Tông Thân Gia Tiểu Nương Tử

Tạ Trì bởi vì ba tháng nghỉ dài hạn kia mà chậm trễ không ít việc. Triều đình biến động mấy vòng, hắn trở lại, phát hiện những dòng họ chấp chính trong triều đã mất đi mấy nhà, bản thân nhất thời cũng không thể xen vào.
Thế là hắn tạm thời đảm nhận một chức quan nhàn tản tại Quang Lộc Tự, mỗi ngày xử lý sự vụ thường ngày, cứ thế mà trôi qua.
Vụ nạn châu chấu khiến toàn bộ triều chính căng thẳng.
Sau khi sự việc ngoài thành náo loạn xong, Hoàng đế gấp triệu triều thần trong đêm để thảo luận chính sự, mấy người dòng họ bọn họ cũng được gọi vào.
Trong Tử Thần Điện đèn đuốc sáng trưng, nhưng cả phòng lại im lặng. Thiên tai và nhân họa cuối cùng được đặt chung để bàn, nhưng thật ra, thiên tai luôn đáng sợ hơn nhân họa.
Bởi vì thiên tai luôn kéo theo nhân họa, nhưng nhân họa hiếm khi dẫn đến thiên tai.
Nếu không quản lý tốt thiên tai, sau đó dân chúng khắp nơi sẽ cầm v·ũ· ·k·h·í nổi dậy, t·h·i·ê·n hạ đổi chủ.
Hoàng đế mệt mỏi xoa mi tâm, thở dài: "Bên ngoài Lạc An Thành hiện đã có hơn mấy vạn lưu dân, mọi người nói xem phải làm sao?"
Đám người bàn tán, trước đại sự, ai cũng không cần lo lắng mà phát biểu ý kiến của mình. Người thì nói mở cửa thành phát thóc phát cháo, người thì nói phái binh trấn áp, người thì nói tìm cách an trí ở ngoài thành.
Tạ Dưỡng, thế t·ử trong Thập vương phủ còn trẻ tuổi, lên tiếng hỏi sao không cho lưu dân bắt châu chấu ăn? Thứ đó ăn được mà.
Trong điện im lặng trong chốc lát, rồi tất cả mọi người bật cười.
Đây đúng là lời của người giàu có sống lâu ngày mới nói ra.
Không có tai ương thì thỉnh thoảng bắt châu chấu về chiên hoặc nướng, gọi là nếm thức ăn tươi cho đỡ thèm. Đến khi tai ương thật sự xảy ra, ai rảnh mà đi bắt?
Châu chấu kéo đến ít nhất cũng phải hàng ngàn con, ở trên ruộng nhiều nhất cũng chỉ một khắc, hoa màu đã bị ăn sạch trơn. Đừng nói là bắt, cầm lưới đi bắt cũng chẳng được bao nhiêu, cho nên nạn châu chấu mới hoành hành Tr·u·ng Nguyên đại địa ngàn năm nay.
—— Nếu bắt mà ăn được thì đời đời kiếp kiếp đều là đồ đần sao?
Lục vương phủ Tạ Lục vừa cười không ngừng vừa giải t·h·í·c·h những điều này cho Tạ Dưỡng, Tạ Dưỡng đỏ bừng mặt, buồn bực q·u·ỳ xuống đất tạ tội: "Thần m·ấ·t mặt."
Hoàng đế cũng dở k·h·ó·c dở cười, dù phiền lòng nhưng cũng không trách hắn được, đành khoát tay: "Đứng lên đi."
Tạ Dưỡng đỏ mặt tía tai ngồi về ghế, Hoàng đế thở dài: "Vừa rồi ý kiến của mọi người, hãy viết ra hết, sáng mai tiếp tục đình nghị."
Bây giờ trời đã khuya, mọi người mồm năm miệng mười bàn bạc, không biết đã qua bao lâu rồi.
Thế là mọi người t·h·i lễ cáo lui, Tạ Trì dừng chân không đi sau khi t·h·i lễ. Tạ Truy nghi hoặc, định hỏi hắn, thì Tạ Lục bên cạnh thấy Tạ Trì có lời muốn bẩm tấu riêng, kéo Tạ Truy lại rồi lôi đi.
Hoàng đế cũng hiểu ý hắn, đợi mọi người lui hết mới hỏi: "Ngươi có việc?"
Tạ Trì tâm loạn như ma, vái chào: "Vâng, thần mấy ngày nay đọc nhiều sách vở về trị tai, có chút ý nghĩ... Nhưng lại thấy không đúng."
Hoàng đế gật đầu: "Nói nghe xem."
Tạ Trì đã bị những ý nghĩ này làm cho bối rối hai ngày, thấy bây giờ không ổn, nên chưa nói. Lúc này vì tình hình khẩn cấp, hắn mới quyết định nói ra trước, nhưng dù hắn có lựa lời thế nào, vẫn thấy không dễ nghe.
Thế là cuối cùng, hắn nói thẳng: "Bệ hạ không thể mở cửa thành, cũng không thể mở kho phát thóc."
Hoàng đế sắc mặt không đổi, bình thản hỏi: "Vì sao?"
"Thứ nhất, số lượng lưu dân quá đông, một khi vào thành, cướp bóc đốt g·i·ế·t khó tránh khỏi, đến lúc đó quan phủ cũng không thể sửa trị; thứ hai, nếu mang theo b·ệ·n·h dịch thì lại thêm một tai họa mới; thứ ba... Lạc An Thành trữ lượng lương thực có hạn, thần đã điều tra kỹ, nếu nạn dân chỉ một hai ngàn, thì các loại hạt thóc, hủ tiếu còn có thể cầm cự trên một tháng. Nhưng hiện tại số lượng nạn dân bên ngoài Lạc An Thành đã lên đến mấy vạn, dù chỉ ăn cháo loãng qua ngày thì cũng chỉ cầm cự được bảy tám ngày."
"Bảy tám ngày chỉ như hạt cát trong sa mạc đối với nạn dân, mà lại làm Lạc An hao hết lương thực. Đến lúc đó một khi tình hình tai nạn lan đến Lạc An, triều đình không có lương thực để phát thì trong Lạc An Thành ắt phải bất ổn. Đô thành đại loạn thì t·h·i·ê·n hạ đại loạn."
Tạ Trì chưa từng trải qua nạn châu chấu nghiêm trọng như vậy, lúc này mới đi đọc các sách liên quan. Đọc những cuốn sách đó, hắn mới ý thức được đây là một chuyện đáng sợ đến mức nào.
Có người còn cảm khái trong sách rằng, lưu dân chạy loạn vì nạn châu chấu chẳng khác nào một trận nạn châu chấu khác.
Lời này nghe lãnh khốc, vô tình, nhưng lại là sự thật. Dù là thời kỳ hoàng kim nào thì trữ lượng lương thực của triều đình cũng có hạn, dù sao hủ tiếu loại này không thể cất giữ được mấy chục năm.
Vậy nên khi gặp phải nạn châu chấu nghiêm trọng như vậy, dù triều đình có mạnh đến đâu, quân chủ có anh minh đến đâu, cũng không cứu được bao nhiêu người.
Triều đình không cứu được người, thì dân chúng phải tự mưu sinh. Những người đã rời xa quê hương sẽ liều mạng đến cùng, sẽ đi t·r·ộ·m, đi cướp, dùng bất cứ phương thức nào để sống thêm một ngày.
Vào lúc đó, người đọc sách đạo đức cao thượng sẽ đi g·i·ế·t người phóng hỏa, vợ chồng ân ái sẽ t·ự g·i·ế·t lẫn nhau, ngay cả người mẹ cũng có thể ăn thịt con mình.
Trước sự sinh tồn, khó nói chuyện đúng sai. Nhưng những người dân vốn không bị nạn châu chấu làm hại, đang sống yên ổn thì không nên vì vậy mà mất m·ạ·n·g.
Cho nên, không thể cho lưu dân vào thành. Triều đình không cứu được họ, thì phải bảo vệ cẩn t·h·ậ·n những người khác.
Hoàng đế im lặng nghe hắn nói xong, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Vì sao ngươi thấy không đúng?"
Tạ Trì tâm tình phức tạp, hốc mắt đỏ lên. Sau đó hắn nói: "Bởi vì hàng vạn nạn dân cũng là người."
Hoàng đế gật đầu.
Hắn nói không sai, hàng vạn nạn dân cũng là người. Nếu hắn làm hoàng đế có thể quyết định, hắn sẽ để họ sống hết. Nhưng hắn không quyết định được, người quyết định là t·h·i·ê·n m·ệ·n·h.
Hoàng đế khẽ thở dài: "Nếu trẫm nói cho ngươi, thật ra trẫm đã sớm quyết định sẽ không mở cửa thành, ngươi nghĩ sao?"
"Bệ hạ?" Tạ Trì ngạc nhiên: "Vậy ngài vì sao..."
"Gọi các ngươi đến bàn, chỉ là muốn nghe xem có ai nói ra được đạo lý này không."
Tạ Trì không hiểu.
"Vừa rồi đề nghị mở cửa thành đón nạn dân, mở kho phát thóc, đều là người t·h·iện. Nhưng làm việc t·h·iện mù quáng chỉ tạo ra chuyện ác. Chỉ là chuyện này dù thành chuyện ác, đa số người cũng không thấy rõ, sẽ không mắng họ." Hoàng đế nói, cười khẽ: "Nhưng hoàng đế không mở kho phát thóc, nhất định sẽ bị người thóa mạ. Cho nên, làm người t·h·iện thì dễ, làm hoàng đế tốt lại khó."
Từ câu nói cuối cùng, Tạ Trì nghe ra sự mệt mỏi rõ ràng. Hắn muốn mời Hoàng đế nghỉ ngơi, nhưng Hoàng đế nhìn ra ngoài điện, rồi nói: "Trẫm thấy khó chịu, ngươi đi theo trẫm đi dạo một chút."
Tạ Trì cúi đầu đồng ý, Phó Mậu vội vàng đi lấy áo choàng cho Hoàng đế khoác. Sau đó Hoàng đế ra hiệu không cần ai đi theo, Tạ Trì đi cùng Hoàng đế ra điện một mình. Trong gió đêm tháng chạp lạnh lẽo, phảng phất tràn ngập một nỗi chán nản khắc nghiệt.
Hai người im lặng đi một lúc lâu, Tạ Trì khuyên một câu: "Bệ hạ hãy thoải mái tinh thần. Tuy không thể phát lương ở Lạc An, nhưng các nơi khác đã phụng chỉ phát thóc rồi. Thần thấy dù sao cũng cứu được một số người."
Hoàng đế lắc đầu: "Phát thóc tối đa cũng chỉ được năm thành. Nạn châu chấu càng l·ợ·i h·ạ·i thì càng không dám phát nhiều. Trẫm muốn cứu nhiều người hơn, nhưng phải để mắt đến t·h·i·ê·n hạ này, phải đề phòng có người tạo phản, đề phòng dị tộc xâm nhập, không thể để quân đội thiếu lương thảo."
Tạ Trì im lặng. Hắn cảm thấy nỗi bất lực của Hoàng đế, trong lòng hắn cũng có cảm xúc tương tự.
Họ đều biết quyết định t·à·n nhẫn của mình là đúng, hoặc là lựa chọn tốt nhất hiện tại. Nhưng vì quá t·à·n nhẫn, ai cũng không thể dễ dàng chấp nh·ậ·n.
"Ngươi nghĩ được như vậy là tốt rồi." Hoàng đế vỗ vai hắn: "Ngày mai, trẫm sẽ tuyên chỉ giao việc trị tai cho ngươi, vài người khác sẽ do ngươi điều khiển. Lương thảo dự trữ ở các quận huyện lân cận sẽ do quan viên điều đến cho ngươi."
Hoàng đế dù đã trải qua đủ chuyện đời, vẫn khó mở lời: "Đợi đến tháng chạp..."
Đợi đến tháng chạp thì nạn dân chắc chắn đã c·h·ế·t hơn phân nửa. Nếu trời đặc biệt lạnh thì có thể c·h·ế·t bảy tám phần.
Hoàng đế nhìn Tạ Trì, thở dài: "Đến lúc đó điều lương từ các nơi đến cứu người, cố gắng cứu được càng nhiều càng tốt."
Tạ Trì chắp tay vái chào, muốn đáp lại một tiếng "Nặc" nhưng không phát ra được âm thanh nào.
Cách đó mấy trượng, là Nguyên điện, điện lớn nhất trong tam đại điện.
Bên ngoài vài chục bước, Tạ Phùng đang hoảng hốt.
Hắn vừa từ một gian nhỏ bên cạnh đi ra, ai ngờ vừa ra đã gặp Hoàng đế đi về phía này? Dưới bóng đêm xung quanh vắng vẻ, Hoàng đế có lẽ chưa thấy rõ hắn là ai, nhưng chắc chắn thấy có thị vệ ở đây. Nếu hắn quay người rời đi ngay thì lại không hợp quy củ, mà nếu không đi thì...
Tạ Phùng kinh hãi, thấy Hoàng đế càng lúc càng gần, khi chỉ còn hai ba bước thì hắn c·ắ·n răng q·u·ỳ xuống.
Đêm nay trăng sáng, Tạ Trì liếc mắt xuống, sống lưng lạnh toát.
Hoàng đế dừng bước.
Sau đó, xung quanh tĩnh lặng, nhịp tim Tạ Phùng đập mạnh như t·r·ố·ng, trong lòng muốn biết Hoàng đế có nhận ra không, nhưng không dám ngẩng đầu nhìn vẻ mặt Hoàng đế.
Sự yên tĩnh này kéo dài trong ba hơi thở, Hoàng đế mỉm cười: "Không còn sớm nữa. Vừa hay, để thị vệ đưa ngươi ra cung."
"... Nặc." Tạ Trì da đầu tê dại vái chào, "Bệ hạ sớm nghỉ ngơi."
Hoàng đế gật đầu, đi trước vào. Tạ Trì sợ lộ sơ hở, nhanh kéo Tạ Phùng đi về phía cửa cung.
Cách đó vài thước, Hoàng đế im lặng quay đầu nhìn lại, rồi tiếp tục đi về phía Tử Thần Điện.
Vừa rồi hắn đi cùng Tạ Trì, không ai dám quấy rầy. Nhưng bây giờ thấy hắn trở về điện một mình, thị vệ nhanh chóng cầm đèn cung đình đến đón, dẫn đường phía trước.
Hoàng đế không nói gì cho đến khi vào điện, mới quay lại dặn dò thị vệ dẫn đường: "Nói với các ngươi t·h·i·ê·n hộ, trời lạnh, hãy cho thị vệ canh đêm thêm bát canh gừng."
Thị vệ ngớ người, rồi d·ậ·p đầu tạ ơn. Hắn không biết vì sao bệ hạ đột nhiên quan tâm như vậy, nhưng với họ, đây là chuyện tốt!
Trên đường ra cung, Tạ Phùng nơm nớp lo sợ, lẩm b·ầ·m, rồi hỏi Tạ Trì: "Không nh·ậ·n ra đúng không? Bệ hạ chắc không nhận ra ta đâu nhỉ?"
Tạ Trì phải nắm lấy tay hắn, trấn an: "Chắc chắn không có đâu, ngươi yên tâm đi."
Thật ra Tạ Phùng cũng cảm thấy vậy, nhưng hắn vẫn khẩn trương. Hắn vừa lên chức bách hộ mấy ngày trước, nếu bây giờ bị bệ hạ đ·á·n·h ra ngoài thì hơn một năm nay coi như công cốc!
Trong Mẫn Quận Vương phủ, Diệp t·h·iền vẫn chưa ngủ, nàng ngồi dưới hiên sai người nhóm một cái chảo dầu nhỏ, thảnh thơi n·ổ châu chấu.
Bên ngoài nạn châu chấu hoành hành, trong Lạc An Thành cũng có một ít bay đến. Rơi vào Mẫn Quận Vương phủ thì nàng sẽ sai người bắt lại.
Dù mùi dầu chiên thơm lừng khắp viện, nàng vẫn không có tâm trạng thưởng thức món ăn ngon.
"Đáng ghét!!!"
Diệp t·h·iền nghe nói không biết đã có bao nhiêu người c·h·ế·t, ở những nơi bị nặng nhất, dã lang còn được nuôi béo nhờ t·h·i thể. Nhiều người bán con đổi lương thực, nhưng giá lương thực tăng nhanh, một đứa bé trai khỏe mạnh cũng không đổi được mấy cân gạo.
Nàng sở dĩ nói người ta bắt hết châu chấu rơi vào phủ, vốn cũng có chút muốn hả giận. Lúc này ném từng con châu chấu vào chảo dầu, nàng vẫn thấy quá rẻ cho nó!!!
Diệp t·h·iền vừa tức vừa thương tâm, sau khi n·ổ xong nồi châu chấu cuối cùng, nàng không đụng đến một con nào, để bọn hạ nhân mang đi chia nhau ăn.
Thế là Tạ Trì vừa về đến nhà đã thấy nàng nằm trên g·i·ư·ờ·n·g vẻ mặt bực bội, than thở.
Phản ứng đầu tiên của hắn là: "Trăm Tuổi sao rồi?"
Diệp t·h·iền đột nhiên quay đầu lại, rồi thở dài, lắc đầu: "Trăm Tuổi không sao, ta chỉ là nghĩ đến nạn châu chấu mà thấy bực bội. Ngươi vào cung bàn bạc thế nào? Bệ hạ có biện p·h·áp gì không?"
Tạ Trì không biết nên nói với nàng những dự định và lo lắng đó thế nào, chỉ thở dài nói qua loa: "Triều đình giờ không làm được gì nhiều, chỉ có thể c·ứ·n·g rắn chịu đựng."
Diệp t·h·iền ngơ ngác: "Chịu đựng thế nào? Nghe nói nạn dân đi qua thì rau dại, vỏ cây bên ngoài thành đều bị ăn sạch. Ngay cả những thứ có đ·ộ·c nhẹ —— chỉ cần đ·ộ·c tính không nguy hiểm đến tính m·ạ·n·g thì họ cũng nấu để no bụng."
Tạ Trì mệt mỏi dựa vào g·i·ư·ờn·g, nhắm mắt ôm nàng: "Ngủ sớm đi, mai ta còn phải vào triều đình bàn bạc."
Diệp t·h·iền không tiện hỏi nữa, thấy hắn mệt mỏi đến mức có thể ngủ th·i·ế·p đi ngay, mâu thuẫn một lát rồi vỗ vỗ hắn: "C·ở·i áo khoác ra đi, không thì ngủ không thoải mái."
Tạ Trì mơ hồ ừ một tiếng, đưa tay sờ soạng c·ở·i áo, Diệp t·h·iền giúp hắn cùng cởi, gần như vừa c·ở·i áo khoác ném sang một bên thì hắn đã ngủ say.
Mấy ngày nay hắn x·á·c thực rất mệt mỏi. Dù bệ hạ hôm nay mới gọi họ đi bàn chuyện này, nhưng hắn đã vùi mình trong thư phòng đọc sách mấy ngày rồi, hễ sách nào liên quan đến t·h·i·ê·n tai là hắn đều tìm đọc, nàng biết trong lòng hắn mong muốn giải quyết khó khăn này.
Diệp t·h·iền nằm bên cạnh ngạc nhiên nhìn hắn một lúc, đột nhiên cảm thấy hắn có vẻ dễ nhìn hơn trong ấn tượng.
Người này, trong lòng có t·h·i·ê·n hạ vạn dân.
Nhưng hồi trước, hắn lại vì nàng mà xin nghỉ dài hạn.
Diệp t·h·iền mím môi, ôm ch·ặ·t cánh tay hắn.
Tạ Trì vốn nằm thẳng ngủ, trong giấc mơ hơi động đậy, xoay người ôm nàng vào l·ồ·n·g n·g·ự·c. Mấy năm nay họ thường ngủ như vậy, nàng được hắn ôm thì mới thoải mái, hắn ôm nàng thì mới an tâm.
Đêm dài đằng đẵng, gió lạnh ai oán. Bên ngoài tường cao của đô thành, không biết có bao nhiêu người vĩnh viễn đi ngủ trong đêm nay, để lại bộ da bọc xương gầy gò khắc họa sự đáng sợ của nạn châu chấu. Bên trong tường cao, nhà nhà vẫn đốt đèn, mọi người được an giấc nhờ nạn dân bị ngăn ở ngoài thành.
Ngày đêm giao thoa, chớp mắt đã qua bảy tám ngày.
Trời đã quá lạnh, châu chấu đã cơ bản bị đông c·ứ·n·g c·h·ế·t, "Hoàng" không còn nữa, nhưng tai ương vẫn chưa dừng lại.
Bên ngoài Lạc An Thành đã có khắp nơi t·h·i thể đông c·ứ·n·g, nhiều nạn dân bắt đầu ăn t·h·i thể để no bụng, nhưng vẫn có càng ngày càng nhiều người c·h·ế·t.
Trong triều, sự giằng co vẫn tiếp diễn từng ngày.
Tạ Trì đã tiếp quản việc trị tai bảy ngày, nhưng c·h·ế·t cũng không chịu mở cửa thành hay mở kho phát thóc. Tin tức lan truyền trong dân gian, dẫn đến một trận người đọc sách dùng ngòi b·út làm v·ũ· ·k·h·í, rồi quần tình phẫn nộ, tiếng mắng nổi lên khắp nơi...