Nguyên Thủy Chiến Ký

Chương 175: Người đeo mặt nạ
Lên đường lần nữa, đội ngũ trở nên lớn mạnh hơn. Ngoài những người của bộ lạc Bộc, còn có những đội ngũ viễn hành đến từ các bộ lạc khác.
Sau khi đội ngũ mở rộng, không khí trở nên náo nhiệt hơn rất nhiều. Thiệu Huyền cũng có thể nghe ngóng được không ít tin tức bát quái từ các bộ lạc khác, khi nghỉ ngơi cũng sẽ đi theo mọi người hỏi thăm một vài chuyện.
Trong mấy ngày tiếp theo, Thiệu Huyền đã hiểu thêm được không ít tin tức mới.
Thiệu Huyền có trong tay một tấm bản đồ do chính hắn vẽ. Bản đồ mà tổ tiên để lại đã không thể dùng được nữa, gần ngàn năm trôi qua, gò cao biến thành bình nguyên, bình nguyên biến thành núi sông, thay đổi quá lớn, sự hình thành và phân bố của các bộ lạc cũng đã phát sinh biến hóa to lớn. Thiệu Huyền cần phải vẽ một tấm bản đồ mới nhất mang về, để tránh đến lúc đó bộ lạc qua sông rồi lại gặp khó khăn trong việc di chuyển.
Giờ phút này, một người viễn hành có kinh nghiệm phong phú đang nói chuyện với Thiệu Huyền, giải thích những điều hắn ta biết về năm đó.
"Ban đầu chúng ta không đi con đường này, mà là đi một con đường khác. Sau này, ở bên kia bùng phát chiến tranh giữa các bộ lạc, đến tận bây giờ vẫn chưa lắng xuống, nên chúng ta tạm thời chuyển sang con đường này. Con sông ở tuyến đường kia rộng hơn bên này rất nhiều, còn có hai loại màu sắc! Bên cạnh con sông đó có một bộ lạc, bọn họ làm bè gỗ rất giỏi, bè gỗ bên đó là loại lớn nhất và chắc chắn nhất mà ta từng thấy! Nếu như chúng ta cũng có thể có được bè gỗ như vậy thì tốt rồi." Người nọ nhớ lại, trong mắt lộ ra vẻ hâm mộ.
Thấy Thiệu Huyền có vẻ nghi hoặc, người nọ còn khoa tay múa chân với Thiệu Huyền, miêu tả chi tiết về "bè gỗ lớn nhất và chắc chắn nhất" trong miệng hắn ta.
Sau khi nghe đối phương miêu tả, Thiệu Huyền dừng một chút rồi nói: "Đó là thuyền đúng không?"
"Đúng đúng, bên đó gọi là thuyền."
Người nọ tiếp tục hồi tưởng, nói về những điều đã từng chứng kiến. Chỉ là, mấy năm trôi qua, rất nhiều ký ức đã có chút mơ hồ.
Thiệu Huyền ghi lại những điều này, nếu có thời gian, hắn muốn đến bên đó xem thử. Đến lúc đó người của bộ lạc muốn qua sông, cũng cần thuyền. Khi chưa có kim loại, làm thế nào để chế tạo ra thuyền lớn, Thiệu Huyền thật sự không có nắm chắc, có thể học hỏi kỹ thuật từ bên đó là tốt nhất.
"Ta nhớ bên đó cũng có không ít du khách." Một người viễn hành khác không cam chịu im lặng, lại gần góp chuyện.
"Hình như là vậy, bất quá chỉ là giúp chống cây chặt đầu cây mà thôi. Ai, nghe nói vị chủ nô kia cũng từng qua bên đó, còn mang đi không ít nô lệ." Người lúc trước nói.
Chủ nô vì muốn khuếch trương, tăng số lượng nô lệ dưới trướng của mình, thường sẽ đến một vài nơi để kiếm người. Những du khách thất bại, không còn mồi lửa, bộ lạc bị diệt chính là mục tiêu mà các chủ nô thích ra tay nhất. Bất quá, bọn họ cũng sẽ không đến tìm người ngay sau khi các bộ lạc đó bị diệt, mà là đợi một hai năm, để cho những du khách đó thấy rõ tình thế, bị đả kích sau thất bại, gần như đến lúc tuyệt vọng, rồi mới tìm đến. Đến lúc đó, một số du khách chịu không ít khổ, không những sẽ không tránh né chủ nô, mà ngược lại còn chủ động dâng hiến, giống như sâu bọ vậy.
Để có được càng nhiều nô lệ, chủ nô sẽ đi khắp nơi, giống như Thức Sơ mà Thiệu Huyền đã từng gặp trước kia. Thiệu Huyền nghe hai người kia nói chuyện, cũng biết được một vài nơi mà Thức Sơ đã từng đến.
Thiệu Huyền âm thầm ghi nhớ mấy địa phương kia trong lòng. Hắn nghi ngờ Thức Sơ đã từng gặp người giống như Viêm Thước, hoặc là từng nhìn thấy đồ đằng văn của bộ lạc Viêm Giác, không biết có khả năng là đã nhìn thấy trong lúc hắn đi tìm nô lệ hay không.
Bất kể thế nào, Thiệu Huyền dự định khi đi qua những nơi đó, sẽ tìm kiếm thử xem sao. Dù sao, theo như lời nói mà tổ tiên của Viêm Thước truyền lại, hẳn là vẫn còn rất nhiều du khách tản lạc ở các nơi, những năm qua, nếu như đời này tiếp nối đời kia, cũng có thể có không ít người.
Dân số của bộ lạc Viêm Giác ở bên kia sông không nhiều, muốn mở rộng, trước hết phải triệu hồi những người của bộ lạc Viêm Giác đang phân tán trở về.
"Ngoài mấy nơi đó ra, phía sau chúng ta còn phải đi ngang qua khu vực đồng cỏ, bên đó cũng có rất nhiều du khách, thường xuyên có chủ nô qua lại." Một người viễn hành nói.
Thiệu Huyền nhìn vào khu vực chưa được vẽ hoàn chỉnh trên bản đồ, nơi đó chính là đồng cỏ. Đội ngũ viễn hành cũng sẽ không tiến sâu vào, mà chỉ đi qua khu vực rìa thảo nguyên. Trên thảo nguyên có không ít bộ lạc, người bên đó cũng rất dũng mãnh, đội ngũ viễn hành bình thường sẽ không tiến sâu vào trong.
Đang nói chuyện, Duật ở bên cạnh đột nhiên nói: "Mau nhìn phía trước!"
Thiệu Huyền dời tầm mắt từ trên bản đồ ra, nhìn về phía mặt nước trước mặt.
Ở phía trước, trên mặt nước nổi lềnh bềnh một ít xác người, mỗi người đều có vết thương chí mạng trên người.
"Phía trước có chiến tranh xảy ra sao?" Có người hỏi.
"Xem ra quy mô còn không nhỏ."
Mọi người xung quanh bàn tán, mà mấy người đầu mục của các đội ngũ viễn hành cũng tụ tập lại một chỗ để thương nghị, cuối cùng quyết định tạm thời cặp bờ nghỉ ngơi.
"Trước tiên nghỉ ngơi một chút, phái vài người đi phía trước điều tra. Nếu như có bộ lạc đang chiến đấu, chúng ta sẽ tránh trước, hoặc là đợi một chút, chờ bên đó kết thúc rồi mới xuất phát." Một người ở phía trước nói.
Người trên bè gỗ chèo thuyền, chờ bè gỗ cặp bờ, Thiệu Huyền và mọi người xung quanh tự giác cột bè gỗ vào cây bên bờ hoặc trên tảng đá lớn. Đồ đạc, túi da thú đều mang theo bên người, không ai để lại trên bè gỗ, bởi vì nói không chừng, bất cứ lúc nào cũng có thể phải bỏ bè gỗ để chạy thoát thân. Dù sao, nơi này cũng không phải là bộ lạc của mình, đặc biệt là ở những nơi xảy ra chiến loạn, lại càng nguy hiểm, dễ dàng vạ lây đến người vô tội.
Các đầu mục mỗi người phái mười mấy người, đi về phía trước dò xét tình hình.
"Thiệu Huyền, đi, xem xung quanh đây có dã thú không, săn một con ăn." Duật nói.
Khi nghỉ ngơi, người trong đội ngũ có thể đi săn ở gần đó, chỉ cần không chạy quá xa là được. Chạy xa, đội ngũ lên đường mà không thấy người, sẽ không chờ đợi.
"Được." Thiệu Huyền nói với những người bên cạnh, nếu như đội ngũ bên này lên đường, nhờ bọn họ báo một tiếng.
Sau khi rời khỏi bộ lạc, Thiệu Huyền ít ăn thịt hung thú hơn, thường săn được dã thú, mà những nơi có hung thú phân bố, những người này lại không đi.
Có chút nhớ thịt hung thú.
Tra Tra không biết lại đi đâu săn mồi, nó khá kén chọn thức ăn, không thích dã thú bình thường. Bất quá, Tra Tra không bỏ quá xa đội, cho dù tạm thời rời đi, cũng có thể nhanh chóng đuổi kịp đội ngũ, Thiệu Huyền cũng không lo lắng cho nó.
"Mau nhìn, bên kia có một con hươu!" Duật chỉ về một hướng, hưng phấn nói. Sau đó, nhanh chóng lấy ống thổi tên bằng đồng, làm mũi tên châm bằng gai độc, bỏ vào trong, cẩn thận tiếp cận bên đó.
Hắn phải nắm chắc thời gian, nếu không những người khác trong đội ngũ viễn hành tranh trước, thì sẽ không có đồ ăn.
Duật lặng lẽ tiến lại gần bên đó, Thiệu Huyền cũng đi theo. Bất quá, Thiệu Huyền luôn cảm thấy có chút không ổn ở xung quanh. Không chắc có nguy cơ gì, nhưng dường như đã từng xảy ra chuyện gì đó, nên khi di chuyển, cũng cẩn thận hơn một chút.
Khi cách con hươu một khoảng cách vừa phải, Duật chĩa miệng ống thổi tên về phía con hươu, một đầu khác ngậm trong miệng. Khi thổi, quai hàm của Duật còn phồng lên.
Vèo!
Mũi tên châm rời khỏi ống với tốc độ rất nhanh, và đã bắn trúng con hươu.
Chất độc trên mũi tên châm không phải là kịch độc chí tử, mà là một loại độc dược gây tê liệt vô cùng lợi hại. Con hươu bị bắn trúng, mũi kim đâm xuyên qua da hươu, chất độc lan ra.
Con hươu cảm nhận được bị tấn công, muốn chạy thật nhanh để thoát thân, nhưng mới chạy được hai bước, đã có chút loạng choạng, mấy bước sau, ngã xuống đất.
"Hắc! Được rồi!"
Duật vô cùng hưng phấn, chuẩn bị đi thu thập con mồi, nhưng lại bị Thiệu Huyền kéo lại.
"Làm sao vậy?" Duật nghi ngờ nhìn Thiệu Huyền.
Thiệu Huyền không trả lời, mà hướng về một hướng hất cằm.
Duật nhìn sang.
Trong rừng cây, cách con hươu không xa, có một vài con chim bay lên. Có lẽ là do động tĩnh khi con hươu bỏ chạy và ngã xuống, đã làm chúng kinh động.
"Những con chim kia làm sao vậy?" Duật vẫn không rõ. Ngẫm nghĩ một chút, bất đắc dĩ nói: "Chẳng lẽ ngươi muốn ăn những con chim đó? Mặc dù mấy con chim kia cũng không quá nhỏ, nhưng không dễ bắt, có hươu rồi, chúng ta còn ăn những con chim kia làm gì?"
Thiệu Huyền im lặng nhìn Duật mấy giây, rồi nói: "Những con chim đó là loài chim ăn xác thối."
"Loài chim ăn xác thối?"
"Ăn xác chết." Thiệu Huyền chỉ về phía bên kia, "Số lượng còn không ít."
Vừa rồi vì tiếng động của con hươu, nên một số con chim đã bị kinh động bay lên, nhưng Thiệu Huyền tin rằng, đó chẳng qua chỉ là một phần nhỏ, còn có rất nhiều con căn bản là không bay lên. Mà những con chim vừa mới bị kinh động bay lên, cũng đã nhanh chóng bay xuống.
Nếu như không có thức ăn hấp dẫn, thì bọn chúng cần gì phải ở trên mặt đất?
Sắc mặt Duật ngưng lại, thu lại ống thổi tên, cũng không để ý đến con hươu nữa. So với tính mạng, chuyện ăn uống có thể tạm gác lại.
Bởi vì hướng gió, khi bọn họ đến đây, cũng không ngửi thấy mùi gì kỳ lạ, cộng thêm ven bờ sông mọc rất nhiều hoa, hương hoa khắp nơi, gây nhiễu loạn khứu giác, nhờ vậy nên mới không nhận ra được ngay từ đầu.
"Qua đó xem thử không?" Duật nói.
Còn chưa chờ Thiệu Huyền trả lời, Duật đã rút con dao đá trên người, đi về phía đó.
Thiệu Huyền nhìn xung quanh, tạm thời không phát hiện ra có người khác ở gần đó, cũng nhấc chân đi theo.
Càng ngày càng gần, bởi vì bụi cây rậm rạp, nên chưa thể nhìn thấy tình hình bên đó, chỉ là, theo đến gần, Thiệu Huyền đã có thể ngửi thấy mùi không dễ chịu đó.
Ngoài ra, còn có tiếng những con chim ăn xác thối mổ thức ăn, có lẽ vì tranh giành thức ăn quá nhiều, nên giữa chúng còn xảy ra ẩu đả.
Cẩn thận gạt những cành cây chắn ở phía trước, Thiệu Huyền liền nhìn thấy nguồn gốc của mùi hôi thối.
Người chết, rất nhiều người chết. So với những xác chết nổi trên mặt sông, nơi này còn nhiều hơn, hơn nữa, bởi vì không có nước sông rửa trôi, nên trên mặt đất đã đọng lại một tầng vết máu đỏ sẫm.
Quần áo của bọn họ giống như những người trên mặt sông, hẳn là cùng một bộ lạc, mà tình hình như vậy, hiển nhiên là bị giết.
"Những người này..."
Duật đang định nói gì, thì đột nhiên phát hiện ra, trong đám người này, có một cánh tay đang động đậy.
"Còn có người sống?!"
Nghe thấy tiếng của Duật, người bị đè ở phía dưới vùng vẫy, đẩy người phía trên ra, lộ ra một khuôn mặt đầy máu. Trên người chỉ có một vết thương, nhưng suýt nữa thì mất mạng. Những người khác trên người cũng có nhiều vết thương chí mạng chỉ với một nhát dao.
Vốn dĩ những con chim đang mổ ăn trên mặt đất, khi nhận ra có người sống xuất hiện, có rất nhiều con đã kêu lên rồi bay đi, nhưng cũng có những con tham ăn, vẫn ở lại trên mặt đất.
"Cứu... cứu ta!" Người nọ không để ý đến những con chim đang mổ cắn xung quanh, bò về phía Duật và Thiệu Huyền.
Duật cau mày, lùi lại một bước. Thứ nhất, hắn không quen biết những người này, thứ hai, hắn không muốn dính vào tranh chấp giữa các bộ lạc. Hắn chỉ là một người viễn hành, không phải đến để tìm phiền phức.
"Chúng ta đi thôi..." Duật còn chưa nói hết, thì nghe thấy một tiếng vèo.
Phập!
Người đang bò về phía Duật, bị một cây trường mâu xuyên thủng, bị đóng đinh tại chỗ.
Thiệu Huyền ngẩng đầu nhìn về một hướng, ở bên đó, trên một thân cây, có một người đang đứng.
Một người đeo mặt nạ.