Ngoài ý muốn đều đến giờ cơm, nhưng khi tin tức truyền đến phủ Tĩnh Quốc Công thì đã là sau nửa giờ.
Khương Tĩnh Hành vừa gắp một đũa cá hồi thì Khương Oản, thị nữ bên cạnh, vội vàng chạy tới.
Gặp phải một thị nữ khẩn trương đến vậy, Khương Toàn đặt xuống đũa, nhẹ nhàng hỏi: "Có chuyện gì mà bạn lại vội vàng như vậy?"
Thị nữ lá sen gấp gáp hành lễ và kể lại: "Phu nhân bị ngã, tiểu thư đã rơi xuống nước. Thu Hà viện đang tìm đại phu đến chữa trị!"
"Rơi xuống nước chứ? Làm sao có thể rơi xuống nước được?"
Bữa trưa này không thể ăn được rồi, Khương Toàn vội vã đứng dậy muốn đến Thu Hà viện xem tình hình, Khương Tĩnh Hành cũng nhướn mày và cùng ông ta lên đường.Hôm nay ăn trưa tại chủ viện, cách Phác Linh ở Thu Hà viện có chút xa xôi. Giữa trưa nắng gắt, ánh mặt trời chiếu rọi khiến người ta mở mắt cũng khó chịu, nhưng vào thời điểm này làm sao còn nhớ đến cái nóng? Khương Tĩnh Hành đồ nhanh nhẹn, bỏ qua những hành lang uốn lượn và gấp khúc, bước đi đầy tự tin. Nàng bước chân rộng, người bên cạnh cũng vội vã theo kịp.
Khương Toàn nhắm mắt lại, trán nhăn lại, đổ mồ hôi, thở dài nói: "Thật tuyệt vời khi chúng ta đã rơi xuống nước, nhưng vẫn va vào đầu. Nếu có điều gì sai lầm xảy ra, chúng ta sẽ làm sao giải quyết được việc giao phó Phác gia cho quý phủ? Ngày mai, Linh nhi sẽ đến quý phủ tham dự lễ hội, và chúng ta phải chuẩn bị mọi thứ trong vài ngày tới."
Nhắc đến Phác phu nhân, Khương Toàn nhớ rằng mẹ con bà ấy hôm nay không có mặt tại quý phủ. Anh hỏi: "Có thể phái người báo cho tẩu phu nhân và biểu thiếu gia được không?"
Lá sen gật đầu đáp: "Phác gia rất nhanh nhẹn trong việc quản lý công việc đi lại. Ông ấy đã ra ngoài tìm biểu thiếu gia."
"Oạn nhi có gặp phiền toái gì không?"Chú ý tới Khương Toàn đi theo sau nàng có chút vất vả, Khương Tĩnh Hành chậm lại bước chân và hỏi nhẹ nhàng.
"Tiểu thư không sao cả." Lá sen kể lại chi tiết về sự việc vừa rồi: "Hai vị tiểu thư được Ngụy quốc công phủ hộ tống quay về, người tự xưng là Hồ gia đại công tử, có quản gia sắp xếp mời họ đến ngoại viện chiêu đãi. Về phần Vu tiểu thư, người ấy chẳng nói gì, chỉ cử người gọi đại phu, rồi giúp tiểu thư trở về Thu Hà viện, truyền thị nữ nói rằng tiểu thư đã rơi xuống nước và bị tổn thương ở thái dương."
Nghe vậy, Khương Tĩnh Hành không nói thêm gì, mà chỉ ra lệnh mời Ngụy quốc công phủ đại công tử đến Thu Hà viện. Không có yêu cầu nào khác.
Khương Toàn ngạc nhiên nhìn qua Khương Tĩnh Hành, thấy nàng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, liền im lặng không nói gì và theo nàng đến Thu Hà viện.
Khi họ đến, lúc đó chính là Khương Oản cùng đại phu bước ra.Đại phu là Phác Phu nhân lần này Thượng Kinh đi theo thầy thuốc, tiến lên chào hỏi: "Gặp được Quốc công, tiểu thư không có bệnh nặng, vết thương ở thái dương miệng chỉ là vết thương nhỏ, chỉ cần thay thuốc mỗi ngày là được. Tuy nhiên, tiểu thư bị kinh sợ, cần phải tĩnh dưỡng vài ngày nữa."
"Người không có việc gì thì tự nhiên sẽ tốt lên," Khương Toàn thở phào nhẹ nhõm, khẽ vuốt ngực nói.
Khương Oản đứng một bên, mặt mày mất hồn mất vía, Khương Toàn gọi nàng lại và nói: "Nàng uống canh an thần, giờ đã ngủ rồi."
"Vậy thì tốt quá," Khương Toàn cảm thấy thoải mái hơn, nhìn về phía Khương Tĩnh Hành, thấy người ấy chưa hiểu ý, liền bắt chuyện với người phụ nữ thứ hai, đang chờ đợi ở bên ngoài, hỏi về địa phương, "Ta đi xem Linh nhi."
Nàng vừa nói vừa liếc mắt qua khuôn mặt có vẻ lạnh lùng của Khương Oản, định mở lời nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng kéo rèm che vào trong phòng.Khương Tĩnh Hành bảo Khương Oản cùng mình đi, hôm nay nàng đã trở thành người đàn ông trưởng thành, không thể ghé thăm cháu gái trong phòng ngủ, nên dẫn theo cô con gái nhỏ đến thiên sảnh ngồi.
Khương Tĩnh Hành ngồi trên ghế cao, Khương Oản cúi đầu đứng trước mặt nàng, trái ngược với vẻ bình tĩnh trước đó, mặt nàng lộ rõ sự buồn bã và mất phương hướng.
"Phụ thân, tất cả đều lỗi tại ta," cô bé nũng nịu nói, "nếu ta cẩn thận hơn một chút, tỷ sẽ không rơi xuống nước." Cô bé tỏ ra hối hận, chưa bao giờ nàng phải chịu thua, và giờ đây lại khiến người khác bị vạ lây, khiến tâm trạng nàng khó tránh khỏi sự phiền muộn.
Tuy nhiên, khi nhớ lại việc Lý Thanh Uyển ngất đi vì sặc nước sau đó, Phác Linh lướt mắt nhìn Khương Oản một cách lạnh lùng và nhíu mày chút ít.
Thật ra, đối phương cũng không dễ đối phó.Khương Tĩnh Hành không thể kìm nén được cười, nàng không dám an ủi hay thuyết phục cô gái, mà thay vào đó hỏi: "Ngươi định nói gì trước tiên? Không phải ngươi đang trên đường đến Ngụy quốc công phủ dự yến hè sao? Ngươi nghĩ tỷ của ngươi sẽ rơi xuống nước như thế nào?"
Khương Oản ngước mắt lên, đôi mắt long lanh nước, biểu cảm vô tội và buồn bã.
Với vẻ mặt ấy, Khương Oản kể lại toàn bộ sự việc khiến Phác Linh bị văng xuống nước, thậm chí còn không bỏ qua chi tiết khi nàng vô tình đẩy Lý Thanh Uyển rơi xuống nước. Cô ấy rất biết điều và trung thực.
Trước mặt cha mình, Khương Oản chỉ che giấu tính cách của mình, nhưng luôn thể hiện thẳng thắn cảm xúc của bản thân, nên khi nũng nịu thì lại nũng nịu, khi thất vọng thì lại thể hiện sự thất lạc. Nàng là một cô gái tiểu thư kiều diễm và đáng yêu mười phần, vì vậy khi nói về Lý Thanh Uyển và Hồ Trọng Quang, giọng nói của nàng bỗng trở nên không kiên nhẫn một chút nào.Lý Thanh Uyển vốn là người theo phe Lý Nhị sự chống lại ta, lại một lòng si mê Hồ Trọng Quang, cũng không rõ nàng đã nghe đâu về những lời đồn đại, cho rằng Hồ Trọng Quang chung thủy với ta, nên khắp nơi tìm cách cản trở ta. Ta ban đầu không muốn để ý đến nàng, nhưng nàng lại âm mưu sắp đặt nhằm khiến ta vấp ngã, lúc này mới liên lụy đến biểu tỷ của ta.
Khương Tĩnh Hành nhíu mày, không phải vì Khương Oản đang trả thù ai, mà bởi nàng nhận ra Khương Oản đối với Hồ Trọng Quang thiếu sự cảm thông.
Không chỉ thiếu cảm thông, còn thể hiện sự không kiên nhẫn.
Bây giờ, mọi chuyện đã sáng tỏ.
Khi nghĩ lại kế hoạch ban đầu của nàng, Khương Tĩnh Hành không khỏi thở dài.
Tình yêu vẫn là điều đẹp đẽ, và nàng vẫn hy vọng rằng những cô gái có thể trải nghiệm tình yêu, tận hưởng những năm tháng thanh xuân tươi đẹp mà không phải hối tiếc gì.Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng về các nhân vật phụ nổi bật trong câu chuyện — Hoắc Giám Kỳ, Cơ Mính, Khang Bạch Lễ, Niên Minh Anh, Hồ Trọng Quang, Chương Vân Triệt, mỗi người có tính cách và phẩm chất riêng, nhưng không ai thực sự hữu ích.
Ngoài ra, Khương Tĩnh Hành thán thở rằng Ngụy quốc công phủ (Ngụy Quốc Công) quả thực có ý định kết hợp hai gia tộc thông qua hôn nhân, chỉ là do một sự bất hạnh trong quá khứ khi Võ Đức Đế cầu hôn Yến Vương đã khiến ông không dám hành động liều lĩnh.
Khương Tĩnh Hành nhớ lại những năm tháng Khương Oản trở về kinh thành, cũng đã trải qua nhiều biến cố trong khoảng thời gian đó. Tình hình triều đình đầy biến động, và vị trí của nàng trong đó cũng thay đổi nhiều lần, khiến nàng giờ đây chỉ có thể nhìn nhận từng bước một. Nhưng đối với tương lai của các nữ nhi, nàng sau khi suy nghĩ kỹ đã quyết định theo dòng chảy tự nhiên là điều tốt nhất.Nếu nội dung cốt truyện đã không thể ràng buộc được Khương Oản, thì nàng cần làm gì mà phải đưa một đứa trẻ đi trên con đường đầy hiểm nguy này?
Nàng sẽ cho Khương Oản lựa chọn, nhưng sẽ không can thiệp vào quyết định của nàng.
Tương lai có thể là kết hôn, sống trong niềm vui và sự che chở của người khác, hoặc thừa kế gia tộc Tĩnh Quốc Công phủ, hay du ngoạn khắp thiên hạ, hoặc là con đường nào khác, dù sao đi nữa, nàng cũng sẽ giữ vững quyết định sau này.
Nhưng hiện tại, tình hình không giống như trước đây. Nàng và những người xung quanh như những bông hoa đào, một cái tàn lụi thì một cái lại mọc lên.
Khương Tĩnh Hành im lặng suy nghĩ về họ: Một người mù, một người đã chết, một người khác thì không rõ có thể sống hay không, một người nhìn nàng không vừa mắt, một người Khương Oản cũng không hài lòng, và còn có một người dường như không tồn tại.
Tóm lại, họ là một nhóm vô dụng, xứng đáng với việc ở đơn độc suốt đời.Khương Oản gặp cha mình mà vẻ mặt không thay đổi chút nào, không thể kìm chế, cô tiến lên vài bước và cẩn thận giữ chặt tay Khương Tĩnh Hành, kéo xuống đầu gối, nắm lấy cổ tay áo hắn, giọng trầm nói: "Cha ơi, bây giờ biểu tỷ ta phải làm sao? Lý Thanh Uyển chưa tính toán gì, có thể bày tỏ rằng ta cảm thấy vô cùng oan uổng, trong lòng không hiểu cha nghĩ thế nào, nhưng cứu biểu tỷ là trưởng tôn nhà Hồ, trước mặt nhiều người, dù sao danh dự của biểu tỷ cũng bị ảnh hưởng."
Nghe con gái nói vậy, Khương Tĩnh Hành vừa buồn cười vừa xúc động, hỏi lại: "Giờ đây ngươi biết nũng nịu à?"
"Không phải ngươi nghĩ danh dự của biểu tỷ, mà ngươi cũng nên tự suy ngẫm xem."
Khương Tĩnh Hành nhớ lại chuyện tháng trước khi Khương Toàn để cháu gái mắng mình vì không quan tâm đến việc giáo dục con gái, và giờ đây lại nghĩ đến điều đó, liền có lòng khuyên giải vài lời.
Không phải việc tốt nào cũng sai, nhưng cũng không thể để người khác ghi nhận điểm yếu của mình.Vì vậy, cô ấy nhẹ nhàng nói: "Oản Nhi, em phải nhớ rõ, lời nói của nhiều người có thể làm tổn hại danh tiếng của người khác, ngay cả thánh nhân cũng có lỗi. Nếu Lý Thanh Uyển gây ồn ào, nói rằng em đẩy cô ấy xuống nước mà không có bằng chứng, không ai chứng kiến, người khác vẫn có thể tin rằng đó là việc em làm. Cô của em tháng trước còn nói về chuyện hôn nhân của em, trong xã hội như vậy, danh tiếng của phụ nữ luôn..."
"Em không kết hôn!" Khương Tĩnh Hành vừa nói xong nửa câu thì bị Khương Oản ngắt lời.
Khương Tĩnh Hành bất ngờ ngơ ngác người.Khương Oản siết chặt lấy tay áo của nàng, đôi mắt sưng đỏ vì khóc lóc nói: "Từ nhỏ, cha tôi đã đưa tôi đến nhà bên ngoại. Mặc dù cuộc sống không lo lắng về vật chất, nhưng chúng tôi vẫn bị xem thường như những kẻ ăn nhờ ở đậu. Mỗi khi nhìn thấy những gia đình đoàn tụ ấm áp, tôi chỉ có thể nhìn xa xăm và mong chờ ngày cha tôi mang tôi về nhà. Tôi luôn nghĩ rằng dù phải chịu khổ cũng là đáng, nhưng nay đã nửa năm kể từ lần cuối gặp cha, ông lại vội vàng sắp xếp cho tôi lấy chồng?"
Khương Tĩnh Hành im lặng trong khoảnh khắc, không biết phải giải thích thế nào. "Oản nhi, đó không phải ý định của ta."
Nàng cũng cảm thấy lo sợ, quên mất rằng mình đang ở đây. Gia đình Phác không thể nào để Khương Oản bị đối xử bất công, hơn nữa với tính cách kiên cường của nàng, làm sao có thể chịu đựng sự áp bức.Khương Oản luôn đối mặt với thái độ kiêu ngạo và lạnh lùng của cha mình, người cúi thấp đầu, ánh mắt đầy hối lỗi nhìn con gái. Nàng có một chút nuối tiếc, nhưng trong lòng biết có những điều buộc phải nói ra, nên cô cắn răng nói: "Con gái mãi mãi ở bên cha hay không? Cha không thích ai gần gũi, vậy mà con cùng cha uống rượu, chơi cờ, mỗi ngày làm cha thích món ăn này nọ. Trong tương lai, khi cha trở thành một nhà trí thức, con sẽ tìm cho cha một nơi yên tĩnh giữa núi non phong cảnh tuyệt đẹp để nghỉ ngơi, cha cũng không còn phải lo lắng vì nước nữa."
Khương Tĩnh Hành hiếm khi biểu lộ sự bối rối, nhưng trong lời nói của Khương Oản có điều gì đó không hoàn toàn ổn thỏa.
Dù vậy, Khương Oản không cảm thấy có điều gì kỳ lạ, chỉ nhìn cha mình với vẻ mặt đầy oan uổng, như thể chờ đợi một lời hứa tốt đẹp hơn từ người cha cứng rắn này.Khương Tĩnh Hành nhìn sâu thẳm trong mắt nàng, thấy lòng mềm nhũn, đôi mắt lập tức lộ rõ sự trìu mến và nói khẽ: "Đúng rồi; nếu ngươi không muốn kết hôn, thì ta sẽ không ép buộc."
"Phụ thân ạ!" Khương Oản cuối cùng cũng ngừng khóc, mỉm cười vui vẻ, quên đi nỗi buồn trước đó. Cô lao vào lòng cha, giọng mềm mại nói: "Trên đời này, chỉ có phụ thân luôn tốt đẹp với con." Cô ôm chặt hai tay mình, ngước đầu lên, che mặt trong bóng tối của mái tóc đen.
Cảm nhận được sức mạnh trên thắt lưng, Khương Tĩnh Hành nâng cô bé lên vai, cười khẽ, trái tim anh mềm đi trước những lời nói bất ngờ từ con gái mình.
Ban đầu, nàng định chờ đợi tình hình ổn định hơn trước khi trò chuyện với con, nhưng ai ngờ hôm nay chính Khương Oản lại mở lời về việc không muốn kết hôn. Nàng nhìn biểu cảm trên khuôn mặt cô bé, nhận ra rằng đó không phải là sự nhiệt huyết dâng trào mà chỉ là suy nghĩ của một đứa trẻ lớn lên.
Dù sao thì con gái đã lớn, cũng có quyền quyết định cho bản thân mình.Khương Tĩnh Hành nhẹ nhàng vỗ lưng cô bé, đôi mắt đầy quan tâm và tình yêu, khiến cả căn phòng ngập tràn trong sự ấm áp.
Lá sen bên cửa ngừng lại, nhìn thấy tiểu thư dường như đang khóc nức nở trong lòng đại nhân, cô e ngại không dám bước vào quấy rầy, nhưng vẫn ngước nhìn xuống mũi chân để nhắc nhở: "Đại nhân, Hồ gia đại công tử đến."
"Mời ngài tiến vào." Khương Tĩnh Hành đáp lại một cách lịch sự. Cô khẽ đẩy tiểu thư sang một bên và giúp cô ấy lau khô nước mắt.
Khương Oản ngồi dậy, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, cúi đầu thành kính: "Oản nhi có lỗi."
"Không được khóc nữa, điều đó sẽ làm hại đôi mắt của em," Khương Tĩnh Hành nói, dùng ngón tay lau đi những giọt nước mắt còn đọng lại ở góc mắt cô bé.
Vấn đề chính vẫn còn đó.
"Ngươi hãy kể cho ta nghe Hồ Trọng Quang đã cứu tỷ ngươi như thế nào." Khương Tĩnh Hành tự nhận mình là người quan sát tinh tế, và theo hiểu biết của cô, Hồ gia trưởng tôn không phải là người có tính cách nhiệt tình...
