Ngày xuân nắng ấm rực rỡ, ánh Thái Cực điện trên mái hiên lấp lánh ngói lưu ly chiếu sáng lung linh.
Theo nắng lên cao, buổi triều hội dần kết thúc.
"Buổi triều tan —-"
Khi nhìn theo Võ Đức Đế vào đại điện, các đại thần cũng từ từ lui ra ngoài.
Từ khi kinh thành lâm triều, Thần Vương một bước lên thiên đường đã định đoạt trước, những lời bàn luận của họ đều là vô nghĩa.
Chỉ có vài người trong danh sách tôn thất hoàng thân, phần lớn mọi người vội vã trở về nhậm chức tại phủ nha.
Dù sao, tham gia buổi triều hội tại Thái Cực điện cũng là trọng thần trong triều, không thể suốt ngày chỉ lo việc tranh quyền đoạt lợi.
Nếu thực sự như vậy, họ cũng không thể giữ được vị trí này.Trước mắt đã là bốn tháng trôi qua, thời kỳ này chính là lúc đông đúc và nhộn nhịp nhất trong năm, với các kỳ thi Võ Cử và Trị Khảo Thành diễn ra, các quận huyện đều vội vã vận chuyển lương thực thuế phẩm về hướng Thượng Kinh. Tất cả các loại hàng hóa chen chúc nhau trên đường, chờ đến khi vào Thái Cực điện, một vụ rắc rối bất ngờ xảy ra và nhanh chóng được giải quyết.
Khương Tĩnh Hành và Lý Bá Đồng đã viết những lời bàn tán phỉ báng về nhiều quan lại sau lưng họ. Nhóm người này đi theo một cách khá trật tự, không có gì đáng chú ý. Lúc này, họ cùng nhau bước lên bục ngoài điện nguyệt.
Một lão nhân với gương mặt gầy guộc, mang theo một chiếc gậy gỗ lim, đi với tốc độ vừa phải. Khương Tĩnh Hành nắm lấy tay ông ta và đi bên cạnh.
Mặc dù đồng hành cùng nhau, nhưng hai người lại không nói chuyện, mỗi người đi trong sự im lặng.Ngay khi đến gần cửa cung, Khương Tĩnh Hành đột nhiên phá vỡ sự tĩnh lặng, giọng đầy quyết đoán: "Lý tướng đã trải qua năm tháng phong trần, đi qua nhiều thập niên, giờ đây cũng sắp đến lúc tận hưởng tuổi già. Đừng vì một tờ giấy công danh mà đánh mất cả cuộc đời xây dựng danh tiếng của mình."
Nghe vậy, Lý Bá Đồng vẫy tay ra hiệu dừng lại và triệu tập quản gia đến.
Khi nhìn thấy nhà mình chuẩn bị đón tiếp, phủ Thừa Tướng cùng với lão quản gia ngay lập tức đứng vững.
Lý Bá Đồng quay sang người bên cạnh và hỏi: "Ta không hiểu, tại sao Tĩnh Quốc Công lại nói như vậy?"
Khương Tĩnh Hành không hề né tránh, nhìn thẳng vào mắt hắn và sau một lúc im lặng, nàng nói: "Lý tướng ơi, ngươi cũng đã có nhiều năm kinh nghiệm, ta kính trọng ngài vì lòng tận tâm vì dân vì nước."
Nàng dừng lại, chớp mắt một cái.Yêu thương con cháu vốn là điều bình thường trong đời sống con người, nhưng Đoan Vương, vị minh chủ này thực sự không xứng đáng với danh hiệu đó. Lý Bá Đồng, người từng có chút tiếp xúc với Đoan Vương, đã nhìn thấu được bản chất của ông ta.
Theo những lời nàng nói, Lý Bá Đồng cảm thấy đau xót và quyết tâm hơn bao giờ hết. Ông niết quải cây trượng, nắm chặt tay, như thể muốn truyền tải một sức mạnh nội tại.
"Đức tính không phù hợp với vị trí lãnh đạo, chắc chắn sẽ gặp họa. Các nhà nho chú trọng đến phúc lợi của nhân dân và thiết lập mệnh lệnh cho họ, vậy mà Lý tướng, ngươi đã nhìn thấy bi kịch khi con người trao đổi con cái để ăn, sao có thể thờ ơ và để cho họ rơi vào vòng lửa cháy?"
Khi nghe Khương Tĩnh Hành chỉ trích mình là ngoại tôn, Lý Bá Đồng không kìm được một hơi thở dài.
Điều này là đúng, không sai chút nào.
Người ta thường nói người già có kinh nghiệm, sống đến tuổi như ông ta chắc chắn hiểu rõ bản chất của Đoan Vương - một kẻ ham quyền lực, thích khoe khoang và kiêu ngạo, coi mình cao hơn tất cả.Với tính cách này, đừng nói là làm minh chủ, mà chính là vì quân sự luôn đầy khó khăn và có thể thành công hay không phụ thuộc vào nhiều yếu tố; nếu sau này chỉ trở thành một vương gia, thì đó lại là điều tốt. Nhưng nếu trong tương lai anh ta trở thành thái tử, tôi lo rằng cơ nghiệp Đại Ung sẽ rất khó bảo toàn!
Nhưng đến khi tình thế phát triển như vậy, liệu một người có thể quyết định tất cả?
Tính cách của hắn có thể thúc đẩy người thân trong gia tộc, nhưng cũng không nên để những ham muốn trong lòng hắn chi phối. Đặc biệt là không được dựa vào sự tham vọng của các môn sinh và đại thần.
Hắn còn sống, thì sẽ luôn có người đẩy Đoan Vương tiến về phía trước.
"Ai mà..."
Lý Bá Đồng cảm thấy đau đớn trong lòng, nhưng cuối cùng cũng chỉ tỏ ra biết ơn và thở dài nói: "Lão phu đa tạ Tĩnh Quốc Công vì lời khuyên tốt đẹp của ngài."
Nói xong, anh ta không chờ Khương Tĩnh Hành đáp lại, liền trực tiếp giúp quản gia quý phủ.
"Không cần phải khuyên nữa đâu." Khương Tĩnh Hành không khỏi cảm thấy tiếc nuối.Trong lòng cô luôn cảm thấy buồn bã, thật ra không dễ để hiểu được những con người như vậy, ngay cả Lý Bá Đồng, một nhân vật nổi tiếng, cũng có những lúc không thể làm gì.
Làm quan có nhiều điều cần kiêng kỵ, nhưng lại khó từ chối sự thân thiết, hôm nay ông cố khuyên giải vài câu, là vì không đành lòng khi nghĩ đến lão tướng ngày sau có thể bị Đoan Vương liên lụy, khiến ông rơi vào hoàn cảnh cô đơn khi trở về quê hương như vậy.
Khương Tĩnh Hành đứng đó, nhìn thấy ông bước đi dù kiên định nhưng thân hình đã gù xuống do tuổi tác, không khỏi cảm thán tiếc trên mặt, lắc đầu.
"Mỗi người có quyền lựa chọn của riêng mình."
Cô khuyên cũng chỉ có thể là lắng nghe thiên mệnh và cố gắng hết sức.
Nhận thức rõ điều đó, Khương Tĩnh Hành liền vội vã đi đến bên người đánh xe, người ấy đang cầm một con ngựa mạnh mẽ, bên cạnh còn đứng hai chàng trai trẻ khoác giáp, trông rất oai phong.Gặp Khương Tĩnh Hành đi tới, hai thanh niên lập tức tiến lên hành lễ: "Thuộc hạ tham kiến Tĩnh Quốc Công."
"Không cần gọi ta là quốc công," Khương Tĩnh Hành giơ tay lên nói, "các ngươi nếu đã có ý dấn thân vào quân võ, thì từ bây giờ ấn trong quân xưng hô."
Trương Văn và đệ đệ của hắn liếc nhau nhìn nhau, cả hai đều không phải là kẻ ngu dốt, nhanh chóng đồng thanh đáp: "Gặp qua tướng quân."
Nhìn thấy hai người phản ứng linh hoạt và không để ý đến sự giàu có và hào nhoáng của họ, Khương Tĩnh Hành gật đầu hài lòng. Trên mặt ông cũng lộ ra một chút vẻ hài lòng.
Hai người này tên là Trương Văn và Trương Võ, vốn là một đôi anh em ruột, chính là hai con trai cả của Kiến Uy bá phủ.
Muốn nói về lý do anh em xuất hiện tại nơi này, sự việc có chút phức tạp.
Kiến Uy, với danh hiệu Vũ bá phong hào, là một vị quân công hiển hách, và lão Kiến Uy bá cũng vậy.Tuy nhiên, hiện tại Kiến Uy Bá, mặc dù kế thừa thân phận của cha mình là Vũ Bá, nhưng anh ta không có tài năng võ thuật thiên bẩm như cha mình. Do đó, anh bị buộc phải tham gia quan văn và được thăng chức theo chiêu số "vươn lên mây".
Nhưng may mắn thay, sự thay đổi trong vận mệnh lại khiến Kiến Uy Bá nhận ra điều đáng tiếc: cả hai con trai của anh đều không có khiếu học như ông, trái ngược hoàn toàn với truyền thống di truyền sức mạnh từ đời cha sang con. Trong tuyệt vọng, Kiến Uy Bá quyết định nhường cơ hội cho hai con trai học võ và tìm đến những người bạn cũ của cha mình, Khương Tĩnh Hành, để xin lời khuyên và trợ giúp cho tương lai của các con.Mặc dù Khương Tĩnh Hành và Kiến Uy Bá không có mối quan hệ thân thiết, thậm chí còn có một chút bất đồng với phụ thân của Kiến Uy Bá, nhưng vì tình cảm cũ, ông đã quyết định nhận lời yêu cầu này.
Hôm đó, ông gọi hai người huynh đệ nhà Trương đến chờ trước cửa cung.
"Các ngươi biết ta gọi các ngươi đến hôm nay vì lý do gì không?" - Khương Tĩnh Hành hỏi.
Hai anh em nhà Trương nhìn nhau, đôi mắt lộ rõ sự bối rối, sau cùng họ lắc đầu thừa nhận rằng họ không biết.
Khương Tĩnh Hành không gây áp lực cho họ, ông mỉm cười và nói: "Các ngươi hãy theo ta đi một chuyến."
Trương Văn, người hoạt bát hơn, tiến lại gần và hỏi: "Vậy chúng ta sẽ đi đâu, tướng quân?"
Nhưng Khương Tĩnh Hành không giải thích lý do gọi họ đến hay điểm đến, ông chỉ nhận lấy dây cương từ người cầm ngựa và cưỡi lên lưng ngựa một cách tự tin.Nàng cầm roi ngựa, chải chuốt cho con ngựa cổ nói: "Không cần hỏi nhiều, các ngươi chỉ cần ghi nhớ, trong chốc lát bản tướng quân sẽ ra lệnh cho các ngươi làm gì, các ngươi hãy làm theo."
"Ghi nhớ rõ ràng sao?"
Khi Khương Tĩnh Hành ra lệnh như vậy, Trương Văn và Trương Võ không hề do dự, chỉ gằn giọng đáp: "Thuộc hạ đã ghi nhớ mệnh lệnh của tướng quân."
"Đúng rồi." Khương Tĩnh Hành khen ngợi: "Vậy thì ngay lập tức lên ngựa đi."
Theo lời phân phó, Trương Văn và Trương Võ không chần chừ chút nào, quay người vội vã lên ngựa, thể hiện sự tuân thủ tuyệt đối.
Khương Tĩnh Hành quan sát thấy hai anh em họ di chuyển nhịp nhàng, trong lòng càng hài lòng, liền vung roi về phía sau lưng ngựa, một phát mạnh, ba người cùng với con ngựa tốt bỗng chốc trở thành những vệt đen mờ dần.
Chỉ trong nửa canh giờ, ba con ngựa nhanh nhẹn đã chạy qua nội thành bằng phẳng với đường lát đá, từ Thái Hòa môn rồi lao vút đi qua.Khương Tĩnh Hành dẫn theo hai người đi trên con đường lát đá cuội, mặt đường bằng phẳng dưới bàn chân ngựa, hai bên lề là những cây xanh rợp bóng, cành lá sum suê tạo nên âm thanh rì rầm êm tai. Tiếng chim hót vang vọng, khiến lòng người say đắm.
Nhưng trước cảnh đẹp này, Trương thị huynh đệ lại thầm than thở khổ sở, họ không còn tâm trạng thưởng ngoạn gì nữa. Tất cả tâm trí họ đều tập trung vào con ngựa mạnh mẽ ở phía trước.
Mặc dù cũng là những người có võ nghệ cao cường, thành thạo việc cưỡi ngựa, nhưng bọn họ vẫn không thể theo kịp Khương Tĩnh Hành. Trước đó, họ luôn phải cố sức theo đuổi, nhưng giờ đây, sự tự tin trong đôi mắt xưa của họ đã biến mất.
Khương Tĩnh Hành quay đầu lại, liếc nhìn hai người một cái, nhận thấy sự kiêu ngạo trong ánh mắt họ đã thay đổi. Lúc này, cô mới giảm tốc độ một cách thầm lặng.
Thực ra, hôm nay cô muốn thể hiện bản lĩnh của mình. Một mình cô cũng có thể tự tin vượt qua mọi thử thách.Nàng mang theo Trương thị huynh đệ không phải chỉ vì nhìn thấy uy phong của lão Kiến Uy mà còn có quyết tâm riêng trong lòng. Lúc này, với tư cách là Đại Ung, nàng muốn hỗ trợ và nâng đỡ thế hệ trẻ các tướng quân đang lên.
Trước đó, danh tiếng của Trương thị huynh đệ đã đến tai nàng, và giờ đây cơ hội gặp gỡ họ xuất hiện, thật đáng tiếc nếu như không tận dụng.
Trong chớp mắt, ba người đã tới ngoại ô kinh thành Kinh Vệ, đi đến đại doanh của chỉ huy sử tư.
Chỉ huy sử tư ở Kinh Vệ quản lý hơn ba vạn tinh binh. Dù những người này có nói nhiều hay ít thì việc một đội quân tiến vào kinh thành là điều không thể bỏ qua.Vì vậy, ba vạn người được chia thành hai nhóm: vệ thân quân và phi thân quân vệ. Phi thân quân vệ lại được phân thành hai đội, một đội canh gác miền Bắc Kinh, một đội miền Nam Kinh, tổng cộng hơn tám ngàn người. Họ đóng trại ở hai bên phía bắc và nam của kinh thành, chuẩn bị ứng phó với mọi tình huống.
Do sự tiện lợi trong chỉ huy này, khi tiến vào kinh thành, một cơ quan chỉ huy được thiết lập, gọi là Kinh Vệ Chỉ Huy Sử Sở. Cơ quan này do một Chỉ Huy Đồng Tri đứng đầu, hai Chỉ Huy Thiêm Sự phụ tá.
Ngụy Quốc Công Phủ Trường Tôn Hồ Trọng Quang chính là một trong hai Chỉ Huy Thiêm Sự.
Kinh Vệ Chỉ Huy Sử có quyền lực như sư lang hổ, nhưng không chỉ dựa vào tám ngàn phi thân vệ quân này. Quyền lực của họ đến từ hơn hai vạn người vẫn đóng trại ở ngoại ô kinh thành, những người không thuộc bất kỳ đơn vị quân đội nào và chỉ nghe lệnh trực tiếp từ Kinh Vệ Chỉ Huy Sử.
Nói tóm lại, những tinh binh này, những tướng lĩnh hùng mạnh, hiện tại chỉ tuân theo lời ra lệnh của Khương Tĩnh Hành.Đi đến kinh thành, đi thẳng khoảng ba mươi dặm thì tới đại doanh của vệ thân quân nơi đóng quân.
Không xa trăm mét, theo sau Khương Tĩnh Hành và Trương Văn, Trương Võ hai anh em, ngay lập tức nghe thấy tiếng la hét sắc sảo trong doanh, vang vọng như tiếng sấm rền khắp trời.
Từ xa, binh lính canh gác cửa thành nhìn thấy ba kỵ sĩ vội vã xông tới, sau một lúc họ tiến gần hơn, mới nhận ra đó là một viên tướng mặc đỏ (hồng bào) cùng hai tiểu tướng mang giáp nhẹ.
Binh lính trong doanh có thể nhận ra trang phục của ba người, nhưng không phân biệt được khuôn mặt của họ.
Lúc này, binh lính muốn chặn lại họ, nhưng Trương Văn, với đôi mắt sắc sảo, đã rút thanh kiếm từ bên hông và giơ cao lá cờ Thiên hộ, giọng nói vang dội: "Đại nhân Chỉ huy sứ triệu tập doanh, các ngươi hãy lui ngay!"
Nghe tiếng lệnh này, binh lính canh gác thành kinh ngạc dừng lại, họ chưa kịp nhận ra danh tính người đến.Không thể trách được bọn họ, bởi vì đã gần một tháng kể từ khi Khương Tĩnh Hành nhận chức chỉ huy Kinh Vệ.
Trên bậc chỉ huy đứng Quách Ngộ, người ta chỉ nói rằng ông ta còn sống là một vị trí trang trí, chứ hiện tại, người tiền nhiệm của ông ta đã nhanh chóng vươn lên cao hơn một trượng!
Các tướng lĩnh đứng đầu nhìn theo, chỉ thấy một người thúc ngựa tiến đến, họ muốn dừng dấu hiệu nhưng vẫn tiếp tục tiến gần hơn năm mét trước mặt Khương Tĩnh Hành. Tuy nhiên, ngay cả khi đến gần, võ tướng mặc áo hồng cũng gặp khó khăn trong việc dừng ngựa, nhưng vẫn chưa xuống từ trên ngựa.
Khương Tĩnh Hành không hề tỏ ra thân phận của mình ngay lập tức. Thay vào đó, ông ta ngẩng đầu nhìn lên bảng hiệu viết bốn chữ lớn "Thẳng vệ thân quân" ở trên đài cao.
Đúng như tên gọi, Võ Đức Đế...
