**Chương 36: Dương Cầm, Hỏa**
"Mảnh đất này có quá nhiều tà tính, người Miêu muốn sống sót không dễ dàng."
Vân Khí nghe vậy gật đầu. Nếu độc trùng và quỷ quái trở thành một phần của cuộc sống, thì việc sống sót quả thực không hề dễ dàng. Hắn sinh trưởng ở vùng đất màu mỡ, căn bản không thể tưởng tượng nổi cuộc sống như vậy.
"Để sinh tồn, tổ tiên chúng ta đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp. Ngươi nhìn xem, để tránh khí ẩm và trùng rắn, chúng ta đều dựng nhà sàn."
Lão trại chủ cười nói.
Vân Khí không cười đáp lại.
"Ngày xưa tổ tông cũng làm không ít chuyện hồ đồ. Có người coi quỷ quái, trùng, rắn độc là thần, cung phụng chúng, thậm chí trói thiếu nam thiếu nữ đem hiến tế, để cầu bình an. Đương nhiên, máu và nước mắt đã chứng minh điều đó vô dụng."
"Lại có người vào sâu trong núi tìm trứng trùng thú, nuôi dưỡng chúng, dùng chúng để đối phó trùng thú, thậm chí nuôi quỷ để cản thi. Những việc này ngược lại có ích, nhưng chính bọn họ cũng biến thành quái vật."
Lão trại chủ yếu ớt nói.
"Một số người khác, như chúng ta đây, không làm được những việc trên, liền đi tìm dương khí để khắc chế âm tà. Chúng ta thường lên chỗ cao, ở trên núi, uống nước chảy, chế tạo bó đuốc xua tan Âm Thú, dùng bột lưu huỳnh xua tan độc trùng."
"Chúng ta đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp. Trong quá trình đó, chúng ta phát hiện chó trắng trên núi rất nhạy bén. Từ rất xa chúng đã có thể phát hiện vật sống hoặc âm tà, không sợ độc trùng đốt, cũng không sợ mất hồn. Cho nên chúng ta nuôi chó trắng, trông nhà giữ cửa."
"Nhưng phát hiện lớn nhất của chúng ta chính là gà trống."
Lão trại chủ cười cực kỳ vui vẻ.
"Chúng ta phát hiện gà trống Hồng Quan Kim Trảo lớn trên núi là đặc biệt nhất, có thể nuốt sống độc trùng, chém g·i·ế·t Âm Thú. Mỗi ngày trước khi mặt trời mọc, chúng đều gáy. Tiếng gáy của gà trống có thể xua tan sương mù quái, lại có thể áp chế gào quỷ. Thật sự là t·h·i·ê·n Tứ Dương Cầm."
"Thế là chúng ta bắt đầu nuôi gà. Từ khi có gà, mọi thứ đều thay đổi."
Vân Khí cảm nhận được niềm vui của lão trại chủ. Mộc Nãi c·ô·ng nhìn những con gà trống đi khắp các ngóc ngách trong trại để tìm và ăn độc trùng, khuôn mặt tươi cười như một đóa hoa.
Vân Khí cũng rất vui mừng. Trước đó, hắn quan tưởng Mão Nhật Tinh Quân, đã xem qua không ít tư liệu và truyền thuyết, nhưng những truyền thuyết đó đều quá cao xa, đều ở trên tinh trời, khiến cho việc quan tưởng của hắn thủy chung chỉ là lâu đài trên cát, không thực tế, không thể ứng dụng vào nhân gian.
Hiện tại, nghe người Miêu kể về uy năng của gà trống, hắn vô cùng vui sướng. Có câu chuyện này, việc quan tưởng của hắn đã có nội hạch. Thậm chí, ngay trong khoảnh khắc này, hắn đã nghĩ ra một biện pháp hay. Hắn muốn viết câu chuyện này thành bài tán ca, khắc lên xà nhà Quang Minh Cung trong đầu.
"Sau khi nuôi gà, chúng ta phát hiện gà trống còn lợi hại hơn chúng ta nghĩ!"
Lão trại chủ kịch liệt nói.
"Có một ngày, một người bị mất hồn ở bên ngoài. Sau khi trở về thì ngơ ngơ ngác ngác, không nhận ra ai. Rất nhanh người đó hôn mê, chỉ còn thoi thóp. Người này sắp m·ấ·t m·ạ·n·g."
"Nhưng lúc đó, Kê Vương trong thôn đột nhiên gáy lên. Sau ba tiếng, hồn của người kia lại trở về!"
"Còn nữa! Chỉ cần là trại nuôi gà, việc ăn m·á·u gà kết minh chính là lời thề bền chắc nhất, không thể p·há vỡ! Kẻ nào uống m·á·u gà mà bất tuân, tất nhiên sẽ thất khiếu chảy m·á·u mà c·hết, chưa từng có ngoại lệ! Cũng chính vì vậy, 14 suối trại Hồng Giang chúng ta uống m·á·u gà thề rằng, một trại g·ặp n·ạ·n, các trại còn lại nhất định phải tương trợ. Cho nên chúng ta mới có thể s·ố·n·g sót cho đến ngày nay!"
"Gà trống có thể báo giờ. Dù hắc vụ nổi lên, ngày đêm lẫn lộn, âm u mấy tháng, gà trống vẫn có thể báo giờ chuẩn x·á·c mỗi ngày, chưa từng thất tín. Nhờ vậy, chúng ta mới có thể làm việc và nghỉ ngơi bình thường. Nếu không, hắc vụ kéo đến, trong bóng tối vô tận, không biết bao nhiêu người sẽ bị đ·i·ê·n!"
"m·á·u gà trống có thể khắc chế t·ử t·h·i!"
"Mào gà có thể phòng ngừa bị gọi hồn!"
"Còn nữa! Còn nữa! Chỉ cần trong trại nuôi gà, sinh ra nhiều nam đinh hơn!"
...
Trại chủ kể từng việc một. Vân Khí đều ghi lại, thậm chí còn mời lão trại chủ kể lại chi tiết hơn, vào thời điểm nào, ai đã chứng kiến.
Lão trại chủ thấy Vân Khí hứng thú như vậy, rất cao hứng, kể tỉ mỉ. Một số việc đã quá xa xưa, nên trong khi kể, lão trại chủ đã thêm vào một chút tưởng tượng của mình, phóng đại một số sự tích. Nhưng điều đó cũng không quan trọng.
Không, có lẽ còn tốt hơn.
Một già một trẻ, một người kể, một người nhớ. Người kể cao hứng, người nghe vui vẻ.
Một lúc sau, hai người thím đi ra, ra hiệu phòng đã dọn xong.
Mộc Nãi c·ô·ng dừng câu chuyện, cười ha hả nói với Vân Khí: "Vân đạo trưởng, đường xá xa xôi, hãy nghỉ ngơi trước đi. Tối nay chúng ta sẽ mở hội đốt lửa để chào đón đạo trưởng."
Vân Khí cảm ơn, lấy ra hai đồng nát từ trong n·g·ự·c đưa cho hai người thím, lại đưa một ít bạc vụn cho lão trại chủ.
Ba người không nhận, Vân Khí cố gắng nh·é·t cho họ.
Hắn nhìn thoáng qua gian phòng, bên trong đã được dọn dẹp sạch sẽ, cửa sổ đã mở. Lúc này, mặt trời đang lặn về hướng tây, ánh chiều tà chiếu vào, phủ lên những căn nhà gỗ một lớp vàng kim.
Nhìn ba người rời đi, Vân Khí lại nhìn Miêu trại, nhìn dòng suối, nhìn ruộng bậc thang, nhìn những con gà trống đi dạo. Hắn vô cùng vui vẻ, không vào phòng ngay mà ngồi dựa vào hiên nhà nhập định.
***
Mặt trời lặn về phía tây, màn đêm buông xuống.
Tháng chín, ngày ngắn đêm dài, thời tiết chuyển lạnh. Đêm trong núi rất tối, sương mù nhàn nhạt dâng lên, ngay cả tinh không cũng không thấy.
Trong trại, mọi nhà đốt đèn, trong núi sâu càng trở nên yếu ớt nhưng lại rất dễ thấy.
Vân Khí đứng ở chỗ cao, nhìn mọi người từ các nhà đi ra, trên tay đều cầm củi, tụ tập ở trung tâm trại. Mọi người xếp củi gọn gàng lên nhau, cuối cùng thành một đống cao đến nửa người.
Lão trại chủ lấy ra một cái bình đen, dùng một cái bàn chải chấm gì đó rồi vẩy lên đống củi. Vân Khí thấy những giọt chất lỏng văng ra lấp lánh, giống như một loại dầu.
Rồi lão trại chủ lấy ra một vật giống như cây châm lửa từ trong n·g·ự·c. Ông dùng miệng thổi, đầu cây châm lửa phun ra một luồng lửa dài hơn một trượng, theo hướng thổi của lão trại chủ rơi vào đống củi. Cái này khác xa cây châm lửa thông thường, ngược lại giống một loại v·ũ k·hí.
"Oanh!"
Hàng trăm bó củi dựng lên thành đống cao nửa người b·ị n·hó·m lửa trong nháy mắt. Ngọn lửa lớn lập tức soi sáng cả trại. Ngọn lửa nhảy múa xua tan màn sương lạnh lẽo bao phủ trong trại.
Việc người dân trong trại sử dụng lửa vượt xa khỏi tưởng tượng của Vân Khí.
Trại dân vây quanh đống lửa ngồi xuống. Ngọn lửa chiếu lên khuôn mặt của mỗi người, rơi vào trong đôi mắt, soi rõ niềm vui của họ.
Vân Khí nhìn từng ánh đèn trong các nhà, nhìn ngọn lửa mang đến ánh sáng, trong lòng càng khắc sâu hơn, rõ ràng hơn về hỏa chi p·h·áp ý.
Lửa, xưa nay không chỉ có Không Tr·u·ng Hỏa.
Ánh sáng mặt trời vô hạn, nhưng khói lửa nhân gian cũng có thể xua tan bóng tối. Quan trọng nhất là, mặt trời treo cao, còn khói lửa nhân gian nằm trong tay con người.
"Vân đạo trưởng! Mau đến!"
Lão trại chủ đứng cạnh đống lửa, lớn tiếng hô hoán. Các trại dân cũng vẫy tay với Vân Khí, nói những lời Vân Khí không hiểu.
Bạch Long và những đứa trẻ khác vui vẻ hơn, vây quanh đống lửa đùa nghịch. Chỉ có những con gà trống là quá uy nghiêm, không tham gia hội đốt lửa. Chúng tản ra khắp trại, đứng ở những nơi cao nhìn xa xăm, giống như những vị thần hộ mệnh.
