Khương Tĩnh cưỡi ngựa đi trên con đường quen thuộc, nhưng khi quay về, cô vẫn giữ tốc độ đều đặn.
Không cần biết Trương thị anh chị hai sử dụng chiêu thức nào để đuổi theo, người quan văn Niên Minh Anh dường như có thể bắt kịp họ, dù trán lấm chút mồ hôi nhưng hơi thở vẫn ổn định.
Khương Tĩnh không phải kiểu người lo lắng, khi đến gần cổng thành, cô giảm tốc độ, sau đó chậm rãi dẫn ngựa vào thành, chờ đợi những người kia đuổi theo bắt kịp.
Nàng không vội vã trong lòng, nhưng khi tiến đến cổng thành, tình hình lại trở nên khẩn trương.
Khi đi lên cổng kinh thành, Tĩnh Quốc Công phủ lão quản gia không nhìn xung quanh, bước chân thong thả và vững vàng.
Nhìn thấy Khương Tĩnh hành trình trở về, ông bất ngờ và vội vã dẫn người ra đón.
"Thưa ngài, ngài đã về!"Trong tầm nhìn của lão quản gia, sự lo lắng xuất hiện trên gương mặt Khương Tĩnh Hành, khi anh ta nhận ra sự cấp bách trong ánh mắt người khác. Nghi ngờ ban đầu dần chuyển thành mối quan tâm sâu sắc.
Một quản gia luôn bình tĩnh như vậy đột nhiên tỏ ra bối rối, điều này không thể không khiến người khác chú ý. Nàng liền quay ngựa lại, hướng về phía quản gia và hỏi gấp: "Có chuyện gì vậy? Có phải có sự cố nào trong nhà không?"
Quản gia, mặt mày buồn bã, vội vàng trả lời: "Thiếu gia bị Bộ Hình bắt đi rồi. Đại tiểu thư đã cố gắng ngăn cản nhưng không thành công. Cô ấy đề nghị ngài có thể đã rời đi đến một địa điểm xa ngoài đại doanh, nên ta ở lại cửa đợi tin từ ngài. Ta muốn thông báo cho ngài biết việc này càng sớm càng tốt."
Khi nghe quản gia nói vậy, Khương Tĩnh Hành ban đầu không nghĩ đến việc lập tức cứu người, mà thay vào đó, anh ta cảm thấy hoang mang và bối rối.Nàng xuất phát từ một nghi ngờ sâu thẳm trong tâm trí, Phác Luật Lâm sẽ bị Hình bộ đưa đi như thế nào? Cái đứa nhỏ này luôn tính toán trước sau, từng bước một cẩn trọng, nhưng lại dễ dàng phạm sai lầm như so sánh với một sợi tóc non. Hành động của hắn càng không được chu đáo, khiến ai nấy đều có thể nhận ra sự ngây thơ của hắn.
Dưới sự thúc giục của quản gia, Khương Tĩnh Hành ngồi vững trên lưng ngựa, nàng vô thức vuốt ve làn da trắng mịn như ngọc của cằm mình.
Liệu có phải lần trước trong xe ngựa họ đã nói chuyện mà vẫn chưa hiểu rõ? Đại chất tử mang nàng đi làm việc khác, và giờ hắn bị bắt khi còn không kiểm soát được chuôi ngựa sao?
"Đánh vang tiếng vó ngựa."
Khương Tĩnh Hành bỗng chốc bị tiếng vỗ chân vào lưng ngựa đánh gián đoạn suy nghĩ, nàng quay đầu lại và nhìn thấy Niên Minh Anh cùng Trương thị huynh đệ đang cưỡi ngựa đến gần.
Khi quản gia nhận ra Niên Minh Anh trở về, hắn giơ cánh tay lên, chỉ trỏ vào người vừa đến và nói: "Thưa ngài, chính là người này đã mang biểu của thiếu gia đi."Nghe vậy, Khương Tĩnh Hành cũng không chần chừ, trực tiếp hỏi Niên Minh Anh: "Người khách mà ngươi muốn gặp chính là ta, sao các ngươi, Bộ Hình, lại dám đem cháu trai của ta đi như vậy!"
Khi đối mặt với Khương Tĩnh Hành vẻ mặt lạnh lùng, Niên Minh Anh vẫn giữ bình tĩnh, chắp tay và nói: "Tướng quân đừng giận, hạ quan chỉ đang làm theo quy định."
Nghe anh ta nói thế, Khương Tĩnh Hành không thấy thái độ nào thay đổi, ông ta lấy roi ngựa đặt lên vai Niên Minh Anh và hỏi: "Vậy ngươi hãy giải thích xem, ngươi dựa vào điều luật nào?"
Dung Thông dù thiên vị cháu mình nhưng cũng có một câu nói đúng, đó là Nhà tù Hình bộ tuyệt đối không phải là nơi tốt đẹp để đến.
Nhà tù Hình bộ không giống như những nhà giam khác, họ không quan tâm tới người vô tội, chỉ cần bước vào, ở lại từ một hai tháng, ra ngoài có khi chẳng còn nửa mạng sống.Niên Minh Anh cố gắng gạt đi áp lực trên vai, ngồi vững trên lưng ngựa, giữ nguyên tư thế cúi đầu hành lễ, và tiếp tục giải thích: "Việc hạ quan dẫn người đến phủ Tĩnh Quốc Công cũng có nguyên nhân của nó. Đơn giản là ngài công tử quý phủ trước đây từng có thói quen giao du với khách khứa, còn hoàng tử thì vi phạm pháp luật, thậm chí còn cùng tội với dân thường, nên hạ quan không thể nào bỏ qua được."
Nói đến đây, hắn cúi người chào một cách sâu sắc: "Đây là vấn đề trọng đại, hạ quan không thể không điều tra kỹ càng."
Lời nói của Niên Minh Anh có ý nghĩa rõ ràng, nếu dân chúng nghe được chắc chắn sẽ vỗ tay trầm trồ khen ngợi. Tuy nhiên, đối với Khương Tĩnh Hành, những lời này chỉ là nói nhảm, không có thông tin hữu ích nào cả.
"Cùng thích khách tiếp xúc qua" có nghĩa là gì?
Đó có thể là ngồi cùng nhau để đàm luận, hoặc đơn giản hơn là gặp gỡ khách khứa trên đường và chào hỏi qua lại. Trong trường hợp này, có rất nhiều điều có thể nói chuyện, từ những vật phẩm đến những chủ đề khác nhau.Do đó, trong lần giải thích này của Niên Minh Anh, ông nhấn mạnh một từ "khương" (quản gia), chỉ để ra lệnh cho quản gia truyền đạt với tiểu thư rằng đừng lo lắng, còn mình thì đến Bộ Hình xem xét.
Quản gia nhận lệnh, quay lại báo cáo với phủ Tĩnh Quốc Công, và ngay sau đó, Trương Thị anh chị em cũng được Khương Tĩnh Hành đưa về nhà.
Những người theo sau, cô ấy giơ roi ngựa lên, cảnh cáo Niên Minh Anh đang chắp tay hành lễ, giọng nói vừa ấm vừa lạnh: "Đi dẫn đường đi, chẳng phải Ngài Vương điện hạ muốn gặp Công chúa sao?"
Niên Minh Anh, tay vẫn run, trả lời bình tĩnh: "Đại tướng quân mời."
Chỉ một lát sau.
Khương Tĩnh Hành dừng ngựa trước cổng nhà tù Bộ Hình, nhảy xuống mà không hề chần chừ, Niên Minh Anh theo sau cũng bước vào.
Cổng nhà tù Bộ Hình yên ắng và gọn gàng.
Trong nha môn, những nhân viên đã được bố trí sẵn, họ sẽ dẫn hai người này đến đại lao ngay lập tức.Hình phạt tối cao, hay còn gọi là thiên lao, được tạo nên một sự kinh khủng và bất khả xâm phạm từ bên ngoài. Không ai có thể dễ dàng bước vào nơi đây, ngay cả những kẻ phạm tội nặng nhất cũng phải cảm thấy sợ hãi. Có thể ở đó giam giữ những tên đầu sỏ hung ác, hoặc thậm chí là các quan lại cùng với Võ Đức Đế ra lệnh tra tấn và điều tra phạm nhân.
Người dân xì xào bàn tán về thiên lao với nhiều câu chuyện khác nhau, nhưng một điều chắc chắn là nơi đây không phải là điểm đến của những người bình thường.
Khương Tĩnh Hành đã từng nghe tiếng về sự uy danh đáng sợ này, nhưng đây là lần đầu tiên ông đặt chân đến địa phương kinh hoàng này.Bên ngoài ánh sáng rực rỡ, trong ngục tối tăm và u ám, những tiếng kêu đau đớn thường xuyên vang lên, khiến không khí trở nên khủng khiếp. Trong phòng giam, những kẻ phạm nhân không giống như những thi thể bất động, mà họ quằn quại và gào thét như những con quỷ điên cuồng, gào to từ trên lan can.
Khi nhìn thấy cảnh tượng này, ngay cả những lính canh cũng cảm thấy do dự: "Thưa ngài, xin đừng để ý đến những kẻ điên này, họ đều phải chịu hình phạt."
Khương Tĩnh Hành đã chứng kiến nhiều bi kịch trong cuộc đời, nên cô không để lòng với lời an ủi của lính canh, mà vẫn giữ bình tĩnh bước đi dọc theo hành lang chật hẹp.
Niên Minh Anh, người vốn làm việc ở đây, nhìn thấy những kẻ bị hắn đưa vào ngục, trên mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào.
Sau khi đưa người đến nơi, lính canh vội vàng hành lễ và rút lui.
Khương Tĩnh Hành quan sát kỹ môi trường xung quanh, cô xác nhận rằng khung cảnh này hoàn toàn phù hợp với tưởng tượng của cô về một nhà tù đáng sợ.Trên tường treo hình ảnh một người đàn ông cụt hai tay, máu tươi chảy xuống làm ướt mặt đất. Bên cạnh đó, một hình ảnh khác của một phạm nhân trong tình trạng nửa sống nửa chết, bị trói chặt và đầy vết thương từ roi đánh. Máu tươi từ khóe môi hắn tuôn rơi, đổ thành một vũng nhỏ dưới chân.
"Tĩnh Quốc Công đang nhìn gì vậy?"
Phạm nhân run rẩy đối mặt với Tĩnh Hành, anh ta giơ hai thanh gậy gỗ lên, nhưng rồi lại ngồi phịch xuống ghế thiền, lưng thẳng tắp. Lục Chấp Từ, người ngồi trên cao, mỉm cười nhẹ nhàng và quan sát Khương Tĩnh Hành, ngón tay thon dài còn cầm chặt một khối khăn gấm.
Ánh nến mờ nhạt chiếu vào Lục Chấp Từ, làm gương mặt anh ta lấp lánh như ngọc. Tóc đen của hắn chỉ được buộc gọn bằng một chiếc kim khí, rối tung trên cổ trắng ngần. Lúc này, khí chất của hắn trái ngược với hoàn cảnh xung quanh, lại có một sự hòa hợp kỳ lạ mà khiến người khác thấy rùng mình, giống như một linh hồn quỷ dị.Khương Tĩnh Hành không trả lời, nàng tự bước đến bên Lục Chấp Từ, ngồi xuống trên chiếc ghế thiền giản dị, rồi nghiêng đầu nhìn người bên cạnh hỏi: "Thừa thiên hạ, tâm tình ngài khá hơn trước, nhưng đã tìm ra thủ phạm đứng sau màn kịch này chưa?"
Lời nói thẳng thắn như vậy, nàng cũng muốn quan sát Lục Chấp Từ, xem chàng trai này lớn lên thế nào, không phải để dò xét tâm tư, mà là để hiểu rõ hơn về tính cách. Tiểu hoàng tử hiếm khi cười, ngay cả khi mỉm cười, người ta cũng cảm nhận được một vẻ lạnh lùng, rất ít khi thấy nụ cười vui sướng như thường người.
Khương Tĩnh Hành nhận ra, lúc này Lục Chấp Từ thực sự tâm tình khá hơn.
"Chưa," Lục Chấp Từ thở dài, mặt không hề lộ dấu hiệu thất vọng, hắn cúi đầu, cầm lấy chiếc khăn gấm và lau chùi từng ngón tay thon dài của mình, "Mặc dù chưa tìm ra thủ phạm thật đứng sau màn kịch này, nhưng tôi đã biết được nhiều điều thú vị."Hắn vứt xuống chiếc khăn gấm, tay cầm khẩu cung đặt trên bàn và trao cho Khương Tĩnh Hành, nụ cười khẽ hiện ở góc miệng: "Quốc công hãy xem trước phần này khẩu cung."
Khương Tĩnh Hành nhanh chóng nhận lấy, nhưng cô không nhìn vào mà thay vào đó là nhíu mày, ánh mắt tập trung nhìn Lục Chấp Từ và hỏi: "Đây là ai trong khẩu cung?"
Lục Chấp Từ lắc đầu, nghiêng người nhìn thoáng qua hình ảnh treo trên giá. Sau một khoảnh khắc, anh khẽ thở dài và trả lời: "Đây là khẩu cung của Lưu Công Công, hàm thúy cung chưởng sự, có vẻ như ông ta đã dùng rượu trong bữa tiệc và gặp vấn đề. Tôi muốn điều tra kỹ càng."
Khương Tĩnh Hành theo dõi ánh mắt của Lục Chấp Từ và nhìn thấy người này, cô nhận ra rằng anh ta đã sử dụng đến hình ảnh của một người hầu, người vốn dĩ đang ở trong tình trạng yếu ớt, gần như sắp qua đời.
Một chút suy nghĩ lóe lên trong đầu Khương Tĩnh Hành, nhưng rồi nhanh chóng bị đẩy lui bởi một ý tưởng khác.Lại tiếp tục nói, nàng vừa bước vào nhưng không để ý đến ai khác, vì vậy người này chắc chắn không phải là tiểu hoàng tử chủ động tiến về phía trước.
"Ôi chà, tiểu hoàng tử này thật đặc biệt!"
"Quốc công có nhận ra người này không?"
Khương Tĩnh Hành quay mắt nhìn khung hình, nói một cách chắc chắn: "Tôi không biết."
Lục Chấp Từ giọng u ám nói: "Hàm thúy cung là nơi ở của Hàn phi nương nương trong cung."
