời ca ca đến vào ngày mai.
Kết quả, sau khi Diệp Chính nói rõ ý đồ đến, Diệp t·h·iền suýt chút nữa bị một miếng điểm tâm da giòn cho sặc c·h·ế·t.
"Hụ khụ khụ khụ ho ——" nàng ho đến đỏ mặt tía tai, Bạch Dứu bên cạnh vỗ lưng cho nàng mãi, nàng mới kinh ngạc nhìn Diệp Chính nói: "Ca, huynh lặp lại lần nữa xem?!"
Diệp Chính x·ấ·u hổ giận dữ.
Diệp t·h·iền đập bàn: "Sao huynh có thể hùa theo bọn họ mắng Tạ Trì chứ?!"
Trong mắt Diệp t·h·iền, người một nhà không nói hai lời. Tạ Trì vừa giúp họ xây nhà, lại cho Diệp Chính vào quan học, kết quả Diệp Chính lại cùng đồng môn viết văn mắng Tạ Trì?!
Sau khi Diệp Chính giải t·h·í·c·h, Diệp t·h·iền cũng hiểu được suy nghĩ của Diệp Chính lúc đó.
Với Diệp Chính, Tạ Trì là người một nhà, là em rể, anh cảm tạ sự chiếu cố của Tạ Trì. Nhưng xét về c·ô·ng, anh theo đuổi công bằng cho bách tính, không vì tư tâm mà im lặng, đó là khí khái của người đọc sách.
"Hơn nữa lúc ấy ai cũng hăng hái, cả quan học đều ồn ào, ta cũng không nghĩ nhiều như vậy." Diệp Chính ngồi đó, ủ rũ cúi đầu che mặt: "Mãi đến hai ngày trước, tẩu tẩu đọc thoại bản thấy một đoạn nghị luận về nạn dân, nói với ta, ta mới nhận ra chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy... Ta lúc trước cũng chưa từng thấy nạn dân mà! Ta thật sự không thể nghĩ được những điều đó!"
Trong quan học, hiếm có người học về trị tai. Nói cách khác, đám người đọc sách hăng hái của bọn họ thực ra chỉ là "đàm binh tr·ê·n giấy".
Đàm binh tr·ê·n giấy dù sao cũng phải đọc binh thư.
Diệp t·h·iền hoa mắt chóng mặt.
Rồi nàng cảm thấy, việc mình xin Tạ Trì t·h·a· ·t·h·ứ cho ca ca là không thích hợp, bèn nghiêm mặt nói với Diệp Chính: "Huynh cứ ngồi trong phủ đi, đợi Tạ Trì tối về thì tự mình nói với hắn."
Nếu Tạ Trì nổi giận, nàng sẽ không giúp Tạ Trì mắng Diệp Chính, nhưng cũng không giúp Diệp Chính.
Chuyện này là sao!
Diệp t·h·iền cảm thấy mấy người đọc sách này đúng là thùng rỗng kêu to, mù quáng làm loạn!
Tuy nhiên, sau khi oán trách, nàng vẫn chú ý đến chi tiết mà Diệp Chính nhắc đến, không khỏi hỏi: "Tẩu tẩu đọc quyển sách gì? Hoặc... Tên người viết là gì?"
Nàng cảm thấy chắc chắn đó là Dung Huyên m·ã·n·h l·i·ệ·t.
Nhưng Diệp Chính lắc đầu: "Ta không biết, tẩu tẩu không cho ta xem thoại bản."
Diệp t·h·iền k·h·ó·c không ra nước mắt.
Hôm đó, Tạ Trì bận đến tối mịt mới về được, rồi đến thư phòng gặp Diệp Chính.
Diệp t·h·iền bảo phòng bếp nhỏ chuẩn bị đồ ăn khuya cho anh, thấy anh về thì gọi người mang lên.
Mì sườn xào chua ngọt.
Món này dễ ăn lại vừa miệng, hơn nữa sợi mì mềm mềm, ăn vào buổi tối cũng không sợ khó tiêu.
Tạ Trì hôm nay loay hoay không kịp ăn tối, lúc về đói cồn cào, thấy mì thì ăn ngấu nghiến. Diệp t·h·iền ngồi đối diện, mấy lần muốn nói lại thôi, đợi anh ăn xong mì, nàng mới hỏi: "Anh... đã gặp ca ca chưa?"
"Gặp rồi." Tạ Trì nhận khăn từ Thanh Dứu, lau miệng, rồi cười: "Không sao, đừng lo lắng, bọn người đọc sách mà."
Người đọc sách trong quan học chưa có chức vị gì, chỉ là những người đọc sách đơn thuần. Vì vậy, họ luôn có chút thanh cao, hễ gặp chuyện thì không châm biếm thói đời mấy câu thì cảm thấy mình có lỗi với sách thánh hiền. Anh đã sớm biết điều đó.
Hơn nữa, lúc này người mắng anh quá nhiều, không đến ngàn cũng có vài trăm. Nếu Diệp Chính không chủ động đến tạ tội, chắc anh sẽ không biết có anh trong số đó.
Việc anh đến ít nhất cho thấy anh có đảm đương.
Tuy nhiên, Tạ Trì vẫn nghiêm túc nhìn Diệp t·h·iền, rồi khen ngợi: "Điểm này em hơn hẳn ca ca."
Diệp t·h·iền có một ưu điểm lớn, đó là sẽ không tùy tiện bình luận những chuyện mình không hiểu.
Nhiều việc chỉ có người đủ hiểu mới có thể làm, mới có quyền làm. Nếu không sẽ dễ gây trở ngại chứ không giúp được gì, dễ rước thêm phiền toái.
Điều này nghe đơn giản, nhưng lại khó làm. Rất nhiều người đọc sách không làm được, rất nhiều quan viên cũng không làm được. Ngay cả bản thân Tạ Trì, sau khi ở trong quan trường lâu mới dần ý thức được tầm quan trọng của điều đó, và luôn tự xem xét lại mình.
Nhưng Diệp t·h·iền đã làm rất tốt ngay từ đầu. Với những chuyện mình không hiểu, nàng sẽ không nhúng tay vào một lời nào. Nàng sống còn thông suốt hơn nhiều người...