Khương Oản đến phủ công chúa và thấy Lục Quân đang trò chuyện với một nhóm quý phụ nhân.
Nàng yêu cầu Khương Toàn ngồi gần nhất, sau đó thầm hỏi Khương Tĩnh Hành về tình hình những ngày qua.
Khương Toàn không có chút nghi ngờ nào, chỉ đơn giản nói rằng mình bận rộn với công việc, còn Khương Tĩnh Hành mỗi ngày dậy thật sớm và thường trở về nhà khi mặt trời lặn.
Nhưng cuối cùng, một câu cười ngắt ngang khiến mọi người mệt mỏi. Khi những người khác trong phòng nghe thấy câu đó, họ nghĩ đó chỉ là lời đùa, nhưng đối với Lục Quân, nó lại khiến nàng cảm thấy đau lòng.
Lục Quân nhẹ nhíu đôi mày xinh đẹp, oán giận nói: "Trọn bộ triều đình các ngươi đều là những kẻ lười biếng, không giúp đỡ mà còn thêm gánh nặng lên vai Tĩnh Quốc Công, thật nên bị phạt!"Lời này thực sự quá bất công, không chỉ Khương Toàn im lặng, mà ngay cả những quý phu nhân khác cũng tỏ ra xấu hổ. Chúng đều là những thê nữ lười biếng và vô dụng.
Một vài người trong chúng nhìn nhau đưa ánh mắt, sau đó hiểu ý nhau mà không nói gì, chỉ mỉm cười kín đáo.
Chúng đều là những phụ nữ trong cung, dù gì cũng nghe qua chuyện Thái Hậu buộc Lục Quân gả chồng vào năm đó, nhưng liên quan đến những nhân vật quyền lực, nên trong cung không ai dám nói rõ chi tiết.
Lục Quân cảm nhận được lời nói của nàng trước đó không phù hợp, nhưng nàng vẫn đối xử với mọi người một cách khéo léo. Tuy nhiên, trong lòng nàng cao ngạo đến mức ngay cả Lục Chấp Từ cũng không thể sánh bằng. Hiện tại, những ai thân cận Khương Toàn đều xem trọng Khương Tĩnh Hành hơn. Nàng sẽ không dễ dàng bị mua chuộc bởi những lời ngọt ngào.
Sau khi nàng nhẹ nhàng nói vài câu về pháp hội vừa rồi, việc này nhanh chóng kết thúc.Trong phòng, không khí đột nhiên trở nên ồn ào náo nhiệt.
Lúc này, một thị nữ bước vào, cúi chào và nói: "Bẩm điện hạ, có một vị tiểu thư đến thăm ngài, tự xưng là Tĩnh Quốc Công phủ tiểu thư."
Khương Toàn tỏ vẻ ngạc nhiên, Lục Quân nhìn cô ta một cái và nói khẽ: "Mời bà ấy vào đi."
Khương Oản nhanh chóng kéo góc váy của mình và bước vào. Khi nàng vào trong, mọi người đều kinh ngạc đến mức ngước mắt lên, và nàng quỳ xuống ngay lập tức, giọng run rẩy nói: "Kính xin điện hạ giúp đỡ thần nữ."
Không đợi Lục Quân hỏi thêm gì, Khương Oản tiếp tục buồn bã kể lại: "Thần nữ phụ thân bị tấn công tại núi rừng sau nhà, những người trong phủ đi tìm nhưng chỉ phát hiện ra nhiều xác kẻ thù, còn tin tức về phụ thân thần nữ thì không một vết tích..."
Từ "đầy đất" đến "thị thể" và "không biết tung tích" - vài câu ngắn gọn đã khiến mọi người cảm thấy như sấm sét đánh ngang, khiến lòng họ ngập tràn sự hoảng sợ.Lục Quân đứng dậy với vẻ mặt giận dữ, nói giọng run rẩy: "Sao lại để mất tích như thế này!"
Khương Toàn cũng tỏ ra lo lắng, liên tục hỏi thăm tình hình từ đầu đến cuối, trong phòng các nữ hầu cũng thì thầm bàn tán.
Khương Oản không chịu ảnh hưởng của mọi người, tiếp tục nói: "Nàng tiên nữ chỉ có một mình, còn điện hạ hãy phái ai đó hỗ trợ nàng, và thậm chí cả thị vệ công chúa cũng nên đi tìm nàng."
Lục Quân biết rằng tình cảm lãng mạn từ xưa có thể gây ra tai họa, trong lòng vừa lo vừa sợ, đôi mắt đỏ ngầu, nói: "Vậy thì hãy gọi người đến ngay!"
Cô phớt lờ một bên và muốn nâng thị nữ của mình lên, sau đó lớn tiếng quát mắng người bên cạnh: "Nhanh lên! Các người đều đi! Nếu không tìm thấy Khương tiên sinh, các người đừng về nhà!"
Khi nói "Khương tiên sinh", Lý ma ma bỗng rùng mình, mọi người trong phòng cũng sợ hãi nhìn về phía Lục Quân.Cúi đầu, Khương Oản lướt mắt qua một làn khói mờ ảo, tâm trí cô chợt nhận ra sự thật, nụ cười khinh miệt hiện lên khóe miệng.
Cô nhớ lại khi nàng tự xưng là người thông minh, tin rằng mình có thể ngăn cản công chúa và cha cô gặp nhau. Nhưng kết quả là, không chỉ cô muốn đi cầu xin trực tiếp, mà còn phải tự tay sắp xếp cuộc gặp bí mật, giống như cha cô đang đẩy cô vào miệng hổ.
Khương Oản cắn răng kìm nén nỗi đau trong lòng, đôi mắt vẫn chăm chú quan sát tình hình của cha mình.
Khi cô lại ngẩng đầu lên, vẻ mặt đã bình tĩnh trở lại trước khi bước ra khỏi cửa: "Tiên sinh, thần nữ xin tạm biệt."
Lục Quân ngồi phịch xuống trên ghế, tâm trí anh ngập tràn lo lắng cho Khương Oản. Anh chỉ vung tay một cách thoải mái, ra hiệu cho cô ấy rời đi.
Sự việc diễn ra quá bất ngờ, Khương Oản cũng phải vội vàng rời khỏi nơi này.
Sau khi cô ấy đi, những người trong phòng mới nhận ra tình hình.
"Khương lang ơi!"Tĩnh Quốc Công Khương Tĩnh Hành!
Lão thiên gia ơi, chuyện này... Trong những lời xì xào thì thầm với vợ cả và mối tình bí mật sâu kín, đến nay ta không muốn nhận thừa kế danh hiệu Tĩnh Quốc Công, thế mà lại lén lút giao lưu với công chúa!
Thêm vào đó, gã phò mã vừa mới qua đời chưa đầy một năm, mới làm quả phụ của Chiêu Dương trưởng công chúa!
Bỗng nhiên hay biết chuyện bí mật trong cung đình này, những người phụ nữ gan dạ cũng run sợ, vội vã cúi đầu, hối hận vì trước đây không từ chối lời mời của công chúa.
Nhưng nếu có chút dũng khí, giả vờ thờ ơ, không để mắt đến những người lén lút lui tới trong phòng trên, ta sẽ chờ nghe thêm chi tiết về chuyện này.
Ngồi ở vị trí chỉ huy Lục Quân, ta quan sát náo nhiệt xung quanh, lòng đầy căm phẫn.
Nàng Khương lang có lẽ đã mất tích, hoặc đang là nguồn gốc của những sự việc hỗn loạn này mà các nữ nhân vẫn còn ngắm nhìn với sự hiếu kỳ!Lục Quân nhìn thấy mọi người mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng, cuối cùng vẫn là Lý ma ma ra lệnh giải quyết vấn đề.
Khương Toàn xuất hiện với khuôn mặt trắng bệch, Thu Hòa đang chờ đợi cô ấy bên cửa.
Ngay khi gặp Thu Hòa, Khương Toàn vội nói: "Thưa tiểu thư, tiểu thư đã nói nhường ngài không cần lo lắng, hãy về phòng nghỉ ngơi trước."
"Ta làm sao có thể không lo lắng!" - Khương Toàn tỏ ra hoảng loạn. Cô ấy nắm chặt tay Thu Hòa và hỏi: "Ngươi ở đây là làm gì? Tiểu thư của ngươi đâu rồi? Nhưng ca ca của ngươi có tin tức gì chưa?"
Thu Hòa lắc đầu, tuân theo lời dặn của Khương Oản: "Chỉ vừa mới có một người lính mang bản đồ từ sau núi đến. Tiểu thư xem qua và nói rằng sau núi có một con sông, nên đại nhân rất có thể đã nhảy xuống sông. Vì vậy, tiểu thư tự mình dẫn người đi dọc bờ sông tìm kiếm."
Nói xong, Thu Hòa an ủi Khương Toàn vài câu dựa theo lời Khương Oản dặn, khuyên cô ấy bình tĩnh và cuối cùng làm cho Khương Toàn yên tâm.Vào thời điểm đó, cả đám người của Càn Nhất cũng bình tĩnh và tự tin.
Lục Chấp Từ, với vai trò là thủ lĩnh, coi trọng nhất việc bảo vệ đoàn đội, còn khả năng thực thi nhiệm vụ của Càn Nhất lại không thể ngờ tới. Họ nhanh chóng theo dòng sông mà tiến, phát hiện ra đống lửa bên bờ, sau một vòng tìm kiếm trong rừng rậm mà không gặp ai, họ quyết định tiến hành một cuộc tìm kiếm khẩn trương dọc theo con sông hướng hạ du.
Trong khi đó, Khương Oản lại ngược dòng lên.
Còn Khương Tĩnh Hành, cô dường như không vội vã gì, vẫn tiếp tục bước đi chậm rãi, ngay cả tiểu hòa thượng bên cạnh cũng trông có vẻ ủ rũ và mệt mỏi.
Cổ An gõ gõ vào chân mình, tỏ ra bất an và nói: "Ta mệt quá, chúng ta có thể nghỉ ngơi một chút được không?"
Khương Tĩnh Hành vẫn không dừng lại, cô hít một hơi thật sâu, khích lệ mọi người bằng lời nói: "Cổ An đại sư hãy kiên trì chút nữa, phía trước là Thái An Tự, chúng ta sẽ sớm có cơ hội thưởng thức bánh bao."
Cổ An cũng học theo cách thở của cô: "Được rồi."Tà dương chiếu rọi núi sâu tạo nên một lớp vàng óng ánh, ba người tiến gần nhau trong chớp mắt, chỉ bằng một nén nhang.
Cổ An gập đầu chậm rãi đi về phía trước. Khi vừa ngẩng đầu lên, cô đột nhiên ngạc nhiên khi phát hiện ra Thái An Tự. Cô nhận ra mình không cần Khương Tĩnh Hành thúc giục nữa, tiểu hòa thượng đã trực tiếp chạy đến.
"A ơi a ơi, Cổ An trở về!"
Tiếng cười trong veo của tiểu hài tử bay theo gió xa mất, khiến Khương Oản giật mình vặn tai nghe. "Đây là âm thanh gì?"
Thị vệ của công chúa cũng nghiêng tai lắng nghe và đáp lại: "Có vẻ giống... tiếng cười của một đứa trẻ."
"Đi xem." Khương Oản nói giọng trầm xuống, nàng không muốn bỏ lỡ dù chỉ một chút manh mối.
Tiếng cười của Cổ An khiến lông mày Khương Tĩnh Hành nhíu lại, nhưng khi quay đầu nhìn lại, cô đã thấy nửa thân người về sau chìm vào hôn mê. Tâm trạng của nàng trở nên nặng nề hơn.Bọn họ đã rời đi nửa giờ trước, dù biết Khương Tĩnh Hành có võ công cao cường, Cổ An vẫn mồ hôi nhễ nhại và lo lắng. Đặc biệt là vết thương trên vai bị băng bó đang khiến nàng khó chịu.
Khương Tĩnh Hành, gần như không nói một lời, bước đi kiên định, nâng Cổ An lên lưng mình. Trong lúc người cô ấy chưa tỉnh táo, Khương Tĩnh Hành cười khẩy: "Lục Chấp Từ, ta đã cứu ngươi không phải lần đầu tiên với hy vọng ngươi sẽ trở thành hoàng đế trong tương lai. Nhưng nhớ ơn là điều cần thiết."
"Yêu cầu của ta đơn giản thôi. Nếu có thể, ngươi hãy phong cho ta một tước vương khác."
Cổ An cảm thấy ngón tay mình run rẩy trên lưng Khương Tĩnh Hành.
Khi chạy trốn, Cổ An nhanh chóng thu hút sự chú ý của đám người Khương Oản.
"Khương tiểu thư, phía trước có một đứa trẻ!"
Khương Oản gật đầu chậm chạp, cố gắng xua đi những sợi tóc rối trên trán.
Thị vệ muốn gọi Cổ An lại nhưng mắt Khương Oản bỗng dưng bị thu hút bởi một hình bóng đang kiềm chế ai đó.
"Phụ thân," Cổ An lẩm bẩm, đôi mắt vẫn còn mờ mịt.Mà theo Khương Tĩnh Hành tiến gần hơn, hình bóng của nàng trong mắt Khương Oản ngày càng rõ ràng hơn.
"Phụ thân!" Khương Oản hét lên, ném gậy gỗ anh đang cầm và lao về phía mẹ mình.
"Oản nhi!" Khương Tĩnh Hành vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy con gái mình ở đây. Nàng không hề ngờ rằng cô con gái bé nhỏ này lại ở ngay trước mặt mình.
Khương Tĩnh Hành mỉm cười đón lấy Khương Oản, nhưng ngay sau đó, Khương Oản lao vào lòng mẹ, nức nở dữ dội, nắm chặt áo nàng và bắt đầu gào khóc.
Từ khi biết tin cha mình mất tích, trong lòng Khương Oản luôn có một giọng nói vang lên: "Đều là ngươi gây ra! Nếu không phải vì ngươi muốn đến Thái An Tự, nếu không phải vì ngươi tùy tiện đưa cha tôi đi xem hoa đào ở núi sau, cha tôi sẽ không gặp tai nạn."Trong lòng mình tự trách bản thân, cô muốn nổi điên lên, nhưng khi thực sự đứng trước mặt Khương Tĩnh Hành, cô lại chỉ muốn khóc.
Cùng với Khương Oản, nước mắt không thể kìm nén được nữa, thị vệ của công chúa vội vàng chạy đến, lúc này Càn Nhất cũng dẫn người đuổi theo, chờ đợi một viên thuốc cứu mạng từ Lục Chấp Từ tỉnh lại.
Mọi người lo lắng, vội vã tiếp nhận Lục Chấp Từ mà không nhắc đến chuyện trước đó, một nhóm người che chở ba người nhanh chóng chạy về Thái An Tự.
Trên đường đi, Khương Oản vẫn không ngừng khóc, vì hiện tại trong mắt cô chỉ có hình ảnh Khương Tĩnh Hành với vết thương chảy máu ở đầu vai.
Khi tin tức về sự việc truyền lại trong chùa, Lục Quân cũng không kìm được vài giọt nước mắt.
Lần này, đó là niềm vui đến mức phát khóc.
Cô gọi thị vệ vào sương phòng, hỏi mọi thứ, thị vệ đều trả lời kỹ lưỡng và không quên nhắc đến tình trạng của Lục Chấp Từ.Lục Quân tuy rằng ngạc nhiên trước sự hiện diện của Lục Chấp Từ, nhưng Khương Tĩnh Hành mới là nhân vật quan trọng nhất trong câu chuyện.
Khi chỉ còn cách vết thương trên cổ cô không quá một tấc, đầu ngón tay của Lục Quân đều run rẩy.
Lý ma ma giao nhiệm vụ bảo vệ cho thị vệ lùi lại, tiến đến ôm lấy Lục Quân vào lòng, giống như khi cô còn nhỏ, nàng vỗ về lưng cô và an ủi: "Công tử Tĩnh Quốc có vận mệnh tốt đẹp, sau này gặp khó khăn cũng sẽ hóa giải thành điều tốt lành. Đừng khóc nữa, cẩn thận đừng bị thương đôi mắt."
Nghe những lời ma ma an ủi bên tai, Lục Quân lau khô nước mắt, lẩm bẩm: "Ma ma, ta hối hận vì trước đây ta nghĩ rằng chúng ta còn rất nhiều thời gian phía trước, nên đã quên đi tính bất thường của cuộc đời."
"Ma ma, khi trở về Kinh Đô, ta sẽ xin anh trai tứ hôn..."
Trong lúc đó, Khương Oản ra lệnh báo cho quan chức đến cửa nhà.Mới nhất là nhiệm vụ Kinh triệu phủ doãn (chức quan giám sát kinh thành) do họ Lưu nắm giữ. Ông ta là người dũng cảm và cẩn trọng, nhưng khi biết được ai đó mất tích, ông vẫn cảm thấy sợ hãi đến mức mặt biến xanh.
Đứng bên cạnh sư gia (thầy giáo), ông bị đẩy mạnh một cái, lúc này mới dần hồi thần.
Chờ Tĩnh Quốc Công (một chức tước cao) giải thích rõ ràng, Lưu đại nhân không nói nhiều, ngay lập tức ra lệnh cấm sử dụng nha môn (nhà quan cấp thấp) và yêu cầu họ đều rời đi.
Nhìn thấy chính bản thân mình cũng muốn theo sau, sư gia lại đẩy ông một lần nữa.
"Ta là ai? Ngươi đi làm gì? Tĩnh Quốc Công là ai? Ông ấy là tâm phúc của bệ hạ! Ngươi hãy nhanh chóng trở về cung!"
"Đúng thật, mụ già đầu óc chậm."
Lưu đại nhân gõ gõ trán, sau đó quay ngựa lại...
