Tông Thân Gia Tiểu Nương Tử

Vào tháng mười một, khi triều đình phái binh đến Mã Nhĩ Tề, Diệp Thiền mới nghe được chuyện này.
Nàng vì vậy sửng sốt nửa ngày: "Đây là nơi nào?" Nàng vậy mà chưa từng nghe nói qua?
Tạ Trì nói: "Ở phía tây Đại Tề, phía bắc La Ô. Vốn là một phần của La Ô, mấy năm trước La Ô khiêu khích Đại Tề rồi chiến bại, một vương tử thừa cơ tự lập làm vương, xây dựng Mã Nhĩ Tề."
Nói cách khác, không sai biệt lắm cùng La Ô là một giuộc. Diệp Thiền nhẹ nhàng thở ra, cảm thấy trận chiến này tất thắng.
Nhưng trước khi hỉ đón khải hoàn, chung quy có chút chi tiết khiến người ta buồn bực. Đối với Quảng Ân Bá phủ trực tiếp nhất, là tá điền trước đây có thể nộp thiếu một phần lương thực, trước mắt lại phải giao đủ số, bởi vì triều đình cần lương thảo.
Tin tức này vừa truyền đến, Tạ Trì trong phòng khó chịu hơn phân nửa ngày, đến chiều mới nói với nàng, hắn muốn đi đến nhà n·ô·ng hộ phụ cận nhìn một chút.
Diệp Thiền biết hắn đang buồn bực vì cái gì, cọ xát hắn cùng hắn cùng nhau đi. Sau đó, nàng lặng lẽ để Thanh Dứu từ tủ quần áo lấy một hộp gỗ mang đến, trong hộp gỗ là tiền riêng nàng để dành được từ thực ấp của phủ trong một năm gần đây.
Thời đó chi tiêu các nơi đều dư dả nha, tiền tiêu vặt của nàng cũng có chút tăng lên, hắn lại mỗi tháng ngoài định mức cho thêm nàng năm lượng để nàng mua chút đồ dùng. Nàng vốn nói không cần, hắn nói cứ để chính nàng giữ lại, tồn ở chỗ nàng hay chỗ hắn đều như nhau.
Sau đó, Diệp Thiền mỗi lần có tiền dư, liền bỏ vào trong hộp. Đến trước khi tới Minh Đức Viên, nàng đại khái đếm một chút, phát hiện lại có hơn bốn mươi lượng, đủ người bình thường sống rất nhiều năm.
Đợi đến hôm sau lên xe ngựa, Thanh Dứu từ bên ngoài đem hộp bỏ vào, Tạ Trì chú ý đến, tò mò hỏi: "Đây là cái gì?"
Diệp Thiền mở hộp ra cho hắn nhìn ngân phiếu bên trong, rồi nói: "Ta có hơn trăm hộ tá điền đúng không? Ngươi lại thêm mấy lượng, chúng ta có thể cho mỗi nhà năm tiền bạc."
Năm tiền bạc, đối với trong phủ mà nói không đáng là bao. Cho dù là phủ đang túng quẫn nhất, năm tiền bạc cũng chẳng thấm vào đâu. Nhưng đối với những tá điền bị giao lương đến mức phải bán con bán cái mà nói, năm tiền bạc chính là tiền cứu m·ạ·n·g.
Tạ Trì lập tức bị nàng thuyết phục, lục tìm trong n·g·ự·c, lấy ra một chồng ngân phiếu. Trái xem phải xem, thả sáu mươi lượng vào.
Sau đó hắn mở rèm cửa sổ xe, đưa hộp gỗ cho Lưu Song Lĩnh: "Đi tiền trang, đổi hết thành một lạng một tờ, đổi xong thì lần lượt đưa đến các hộ. Ngươi tự mình mang người đưa, nếu có kẻ nào dám tham tiền này, ta đ·á·n·h gãy chân hắn."
Lưu Song Lĩnh đang n·h·ậ·n lấy hộp t·h·i·ế·u chút nữa sợ tới mức q·u·ỳ xuống, vội vàng việc trịnh trọng đáp lời, liên tục bảo đảm tuyệt đối sẽ không xảy ra bất cứ vấn đề gì.
Hai khắc sau, đến nơi ở của các n·ô·ng hộ. Diệp Thiền xuống xe nhìn lên, nơi này thật ra có thể nói là một thôn.
Mấy ngày trước vừa có trận tuyết đầu mùa, hiện tại dưới ánh chiều tà, những cánh đồng rộng lớn đều trắng xóa, phòng xá cũng thế. Có mấy đứa trẻ đang chơi đùa trên tuyết, thấy người ăn mặc chỉnh tề đến, không hề sợ hãi, còn chạy đến đ·á·n·h giá họ.
Tạ Trì cũng chú ý đến mấy đứa bé kia, ngoắc tay gọi chúng đến, rồi cúi người hỏi một bé gái năm sáu tuổi: "Cháu còn nhớ ta không?"
Bé gái ngượng ngùng, c·ắ·n chặt môi, đôi mắt to nhìn hắn nửa ngày, mới khẽ nói: "Chú là ca ca cho tiền."
Chính là đứa bé trước đây suýt chút nữa bị trong nhà bán đi, được Tạ Trì bỏ tiền ra ngăn lại. Chẳng qua, nó còn quá nhỏ, không hiểu các đại nhân t·r·o·n·g miệng nói "Quảng Ân Bá" là gì, chỉ biết hắn là người cho tiền.
Tạ Trì cười đáp: "Đúng, là ta. Đưa ta về nhà cháu được không?"
Bé gái ngoan ngoãn gật đầu, gọi mấy bạn nhỏ, cùng nhau dẫn họ vào thôn.
Mấy đứa trẻ không biết trời cao đất rộng, nhưng người lớn trong nhà đều rõ ràng. Tạ Trì và Diệp Thiền vừa vào nhà bé gái, các bậc trưởng bối đã nơm nớp lo sợ đi ra q·u·ỳ đầy đất, hai người vội vàng đỡ, cả đám người th·e·o đến cũng luống cuống tay chân khuyên can, hỗn loạn một hồi lâu, mới rốt cục cùng nhau vào phòng.
Trong phòng quả nhiên một mảnh thê lương. Sau khi Tạ Trì miễn đi một nửa lương, bọn họ vốn tưởng rằng có thể qua một năm tốt lành, không ngờ không lâu sau lại phải nộp lương. Nhưng cũng may, không có ai còn oán h·ậ·n Tạ Trì, bởi vì bọn họ đều biết lương này là triều đình cần, không phải Quảng Ân Bá muốn, lập tức có một vị lão giả than thở: "Ôi, triều đình..."
Tạ Trì không để hắn nói ra, chặn lại: "Lão bá đừng nói vậy." Dừng một chút, lại nói, "Ngoại đ·ị·c·h xâm lấn, không đ·á·n·h không được. T·h·i·ê·n hạ thái bình, trong nhà mới khá được."
Lời này hắn vừa tức giận vừa xấu hổ nói xong. Hắn rõ ràng, cho dù t·h·i·ê·n hạ thái bình, những tá điền này cũng không có qua ngày nào tốt đẹp.
Vậy nên vẫn là nói chút thật lòng đi.
Tạ Trì đem chuyện định cho các nhà chút ít bạc, nói để mọi người ăn Tết cho ấm no. Kết quả, vừa nói ra, cái đám người vừa làm đại lễ ở ngoài cửa suýt chút nữa lại diễn lại một lần nữa, làm h·ạ·i Tạ Trì lại luống cuống tay chân một hồi.
Đợi mọi người bình tĩnh trở lại, hắn chỉ Diệp Thiền nói: "Các vị đừng kh·á·c·h khí, đây là thê t·ử của ta, chủ ý thật ra là do nàng nghĩ. Nàng thông minh lại t·h·i·ệ·n tâm, các ngươi muốn cảm ơn thì..." Hắn nhìn vào mắt nàng, tràn đầy mỉm cười, "Khen nàng vài câu là được."
"!" Diệp Thiền vốn đang tâm trạng sa sút, bị hắn nói làm cho ngừng suy nghĩ.
Sau đó nàng ước chừng bị khen một khắc —— ban đầu là cả nhà, sau đó là những hàng xóm nghe tin kéo đến cùng khen. Tá điền phần lớn không được học hành, không biết lời ca tụng gì, chỉ lặp đi lặp lại khen nàng t·h·i·ệ·n tâm, dáng vẻ đẹp, hiền lành, là người tốt vân vân.
Một khắc sau, Tạ Trì nói cần phải đi, Diệp Thiền rốt cuộc thoát khỏi được cả sảnh đường tán dương. Hai người nắm tay nhau đi trên đường nhỏ giữa đồng ruộng, nàng thừa dịp không có người ngoài, bỗng nhiên véo eo Tạ Trì: "Ngươi làm cái gì vậy!"
Tạ Trì nhanh nhẹn né tránh, nắm lấy tay nàng, ôm nàng vào l·ò·n·g, cười nói: "Có người khen ngươi còn không tốt sao?"
"Thật là... chuyện nhỏ như vậy! Còn cố ý để người ta khen ta!" Diệp Thiền cảm thấy m·ấ·t mặt c·h·ế·t, nghĩ đến lại thấy tr·ê·n mặt nóng bừng.
Tạ Trì nghiêng đầu hôn lên trán nàng: "Nàng làm chuyện tốt, đương nhiên nên để người ta khen." Hắn hạ thấp giọng, cúi xuống một chút, nói nhỏ bên tai nàng: "Em tốt như vậy, ta ước gì cả t·h·i·ê·n hạ đều khoe em."
Ghét gh·ê!
Diệp Thiền đỏ bừng mặt, đ·â·m hắn một cái vào n·g·ự·c, không để ý hắn nữa.
Đêm đó, Lưu Song Lĩnh mang theo người, chia đều một lạng bạc cho từng hộ. Riêng là có hơn trăm hộ, mỗi nhà nhận bạc đều không quên nói một phen cảm tạ, đoàn người sau khi làm xong việc này thì đã gần nửa đêm.
Nhưng khi rời thôn, Lưu Song Lĩnh lại vô cớ có cảm giác thành tựu. Đương nhiên, hắn biết rõ đây không phải là tiền của mình, nhưng vẫn cảm thấy mình cùng nhau làm việc t·h·i·ệ·n, quay đầu nhìn lại thôn xóm từ thê lương không dứt trở nên một mảnh vui tươi trong đêm, Lưu Song Lĩnh cảm khái mãi thôi.
Tước gia thật sự là người tốt! Phu nhân cũng vậy!
Lưu Song Lĩnh từ đầu đến cuối nhớ rõ mình được cứu đến Quảng Ân Bá phủ như thế nào. Khi đó, tước gia còn nhỏ, chưa làm được gì nhiều, nhưng vẫn cố gắng làm chút việc t·h·i·ệ·n nhỏ bé. Giờ này ngày này, hắn dần dần trưởng thành, lại cố gắng giúp đỡ nhiều người hơn.
Nếu như hắn có thể lên vị trí cao hơn thì tốt, Lưu Song Lĩnh thành tâm thành ý nghĩ như vậy, thậm chí nhìn lên bầu trời đêm mà ước nguyện.
Đến hôm sau về đến Minh Đức Viên, gã sai vặt theo cùng đi làm việc mang giỏ trúc lên trước: "c·ô·ng c·ô·ng, ngài xem cái này phải làm sao?"
Lưu Song Lĩnh nhìn nhìn, đều là lễ vật tạ ơn của tá điền. Cơ bản là khoai lang, bắp ngô các loại, còn có ít đậu phộng, hạt tiêu. Mỗi nhà biếu một ít, nhiều đến nỗi họ không cầm nổi, đành phải tìm giỏ trúc đựng.
Hắn tự tay n·h·ậ·n lấy giỏ trúc, nói: "Các ngươi nghỉ ngơi đi thôi, cái này ta giao cho tước gia."
Lưu Song Lĩnh khiêng giỏ trúc đi Nguyệt Minh Uyển, sáng sớm hôm sau, Tạ Trì và Diệp Thiền liền thấy một giỏ đồ vật này. Ban đầu Diệp Thiền định không ăn, cất giữ coi như niệm tưởng. Nhưng Tạ Trì nói để lâu hỏng mất, uổng phí tấm lòng của người ta.
Thế là trong một tháng sau đó, hai người trân trọng ăn từ từ hết những khoai lang bắp ngô đậu phộng này. Đến Nguyên Tấn cũng đi theo ăn chút khoai lang. Thứ này thơm thật, nướng lên nóng hổi, bóc vỏ thấy bên ngoài lớp vỏ có một lớp đường nướng chảy ra, không cần thêm gì nữa đã thơm ngọt ngon miệng. Còn hạt tiêu thì lục tục làm thành rau xào, từ xào t·h·ị·t đến trứng gà tươi tiêu, thứ gì cũng dùng được, đây có lẽ là tháng mà Diệp Thiền thích ăn cay nhất trong đời.
Vào tr·u·ng tuần tháng mười hai, cả nhà lại trở về Quảng Ân Bá phủ trong Lạc An Thành, chuẩn bị ăn tết.
Ăn tết là một đại sự, Tạ Trì vốn định xin nghỉ đêm giao thừa ở nhà ăn tết, nhưng người trong cung đến truyền lời rằng bệ hạ sai hắn đang trực đêm giao thừa tại Điện Chứa Nguyên. Thánh ý không thể trái, hắn phải làm thôi, nhưng Tết ở nhà cũng phải thật tốt.
Quảng Ân Bá phủ giờ đã khác xưa, còn hơn nửa tháng nữa là đến Tết, thiệp mời chúc mừng năm mới của các phủ đã ùn ùn kéo đến. Dựa theo quy tắc bất thành văn, nếu họ muốn gặp ai thì viết hồi thiệp, mời đối phương tùy ý đến chơi. Không muốn gặp thì không trả lời, chỉ dừng ở bước thiệp mừng năm mới.
Tạ Trì dự định không gặp ai cả. Có bệ hạ chỉ điểm trước, hắn hiện tại rất im lặng, cảm thấy mình nên chuyên tâm học hỏi, không cần có cơ hội là đi kết giao.
Nhưng hắn nói với Diệp Thiền: "Nếu nàng muốn gặp ai thì tùy ý. Đừng vì ta mà tự trói buộc mình."
Nữ quyến đi lại vốn không có nhiều chuyện như vậy, Tạ Trì nghĩ nàng thoải mái hơn chút cũng tốt. Nhưng Diệp Thiền vẫn cự tuyệt, nàng nghĩ hắn đã cự tuyệt không tiếp khách, chắc chắn có người vòng vo muốn để nữ quyến trong nhà tìm đến nàng, không đáng gây thêm chuyện.
Hai người quyết định trốn ở nhà tránh phiền phức. Đến ngày giao thừa, trong nhà vẫn bày biện tiệc gia đình để ông bà vui vẻ. Nhưng Tạ Trì phải vào cung đang trực nên không được tham gia, Diệp Thiền nói với hắn: "Em dặn nhà bếp để lại cho chàng một đ·ĩa sủi cảo!"
Câu nói này khiến Tạ Trì cứ nghĩ mãi về sủi cảo trong lúc đang trực.
Bệ hạ muốn hắn đến Điện Chứa Nguyên đang trực, vì tối đó có cung yến ở đó, nói cách khác, hắn phải làm "chậm trực" những việc trước kia chưa từng làm. Đến khi đứng ở ngoài điện, hắn mới thực sự biết "chậm trực" khổ hơn "sớm trực" bao nhiêu.
Thật là lạnh... Lúc này mà có chén canh sủi cảo thì hắn vui biết mấy.
Bên trong Điện Chứa Nguyên, ăn uống linh đình, ca múa mừng cảnh thái bình.
Ăn Tết vô cùng quan trọng đối với cả hoàng gia lẫn dân gian, cho dù biên quan có chiến sự, trong cung vẫn phải chúc mừng, nếu không để lộ ra ngoài, các tướng sĩ sẽ cảm thấy triều đình m·ấ·t tinh thần, ảnh hưởng đến sĩ khí.
Nhưng dù vẫn chúc mừng như thường, bầu không khí có chút trầm thấp là khó tránh khỏi. Phàm là người quan tâm đến t·h·i·ê·n hạ, lúc này đều không quá vui vẻ, mắt xem ca múa, đầu nghĩ đến cảnh c·h·é·m g·i·ế·t ở biên quan.
Sau ba tuần rượu, Hoàng đế dứt khoát cho lui ca múa.
Ông đứng dậy, bước xuống Cửu giai, trong điện càng yên tĩnh một tầng. Hoàng đế trầm giọng nói đôi câu về tin chiến thắng vừa đến từ biên quan, kèm theo những lời khuyên nhủ.
Ông nói về La Ô ở phía trước, Mã Nhĩ Tề ở phía sau, hai lần gây rối trong năm năm qua. Tuy rằng những chuyện đó không đáng nhắc đến, chỉ là bọn chúng không biết trời cao đất rộng, nhưng điều đó cho thấy Đại Tề đang suy yếu, khiến ngoại tộc cảm thấy có thể đ·á·n·h một trận.
"Khi Thế Tông còn tại vị, triều đình một thời bị ngoại t·h·í·c·h kiềm chế, người La Ô cũng không dám động binh." Hoàng đế nói.
Rồi nói tiếp, tình hình hiện tại khiến trẫm cảm thấy x·i·n· ·l·ỗ·i l·i·ệ·t tổ l·i·ệ·t tông.
Lời này hơi nặng, trong điện lập tức vang lên tiếng hô xin lỗi. Đợi đến khi yên tĩnh trở lại, Hoàng đế lại nói tiếp, trẫm hy vọng quốc thái dân an, các khanh đều là trọng thần trong triều, phải gánh vác tr·á·c·h nhiệm.
Sau đó, ông nói thêm: "Trẫm sẽ phong thưởng một chút tr·u·ng dũng chi sĩ, để t·h·i·ê·n hạ biết rằng những người tr·u·ng thành báo quốc đều được trẫm ghi nhớ."
Ngay sau đó là hàng loạt phong thưởng, đầu tiên là các tướng sĩ vừa thắng trận ở biên quan. Vài vị tướng lĩnh được phong tước vị, vài người được vàng bạc, binh sĩ thì lãnh thưởng theo lệ cũ, tính theo số lượng đ·ị·c·h bị c·h·é·m g·i·ế·t, lấy đầu đ·ị·c·h làm chứng.
Sau đó, thưởng cho mấy vị triều thần và người trong hoàng tộc, phần lớn là những người có thành tích trong năm qua. Trong đó có cả Thái tử Thái phó Tiết Thành, trong mắt đại đa số người, ông ta gần như không có c·ô·ng lao gì, riêng việc thu phục Thái tử nghịch ngợm kia, bệ hạ nên thưởng cho ông ta mỗi năm để trấn an.
Cuối cùng, Hoàng đế nói: "Truyền Quảng Ân Bá Tạ Trì tiến vào."
Danh hiệu này, sau gần một năm, các quan to hiển quý trong Lạc An Thành đều đã quen thuộc. Tiểu thái giám lập tức ra ngoài truyền người vào điện, hắn vốn tưởng rằng Tạ Trì đang ở bên ngoài phòng thủ, kết quả thấy hắn đang đứng nghỉ chân cạnh đám thị vệ.
Tiểu thái giám vội vàng đi qua: "Quảng Ân Bá, bệ hạ truyền triệu."
"..." Quảng Ân Bá ngạc nhiên không nói nên lời, hắn vừa thừa dịp nghỉ ngơi đòi được chén canh sủi cảo, còn chưa kịp nuốt...
Hắn quyến luyến không rời đặt chén xuống, sau đó mang theo ba phần mờ mịt, hai phần khẩn trương vào nội điện.
Đại điện rộng lớn uy nghi, riêng việc các quyền quý chỉnh tề trang phục cũng đủ khiến người ta chấn động. Tạ Trì bình tâm tĩnh khí làm đại lễ, đồng thời, hai thái giám bưng một xấp giấy hoa tiên, đi đến bên cạnh hắn.
Họ đem từng tờ giấy hoa tiên phát cho các thành viên hoàng tộc và triều thần dự tiệc, mọi người nhận lấy, nghe Hoàng đế nói: "Quảng Ân Bá năm nay mười tám tuổi. Đây là văn chương hắn viết ba tháng trước, các khanh xem thế nào."
Tạ Trì: ""
Một đám kh·á·c·h khứa: ""
Mọi người đều đã hiểu, giọng điệu của bệ hạ rõ ràng mang ý tán dương, thậm chí khoe khoang...