Tông Thân Gia Tiểu Nương Tử

Cửa ải cuối năm chớp mắt đã qua, cám ơn Lục, mấy chén cháo kia, có thể tưởng tượng cứu được chẳng bao nhiêu người. Sau Thượng Nguyên, ngoài thành đã đầy rẫy t·h·i thể trên các ngọn đồi.
Tạ Trì cẩn t·h·ậ·n tính toán thời gian, vào hai mươi tám tháng chạp gửi văn thư điều lương gấp gáp đến các quận huyện lân cận, để đến sau Thượng Nguyên hai ngày, lương thực các nơi vừa kịp chở đến giúp Lạc An trụ vững.
Ngoài thành vẫn còn hơn vạn nạn dân, cuối cùng cũng có thể s·ố·n·g sót.
Hơn hai mươi ngày làm cháo, Tạ Trì lo lắng tim treo ngược, mong ngóng thời tiết ấm lên.
Lượng dự trữ các nơi có hạn, lần này hắn không dám điều hết lương thực xung quanh. Nếu năm nay lạnh thêm một đợt, đường sông đóng băng, nạn dân khó về nhà, chỉ có thể dựa vào cháo mà s·ố·n·g sót. Thêm mười ngày nửa tháng nữa, lương thực cạn mất.
May mắn đến gần giữa tháng hai, thời tiết ấm lên đúng hạn.
Sau khi đường sông tan băng, triều đình bỏ tiền thuê thuyền, đưa nạn dân về nam. Mỗi hộ được thêm hai lượng bạc, để phòng trước khi bội thu năm sau không thể s·ố·n·g qua.
Đợi khi họ về quê, nha môn địa phương sẽ theo chỉ thị phân phát lương thực và hạt giống phù hợp.
Đương nhiên, cứu tế không chỉ dành cho nạn dân từ Lạc An trở về, mà còn cho những người t·r·ố·n chạy đến các nơi khác. Tạ Trì lại bận rộn nhiều ngày, dựa vào số lượng nhân khẩu báo mất từ các nơi để đ·á·n·h giá số người đã về, tính toán thuế ruộng cần thiết, rồi viết tấu chương chi tiết trình lên t·ử Thần Điện.
Hoàng đế vừa đọc tấu chương, vừa khen ngợi không ngớt: "Tốt, tốt, lần này làm việc không tệ."
Tạ Trì cười khan, trong lòng có chút bất an. Hắn nghĩ đến lời đồn trong dân gian, biết có người thổi gió châm ngòi, vẫn cảm thấy mình có chỗ ứng xử chưa đúng.
—— Lúc đó, hắn thật sự không có biện p·h·áp gì với những lời đồn đó. Đến giờ, hắn vẫn không biết phải làm thế nào cho phải, nhưng hắn nghĩ nếu là người khác, người có học thức hơn hắn, có lẽ đã có biện p·h·áp ngay.
Tạ Trì cân nhắc lời lẽ, thưa chuyện này với Hoàng đế, muốn xin chỉ giáo.
Hoàng đế nhìn hắn, buồn cười hỏi trước: "Ngươi không biết có người đứng sau chuyện này quấy p·há à?"
"... Thần biết." Tạ Trì nói.
"Biết thì tốt. Ngươi mà không biết, là ngươi không đủ t·h·ậ·n trọng. Biết mà không ứng phó được là khó tránh khỏi, dù sao kẻ gây khó dễ cho ngươi đâu phải thằng ngốc." Hoàng đế thản nhiên nhấp trà, "Hơn nữa, những chuyện đó sau này cũng lắng xuống nhiều rồi mà? Ngươi không cần tự trách."
Tạ Trì gật đầu, nhưng bất đắc dĩ nói: "Chuyện này lắng xuống... là do thần may mắn."
Hắn không hiểu sao người đọc sách kia lại thay đổi tính nết, hình như liên quan đến chuyện một cô nương t·h·í·c·h đọc thoại bản. Việc hắn vừa hay gặp được lời này, chẳng phải là vận may sao? Hắn đâu có đóng góp gì vào việc này.
Hoàng đế mỉm cười: "Người thành đại sự, vận khí cũng là yếu tố quan trọng. Có trời xanh phù hộ, hãy trân trọng vận khí đó."
Phó Mậu x·u·y·ê·n đứng bên nghe mà run rẩy, nghĩ thầm bệ hạ suýt nữa nói thẳng hắn có số làm vua.
Tạ Trì không dám tùy tiện đáp lời, Hoàng đế xem tiếp tấu chương, khép lại để sang một bên: "Ngươi ngồi đi, trẫm có vài chuyện muốn bàn với ngươi."
Tạ Trì vái chào, rồi ngồi xuống ghế bên điện. Hoàng đế hỏi: "Về chuyện Lục thế t·ử cám ơn Lục bị xúi giục thổi gió, theo ngươi, trẫm nên xử hắn thế nào?"
Tạ Trì im lặng, chần chờ nói: "Bệ hạ, chuyện này thần..."
Thần thấy không tiện nói?!
Hoàng đế khẽ cười: "Cứ nói đừng ngại, trẫm nghe cho vui thôi, nói sai cũng không sao."
Tạ Trì mơ hồ cảm thấy Hoàng đế đang t·h·i hắn...
Hắn nghiêm túc suy nghĩ rồi nói: "Thần thấy, bệ hạ không nên làm gì hắn."
Hoàng đế không đáp, ra hiệu hắn nói tiếp.
Tạ Trì chắp tay: "Cám ơn Lục có lỗi trong mắt bệ hạ, vì bệ hạ biết hắn xúi giục. Nhưng trong mắt dân chúng, việc người đọc sách dùng ngòi b·út làm v·ũ· ·k·h·í là chuyện của giới trí thức; việc cám ơn Lục ra thành p·h·át cháo là việc t·h·iệ·n của hắn. Cám ơn Lục chỉ có tiếng tốt bên ngoài, không có tội danh rõ ràng. Nếu bệ hạ hạ lệnh trừng phạt, dù lấy lý do hắn xúi giục giới sĩ tử, cũng khó tránh khỏi khiến người ta thấy giả tạo, dân chúng bất bình, bệ hạ n·g·ư·ợ·c lại vô ích."
Hoàng đế rất hài lòng khi nghe đến đây, gật đầu: "Rồi sao nữa?"
"..." Tạ Trì ngớ ra, nhìn Hoàng đế ngượng ngùng rồi nói, "Thần nói xong rồi."
Hoàng đế cười: "Ngươi đó, có kiến giải, nhưng vẫn còn trẻ. Thôi được, dạo này ngươi cũng vất vả rồi, về nhà nghỉ ngơi đi, đợi vài ngày nữa... Cuối tháng, vào cung đ·á·n·h cờ với trẫm."
Ý là bảo hắn mấy ngày nay nên ở nhà, tránh sóng gió.
Tạ Trì rời cung, trước hết xin Cố Ngọc Sơn nghỉ ngơi, Cố Ngọc Sơn nghe xong liền gật đầu: "Ta đoán được rồi, ngươi đi đi."
Tạ Trì về phủ nghỉ ngơi. Vừa vặn ngày mười sáu tháng hai là sinh nhật bảy tuổi của Nguyên Hiển, ngày hai mươi bảy tháng hai là sinh nhật bốn tuổi của Nguyên Minh. Tạ Trì dồn hết tâm trí lo sinh nhật cho hai đứa bé trong phủ, đến đêm sinh nhật Nguyên Minh, Phó Mậu x·u·y·ê·n đích thân đến, kể tỉ mỉ mọi động tĩnh trong triều cho hắn nghe.
Biết ngay là phụng chỉ.
Phó Mậu x·u·y·ê·n nói, mấy ngày trước bệ hạ khen ngợi hắn ở tảo triều, nói hắn làm tốt, điều vận hợp lý lương thực từ các quận huyện lân cận để cứu nạn dân ngoài thành, các khoản chi báo lên đều hợp lý, trị tai có c·ô·ng!
Hoàng đế không nhắc đến cái c·h·ế·t của mấy vạn người bên ngoài, triều thần đâu phải kẻ ngốc, tình hình trong triều thay đổi nhanh chóng. Mọi người bắt đầu bàn tán, nói Mẫn Quận Vương không mở cửa thành không phải không muốn cứu người, mà vì lương thực đang trên đường, không cho nạn dân vào thành là cần thiết, vì vào thành cũng không có chỗ cho họ ở.
Hôm nay, bệ hạ lại khen ngợi cám ơn Lục, nói hắn có lòng Bồ t·á·t, dù lực bất tòng tâm, chỉ làm được mấy ngày cháo, nhưng tấm lòng t·h·iệ·n đó đáng được khen ngợi.
Và rồi—— "Bệ hạ phong Lục thế t·ử làm T·h·iệ·n Quận Vương."
"T·h·iệ·n Quận Vương?!" Tạ Trì sợ ngây người trong thư phòng, ba ngày sau, hắn vào cung đ·á·n·h cờ với Hoàng đế, tâm phục khẩu phục: "Bệ hạ cao tay..."
Hoàng đế thấy hắn trị tai tốt, gần đây tâm trạng rất tốt, đắc ý nói: "Gừng càng già càng cay?"
Tạ Trì buồn cười: "Dạ dạ dạ, thần thật sự không nghĩ ra cách này."
Theo quy tắc của triều, thế t·ử cần được sắc phong chính thức mới có danh phận, nhưng không phải tước vị chính thức, vì ngoài danh xưng, việc sắc phong thế t·ử hầu như không có lợi lộc gì, bổng lộc cũng như các c·ô·ng t·ử vương phủ bình thường.
Quận Vương mới là tước vị thật sự.
Cho nên, chỉ thị của Hoàng đế rõ ràng là ban ân cho cám ơn Lục, coi trọng hắn, quần thần đều muốn chúc mừng.
Nhưng thực tế thì sao? cám ơn Lục vốn là thế t·ử của thân vương. Nếu Lục vương qua đời, hắn có thể thừa kế tước thân vương, thân vương tôn quý hơn quận vương nhiều.
Hoàng đế rõ ràng là đang nâng lên rồi dìm xuống.
Nghĩ xa hơn, nếu cám ơn Lục không làm thế t·ử, Lục vương chỉ có thể chọn con trai khác. Đợi đến khi Lục vương qua đời, cám ơn Lục phải hành lễ ra mắt người anh em kế vị tước vị cha, chắc hẳn rất khó chịu.
Tạ Trì nghĩ đi nghĩ lại, rồi thầm tặc lưỡi, thầm nghĩ bệ hạ quá cao tay.
Hoàng đế thấy vẻ chế nhạo trên mặt hắn, định ném quân cờ vào hắn. Đúng lúc đó, một tiểu thái giám vào điện, vái chào: "Bệ hạ, T·h·iệ·n Quận Vương đến tạ ơn, đang chờ ngoài điện."
Tình huống này thật khó xử.
Tạ Trì vội nói: "Thần xin phép tránh mặt."
Hoàng đế cười nhạo: "Trẫm ban tước, hắn nên đến tạ ơn. Ngươi lo gì, cứ ngồi đó."
Chẳng mấy chốc, cám ơn Lục vào điện, liếc thấy Tạ Trì, ánh mắt hận ý như muốn bùng nổ.
Nhưng trước mặt thánh giá, cám ơn Lục biết không được p·h·át tác, đành phải làm lễ khấu tạ. Tạ Trì nghiêng người tránh lễ, Hoàng đế khẽ cười: "Đứng lên đi."
"Tạ ơn bệ hạ." cám ơn Lục gượng gạo đứng dậy, nhìn chằm chằm xuống đất, sợ ngẩng lên thấy vẻ mặt đắc ý của Tạ Trì.
Hoàng đế như không thấy tâm trạng hắn, thản nhiên hỏi: "Nghe nói dạo này phụ vương ngươi không khỏe?"
"... Vâng." cám ơn Lục đáp khẽ.
Phụ vương dạo này không khỏe vì bị chuyện của hắn làm tức giận. Hôm hắn được phong quận vương, phụ vương biết hắn chọc giận thánh nhan, mất hy vọng đoạt vị, tức ngất ngay.
Lúc đó hắn hối h·ậ·n vô cùng, muốn dâng sớ tạ tội, nhưng cân nhắc cả đêm, lại không dám.
Bệ hạ ban cho hắn tước vị, bề ngoài là khen thưởng hắn. Lúc này tạ tội, lại là trái ý thánh thượng.
Thế là, cám ơn Lục đành phải cố đến tạ ơn, và cầu nguyện trong lòng bệ hạ cho hắn một cơ hội.
Nhưng Hoàng đế nói tiếp: "Trăm điều thiện, hiếu đứng đầu, ngươi về chăm sóc phụ vương đi, chuyện triều chính cứ yên tâm."
cám ơn Lục ngẩng đầu: "Bệ hạ..." Nhưng hắn không nói nên lời.
Trong điện yên tĩnh vi diệu, cám ơn Lục nghiến răng, hành lễ cáo lui.
Tại Thuận Quận Vương phủ, Tạ Liên uống rượu trên hành lang thư phòng dưới ánh trăng.
Trắc phi được sủng ái gần đây thấy hắn đắc ý, cười nói: "Điện hạ hôm nay tâm trạng tốt?"
Tạ Liên cười: "Mất một kình đ·ị·c·h, tâm trạng tốt là phải."
Trắc phi nghĩ đến chuyện T·h·iệ·n Quận Vương bị đuổi về chăm sóc bệnh tình: "Điện hạ nói là T·h·iệ·n Quận Vương? Chẳng phải điện hạ dạo này giao hảo với T·h·iệ·n Quận Vương sao?"
Tạ Liên cười không đáp.
Tranh đoạt trữ vị, đâu có giao hảo thật sự?
Hắn đề nghị p·h·át cháo cho nạn dân để lấy tiếng thơm, tính toán cám ơn Lục có thể chọc giận thánh thượng. Tất nhiên, hắn muốn điều tốt hơn, là cám ơn Lục sẽ thất bại, Tạ Trì cũng phải tránh đi vì bị dân chúng chỉ trích, đến lúc đó hắn sẽ đắc lợi.
Hắn không ngờ lại có thoại bản ra đời, cứu Tạ Trì. Không sao, trừ được cám ơn Lục, hắn không lỗ.
Hơn nữa, cám ơn Lục dù sao là cháu ruột của bệ hạ, còn uy h·i·ế·p hơn Tạ Trì. Hắn nghĩ, Tạ Trì không thể làm nên trò trống gì, bệ hạ muốn ủng hộ hắn cũng không dễ.
Tạ Trì dù có gặp vận may, vẫn mang tiếng xấu. Dù lời kia nổi tiếng, không phải ai cũng đọc, vẫn có người cho rằng Mẫn Quận Vương vốn tính lạnh nhạt.
Vậy nên, trong cuộc chiến với Tạ Trì, hắn đã chiếm ưu thế.
Ngày mồng bảy tháng ba, Mẫn Quận Vương phủ tràn ngập niềm vui, Nguyên Huy và Trăm Tuổi cùng đón sinh nhật. Khách đến chúc mừng nối liền không dứt.
Trăm Tuổi cũng có tên chính thức, Nguyên Sáng.
Không hiểu sao, Diệp t·h·iền thấy nhẹ nhõm, trút bỏ mọi gánh nặng. Vì thế, sau bữa tối, nàng hứng chí bảo Thanh Dứu mang rượu, nhất định phải rượu mạnh, không cần rượu trái cây.
Thanh Dứu đi hầm rượu chọn loại thuần hậu, có lẽ mạnh hơn Diệp t·h·iền nghĩ một chút. Nhưng may loại rượu này không sặc, đối với người không quen u·ố·n·g· ·r·ư·ợ·u như Diệp t·h·iền khá dễ chịu.
Tửu lượng Diệp t·h·iền không tốt, Tạ Trì biết rõ. Trước kia nàng từng uống một chén say rồi đùa nghịch rượu đ·i·ê·n, mấy năm nay tửu lượng khá hơn, nhưng vẫn uống rượu trái cây là nhiều.
Thế là khi rượu mang đến, hắn tìm cớ đuổi bọn trẻ đi——Nguyên Hiển, Nguyên Tấn, Nguyên Minh đi luyện chữ, Nguyên Hân đi đọc thơ, Nguyên Huy và Nguyên Sáng còn quá nhỏ, đưa cho n·h·ũ mẫu bế đi.
Diệp t·h·iền ngượng ngùng cười: "Thiếp thật muốn say một chút."
"Uống đi, không sao." Tạ Trì cười. Rồi uống cạn một chén, thấy không sặc, lại rót cho nàng một chén.
Nàng năm nay thật sự rất mệt mỏi. Dù Nguyên Sáng không còn nguy hiểm như sau đầy tháng, nhưng chăm sóc trẻ con vốn có nhiều điều phải chú ý, huống hồ là đứa bé yếu ớt?
Nàng không nói, vì không muốn hắn lo lắng, hoặc đã quen với căng thẳng, nhưng vẫn hao tâm tổn trí.
Nay đứa bé tròn tuổi, cuối cùng cũng được thư giãn.
Tạ Trì cứ để Diệp t·h·iền uống, chén nhỏ cứ vơi đi thì hắn lại rót đầy.
Rượu ngon qua cổ, Diệp t·h·iền uống năm chén liền say.
Hai má nàng ửng hồng, ngáp dài, vòng qua bàn đi về phía Tạ Trì. Ngồi xuống, nàng dựa vào vai hắn. Diệp t·h·iền mơ màng ôm lấy cánh tay hắn, say sưa nói: "Thiếp thật t·h·í·c·h chàng..."
Tạ Trì cười, nhìn nàng, nàng cong mày, tràn đầy si mê. Hắn đặt chén rượu vừa rót xuống bàn, đưa tay nhéo má nàng: "Ta cũng t·h·í·c·h nàng."
Diệp t·h·iền với tay lấy chén rượu kia rồi ngửa cổ uống, mắt mơ màng nhìn hắn, cãi lại: "Thiếp... T·h·í·c·h chàng hơn!"
"..." Tạ Trì buồn cười, gõ nhẹ trán nàng: "Đồ ngốc này."
Nàng nhíu mày xoa trán, oán trách hắn ghét bỏ. Chưa dứt lời, cơ thể lại trượt xuống, dựa vào đùi hắn.
Tạ Trì uống một chén rượu, rồi cúi xuống nhìn, nàng đã ngủ th·i·ế·p đi.
Thật là đồ ngốc. Thường ngày thông minh, chỉ ngẫu nhiên ngốc nghếch trước mặt hắn.
Hắn ôm nàng từ g·i·ư·ờ·n·g La Hán lên g·i·ư·ờ·n·g, rồi nhẹ nhàng cởi áo ngoài, tháo trang sức.
Vậy mà nàng vẫn không tỉnh, ngủ vô tư như đứa trẻ.
Đồ ngốc thật đáng yêu.
Tạ Trì nhìn nàng, tim mềm nhũn, hắn cười và hôn lên đôi môi thoang thoảng mùi rượu của nàng.
Mềm mại, thật dễ chịu.
Sau đó, hắn không làm phiền nàng, cũng không lợi dụng lúc say để làm gì, chỉ cởi áo ngoài ôm nàng vào lòng, cùng nàng ngủ say...