"Thăng chức nhanh chóng, chết cũng nhanh thôi."
Khương Tĩnh Hành, với giọng yếu ớt, đối mặt với hệ thống quyền lực nói.
Không phải là không có lựa chọn, nàng không muốn trở thành kẻ nịnh bợ hay người trung thành, việc làm nịnh thần và trung thần đều khiến nàng mệt mỏi, nàng muốn tránh xa những trò chơi quyền lực và đấu đá trên giang hồ.
Vì vậy, tốt nhất vẫn là trở thành một quyền thần, dù là nịnh thần hay trung thần, nhưng cuối cùng cũng chỉ vì lợi ích của bản thân.
Hệ thống, với tâm tư không quá phức tạp, gật gù hai chữ: "Có thể là vì hôm nay là sinh nhật của ngươi, hắn thăng chức cho ngươi để khiến ngươi vui lòng."
Đó là suy nghĩ thầm kín của nó, mặc dù có phần vô lý, nhưng cũng không hoàn toàn sai sự thật.
Khương Tĩnh Hành không hề để ý đến những lời không đúng mực của hệ thống, cô nhìn vào tên "Thái phó" hai chữ, đôi mắt nàng nhăn lại càng chặt.
Cuối cùng, trán nàng nhíu lại thành một đường thẳng, lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị và đầy sức mạnh khiến người khác phải nể sợ.Mặc dù đánh một gậy vào quả táo ngọt cũng tốt, nhưng sự hối hận vẫn đến vào ban ngày kia khi nhớ lại những lời nói đầy hối tiếc, hoặc là nhận ra vào ngày ấy ở Ngọc Đường Điện, mình đã vượt qua ranh giới cuối cùng, và muốn bồi thường thì cũng đã quá muộn. Võ Đức Đế lúc đó đã phải cúi đầu, mặc dù việc cúi đầu này có lẽ không hoàn toàn tự nguyện.
Khương Tĩnh Hành đang suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này. Đầu tiên, Đại Ung Thái phó không phải là một chức danh vô nghĩa. Hệ thống quan chế của Đại Ung tuân theo truyền thống của tiền triều. Theo hiểu biết của nàng, trong hai trăm năm của triều đại Tiền Ngụy, chỉ có ba người được phong làm Thái phó, và điều đó thường xảy ra sau khi đế vương băng hà vì các lý do khác nhau. Tân đế thường ở tuổi trẻ và không đủ khả năng cầm quyền, hoặc có thể bị những thân nhân bên ngoài ảnh hưởng lớn, nên mới phong trọng thần làm Thái phó để phụ tá cho mình.
Vì vậy, Thái phó còn có một danh xưng đặc biệt — thường được tân đế gọi là "á phụ".Vì vậy, Võ Đức Đế bày tỏ tầng ý nghĩa khác biệt nhưng cũng rất rõ ràng, khi ấy ông phong tước Thái phó cho nàng, giống như một lời cam đảm rằng bất kể tương lai tân đế là ai, quyền thế của nàng sẽ không bị ảnh hưởng.
Điều này cũng là cách đáp lại sự nhường nhịn của nàng khi để Tiểu Lộc Tử truyền đạt lời nói của mình. Nàng an ủi hắn, và hắn cũng làm điều tương tự với nàng.
Trong phòng thư tĩnh lặng, sau một hồi suy tư, Khương Tĩnh Hành đại khái đoán ra ý định của Võ Đức Đế.
Phải thừa nhận, nàng hiểu rõ ý nghĩ của Võ Đức Đế, và ông ấy cũng thấu hiểu được tâm tư của nàng. Nhờ vậy, ông mới chuẩn bị sẵn thánh chỉ.
Khương Tĩnh Hành ngồi sau bàn, tâm trí đầy lo lắng và rối bời. Nàng vừa cảm thấy xúc động trước sự chân thành của Võ Đức Đế dành cho mình đến tám phần mười, vừa muốn cười trước sự nhất quán giả dối của hắn với người khác, luôn tỏ ra vô tình và lạnh lùng khắp nơi.
Cuối cùng, cô chỉ còn biết thở dài một tiếng.Dù Võ Đức Đế cố gắng sửa chữa mối quan hệ giữa họ đến thế nào, quay lại cũng không thể thay đổi được thực tế, hơn nữa, nàng đã có một mối liên hệ mật thiết với con trai hắn. Việc này đã trở thành một vòng luẩn quẩn mà nàng không còn đường thoát.
Khương Tĩnh Hành suy ngẫm về tính cách cứng đầu của Lục Chấp Từ, không nhịn được cười hai tiếng, nụ cười mang theo sự thương cảm, ông cảm thấy cha con họ đáng thương.
Nếu lúc này nàng lui bước, quay trở lại ngồi giữa đảng hoàng gia, nhưng nàng sẽ nói gì với tiểu hoàng tử.
Liệu nàng có thể nói, "Cha ngươi dù đối với ngươi không quan tâm như một người con, nhưng đối với ta, làm thần tử, ông ấy có một chút lương tâm."
Nếu nàng nói thật, sợ rằng tiểu hoàng tử sẽ không chịu nổi và muốn giết nàng ngay lập tức!
Thậm chí nếu Võ Đức Đế biết được rằng nàng gần như đã ngủ với con trai mình, có thể nàng sẽ sống sót, nhưng tiểu hoàng tử chắc chắn phải chết, dù là ngay lập tức hay sau này. Nếu như tiểu hoàng tử không thể trở thành hoàng đế, thì đó cũng là một cái chết.Khương Tĩnh Hành tự hỏi lòng mình, cô có thể vô cảm trước sự chết của vị tiểu hoàng tử ấy không.
Anh khẳng định rằng không thể nào. Anh kìm nén nỗi đau trong lòng khi nghĩ về Võ Đức Đế và cảm thấy áy náy về điều đó. Khương Tĩnh Hành nhắm mắt lại, nhìn về phía sau gần hơn, mỉm cười thoải mái: "Lục Dịch Bỉnh ư? Chắc là ta đã làm tổn hại đến trí tuệ của hắn..."
Lời nói kết thúc, căn phòng im lặng trong một lúc rồi vài giọng thì thầm vang lên: "Phong cách của ta không có gì sai trái, vậy mà lại phong chức Thái phó cho hắn."
Chờ đến khi Võ Đức Đế ban lệnh phong tước cho cô sau vài ngày nữa, vẫn chưa biết vị tiểu hoàng tử kia sẽ nghĩ gì.
Khương Tĩnh Hành cố gắng kiềm chế những suy nghĩ mệt mỏi và tốn kém về chuyện đó, thay vào đó, anh tập trung vào vẻ mặt tuấn tú của Lục Chấp Từ trong bức tranh, nếu tâm trạng không tốt, chỉ còn cách tìm chút niềm vui để an ủi bản thân.
Cánh cửa phòng bỗng vang tiếng gõ: "Đại nhân, xin phép mang thêm trà."Cấu trúc câu chuyện bị gián đoạn, Khương Tĩnh Hành theo bản năng nhìn về phía bàn trà, nước trà trong chén đã nguội mất hương vị.
"Đi vào đi."
Lục Các nâng chén trà và đẩy cửa bước vào, ánh đèn từ nến lung linh tạo nên hình ảnh huyền ảo của người đàn ông, khiến nàng có chút ngỡ ngàng, liền gục đầu xuống không dám nhìn nữa.
Sau khi lấy lại bình tĩnh, nàng đến trước bàn, quỳ gối và hành lễ: "Thưa ngài, tiểu thư và tôi biết ngài đang ở trong thư phòng, nên đã dặn tôi nấu một bình trà sâm cho ngài."
Một người khác tiến lại gần, Khương Tĩnh Hành cuộn lên trên bàn một thánh chỉ, mắt chú ý đến tấm vải thêu dài văn bằng lụa tinh xảo trên bàn. Lục Các nhìn thoáng qua, nhưng khi ánh mắt chạm vào những chữ viết trên đó, nàng cảm thấy mặt nóng bừng và lùi lại một bên, bắt đầu cúi đầu pha trà.
Nàng nữ tỳ nâng chén trà lên, đôi tay trắng nõn cầm lấy: "Thưa ngài, xin ngài thưởng thức trà."
"Ngươi biết đọc chữ à?"Khương Tĩnh Hành nhận lấy tách trà, đôi mắt sâu thẳm ánh lên sự tò mò và hiếu kỳ, không bỏ lỡ vẻ ngạc nhiên trên mặt thị nữ vừa bước vào.
Lục Các cúi đầu lịch sự, mi mắt run rẩy một cách nhẹ nhàng, giọng nói mang theo sự thương cảm: "Nô tỳ chỉ là đứa trẻ tuổi nhỏ, chỉ đọc được vài cuốn sách, chưa kể chỉ hiểu nổi những chữ viết đơn giản. Sách vở sâu xa, tôi chẳng hiểu gì cả."
Nghe nàng khiêm tốn, Khương Tĩnh Hành im lặng, nhấp một ngụm trà sâm, vừa ấm vừa mát, đúng độ nóng lạnh vừa phải.
Đặt chén trà xuống, nàng ngước nhìn vóc dáng mảnh khảnh của nữ thị nữ trước mặt, mặc dù gọi là thị nữ nhưng hầu như không gần gũi, chỉ làm những việc nhà đơn giản. Nàng lo lắng cho việc giao phó tin mật của Khương Toàn cho các nàng, nên không hề phái ai điều tra về cuộc sống riêng tư của bốn thị nữ này. Nghĩ lại, có lẽ mình đã quá đơn giản hóa vấn đề.Liên tưởng đến lần trước khi chúng tôi cùng nhau ở một nơi, vẫn là Niên Minh Anh đã đến và sau khi suy nghĩ cẩn thận, cô ấy đưa bốn cô gái vào cung, mỗi người lần lượt hầu hạ trong phòng thư của chủ viện.
Nhớ lại khi mình đề nghị thả cô gái đi làm nương tử quản sự, nhưng lại bị từ chối thẳng thừng, Khương Tĩnh Hành cảm thấy một ý nghĩ trong lòng.
Cô ấy dịu dàng hỏi: "Lần trước ngươi kể về mẹ ngươi, có vẻ hiểu biết về y học, lại còn biết chữ, nghĩ đến tuổi trẻ ngươi là một cô gái nhà giàu, hiện tại bán mình làm nô, cũng thật đáng thương."
Khi nói vậy, trên mặt cô ấy lộ ra chút tình cảm, cô kéo cô gái đó đến gần mình và hỏi nhẹ nhàng: "Ta nhớ ngươi ban đầu là thị nữ A Tuyền của ngươi, đã ở trong phủ này được mấy năm rồi?"
Lục Các kinh ngạc hô lên: "Đại nhân!" Sau đó, cô ấy cắn môi, cúi đầu, má đỏ bừng, không dám né tránh.
Khương Tĩnh Hành giúp cô gái chỉnh lại tóc mai, cô ấy không nói gì, chỉ nhìn cô gái trẻ mỉm cười với vẻ ôn nhu.Gặp luôn luôn uy nghiêm đại nhân trước mặt đông người đang nhìn mình, Lục Các cắn môi run rẩy, dường như hiểu được điều gì đó, lập tức trong mắt hiện lên nỗi sợ hãi không yên và khó có thể tin.
Khương Tĩnh Hành đành phải kiên nhẫn hỏi lại: "Mấy năm rồi? Làm sao mà vào phủ?"
"Ba năm." Lục Các không dám nhìn thẳng vào nàng, cố gắng trấn định nhưng giọng vẫn run rẩy, tiết lộ nỗi lòng của nàng lúc này, "Tô tại ngoài thành làm việc cho một nhà phú hộ trong thôn trang thượng, do vô tình ném vỡ đồ vật, nên muốn bị quản sự đánh chết. Tiểu thư đi ngang qua đã cứu tôi, và đem tôi mua lại đây."
Nghe xong, Khương Tĩnh Hành mỉm cười nhẹ nhàng, ba năm rồi mới có cơ hội làm đến gần người nàng một vị trí thị nữ, như vậy cô gái này chắc chắn có trí tuệ và quyết tâm của một người phụ nữ, thực sự sẽ không ngại chống lại thể diện của quản sự mà tận tâm hết sức làm một nha hoàn.Khương Tĩnh Hành nhìn sâu trong mắt Lục Các, đôi mắt đầy lòng thương cảm: "Tôi đã gặp cô vài lần, nghĩ rằng cô là người được chọn từ ngoài phủ đến phục vụ cũng thấy đáng trọng, nhưng tôi không ngờ rằng ở nơi này, cô vẫn phải chịu nhiều vất vả như vậy."
Lục Các không dám đối mặt với ánh nhìn của Khương Tĩnh Hành, nhưng vẫn cố gắng tỏ ra can đảm, nhẹ nhàng ngẩng đầu và che tay mình: "Nô tỳ không cảm thấy khổ sở, thưa chủ nhân. Người bên cạnh rất tốt, tôi có thể phục vụ ngài, tôi tuyệt không nghĩ rằng mình đang chịu khổ."
Nhận thấy sức lực yếu ớt trên bàn tay cô, Khương Tĩnh Hành mỉm cười khẽ, giọng nói trở nên dịu dàng hơn: "Cô thật ngây thơ, việc không cảm thấy khổ là vì cô đã trải qua nhiều đau khổ. Bây giờ cô ở bên tôi, tôi sẽ không để cô tiếp tục chịu đựng."
Nhớ lại điều gì đó, Lục Các bỗng nói: "Cô rất nhanh nhẹn và làm việc chăm chỉ. Ngày mai, cô hãy đi tìm Tuyền, tôi sẽ tha cho cô nô lệ, và cho cô cơ hội trở thành quản sự nương tử."Lục Các nghe vậy ngạc nhiên một lát, rồi lập tức quỳ xuống, lắc đầu và nói với nước mắt lăn dài: "Thưa ngài, Lục Các không muốn rời xa ngài, xin ngài đừng đuổi tôi đi."
Khương Tĩnh Hành mỉm cười nhẹ nhàng, nhìn xuống nữ tỳ đang khóc nức nở.
Lục Các im lặng, chỉ quỳ đó và rên rỉ.
Khương Tĩnh Hành không nói gì, nàng từ từ buông tay ra, mở hộp gỗ trên bàn, lấy thánh chỉ trong đó và đặt vào một chiếc tráp.
Lục Các vẫn cúi đầu, không dám nhìn lên.
Sau khi khóa chặt tráp, Khương Tĩnh Hành mới nâng cô gái dậy, nhìn thấy rõ hơn vẻ mặt lo lắng của cô, và nhẹ nhàng an ủi: "Ta hiểu ý em rồi. Từ nay về sau, với công việc phục vụ, em chỉ cần quan tâm đến việc dặn dò mọi người khác, đừng vất vả quá nhiều."
Nói xong, nàng nắm lấy tay Lục Các, tháo chiếc ngọc bội trên thắt lưng cô và đặt vào trong tráp.Trong tay Ôn Nhận Bảo Ngọc nhường vị Lục Các cắn chặt môi dưới, ngước mắt rung giọng nói: "Đại nhân..."
"Ngươi cầm quyền tốt, có một số việc... Hiện tại chưa thuận tiện, nhưng sẽ không để cho ngươi chờ quá lâu." Khương Tĩnh Hành nói vài câu giống như lời hứa, nhưng thực chất không tiết lộ gì.
Tuy nhiên, khi nói chuyện với người thông minh, chẳng cần phải nói chi tiết nhiều. Ít nhất Lục Các cũng nghe được những điều mình muốn nghe, ngay cả nhìn về phía Khương Tĩnh Hành, ánh mắt nàng đều đầy tình cảm.
Nàng khẽ cúi đầu, ngượng ngùng: "Lục Các hiểu rồi, đại nhân không cần phiền lòng vì Lục Các."
Khương Tĩnh Hành vô cùng hài lòng với sự thông minh của nàng, sau khi hỏi vài câu về tình hình gần đây ở thị nữ viện, nàng ta thể hiện vẻ mặt ôn hòa, sâu sắc. Ngay cả tâm địa lạnh lùng, kín đáo của Lục Chấp Từ cũng không thể giữ vững trước sự quyến rũ này.Chờ Khương Tĩnh Hành đưa người đến lúc thích hợp, cô luôn giữ thái độ trang trọng và điềm tĩnh, bước đi với tốc độ nhanh hơn bình thường, lộ ra niềm vui sướng bên trong.
"Người tới rồi."
Khương Tĩnh Hành đứng trước cửa thư phòng, mỉm cười nhẹ nhàng, gọi to.
Từ góc yên tĩnh, một bóng người lướt ra, cách cô khoảng ba trượng, quỳ xuống mà không tạo ra bất cứ âm thanh nào.
Khương Tĩnh Hành nhìn chằm chằm vào hắn và nói với giọng lạnh như băng: "Đi điều tra xem hai vị tiểu thư gần đây có tiếp xúc hay không với thị nữ."
"Đúng vậy," bóng người ẩn mình gật đầu thầm lặng.
Bầu trời dần tối lại, chủ viện trở nên yên tĩnh. Trưởng Minh phố có phu canh tuần tra ngày đêm, không có tiếng nam giới gọi tên trong đêm, khiến những kẻ còn thức giấc vô cùng ngạc nhiên.
Hoàng cung:
Tiểu Lộc Tử đứng bên ngoài Minh Quang Điện, dựa vào cột chu hồng, thay thế những lão thái giám đang tuần tra.Trong điện, Võ Đức Đế tựa mình vào tường, cùng Khương Tĩnh Hành chơi cờ nhuyễn tháp. Ngài nhìn xuống bàn cờ chưa được sắp xếp, nét mặt bất chợt căng thẳng, như đang chìm trong những suy tư sâu sắc.
Rất lâu sau đó, ngài mới bật cười: "Bá Dữ, ta chỉ mong ngươi cũng có thể giữ đức tin..."
Không ai trả lời, chỉ có tiếng vang của giọng nói trầm thấp từ hoàng đế vọng lại trong không gian trống trải của tẩm điện.
Cửa điện mở ra, vài cung nữ bước ra dưới ánh đèn lồng. Tiểu Lộc Tử nhận ra chúng là những người phụ trách ghi chép lịch sử của các nữ quan trong hậu cung...
