Nàng bước vào phủ Tĩnh Quốc Công và dần cảm thấy tình hình trở nên rõ ràng hơn, trong lòng cũng bình tĩnh lại: "Thưa chủ nhân, có lẽ bà Lý nương tử kia chính là người có đức hạnh..."
Thu Hòa hiểu tính cách của Khương Oản, nên không dám nói nhiều, giọng nói ngày càng yếu ớt, cuối cùng vẫn nuốt lời vào bụng.
Mặc dù nàng không nói ra thành lời, Khương Oản vẫn hiểu ý Thu Hòa. Thiếu nữ ấy nhẹ nhàng lắc đầu, giọng lạnh lùng: "Ngươi hãy rời khỏi đây đi, ta cần một chút thời gian nghỉ ngơi." Sau đó, cô đóng chặt hai mắt.
Cha mẹ nàng yêu thương con gái hết mực, và họ cũng sẽ liên lạc với người phụ thân để thảo luận về chuyện này.
Do đó, Khương Oản tin tưởng rằng nếu cha nàng muốn mời một người nương tử vào cửa, chắc chắn ông ấy sẽ sớm thông báo cho nàng biết.Trong lòng cô gái ấy xoay vòng nhiều nghi ngờ: Nếu cha tôi qua đời từ lâu chưa từng đề cập đến bà Lý nương tử, thì tại sao bà lại xuất hiện như người yêu của cha tôi? Nếu bà là vợ của cha tôi, hôm nay ngài sẽ đã nói rõ điều đó.
Thu Hòa nhìn Khương Oản, vẻ mặt ủ rũ, dường như không kiên nhẫn được nữa, chỉ nghĩ rằng cô mệt mỏi sau chuyến đi.
Cô hành lễ tiễn khách và nhẹ nhàng đóng cửa lại trước khi rời đi.
Khi mọi người đều đã ra ngoài, Khương Oản trong phòng ngồi im lìm, vẻ mặt lạnh như băng, không hề tỏ ra động đậy. Chị chỉ nâng tay chậm rãi lau khóe mắt.
Phòng tối dần xuống, ánh sáng yếu ớt khiến gương mặt cô không rõ nét, nhưng đôi mắt đen láy lộ ra một sự suy tư. Nét mặt nghiêm nghị, khác hẳn với vẻ ôn nhu mà Khương Tĩnh Hành thường có trước mặt chị.Mặc dù cha của Lý Nương Tử không có tình cảm với nàng, nhưng rõ ràng họ có mối quan hệ gần gũi và thân thiết, vì vậy cô ấy không thể nào quay lưng lại với ông ta ngay lập tức. Cô ấy chỉ còn cách tôn trọng và giữ khoảng cách nhất định.
Khương Oản thường sử dụng những người quen biết, nên Lý Nương Tử quyết định không để nha hoàn của mình đến phục vụ, nhưng cô ấy cũng không muốn từ chối trực tiếp, vì vậy cô ấy chỉ phái hai tiểu nha hoàn vào làm việc trong phòng bếp nhỏ sau nhà.
Một canh giờ sau, cô ấy đã sắp xếp một cuộc thăm dò căn phòng của Thanh Huy Các. Nhờ vậy, cô ấy phát hiện ra phòng bếp nhỏ kia dường như là dành riêng cho nàng.
Đầu bếp nữ giải thích với cô ấy rằng, trừ khi có chỉ dẫn đặc biệt từ chủ tử, phòng bếp nhỏ này hầu như không bao giờ được sử dụng. Thực phẩm hàng ngày đều được cung cấp từ nhà bếp chính trong phủ.
Tuy nhiên, trong lòng Lý Nương Tử vẫn không khỏi cảm thấy bất an.Khương Oản nhận ra sự chân thành trong lòng Lý nương tử đối với phụ thân mình, điều đó khiến anh không thể để nàng quản lý nội vụ của Tĩnh Quốc Công phủ. Hành động và cử chỉ của Lý nương tử luôn lộ rõ mối quan hệ đặc biệt giữa cô ấy và phụ thân của Khương Oản.
Đoàn trang sức san hô tinh xảo mà cô ấy sở hữu cũng không phải là thứ dễ tìm thấy, chất liệu giòn mịn, đòi hỏi kỹ năng cao mới có thể mài thành đồ trang sức như vậy. Rõ ràng đó không phải là sản phẩm của những thợ thủ công bình thường, mà là tác phẩm của một nghệ nhân tài ba trong cung.
Khương Oản chợt nhận ra rằng những món đồ này chắc chắn là phụ thân anh đã tặng cho Lý nương tử.
Trong lòng Khương Oản, cô ấy thực sự không quan tâm đến địa vị của Lý nương tử trong phủ. Cho dù cô ấy là thiếp hay quản gia nương tử, điều đó cũng không ảnh hưởng đến tình cảm của anh dành cho cô ấy.
Mẫu thân của anh đã mất được nhiều năm, và giờ đây, phụ thân anh cũng già đi, cần có sự quan tâm, chăm sóc, và sự hỗ trợ trong cuộc sống hàng ngày.Chỉ là suy nghĩ, Khương Oản vẫn không khỏi lo lắng khi nhìn thấy phụ thân và nữ tử thân cận bên cạnh nhau. Nàng lo sợ rằng sự quan tâm, yêu mến của phụ thân dành cho nàng có thể bị những người khác chiếm đoạt, và hơn nữa, nàng lo lắng về việc phụ thân sẽ có con trai sau này và có thể sẽ bỏ rơi nàng.
Tuy nhiên, tuổi trẻ của nàng cũng dần trôi qua, và một ngày nào đó, nàng sẽ phải kết hôn. Có nhiều cách để tránh việc xuất gia, nhưng nàng sợ rằng những phương pháp đó không phải là điều phụ thân mong muốn.
Khương Oản luôn tự làm mình trở thành người bạn ở bên cạnh phụ thân, suy nghĩ quá nhiều về những điều kỳ lạ. Nàng thở dài, nhắm mắt lại, cố gắng không để tâm suy nghĩ sâu hơn.
Khi mở mắt ra, Khương Oản lại thấy khuôn mặt ôn nhu, xinh đẹp tuyệt trần của Khương Tĩnh Hành. Tuy nhiên, nụ cười khổ sở trên góc miệng của hắn vẫn không thể che giấu được.
Từ nhỏ, Khương Oản đã rất thông minh và hiểu biết về nhân tính. Nàng nhìn thấu mọi thứ trong lòng người, giống như trời sinh ra đã có khả năng thao túng tâm can người khác để phục vụ cho bản thân. Càng ngày, nàng càng tin vào bản chất xấu xa của con người, vào thiên tính ích kỷ.Lúc này, trong lòng nàng đầy ắp sự căm ghét chính mình. Nàng cho rằng thế giới này giống như ánh trăng mờ nhạt, những người tốt càng ít thì càng trở nên nổi bật, và cha nàng chính là một ví dụ điển hình như vậy.
Cha nàng đối xử với nàng vô cùng tốt đẹp, là người duy nhất trên đời này không đòi hỏi báo đáp mà chỉ ban cho tình yêu thương vô điều kiện. Nhưng nàng lại không muốn cha có con nối dõi, nên nàng giả vờ không có con để tránh bị người ta chê cười!
Khi còn nhỏ, nàng thường nũng nịu và làm trò trước mặt cha, nhờ đó thu hút sự chú ý của ông. Lúc ấy, nàng vẫn có thể tự nhận thức được tình yêu của mình dành cho cha là quá mức và cô sinh ra mà không có mẹ thực sự đáng thương.
Nhưng theo thời gian, khi nàng trưởng thành, thay vì giảm bớt tình cảm, nàng lại càng trở nên gắn bó với cha một cách mãnh liệt. Đối với những người khác gần gũi với cha nàng, nàng không thể chấp nhận ở họ thời gian dài.Nghĩ đến đây, Khương Oản càng căm ghét bản thân mình. Nàng biết rằng mình không bao giờ có thể đáp ứng kỳ vọng của cha.
Tính cách ôn hòa, hiền lành, trang nhã và dịu dàng của nàng chỉ là biểu tượng thôi.
Khương Oản kìm nén cảm xúc trong lòng, dập tắt ham muốn chiếm hữu của cha, bắt đầu suy nghĩ lạnh lùng về tình huống hiện tại. Nếu nàng không thể ở bên cha và tự chăm sóc cho mình, thì cô sẽ tìm một người có thể giúp cô trong công việc và tránh bị cha phát hiện.
Người đó không được xuất thân cao quý quá, nhưng cũng không phải là ai dễ bị khinh miệt. Tốt nhất là một tiểu quan con thứ của một gia đình quyền thế hoặc con gái của một gia tộc danh giá.
Mặc dù Lý Nương Tử không rõ xuất thân, nhưng vẻ ngoài của nàng khiến người ta liên tưởng đến một nam nhân. Nàng đối xử với cha của Khương Oản cũng rất ôn nhu và chu đáo, sống chung với nhau hài hòa vô cùng.Chỉ là Lý Nương Tử đối với nàng thân thiết phi thường, lần đầu gặp mặt đó là một phần lễ trọng, và ngôn ngữ của họ vừa đúng đắn, thể hiện rõ nét tâm hồn tinh tế của Lý Nương Tử. Ai có thể ngờ rằng một người phụ nữ nhu thuận như vậy lại có tình cảm thiếu sót, quá mức yêu mến cha đến nỗi thậm chí còn hồi hộp trước sự hiện diện của anh?
Nàng thậm chí còn sắp xếp cho chủ nhân của mình kết hôn với một người vợ được tính toán cẩn thận, khiến anh phải phát điên. So với trước đây, khi anh còn nhường nàng đi theo Nguyệt Nương, ý nghĩ này thật sự làm nàng kinh ngạc.
Khương Tĩnh Hành, từ khi vào kinh, chưa từng ra khỏi cửa phủ. Mỗi ngày, ông ở nhà, chơi đùa chút với hệ thống, chăm sóc vết thương, luyện kiếm, hoặc đơn giản là dùng bữa và kết bạn với Khương Oản, tăng thêm tình cảm giữa cha con họ.Phắc Luật Lâm mở vài gian cửa hàng tại kinh thành vì rời khỏi gia đình, những người quản lý ở trên không hề tận tâm, hoạt động kinh doanh chỉ tiến triển chậm chạp, lợi nhuận cũng hạn chế. Vì vậy, trong mấy ngày gần đây, Phắc Luật Lâm luôn bận rộn kiểm tra các hoạt động của Phắc gia tại Thượng Kinh, chưa có thời gian chú ý đến chuyện khác.
Ngược lại, Phắc Linh sau khi về lại Phắc gia trở nên trầm tĩnh và ít nói cười hơn. Ngoài buổi đầu tiên tham dự bữa tiệc do Khương Tĩnh Hành tổ chức trong dịp gia yến, cô hầu như ở yên trong viện.
Khương Tĩnh Hành không hiểu tính cách của Phắc Linh, chỉ nghĩ rằng cô ấy có vẻ khiêm tốn và văn nhã.
Khương Oản nhận thấy sự khác biệt trong thái độ của nàng nhưng cũng không quá để ý, bởi dù sao Phắc Linh và anh cũng không có mối quan hệ thân thiết như tỷ muội.
Phắc phu nhân xuất thân từ Giang Nam, một vùng đất sông nước xinh đẹp, cô rất coi trọng danh tiếng và phẩm giá của phụ nữ.Ở gia đình Phác Linh, sự nghiêm khắc trong việc giáo dục con cái là điều ai cũng biết. Ngay cả trước thời đại, người ta vẫn nói rằng "Ta nghe phụ nữ khi chết không được ra khỏi phòng ngủ" (ý chỉ sự siêng năng và tận tâm trong việc chăm sóc gia đình).
Phác Linh, khác với những cô con gái khác, nhưng kể từ khi bắt đầu trò chuyện, giọng nói của cô luôn phải lớn hơn một chút để thu hút sự chú ý của Phác phu nhân, người luôn dạy dỗ và răn chỉ.
Khương Oản nhận thấy điều thú vị là mặc dù Phác Linh được Phác phu nhân dạy dỗ nghiêm khắc, cô vẫn có thể phát triển tính cách hoạt bát.
Hôm ấy, Phác Luật Lâm (con trai của Phác phu nhân) nhận được một bức thư từ gia đình Phác Linh.
Anh mang thư đến thăm Khương Tĩnh Hành (người được mời trong thư), và khi bước vào phòng làm việc của ông, anh được yêu cầu mời Khương Oản và Phác Linh đến.
Không khí trong phòng trở nên căng thẳng. Khương Oản có vẻ mặt buồn bã, trong khi Phác Linh và Phác Luật Lâm ngồi im lìm trên ghế.
Khương Tĩnh Hành nhanh chóng đọc qua bức thư mà Phác Tuyên (có thể là người gửi thư) đưa đến.
"Cha mẹ của cô ấy vừa bị ốm nặng, do mệt mỏi khi đi đường, nên đã nhờ cô hỏi thăm và nhắc nhở con gái."Phác Luật Lâm viết thư bày tỏ ý định của phụ thân mình.
Khi đọc đến phần nhắc về đại tế, nàng suy nghĩ sâu sắc, đôi mắt trở nên phức tạp, thể hiện sự cảm động sâu sắc trước cái chết của Nguyệt Lưu đã qua mười lăm năm.
Nàng đau đớn nhìn vào gương mặt nữ nhi ảm đạm.
Theo quan điểm của thế gian, tế tự tổ tiên là một trong những việc quan trọng nhất trong cuộc đời con người, theo phong tục tập quán, ngoài các nghi lễ tế điện hàng năm, điều quan trọng nhất là kỷ niệm mười lăm năm.
Ai đã mất đi người thân sau mười lăm năm, gia tộc cần tiến hành đại tế để ghi nhớ và không làm phai mờ ký ức về người đã khuất.
Phác Nguyệt Toàn chính là ngày giỗ của Khương Oản, sinh nhật của chàng trai này được coi trọng trong thời đại hiện nay bởi sự hiếu thuận của con cái, đặc biệt là nữ giới, để tránh những lời chỉ trích từ bên ngoài, Khương Oản chưa từng tổ chức sinh nhật cho mình.
"Vì vậy, các con và chị gái hãy ở lại kinh thành vài ngày, chờ đến khi kết thúc nghi lễ đại tế của Nguyệt nương thì mới về."Khương Tĩnh Hành kết thúc câu nói và im lặng, vẻ mặt buồn bã như đang đau khổ vì mất đi người vợ trẻ.
Khương Oản cúi đầu, tâm trí quay về những ngày mất mẹ sớm, đôi mắt xinh đẹp của nàng trở nên phức tạp, lông mi nhẹ nhàng chạm vào mí mắt, thể hiện cảm xúc trong lòng.
Việc mất mẹ sớm dĩ nhiên khiến Khương Oản cảm thấy thương cảm, nhưng giữa mẹ và con gái là mối liên kết không thể thay thế, và họ chưa từng có những khoảnh khắc gần gũi bên nhau. Vì vậy, Khương Oản nhận ra rằng những tình cảm này có phần giả tạo.
Nàng mỉm cười khẩy, nhìn cha mình đang trầm ngâm, như thể đang nhớ về người vợ quá cố.
Trong căn phòng này, dường như chỉ có cha nàng là người thực sự hoài niệm về mẹ.
Phác Linh chưa từng thấy Khương Oản như vậy, nên tự nhiên nàng không nói gì về nỗi buồn. Còn Phác Luật Lâm, dù trên mặt và giọng nói thể hiện sự thương cảm, nhưng suy nghĩ thầm kín của anh chỉ mình anh biết.
Trong mắt ba người, hình ảnh của Khương Tĩnh Hành đang nhớ lại người vợ quá cố chỉ là một cảnh tượng buồn bã, mà không có chút xúc động nào thực sự.Nàng đang tự hỏi về phần tiếp theo của câu chuyện, hiện tại cả nam chính và nữ phụ đều tiến được lên kinh thành, nghĩ đến việc bình tĩnh này sau nhiều năm vất vả để lên kinh thành, nàng cũng muốn có một sự náo nhiệt nào đó.
Khương Tĩnh Hành lấy lại tinh thần, ngẩng đầu nhìn xung quanh, phát hiện Khương Oản đang nhìn mình với ánh mắt đầy thương cảm, giống như trong lòng đang thương xót mình.
Nàng không khỏi bật cười, suy nghĩ lại, cũng hiểu ra rằng đây có thể là một sự hiểu lầm.
Thật ra, Khương Tĩnh Hành vẫn còn chút hoài niệm về Phác Nguyệt Toàn.
Mặc dù chỉ ở bên nhau vài tháng ngắn ngủi, nhưng đối với nàng, Phác Nguyệt Toàn giống như một người anh em quý mến, một vị đệ muội trưởng tỷ, và Khương Tĩnh Hành cảm nhận được tình cảm chân thành, tha thiết nhất trong cuộc đời mình từ người này.
"Đã muộn rồi, theo ta đi ăn sáng trước khi bắt đầu công việc nhé." Khương Tĩnh Hành phá vỡ không khí trầm lặng trong phòng, đứng dậy và rời khỏi văn phòng.
Khi bước vào phòng ăn, Lý Nương Tử đã sẵn sàng phục vụ ở đó.Trong căn phòng trang hoàng lộng lẫy với đàn hạc đen như ý và bàn ghế bằng gỗ ngựa, trên bàn trải áo lụa xanh thẫm điểm xuyết những chỉ vàng là bát đũa bằng bạc lấp lánh, đầy đủ mọi loại đồ ăn ngon.
Khi Khương Tĩnh Hành ngồi xuống, những người khác cũng theo sau. Mọi người im lặng, có lẽ vì vừa nhắc đến Phác Nguyệt Toàn, một nhân vật đáng kính.
Lý Nương Tử tinh tế nắm bắt tình hình, hiểu rằng hôm nay thư phòng đề cập đến Phác Nguyệt Toàn đại tế, nên chủ động mở miệng để phá vỡ bầu không khí căng thẳng: "Thưa ngài, tôi xin giới thiệu món hải sản trứng hấp do chính tay tôi chế biến."
Khang Tĩnh Hành lấy một muỗng thức ăn, nếm thử và nhíu mày: "Món này khá hợp khẩu vị, không quá nhiều dầu mỡ."Lý Nương Tử, cùng với Phác Linh và Khương Oản, đều nhìn chằm chằm vào món ăn trên bàn, rồi mới bắt đầu nói: "Đây là một món đặc sản nổi tiếng ở Thượng Kinh, tôm tươi và cá muối được cắt và ướp bằng hoa đao, để ngấm một đêm rồi mới nấu. Nó được bày ra trong bát lớn, với trứng hấp trong canh và thêm nước sốt, hương vị thật tuyệt vời."
"Các ngươi cũng nên nếm thử." Lý Nương Tử đề nghị.
"Thật ngon." Phác Linh khen ngợi, trong khi Phác Luật Lâm dù không nói nhiều nhưng cũng gật đầu đồng tình.
Khương Oản ngồi cạnh Khương Tĩnh Hành, người mà nàng gần gũi nhất, vì thích thú mà lại múc thêm một bát cho Khương Tĩnh Hành.
Sau khi dùng bữa xong, mọi người bắt đầu tán tỉnh và rời đi.
