Khương Toàn bất ngờ nhớ lại cảnh mình và Hoắc Giám Kỳ cùng nhau ở thôn vào mùa thu, và hình ảnh người đàn ông theo sau họ vẫn còn đọng trong tâm trí. "Tỷ tỷ" - tiếng gọi ấy vang lên liên tục, khiến khóe miệng nàng khẽ nhấc lên một nụ cười nhạo báng.
Khi nhận ra mình đang nghĩ gì, Khương Toàn không kìm được mà nhổ một sợi tóc trên tay. Cô theo bước Khương Tĩnh Hành, nhưng tâm trí lại lang mang, suy nghĩ về người đàn ông lạnh lùng trước mặt.
Trong quá khứ, có lẽ nàng sẽ tức giận và muốn đuổi theo người đó để mắng vài lời. Nhưng giờ đây, khi đã 20 tuổi, nhìn thấy Hoắc Giám Kỳ với vẻ ngoài trưởng thành hơn mình vài tuổi, không còn là cô bé ngây thơ ngày xưa, Khương Toàn cảm thấy mình phải kiềm chế cảm xúc. Cô tự nhủ rằng anh ấy chẳng phải là kẻ vô học, nên không thể coi thường sự phân biệt giữa nam và nữ như một cô gái nhỏ.
Nàng nắm chặt khăn tay, siết chặt đến mức ngón tay đau nhức, và đôi môi cũng khép lại chặt hơn, quyết tâm không để cảm xúc lấn át.Nhớ lại kết thúc, Hoắc Giám Kỳ dần trở nên mờ nhạt trước mắt nàng, không phải vì ngượng ngùng, mà là do một cảm giác khủng hoảng và kháng cự kéo dài.
Bóng tối một lần nữa xuất hiện, nam nhân vung quyền đá xuống, những ánh nhìn ghê tởm xung quanh càng làm Khương Toàn rờn người, thậm chí đến mức cô không tự chủ được bắt đầu run rẩy.
Trong khi đó, Khương Tĩnh Hành ngồi một bên nhẹ nhàng vuốt ve cằm mình, vẫn đang suy nghĩ về Hoắc Giám Kỳ. Ông thầm hỏi trong lòng: "Nàng nói về chàng trai này là điều gì? Chẳng lẽ..."
Trước khi ông kịp nói hết câu, người bên cạnh bất thường nhường Khương Tĩnh Hành quay đầu nhìn.
Thật ra, Khương Toàn đã trắng bệch mặt, những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu cô ngay lập tức tan biến, không còn một mảnh nào.Khương Tĩnh Hành lập tức nâng người ấy vào lòng, ôm chặt lấy và nói: "Tốt lắm, ta ở đây, ta sẽ không rời đi. Đừng nghĩ đến những chuyện cũ nữa, hãy quên chúng đi. Hãy nghĩ đến việc ngươi đang chăm sóc những bông hoa kia, và ta sẽ chuẩn bị quần áo cho ngày mai. Còn về bữa tối, ta muốn ngươi nấu một nồi canh ngọt, có được không?"
Lời nói của nàng dường như là một sự an ủi đầy tình cảm, khiến trái tim đang run rẩy trong lòng dần bình tĩnh lại. Thân hình nàng trở nên vững vàng hơn, và Khương Tĩnh Hành nhận ra rằng cô ấy không phải là người dễ bị đánh động.
Nàng vuốt ve trán ấm áp của Khương Toàn, mồ hôi lạnh trên trán khiến nàng ôm chặt hơn.
Sau nhiều năm xa cách, tình cảnh này lại xuất hiện, làm Khương Tĩnh Hành hoảng sợ một cách không ngờ. Sắc mặt anh ấy tối sầm lại, đôi mắt nhíu lại đầy ám ảnh.
Ở ngoài sân phủ, không khí căng thẳng dần ngạt thở cả sảnh đình, chỉ mới vừa kết thúc một cuộc náo loạn tại cổng lớn.Trưởng Hưng Hầu, người quản gia của phủ, cùng với những hạ nhân xua tan đám đông tò mò, sau đó tiến đến nơi Hoắc Tân đang đứng, trông có vẻ lúng túng và do dự. Ông nói: "Hầu gia, chúng ta nên quay về đi."
Hoắc Tân nhìn thấy cổng đại môn được đóng chặt, nét mặt nhăn lại, trong lòng cảm thán: "Nếu không quay về, thì còn làm gì được nữa."
Ông thở dài một tiếng, quay người và đi đến một góc trường nhai hẻo lánh để cưỡi ngựa.
Trong khi đó, tại phủ của Trưởng Hưng Hầu, ông chủ ngồi trong viện, chờ tin tức từ người đi ra ngoài, cũng cảm thấy bất an.
Hoắc Giám Kỳ gọi thị nữ mang thêm trà cho ông: "Cha ta đã ra khỏi phủ bao lâu rồi?"
Thị nữ suy nghĩ một lát và trả lời: "Hầu gia rời phủ khoảng hai canh giờ trước."
Khi biết cha mình đã đi được hai canh giờ, Hoắc Giám Kỳ càng cảm thấy lo lắng, ông đứng dậy, đi ra ngoài viện, đồng thời ra lệnh cho tiểu tư chuẩn bị ngựa.
"Các ngươi định đi đâu?"Hoắc Tân bước vào sân nhà mình và vẫy tay hiệu gọi ngựa tiểu tư trở về chuẩn bị. Ông không hề để ý đến con trai mình đang đứng nửa đường, quay sang phòng trong.
"Cha," Hoắc Giám Kỳ cất tiếng gọi cha mình, "Tĩnh Quốc Công đã đồng ý chưa?"
Hoắc Tân im lặng, chờ con trai vào phòng rồi mới ngước nhìn hắn qua một cái liếc mắt. Ánh mắt u ám của ông khiến Hoắc Giám Kỳ cảm thấy một cơn lo lắng trỗi dậy trong lòng.
Cảm giác không lành lành này khiến anh cúi đầu nhìn về phía hộp gỗ lớn trên bàn, vẫn còn nguyên như trước, và một tia thất vọng lóe lên trong tâm trí. Anh cảm thấy niềm hy vọng đang dần tan biến, như dòng nước cuốn trôi theo.
Hoắc Giám Kỳ cảm thấy đau đớn xé lòng, anh từ từ lùi lại một bước, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cha mình, cũng im lặng không nói gì.Bị người tình truy đuổi, Hoắc Đại Công Tử ngồi đó với ánh mắt ảm đạm, nét mặt u sầu như thể mang theo một nỗi buồn sâu thẳm. Nếu để cho những người khác nhìn thấy cảnh này, chắc hẳn có nhiều người sẽ đau lòng đến mức rơi lệ.
Thật đáng tiếc, trong phòng lúc này chỉ có hai người.
Hoắc Tân từ từ uống một ngụm trà, chờ con trai mình chấp nhận hiện thực.
Một lúc sau, Hoắc Giám Kỳ bỗng ngẩng đầu lên, vẻ tuấn tú trên khuôn mặt dường như lấy lại được phần nào nét thần thái ngày xưa.
"Cha ạ, con có từng gặp Khương Tiểu Thư không?"
Hoắc Tân liếc con trai mình một cái: "Đã gặp."
Hoắc Giám Kỳ một lần nữa cảm thấy thất vọng, nhưng vẫn kiên trì hỏi: "Nàng ấy sao lại từ chối lời cầu hôn của con?"
"Nàng ấy không nói gì."
Khi nghĩ đến điều này, Hoắc Tân đạp mạnh chân con trai mình, nói với giọng táo bạo: "Vì cha ngươi đã bị họ Khương đuổi đi thẳng!"Bây giờ đã phù hợp với cuộc hôn nhân này, không có thỏa thuận nào bị bỏ qua, ngược lại nếu không thành công thì hai gia đình sẽ mất lòng tin. Đúng lúc đó, Khương Tĩnh Hành tức giận đến mức mặt mày biến sắc, Hoắc Tân cảm thấy lòng tràn đầy nỗi buồn bã.
Khi nghe con trai mình thể hiện sự buồn bã, Hoắc Giám Kỳ nhìn con với ánh mắt không hài lòng: "Ngươi nói như vậy, chỉ vì Tĩnh Quốc Công chưa đồng ý mà Khương tiểu thư chưa bày tỏ tình cảm của mình."
Hoắc Tân bị thái độ của con trai khiến cho giọng nói nghẹn lại một chút, nhưng vẫn gật đầu im lặng.
Khi nhìn thấy người con gật đầu, Hoắc Giám Kỳ lại cảm thấy một tia hy vọng lóe lên, nhớ lại ngày xưa khi ông đến phủ Tĩnh Quốc Công và bắt gặp vẻ đẹp của Khương tiểu thư, trái tim ông như bị đốt cháy bởi một ngọn lửa nóng bỏng.
Ngay cả nếu người trong lòng của con gái mình không trực tiếp từ chối, thì cũng chẳng quan trọng, ông sẽ không từ bỏ!Hoắc Giám Kỳ thoải mái vỗ vỗ vào cẳng chân, sau đó cầm lấy hộp gỗ thu lại từ trong tay áo. Bên trong hộp chứa những viên ngọc quý giá, nhưng hắn đã không còn tâm tư tìm kiếm nữa. Nếu cha mình không đưa ra quyết định, hắn sẽ tự mình lên đường.
"Con định làm thế nào?" Hoắc Tân nhíu mày, gõ gõ vào mặt bàn, khiến con trai mình ngắt quãng suy nghĩ.
Hoắc Giám Kỳ nhìn thẳng vào mắt cha, thể hiện một sự quyết tâm không lay chuyển: "Con muốn gặp Khương tiểu thư một lần, và nếu cô ấy đồng ý, con sẽ tự mình mang sính lễ đến cầu hôn Tĩnh Quốc Công."
Nghe con trai nói vậy, Hoắc Tân tức giận đến mức đôi mắt mở to kinh ngạc, ông hét lên: "Con tự mình đi ư!"
Hoắc Giám Kỳ gật đầu xác nhận.
Hoắc Tân cảm thấy con trai mình quá táo bạo, mí mắt gần như nhảy vọt ra. Ông lo lắng nghĩ rằng nếu chính bản thân mình phải đi, chắc chắn sẽ bị chê cười và vấp ngã. Nếu thay vào con trai, ông không biết số phận của con sẽ ra sao.
Không thể nào! Điều này tuyệt đối không được!Chịu đựng cũng không phải như thế này đâu!
Nhìn con trai mình đầy nhiệt huyết xông lên, Hoắc Tân cảm thấy buồn và đau đớn trong lòng, nhưng ông vẫn cố gắng khuyên bảo: "Từ xưa đến nay, việc kết hôn là do định mệnh của cha mẹ sắp đặt. Ngươi một mình làm gì có quyền quyết định? Nghe lời cha ngươi nói đi, đừng vì giận dữ mà hành động vội vàng. Nếu ngươi dám chống đối, chẳng khác nào đánh đầu vào tường, đến khi ngươi trưởng thành thì vẫn không thể bước vào cửa nhà Tĩnh Quốc Công phủ!"
Đánh nhau với những người cùng tuổi không có đối thủ nào bằng Hoắc Giám Kỳ: "..."
Bị cha mình chê trách một chút, Hoắc Đại Thiếu bất đắc dĩ bật cười, "Cha ngươi nói thế sao, thưa cha?"
Hoắc Tân buồn bã nói, "Không lấy cô con gái nhà Khương à?"
Hoắc Giám Kỳ giữ vẻ bình tĩnh, "Phi khanh không đồng ý."
"Tốt lắm." Hoắc Tân gõ gõ vào đùi, "Tôi có một kế hoạch."
"Trước đây ngươi đã đến cầu hôn, bây giờ người ta không coi trọng ngươi, vậy sao ngươi lại đòi cha mình làm điều đó?"Hoắc Giám Kỳ gật đầu, xác nhận điều đó, ông sẽ không vì những rắc rối nhỏ nhặt mà gây ra tranh chấp trong gia đình.
"Nếu như vậy, ngươi hãy học theo Hồ gia tiểu tử, đến Kinh Vệ làm việc dưới trướng của chỉ huy sử sở, phục vụ Khương Tĩnh Hành. Nếu ngươi có thể chiếm được thiện cảm của hắn, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. So với những lời mà cha ngươi nói, ta tin rằng sự việc sẽ thuận lợi hơn vạn lần," Hoắc Giám Kỳ nói.
Hoắc Giám Kỳ không ngờ tới ý định này, nhưng sau khi cân nhắc lợi hại và nghĩ đến tầm quan trọng của Kinh Vệ chỉ huy sở, ông gật đầu đồng ý với phương pháp này.
Hiện tại, thực sự không có lựa chọn nào khác.
"Vậy ta sẽ khởi hành khi nào?" Hoắc Tân hỏi.
Hoắc Tân suy ngẫm về tình hình triều đình, nơi các chức vụ quan trọng đều bị Tam Pháp ti giám sát chặt chẽ vì những âm mưu ám sát rắc rối gần đây, ông quyết định: "Ta sẽ đi sau năm ngày."
Năm ngày sau cũng là thời điểm thích hợp để... phán quyết.
