Nguyên Thủy Chiến Ký

Chương 199: Bộ lạc Trường Chu
Khi mùa đông đến gần, bộ lạc Viêm Giác, nhờ sự thông báo trước của vu, đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị để đón đợt rét.
Mùa đông năm nay, bộ lạc Viêm Giác toát lên một bầu không khí tràn đầy sức sống, không giống như sự tĩnh lặng của những mùa đông năm trước. Ngay cả ở khu vực gần chân núi, người ta cũng thường xuyên thấy có người ra ngoài hoạt động. Đây quả là một điều cực kỳ hiếm thấy.
Các chiến binh hăng say huấn luyện, thậm chí còn thử nghiệm đi săn mồi ở ven rìa bộ lạc. Nếu là trước kia, hành vi như vậy chắc chắn sẽ bị những người khác coi là kẻ điên. Đi săn ca có nói, mùa đông ra ngoài săn bắn vô cùng nguy hiểm, cho nên mọi người mới hình thành một thói quen, đến mùa đông thì không ra khỏi cửa.
Nhưng bây giờ đã khác, mỗi người dường như đều hừng hực khí thế, sự nhiệt huyết này giấu trong lòng, không thể giải tỏa khiến cả người bứt rứt, khó chịu. Có người chạy đi huấn luyện trong những ngày tuyết rơi nhiều, hoặc tìm người đối luyện. Còn những người cảm thấy huấn luyện không thú vị, thì lần đầu nảy ra ý tưởng đi săn ở ven rìa, chỉ cần không đi sâu vào rừng núi, đến bên lề xem xét, có lẽ cũng có thể được?
Ban đầu, còn có người lo lắng sẽ bị trách mắng, thế nhưng khi bọn hắn phát hiện rất nhiều người ở trên núi đều ở bên ngoài hoạt động, thì mới an tâm.
"Chúng ta thật sự có thể vượt qua con sông này, trở về chốn cũ ư?" Có chiến binh hỏi đồng bạn bên cạnh.
"Nhất định có thể, ngươi nghi ngờ vu sao?!"
"Không có! Tuyệt đối không có nghi ngờ... Vu đã từng nói như vậy sao?"
"Này, các ngươi nói xem, người ngoài bộ lạc, trông dáng vẻ ra sao? Có khi nào mọc thừa một đôi tay? Hay thiếu mất con mắt không?" Một chiến sĩ khác chen vào góp chuyện.
"Nghe nói, ở trên đồ đằng của bộ lạc Vị Bát, có tám cánh tay đó! Bọn họ khẳng định mọc ra tám cánh tay! Chắc chắn rồi!"
"Thật sự có nhiều như vậy sao? Nghe thật thú vị, đến lúc đó bắt một người xem thử."
Đối với những người ngoài bộ lạc, các "kẻ man rợ" sinh trưởng ở Viêm Giác, trong đó có không ít người tư duy vẫn chưa hoàn toàn quen với phương thức mới, trong tiềm thức, họ vẫn đánh đồng những người ngoài bộ lạc với hung thú, thậm chí khi tụ tập thảo luận, đều dùng giọng điệu đàm luận về hung thú.
Kể từ khi sự việc lò sưởi xảy ra, vu đã quyết định tiết lộ thêm nhiều thông tin hơn, cũng vẽ một vài đồ đằng của các bộ lạc khác cùng với những lời giải thích cực kỳ đơn giản. Không còn cách nào khác, vì ngay cả vu cũng không biết rõ tài liệu chi tiết, những thông tin ít ỏi mà hắn có được, đều từ ghi chép trong cuộn da thú do tổ tiên để lại. Còn việc người ngoài bộ lạc có thật sự mọc tám cánh tay hay không, thì trong lòng vu vẫn còn hoài nghi, bởi tổ tiên để lại quá ít tư liệu.
Không chỉ các chiến binh trong bộ lạc, mà những người khác, từ người già, trẻ nhỏ, đến các cô gái, hoạt động mùa đông cũng khác hẳn so với trước kia, ngay cả những đứa trẻ sống trong sơn động, chương trình học mùa đông cũng được tăng cường.
Chỉ có điều, bất kể ở nơi nào, thì cuộc thảo luận của mọi người về người ngoài bộ lạc, luôn có chút kỳ quặc.
Vu đã từng xuống núi và bí mật dò hỏi một lần. Sau khi nghe mọi người đàm luận, vu cảm thấy tâm mệt mỏi rã rời. Lúc lên núi, hơi thở đứt quãng, lưng còng xuống. Nhưng cũng không còn cách nào, vẫn phải chờ Thiệu Huyền trở lại rồi mới có thể đưa ra dự tính cụ thể.
Mà Thiệu Huyền, người đang được bộ lạc mong nhớ, thì cùng với Tra Tra và Dương Tuy, đi dọc theo hướng thuyền đội của bộ lạc Trường Chu, thuận lợi đến bộ lạc Trường Chu.
Khi Thiệu Huyền đến bộ lạc Trường Chu, tuyết đã rơi nửa ngày. Tuyết không quá lớn, sau nửa ngày, vẫn còn nhiều chỗ chưa bị bao phủ. Đây là tình huống không thể thấy được ở bộ lạc Viêm Giác. Nếu ở bộ lạc Viêm Giác, không cần đến nửa giờ, trên mặt đất đã chất thành một lớp dày.
Bộ lạc Trường Chu được chia thành khu vực trên mặt đất và khu vực trên mặt nước. Bình thường, họ sẽ để trống một con đường ở gần bờ sông Ly Hà cho người qua lại, nhưng khi họ dỡ hàng hoặc vào một số thời kỳ đặc biệt, họ sẽ phong tỏa toàn bộ khu vực này, buộc những người lữ hành phải đi đường vòng.
May mắn thay, thời điểm này, không phải là thời kỳ phong tỏa bờ sông, trước mặt Thiệu Huyền và những người khác, còn có một đội ngũ lữ hành không lớn đi qua.
"Thiệu Huyền, ngươi tới bộ lạc Trường Chu là muốn tìm một chiếc thuyền sao?" Dương Tuy hỏi.
"Không, ta tìm người."
"Tìm người? Ngươi quen biết người của bộ lạc Trường Chu sao?"
"Không quen biết."
"Vậy ngươi tìm ai?" Dương Tuy nghi ngờ.
"Người bộ lạc chúng ta." Thiệu Huyền dừng một chút, rồi nói tiếp: "Nếu có, bọn họ hẳn được coi là du khách."
"Du khách? Ngươi đến đây để tìm du khách?!" Dương Tuy kinh ngạc.
Cái gọi là du khách, chẳng phải là những người mà bộ lạc bị diệt, không bị bắt làm tù binh, cũng không nguyện ý làm nô lệ hay sao?
Thiệu Huyền là một đồ đằng chiến sĩ, đã nói rằng mồi lửa của Viêm Giác bộ lạc vẫn còn, hỏa chủng vẫn còn, thì những người kia sao có thể trở thành du khách được? Bị đuổi đi sao?
Thiệu Huyền không nói nhiều, Dương Tuy không hiểu, cũng không có ý định hỏi. Điều hắn muốn làm nhất bây giờ, chính là tìm một chiếc thuyền chuyên cho người lữ hành thuê, chọn một căn phòng, ngủ một giấc thật ngon, ăn chút đồ nóng, tốt nhất là có thêm bát canh nóng.
Giống như một số bộ lạc lớn, Trường Chu bộ lạc cũng có nơi ở cho những người lữ hành hoặc người qua đường, chỉ là phải dùng đồ vật để trao đổi, rất đắt đỏ.
Dương Tuy chọn một chiếc thuyền, cũng chính là chiếc thuyền mà đội ngũ lữ hành trước đó đã ở. Sau khi đưa cho người của bộ lạc Trường Chu một ít tiền bối, hắn chui vào phòng, không muốn ra ngoài nữa.
Thiệu Huyền uống chút nước nóng xong, liền quyết định ra ngoài tìm người.
"Này, Thiệu Huyền, ngươi đừng đi ra ngoài quá lâu. Còn nữa, nếu ngươi rời khỏi Trường Chu bộ lạc, thì đừng đi mà không nói một tiếng, hãy gọi ta. Nếu không, chỉ còn mình ta ở lại đây, sẽ bị người ta làm thịt mất. Có ta ở đây, còn có thể chỉ đường cho ngươi." Dương Tuy nói.
Thiệu Huyền đáp một tiếng rồi đi ra ngoài. Hắn không tin một người dám một mình chạy khắp nơi mà vẫn sống sót đến bây giờ, lại dễ dàng bị người khác làm thịt như vậy.
Tra Tra kiếm ăn trong rừng núi xung quanh, Thiệu Huyền không lo lắng cho nó, nó tiến vào Trường Chu bộ lạc ngược lại không quen, nên cứ để nó ở bên ngoài gieo họa cho đám dã thú là được rồi.
Sau khi xuống thuyền, Thiệu Huyền quay đầu liếc nhìn chiếc thuyền lớn đậu sát bờ sông. Vừa rồi hắn đã quan sát tỉ mỉ, thuyền tuy không được coi là quá tinh xảo, nhưng đủ chắc chắn, có thể chứa được rất nhiều người.
Thu hồi tầm mắt, Thiệu Huyền tiếp tục đi về một hướng. Hắn đã hỏi qua, nơi ở của du khách, chính là ở phía bên kia.
Xung quanh có đội ngũ tuần tra của bộ lạc Trường Chu, đề phòng nhìn chằm chằm mỗi một người lạ đi qua. Chỉ cần những người này vượt qua giới hạn, bọn họ sẽ không chút lưu tình ra tay. Cái gọi là vượt qua giới hạn, chính là một: không được tiến vào khu định cư trên đất liền của bộ lạc Trường Chu, hai: không được tùy tiện lên thuyền.
Khi Thiệu Huyền đi qua, cũng bị nhìn chằm chằm, nhưng có lẽ do cảm thấy Thiệu Huyền không có uy h·i·ế·p gì, trang phục cũng không hoa lệ, nên không ai chú ý nhiều. Chỉ cần Thiệu Huyền không vượt qua tuyến đường mà bọn họ vạch ra, bọn họ sẽ không nhìn Thiệu Huyền thêm một lần nào nữa.
Tuyết rơi lả tả, không lớn, nhưng rất dày, so với lúc mới đến còn gấp hơn một chút.
Thiệu Huyền đi trên mặt đất, không dùng bất kỳ vật che chắn nào, mặc cho những bông tuyết rơi trên người.
Người của bộ lạc Trường Chu, có rất nhiều người phần lớn thời gian đều ở trên thuyền. Cho dù đã trở về bộ lạc, cũng vẫn ở trong thuyền, ăn ở đều ở bên trong. Họ đã quen với cuộc sống trên thuyền, đến khi lên đất liền, lại cảm thấy không được tự nhiên. Cho nên, Thiệu Huyền đi một đường, cách xa bờ sông, khu vực dựa vào rừng cây không có nhiều người sinh sống, mà những chiếc thuyền đậu ở bờ sông, ngược lại có rất nhiều người. Tiếng ăn uống, tiếng cười nói không ngừng bên tai.
Bờ sông gần như chật kín thuyền lớn. Phần lớn thuyền đội đi ra ngoài đều đã trở về, chen chúc trên mặt sông rộng lớn, kéo dài rất xa về phía trước. Thiệu Huyền đi hơn mười phút vẫn chưa thấy điểm cuối. Quả thật là một dòng sông thuyền.
Chờ khi thuyền lớn ở bờ sông dần trở nên thưa thớt, Thiệu Huyền cũng đi tới một khu vực trống.
Nơi này, chính là ranh giới giữa khu dân cư của bộ lạc Trường Chu và khu dân cư của du khách.
Thiệu Huyền đi qua. So với bầu không khí náo nhiệt trên thuyền đội của bộ lạc Trường Chu phía trước, khu vực du khách có vẻ quạnh quẽ hơn nhiều. Mặc dù cũng có người lớn tiếng cười nói, gầm rú, nhưng bầu không khí lại khác hẳn. Giống như khu ổ chuột nằm ở góc tối trong một thành phố phồn hoa vậy.
Ở bên này, trên đất liền cũng có nhà. Bởi vì bọn họ không thể tiến vào địa bàn của bộ lạc Trường Chu, không gian có hạn, cũng không thể tiến sâu vào trong rừng, nhưng số lượng du khách lại không ít. Nếu không thể phát triển theo chiều ngang, thì sẽ phát triển theo chiều dọc. Vì vậy, hình thành nên một khu dân cư du khách chật hẹp và kéo dài.
Ở nơi gần bờ sông, cũng đậu không ít thuyền, chỉ là, so với những chiếc thuyền lớn của bộ lạc Trường Chu, thuyền ở đây rất nhỏ, cũng đơn sơ hơn nhiều.
Bên trong một số thuyền nhỏ dài bốn đến năm thước, được dựng một cái lều đơn giản, bên trong liền có người ở. Vào mùa đông, họ cũng ở trong thuyền để vượt qua cái rét.
Có lúc, gió thổi mạnh, những chiếc thuyền nhỏ kia chòng chành dữ dội. Nếu không phải bị buộc chặt vào cọc gỗ trên bờ, có lẽ đã bị gió thổi bay đi rồi.
Người ở đây, lao động cho bộ lạc Trường Chu, chuyên chở vật liệu gỗ, chặt cây, vận chuyển đồ đạc, việc bẩn, việc nặng nhọc đều do bọn họ làm. Mà họ cũng dùng những công việc vất vả này để đổi lấy sự cho phép sinh sống ở nơi này, đồng thời cũng có thể đổi lấy một chút thù lao ít ỏi, đó là khi chủ thuê có tâm trạng tốt. Khi tâm trạng không tốt, có khi chẳng thu được gì.
Những điều này, Thiệu Huyền đều nghe Dương Tuy kể lại. Có lẽ, tình hình thực tế, còn tệ hại và đen tối hơn nhiều so với những gì Dương Tuy nói.
Còn về du khách của bộ lạc Viêm Giác, Thiệu Huyền chỉ đến đây tìm thử một phen, cũng không xác định có thể tìm được hay không.
Tìm như thế nào đây? Chẳng lẽ đến nơi này viết cái biển hiệu treo lên? Hay là đi một đường, hô một đường?
Trong lòng suy nghĩ làm thế nào để tìm những người kia, Thiệu Huyền vừa đi, vừa chú ý động tĩnh hai bên.
Đi đến một nơi, Thiệu Huyền nghe thấy từ một căn nhà gỗ truyền đến tiếng tranh chấp, còn có tiếng gỗ gãy răng rắc.
"Giác Ngọ, dừng tay!" Có người hô.
Giác?
Thiệu Huyền từng nghe Viêm Thước nói, một số du khách của bộ lạc Viêm Giác, sẽ thêm chữ "Viêm" hoặc "Giác" vào trước tên của mình hoặc của đời sau. Tên mang chữ "Viêm" hoặc "Giác", có rất nhiều người chưa chắc đã là người của bộ lạc Viêm Giác, nhưng khi gặp, Thiệu Huyền đều sẽ hỏi thử một chút, phần lớn đều thất vọng trở về. Bây giờ hắn cũng dự định đi hỏi một chút.
Mới vừa bước một bước về phía bên kia, Thiệu Huyền liền nhìn thấy một người có dáng vẻ cao lớn hơn những người khác, sải bước đi ra khỏi nhà gỗ. Trên người hắn là áo da thú, lông không dày, rất nhiều chỗ còn bị rụng, thủng lỗ chỗ, nhìn qua đã mặc rất lâu rồi. Râu ria xồm xoàm, nhưng nhìn kỹ, người này thực ra còn rất trẻ, không lớn hơn Thiệu Huyền là bao.
Người nọ nổi giận đùng đùng, trên mặt không biết là tức giận đến đỏ bừng hay là bị gió thổi đỏ. Ở sau lưng hắn, còn có người đuổi theo ra cửa, gọi tên "Giác Ngọ". Người đi phía trước lại không hề quay đầu, tăng nhanh bước chân rời đi.
"Haiz, tức giận cái gì chứ." Người nọ thấp giọng nói.
"Đúng vậy, không tùy tiện hỏi một câu, tê, tên kia khí lực thật lớn." Trong phòng có người nói.
Nghe được bọn họ đối thoại, Thiệu Huyền nhìn người đã đi xa, nhanh chân đuổi theo.
"Này, người phía trước." Thiệu Huyền gọi.
Người phía trước không dừng lại, ngược lại còn bước nhanh hơn.
"Giác Ngọ!"
Người phía trước trực tiếp dùng chạy.