Tông Thân Gia Tiểu Nương Tử

T·h·i·ê·n T·ử thánh giá rời cung vào buổi trưa nắng gắt, đi thẳng tới bãi săn.
Bãi săn kia không xa, ở vùng núi Dĩnh phía bắc Lạc An, so với hành cung Dĩnh Sơn dùng để nghỉ mát còn gần hơn chút, một đường đi không chậm, xế chiều ngày hôm sau đã đến.
Dưới sắc trời chạng vạng tối, từng đỉnh lều được dựng lên rất nhanh. Chính giữa đương nhiên là cửu ngũ chi tôn, cách đó không xa là Thái t·ử, những người còn lại tỏa ra bốn phía từ tr·u·ng tâm, là nơi ở của cung nữ, thái giám, thị vệ hầu hạ.
Màn của các dòng họ và quan viên đi theo không được dựng cùng thánh giá, theo lệ năm ngoái, dựng cách nơi này mấy dặm ở một chân núi khác. Sau khi mọi người an trí xong xuôi, sẽ lần lượt đến vấn an.
Cái gọi là "dòng họ" chỉ những dòng họ quyền thế bậc nhất ở Lạc An Thành hiện tại, cơ bản là anh em ruột của Hoàng đế, và các đường huynh đệ do các thúc bá để lại. Những người quan hệ xa hơn một chút nhưng vẫn được Hoàng đế nhớ đến, có thể sẽ được thưởng chút con mồi trong cuộc săn để thể hiện thánh ân, còn xa hơn nữa thì sẽ không ai để ý.
Tạ Trì là bàng chi, không chen chân được vào hàng ngũ dòng họ kia, tự nhiên không nằm trong số đó.
Thế là đêm nay, khi đang trực ở biên giới nơi đóng quân, Tạ Trì bị gió lạnh thổi cho tỉnh táo lạ thường.
Mấy tháng trước, hắn còn chìm đắm trong hưng phấn vì có thể theo thánh giá đi đông thú, ngày ngày chăm chỉ khổ luyện, cảm thấy đây là một cơ hội vô cùng quan trọng. Hôm nay mới bừng tỉnh nhận ra, mình quá ngốc.
Trong cung, trong triều đẳng cấp sâm nghiêm, ngự tiền lại càng như vậy. Ví dụ như thị vệ tam đại điện đều thuộc ngự tiền thị vệ, nhưng chứa nguyên điện chỉ dùng vào ngày lễ ngày tết, tuyên chính điện dùng để lâm triều mỗi ngày, t·ử thần điện lại là nơi ở của t·h·i·ê·n t·ử. Bọn họ, thị vệ giữ chứa nguyên điện không thể so được với tuyên chính điện, tuyên chính điện lại thấp hơn t·ử thần điện một bậc.
Hắn vào cung hơn mấy tháng, còn chưa từng thấy tận mắt bóng dáng Hoàng đế. Đến đông thú, từ cũng là những nơi gần t·ử thần điện, tuyên chính điện hơn, hắn dựa vào cái gì mà cảm thấy mình có thể nhân cơ hội này mà một bước lên trời?
Tạ Trì rùng mình trong gió, dường như lập tức bị thổi cho có chút hoảng hốt. Sự hoảng hốt này khiến hắn đột nhiên cảm thấy rất mông lung về con đường phía trước, không biết sau này phải đi như thế nào, cảm thấy giấc mộng phong vương của mình quá xa vời.
Cảm giác này thật đáng sợ.
Tạ Trì c·ắ·n c·h·ặ·t răng hít mạnh một ngụm khí lạnh để xua tan sự chán nản rét buốt này, vừa vặn chưởng sự t·h·i·ê·n hộ thúc ngựa tới: "Đều lên tinh thần một chút, Tr·u·ng Vương điện hạ đến yết kiến!"
Vị thế của Tr·u·ng Vương, phóng tầm mắt nhìn Lạc An, không ai không biết. Không chỉ vì nhà hắn là vương họ kéo dài mấy đời không suy, mà còn vì bệ hạ x·á·c thực rất coi trọng hắn. Hơn nữa, hắn và đương kim Thái t·ử trạc tuổi nhau, hai người cùng nhau trưởng thành, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, phủ Tr·u·ng Vương chí ít còn có thể hiển hách thêm mấy chục năm nữa.
Thế là tất cả mọi người vô ý thức ưỡn thẳng lưng, trong khoảnh khắc cao thêm nửa tấc.
Rất nhanh, dưới màn đêm, một đội kỵ binh từ xa chạy tới.
Mấy ngày trước núi Dĩnh vừa có một trận tuyết nhỏ, hiện tại tuyết đọng chưa tan, móng ngựa giẫm lên tung ra từng đợt khói trắng. Tr·u·ng Vương Lục Hằng kịp thời ghìm c·h·ặ·t ngựa khi cách đại doanh của t·h·i·ê·n t·ử còn hai trượng, những thị vệ đứng sát rìa ngoài mới không bị hất tuyết lên người.
Vị t·h·i·ê·n hộ vừa ra lệnh lúc nãy đã xuống ngựa cung kính chờ đợi, lúc này cười chắp tay đón nh·ậ·n: "Tr·u·ng Vương điện hạ."
"t·h·i·ê·n hộ đại nhân." Lục Hằng tung người xuống ngựa, chắp tay đáp lễ lại. Vị t·h·i·ê·n hộ lập tức ra hiệu cho thủ hạ dắt ngựa đi, còn mình thì tự dẫn Tr·u·ng Vương về phía đại trướng.
Lục Hằng cười hỏi: "Bệ hạ đã nghỉ chưa? Nếu vội, ta d·ậ·p đầu bên ngoài cũng được."
Vị t·h·i·ê·n hộ vội nói: "Sao có thể chứ? Ngự tiền Phó đại nhân vừa đích thân đến phân phó, nói bệ hạ nghe tin Tr·u·ng Vương phi có tin vui, dụng tâm nói ra, điện hạ vừa đến lập tức mời vào, nói phải uống một chén mới tính chúc mừng."
Thần t·ử có tin vui trong phủ, cửu ngũ chi tôn muốn gọi người vào đối ẩm để chúc mừng, đoán chừng trong đám quan to hiển quý ở Lạc An, trừ Thái t·ử thì chỉ có Tr·u·ng Vương được đãi ngộ này. Tạ Trì nghe được hơi nín thở, trong lòng vừa hâm mộ lại không cam lòng, đồng thời còn muốn lên trước cùng Tr·u·ng Vương bắt chuyện.
Hắn nghĩ, nếu đi hướng Tr·u·ng Vương nói một tiếng cảm ơn, hẳn là cũng không lộ ra kỳ quái, dù sao chuyện này là Tr·u·ng Vương an bài cho hắn.
Nhưng cuối cùng, hắn vẫn là lý trí nhẫn nhịn. Tr·u·ng Vương tạo cho hắn cơ hội này, vì hắn đã đồng ý thu dưỡng hai đứa trẻ kia của quận vương phủ khác. Chuyện này đối với Tr·u·ng Vương mà nói ước chừng chỉ là một giao dịch đơn giản, chưa chắc đã muốn có thêm liên lụy, thậm chí chưa chắc còn nhớ chuyện này.
Tr·u·ng Vương phủ cũng x·á·c thực không còn qua lại với bọn họ nữa.
Tạ Trì dần dần thở một hơi, lại nhìn chăm chú đoàn sương trắng trước mắt tan đi trong gió rét, cuối cùng khôi phục lại tâm như chỉ thủy.
.
Cách đó mấy trượng, chấp chưởng ngự tiền thị vệ t·h·i·ê·n hộ dẫn Tr·u·ng Vương vòng qua tầng tầng lớp lớp lều vải, khi thấy cung nhân ngự tiền nghênh đón, tự giác dừng chân: "Điện hạ đi thong thả."
"Vất vả đại nhân." Lục Hằng gật đầu cười cười, theo cung nhân ngự tiền tiếp tục hướng đại trướng đi. Kết quả khi còn cách khoảng ba trượng, chợt nghe thấy tiếng bệ hạ thịnh n·ổi giận trong trướng: "Khi còn bé con còn biết siêng năng, mấy năm gần đây càng thêm ngang ngược!"
Lục Hằng không khỏi nhíu mày, ngưng thần nhìn kỹ, thấy bóng dáng các cung nhân được ánh nến trong trướng chiếu tới đều q·u·ỳ thấp đầu. Lục Hằng khẽ ngừng hô hấp, nghiêng đầu ép giọng: "Hôm nay lại có chuyện gì?"
Thái giám kia tự biết hắn đang hỏi gì, cẩn t·h·ậ·n t·r·ả lời bằng giọng nhỏ: "Là Thái t·ử điện hạ đến, mang theo một cung nữ xinh đẹp."
Lục Hằng trở nên đau đầu.
Đây là quy củ ngự tiền, nói sâu hơn sẽ không tiện nói thẳng, nhưng nói đến đây hắn cũng hiểu. Mang theo một cung nữ xinh đẹp thì có vấn đề gì? Trong cung, cung nữ nào có thể lên mặt bàn mà không xinh đẹp, ngự tiền lại càng toàn mỹ nhân.
Để bệ hạ tức giận đến như vậy, hẳn là Thái t·ử đã may mắn cung nữ kia trên đường đi.
Đường đường là Thái t·ử ra ngoài sủng hạnh một cung nữ cũng không phải đại sự. Nhưng vấn đề là, từ Lạc An đến núi Dĩnh, tổng cộng chỉ mất một ngày rưỡi, nếu chuyện này truyền ra ngoài, tự nhiên sẽ lộ ra Thái t·ử hoang d·â·m.
Lục Hằng âm thầm lắc đầu, nhưng cũng không nên lắm mồm với thái giám này. Đến cổng đại trướng, vẫn là ung dung chờ cung nhân vào bẩm báo, rất nhanh trách cứ bên trong ngừng lại, bóng dáng các cung nhân đang q·u·ỳ cũng đứng lên.
Đại thái giám ngự tiền Phó Mậu tự mình x·u·y·ê·n qua màn trướng ra đón hắn, Lục Hằng x·u·y·ê·n qua ngoài trướng, đến bên trong trướng bái thánh giá xong đại lễ: "Bệ hạ thánh an."
"Đứng lên!" Hoàng đế đang giận, giọng điệu cũng hơi gắt, Lục Hằng đứng lên, liếc nhìn Thái t·ử đang cúi đầu đứng thẳng bên cạnh, hòa giải nói: "Bệ hạ bớt giận. Khó có dịp ra ngoài đông thú, điện hạ nếu có làm sai điều gì, nghĩ cũng chỉ là hưng phấn quá mà thôi."
"Ngươi đừng biện bạch cho hắn!" Hoàng đế tức giận chưa nguôi, chỉ vào Thái t·ử nói với Tr·u·ng Vương bằng giọng giận dữ, "Hai người các ngươi trạc tuổi nhau, ngươi xem hắn bây giờ làm toàn chuyện gì! Trẫm chỉ có mỗi một đứa con trai như hắn, ngày ngày dốc lòng dạy bảo, hắn lại dốc hết sức để trẫm không còn mặt mũi nào đi gặp l·i·ệ·t tổ l·i·ệ·t tông."
Hoàng đế tình sâu nghĩa nặng với Nguyên sửu đã c·h·ế·t, ba con trai hai con gái đều do Nguyên hậu sinh ra, hai người con trai khác đều c·h·ế·t yểu, Lục Hằng hiểu rõ điều này; mấy năm gần đây Thái t·ử phẩm hạnh không đoan chính, Lục Hằng cũng biết. Nhưng đối với việc này, ngoài việc mong Thái t·ử thay đổi tốt, hắn cũng không làm được gì khác.
Hắn chỉ có thể khuyên Hoàng đế bớt giận trước.
Lục Hằng tiến lên mấy bước, đi đến trước mặt Hoàng đế: "Hoàng bá bá."
Hoàng đế mặt lạnh không nhìn hắn.
Lục Hằng cười mỉm: "Thần nghe cung nhân nói ngài muốn mời thần u·ố·n·g· ·r·ư·ợ·u vì chuyện vương phi có thai, thần chạy một đoạn đường này cũng x·á·c thực lạnh, rượu của ngài đâu?"
Hoàng đế liếc nhìn hắn, nặng nề thở dài một hơi, sắc mặt giảm bớt mấy phần, giao phó cho cung nhân: "Mang rượu ngon nhất, hâm nóng thêm."
"Đa tạ bệ hạ." Lục Hằng làm bộ vái chào, vừa mới quay người muốn kéo Thái t·ử cùng uống một chén để hòa hoãn không khí, Hoàng đế lại trước một bước tức giận quát: "Ngươi, trở về hối lỗi! Cấm náo loạn thêm chuyện như vậy!"
"..." Lục Hằng thế là đành nuốt lời trở vào. Thái t·ử bị mắng lâu, trong lòng cũng tức giận, qua loa vái chào rồi xoay người bỏ đi.
Hoàng đế mệt mỏi thở dài, trầm mặc một hồi lâu, cho đến khi cung nhân bưng chén rượu lên mới dần hồi thần. Hắn tự tay bưng một chén đưa cho Lục Hằng: "Gần đây bận bịu nhiều chuyện không để ý đến, sau khi trở về Lạc An, tự ngươi chọn một ngự y gọi đến phủ để an thai cho vương phi."
Phàm là những chuyện Hoàng đế muốn giấu giếm, phần lớn sẽ không truyền ra khỏi ngự tiền. Nhưng nếu ép không c·h·ế·t, mọi người trong phạm vi "ngự tiền" cũng sẽ biết.
Thế là, vào ban đêm, đám thị vệ biên giới vây quanh nồi lẩu, vừa ăn vừa hàn huyên. Có kẻ gan lớn mở miệng: "Nếu Tr·u·ng Vương điện hạ họ Tạ thì tốt biết mấy, ta thấy hắn còn giống minh quân hơn Thái t·ử!"
Đồng bạn bên cạnh rợn cả tóc gáy vội che miệng hắn lại: "Không muốn s·ố·n·g nữa hả?"
Người kia trừng mắt, đẩy tay hắn ra: "Ta chỉ nói riêng thôi mà, có ai lạ đâu." Nhưng cũng hạ thấp giọng mấy phần, "Các ngươi nói xem, có phải danh tiếng của Tr·u·ng Vương hơn hẳn Thái t·ử không? Từ triều chính đến dân gian, chẳng ai nghe thấy tiếng chê bai nào về hắn. Tiếc là người này quá không t·h·í·c·h quyền lực, đến nửa chức quan cũng không cầu."
Nếu không nhất định có thể khuynh đảo triều chính!
Tạ Trì vừa u·ố·n·g· ·r·ư·ợ·u để ấm người, vừa nghe bọn họ ngồi c·h·é·m gió, tinh thần lại không tự chủ được cân nhắc tỉ mỉ theo họ. Suy đi nghĩ lại, lại bỗng nhiên có cảm giác như được khai sáng.
Tr·u·ng Vương đúng là người có đại trí tuệ. Nhìn như không tranh không đoạt, khiến người ta tiếc nuối thay, trên thực tế lại đi rất vững.
Tất cả quyền thế địa vị hắn đều không tranh giành, nhưng những gì thuộc về hắn, hiển nhiên cũng chưa từng nghe nói hắn từ chối. Cứ như vậy, tất cả vinh dự mà hắn nắm trong tay đều là những gì hắn nên có. Hắn gánh chịu được, người ngoài cũng tâm phục khẩu phục, nghĩ rằng hắn hiếm khi cảm nh·ậ·n được sự mất mát vì tranh đoạt.
So với hắn, mình thật là quá nóng lòng.
Hắn chỉ chăm chăm muốn leo lên trên, lại quên dục tốc bất đạt. Nói như lần này, trước không nói đến ý nghĩ tất yếu của hắn ấu trĩ buồn cười đến nhường nào, coi như thật đạt thành, thì có thực sự lọt vào mắt xanh của bệ hạ hay không? Hắn, một bàng chi không ai biết đến, đột nhiên được cả Lạc An thành yêu thích, có bao nhiêu người có thể dễ dàng dìm hắn xuống.
Trái lại Tr·u·ng Vương, trong mắt mọi người đều là "không tranh giành", nhưng thực chất lại từng bước lên cao. Thường ngày ân thưởng không ngừng không nói, lần nào gia tăng thực ấp bệ hạ cũng không quên hắn. Tr·u·ng Vương phủ tích lũy hơn hai vạn hộ thực ấp qua nhiều đời, trong đó hơn năm ngàn hộ là được gia tăng trong những năm ông thừa kế tước vị.
Thật là vinh quang cửa nhà.
Mình vẫn còn quá ít trải nghiệm, còn quá nhiều điều phải học...