Hoắc Tân đoán không sai, chỉ ba ngày sau, kết án đã được xác định chính xác.
Lục Chấp Từ, khi rời Minh Quang Điện, tâm trạng u ám nên chưa đến Thần Vương phủ mà đi thẳng đến Hình bộ, sau đó thẩm vấn Phác Luật Lâm trong một ngày.
Sau khi làm việc, ông dành thời gian vui chơi với vũ nữ một đêm, và họ đã vô tình tiết lộ một số chi tiết về yến hội trên đỉnh tháp của Hải Bình Hầu Thế tử. Ngày hôm sau, những người khác đã được thả về.
Mọi người vô cùng mừng rỡ đến mức có vài người không kìm được nước mắt, trái ngược với Phác Luật Lâm, ông vẫn giữ bình tĩnh và rời Hình bộ, trở lại Tĩnh Quốc Công phủ. Tất nhiên, đám người của Phác Linh Khương Toàn cũng rất vui sướng và không cần nhiều lời để thể hiện điều đó.
Tin tức về việc xét xử tại Tam Pháp ti lan truyền khắp các phủ, thậm chí cả hải bình hầu phủ cũng có tiếng cười và tiếng nói vang dậy.Nhìn vào chỉ là vài tên thích khách, đào sâu tra tìm thì khám phá ra vô số quái vật ma quỷ, khiến người ta nhìn thấy mà kinh hoàng. Từ những cận vệ hoàng cung, triều thần, công hầu cho đến nhạc công, vũ công trong các phường hội, nhân viên nội thất, trước sau mà liên lụy gần trăm người phải mất mạng.
Đợi Tam Pháp Ti trình diễn chương trình trên ngai vàng, Võ Đức Đế giận dữ ra lệnh chém sạch sẽ những kẻ này.
Đại thể là vì những tên thích khách gây ồn ào quá lớn, nên sau khi chúng rời đi, kinh thành trở nên yên bình trong khoảng nửa tháng.
Đợi tin tức truyền đến, mùa xuân qua đi, đến đầu mùa hạ.
Vội vã cuối mùa xuân, một cơn gió lạnh thổi qua, bụi bay tung tóe đánh vào mặt, nhìn dòng máu nhuộm bùn đất, xem cảnh hành hình dân chúng run rẩy, chỉ cảm thấy hàn khí dâng lên lòng bàn chân, khiến người ta muốn lạnh đến xương tủy, nhưng cũng không quan tâm đến sự náo nhiệt lẫn hoang mang hỗn loạn xung quanh, liền vội vàng chạy vào nhà.
Hôm nay là ngày nghỉ.Liên tiếp ba ngày trời mây mù che kín mặt, từ đầu năm Thượng Kinh đã có mưa sớm bất thường, chỉ sau nửa giờ đồng hồ, mưa rơi liên tục không ngừng nghỉ.
Chủ thư phòng đứng với hai tay chắp sau lưng, tóc rối bù trước cửa sổ, nhắm mắt tận hưởng khoảnh khắc yên tĩnh hiếm hoi.
Ngày nghỉ tại gia, Khương Tĩnh Hành thoải mái và tự do, trăng non bạc trắng treo lơ lửng, nàng đứng im khiến áo choàng suông thẳng xuống. Chỉ có trán và miếng khăn quấn trán thắt sau đầu là hơi ướt.
Ngoài cửa sổ, mưa rơi nhẹ nhàng tạo nên màn sương mờ ảo, làm cho mọi vật thể trở nên mờ nhạt. Tiếng mưa rơi trong tai nàng rõ ràng đến lạ thường.
Một vài hạt mưa bụi bay văng vào cửa sổ, gió nhẹ thổi qua lá cây, theo dòng mưa rơi xuống không ai trên thềm đá, những bông hoa và cây cảnh trong đình viện rung động nhanh chóng, hòa cùng tiếng bước chân dừng lại trên phiến đá xanh của sân nhà nàng.Mưa phùn mờ ảo trong không khí u ám, Phác Luật Lâm cầm theo một dải khói xanh phất phới qua những con đường đá phủ đầy nước đọng, chiếc áo của hắn lướt qua khiến những giọt mưa lấp lánh. Trên đầu, dù giấy dầu lơ lửng, che chắn cho hắn, chỉ để lộ ra một phần cằm nhọn.
Khương Tĩnh Hành, người vốn say mê nghiên cứu, bỗng chốc mất đi sự tò mò, khi nghe thấy tiếng cửa đóng lại và hai nữ thị vệ ngăn cản lối về.
"Dượng ở đây à?"
"Vào đi."
Sau một vài lời dặn dò, một nữ thị vệ quay người mở cửa ra, còn người kia tiến lên đón nhận làn gió mang theo những hạt mưa, nhanh chóng mời khách vào trong.
Khương Tĩnh Hành nhìn người vừa bước vào, chỉ tay về phía một chiếc ghế dựa, nói bằng giọng không mấy hào hứng: "Đã lâu không gặp ngươi ở địa ngục, lại qua nửa tháng mới được tự do, nhưng có gì đáng kể lắm sao?"
Phác Luật Lâm ngồi xuống, suy nghĩ một lát, cảm xúc ùa về nhiều điều, nhưng ấn tượng sâu sắc nhất trong đêm hôm đó vẫn là cuộc thẩm vấn.Từ trước, hắn chỉ nghe qua những lời đồn đại về hoàng tử này, được gọi là Thần Vương vị đích thực. Nhưng nói chung thì anh ta ốm yếu và nhiều bệnh tật. Mỗi năm, anh ta tổ chức lễ Phật và đọc một vài câu kinh, đôi khi người khác khen ngợi vài lời, nói rằng Thần Vương tin Phật. Thường xuyên, anh ta ra khỏi thành phố Thái An Tự để phát cháo cho những người nghèo khổ.
Một ngày nọ, hắn chứng kiến tận mắt, hiểu được rằng những lời đồn đại về hoàng tử này không phải là giả. Quả thực, lời nói của anh ta mang một sức thuyết phục kỳ lạ, khiến người ta hướng lòng về phía Tây Thiên Cực.
Phác Luật Lâm kể lại một cách đơn giản rằng anh ta từng bị thẩm vấn và nhấn mạnh đến sự nghiêm khắc của Lục Chấp Từ, khiến mọi người cảm nhận được sự rộng lớn và sâu xa của nó. Thật không sai khi nói rằng khắp nơi đều là hố sâu, và mỗi lời nói dối đều có thể bị phơi bày, khiến người phạm phải mất uy tín trước toàn thể dân tộc. Chỉ với vài câu nói, anh ta có thể khiến ai đó đổ mồ hôi lạnh.
Sau khi thẩm vấn kết thúc, không ít công tử văn chương bị nha sai bắt đưa về nhà tù.Khương Tĩnh Hành nghe xong câu chuyện, mặc dù Phác Luật Lâm nói mơ hồ, nhưng nàng vẫn hiểu ra ý đồ của hắn khi ca ngợi Lục Chấp Từ. Vì vậy, nàng vừa hài lòng với khả năng của Lục Chấp Từ, vừa không quên nhắc nhở bản thân một vài điều: "Trong cuộc đời này, còn nhiều cơ hội gặp gỡ những người có lợi ích chung, nhưng lợi ích riêng lẻ sẽ khiến người ta phân tán. Phàm là trong hoàn cảnh khó khăn, có người nói về ngươi không đúng sự thật, Vương thần cũng sẽ không để ngươi trở về nguyên vẹn."
Phác Luật Lâm hiểu rõ đạo lý này.
"Ta sẽ ghi nhớ."
Anh ta nhìn theo hình bóng Khương Tĩnh Hành rời đi, rồi quay lại bàn sau và ngồi xuống.
Khương Tĩnh Hành chải gọn một sợi tóc lên sau đầu, tiếp tục nói: "Từ giờ về sau, hãy cẩn thận hơn trong hành động. Có những việc không nên can thiệp, lần này ngươi được bình an trở về, nhưng lần sau không nhất định thế."Nói đến đây, cô ấy dừng lại một lát, rồi cuối cùng vẫn nói một câu quyết định: "Đôi khi chọn người đúng đắn còn quan trọng hơn cả việc so sánh."
Lời nói này khiến Phác Luật Lâm nhíu mày, nhưng trong lòng hắn bắt đầu hiểu ra điều gì đó.
Tuy nhiên, Khương Tĩnh Hành không cho hắn thời gian để suy nghĩ, bởi bên ngoài cửa sổ, mưa nhỏ lại chuyển thành cơn mưa lớn. Cô ấy nhìn thấy hắn bị ướt sũng và vạt áo rách rưới, và hỏi: "Cơn mưa này còn kéo dài nữa à? Nhưng có chuyện gì thế?"
Phác Luật Lâm nhớ đến mục đích của mình hôm nay, giải thích: "Tôi phải gửi thư về nhà, có một phong thư từ cha tôi viết cho dượng, giao cho ngài chuyển cho em gái tôi."
Nói xong, hắn lấy ra một phong thư từ trong ống tay áo và đưa cho Khương Tĩnh Hành.
Khương Tĩnh Hành mở thư ra và nhanh chóng xem qua nội dung. Nàng mỉm cười hài lòng, vì cha của Phác Luật Lâm thực sự là một người chu đáo, mỗi tháng đều viết thư cho nàng.Qua nhanh nhìn một nửa mặt giấy đầy chữ viết rộn ràng, Khương Tĩnh Hành lăn mày lại chút ít, tốc độ viết dường như cũng chậm lại.
Khương Tĩnh Hành cuối cùng cũng dừng mắt ở bốn chữ "Nguyệt trung buông xuống" ở trên cao.
Nàng vung tay ném tờ giấy lên bàn, sau khi thở dài nói: "Nương ngươi muốn đến Thượng Kinh à?"
Phác Luật Lâm nghe điều này lần đầu tiên lộ ra vẻ kinh ngạc, chuyện này thực sự là hắn không hề biết.
"Con gái không biết, cha trong thư nhưng đã đề cập mẹ vì sao lại đến?"
Khương Tĩnh Hành nghiêng đầu lên ghế, dựa vào tay vịn, cũng không muốn giải thích liền lấy tin đưa trở lại bàn, chỉ để hắn đọc.
Trong thư không nói nhiều, chỉ kể một sự kiện là gia chủ Phác nghĩ nhớ muội muội mất sớm, nhưng thân thể ông ta thực sự không tốt, nên ông nhường vợ (mẹ của Khương Tĩnh Hành) thay mình đến dự lễ tế muội muội.
Lý do nàng thở dài cũng chính là vì Nguyệt nương đại tế.Nguyệt nương là tháng chín, khi tin tức về sự ra đi của Tĩnh Quốc Công phủ sớm bất ngờ đến, quý phủ dĩ nhiên cũng nhanh chóng chuẩn bị hành trang. Họ đã qua nhà tư nhân, những nghi lễ tế tự chỉ là để an ủi người sống mà thôi.
Phác phu nhân muốn đến Thượng Kinh, nhưng Khương Tĩnh Hành không hề có cảm xúc gì. Nàng và vị này tẩu tử (người con trai) vốn không quen biết, chỉ từng gặp gỡ một lần khi thăm hỏi Khương Oản.
Khương Tĩnh Hành vẫn nhớ rõ vẻ mặt xinh đẹp trắng ngần của nàng, có khí chất của một phụ nhân đến từ Giang Nam. Tuy nhiên, tính tình bản tính của nàng thì hoàn toàn không biết.
Khương Tĩnh Hành suy nghĩ và viết thư, nói rằng giữa tháng sáu này, thời gian trôi qua thật nhanh.
Khi Phác Luật Lâm đọc xong thư, nàng liền dặn dò: "Ngươi hãy lập tức đi tìm cô cô (người dì) của ngươi, kể cho bà ấy biết về việc này, và nhờ bà ấy sắp xếp mọi thứ, để hai chị em ngươi ở gần nhau hơn."Phác Luật Lâm gật đầu đồng ý, "Con gái hãy tuân theo lời dượng sắp xếp, không có chỉ dẫn khác từ dượng, con gái đi trước và nói với chị em một tiếng."
"Đi thôi."
Khương Tĩnh Hành ngồi thẳng người trên ghế, nhắm mắt lại, lắng nghe âm thanh cửa đóng lại, rồi cô thả lỏng tâm trí, tận hưởng khoảnh khắc yên bình hiếm hoi.
Ngoài cửa sổ, mưa rơi rả rích không ngớt, tạo nên một bầu không khí buồn ngủ.
Một lát sau, tiếng gõ cửa lại vang lên.
"Phụ thân có ở đây không?"
Khương Tĩnh Hành mở mắt ra, thở dài bất đắc dĩ.
"Vào đi."
Thị nữ đẩy cửa mời khách vào, Khương Oản buông chiếc túi váy xuống và bước vào trong nhà.
"Hôm nay mưa quá to sao?" Cô bé có chút bực bội nói, "Váy tôi đều ướt rồi."
Nghe cô bé phàn nàn, Khương Tĩnh Hành vừa buồn cười vừa xúc động nói: "Nếu mưa lớn như vậy, làm sao các con còn đến đây chơi?"Khương Oản chỉnh lại mái tóc rối, mỉm cười nói: "Cha tôi bận rộn công việc, hôm nay là ngày nghỉ duy nhất ở phủ, nên con gái tôi muốn đến nói chuyện với cha."
Khương Tĩnh Hành hào hứng gật đầu: "Đừng nói nhiều, hãy kể cho ta nghe xem chuyện gì khiến Khương tiểu thư kiên trì đi qua cơn mưa đến đây."
Khương Oản cười khẽ, đặt tấm thiệp mời lên bàn.
"Đây là của ai?" Khương Tĩnh Hành mở tấm thiệp, đôi mắt anh lướt qua một tên quen thuộc. "... Ngụy quốc công phủ, Hồ ỷ nam."
Khương Oản giải thích: "Đó là Ngụy quốc công phủ Ngũ tiểu thư. Con gái tôi và cô ấy gặp nhau ở cung yến, trở thành bạn thân từ đó, mối quan hệ gần gũi như chị em."
"Ta nghe nói qua." Khương Tĩnh Hành gạt tấm thiệp đi, ánh mắt phức tạp.
Cô gái, không phải ta sẽ từ chối ngươi nếu không có sự can thiệp kịp thời của cha ta. Em gái và con gái ngươi gần đây đã khiến ta lo lắng, chúng gần như trở thành mẹ con.Rất tiếc là Khương Oản không được nghe chính cha mình nói những lời khó nói, và còn vì quá mềm yếu trong lời giải thích lời mời.
"Chỉ vài ngày nữa là đến rằm tháng sáu âm lịch, con gái tôi sẽ biết được nhờ cô họ. Ra làm sao Thượng Kinh lại có tập tục rằm tháng sáu gọi là 'cô nương tiết'? Ngày này, phụ nữ muốn tắm rửa và thay quần áo mới, cắt đứt những mối duyên may với nam giới. Theo truyền thống, họ phải đến tham gia pháp hội ở Thái An Tự mỗi năm một lần, cầu phúc và dâng hương. Con gái tôi chưa bao giờ được đi, nên tôi mời con cùng đi."
Khương Tĩnh Hành hiểu rõ hoàn cảnh từ đầu đến cuối gật đầu đồng ý. Ông nhận ra Thượng Kinh có tập quán độc đáo này và Thái An Tự chính là ngôi chùa lớn nhất trong thành phố.
Vào ngày tốt lành này, không chỉ có thể thu hút nhiều tín đồ Phật giáo, mà còn có cơ hội kiếm thêm một ít tiền từ việc bán dầu vừng trong pháp hội, đó là truyền thống thường thấy ở các ngôi chùa.
Tuy nhiên, nàng dù không tin vào Phật giáo cũng chưa từng đến Thái An Tự.Khương Oản cảm thấy một chút thất vọng khi thấy cha mình không hề lay chuyển ý định, nhưng cô vẫn quyết định tuân theo khoảnh khắc bốc đồng này.
Cô hiểu rằng đối với một cô gái trẻ như mình, cùng cha đi du ngoạn là một điều vô cùng lớn lao. Cô đến bên Khương Tĩnh Hành, cảm thấy xấu hổ nhưng vẫn kiên nhẫn khi anh ta kéo phần tay áo dài của cô xuống, sau đó thì thầm nũng nịu: "Cha ơi, con nghe nói Thiền Sư Cổ Đức rất giỏi Phật pháp, ngài là thánh tăng đầu thai, giống như một thiên thần vậy. Mọi người đều muốn nghe ngài giảng kinh, sao cha không muốn gặp và nghe ngài một lần nào đó?"
"Thiền Sư Cổ Đức..." Khương Tĩnh Hành cố tình kéo dài giọng nói, khiến đôi mắt to tròn của cô gái nhỏ long lanh nước mắt.
"Đúng vậy, hãy đi xem ngài thôi."
"Vâng, con sẽ đi xem." Khương Oản gật đầu ngần ngại, nhưng không thể kìm nén niềm vui sướng trong lòng.Nàng dựa vào cánh tay Khương Tĩnh Hành, thân thể mềm mại theo đó mà nghiêng về phía trước, đôi mắt xinh đẹp rạng rỡ niềm vui.
Khương Tĩnh Hành quan sát thấy trên gương mặt nàng không có chút dấu hiệu thiếu thận trọng hay do dự, chỉ có nụ cười tinh nghịch.
Không chỉ đơn giản là đi tham quan chùa miếu, ngay cả khi được mời lên núi hiểm trở hay xuống biển lửa, nàng cũng sẵn lòng thử thách...
