Ngoài cửa sổ, mưa bụi mù mịt, Lục Chấp Từ ngồi trên ghế mà Khương Tĩnh Hành từng ngồi, ngắm nhìn xung quanh căn phòng trang trí lộng lẫy nhất trong thành phố. Kể từ khi xảy ra trận lũ ở Kinh Châu cho đến nay, vô vàn chuyện đã xảy ra trong tâm trí hắn, một loạt sự kiện nối tiếp nhau như diễn ra ngay trước mắt, rõ ràng và sống động hơn bao giờ hết.
Nhớ lại mọi thứ một cách chi tiết, nỗi buồn bã trong ngực càng trở nên sâu thẳm.
Lục Chấp Từ uốn tay dưới gối, nhẹ nhàng vuốt ve mi mắt, cố che giấu cảm xúc của mình. Sau một lúc im lặng, hắn bất chợt hỏi: "Người ấy ở đâu vậy?"
Càn Nhất đặt kiếm xuống, chỉ về phía Thái An Lâu đối diện, nơi có hai nữ nô tì trang điểm son phấn: "Xuân phu nhân đang ở đó cùng với hai nữ võ sĩ của bà."
Lục Chấp Từ khẽ gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm mưa rơi trong sự trầm tư.Mặc dù động cơ của Mục Sơn thay đổi, nhưng cảnh tượng xung quanh vẫn khác thường, và ta không rõ tâm trạng của Khương Tĩnh Hành khi ông quyết định đến Kinh Châu.
Càn Nhất đứng một bên, hồi tưởng về những sự kiện vừa qua.
Họ đem xuân nương và mẹ con ở lại vương phủ vài ngày, nghĩ rằng con trai đã an phận, người mẹ cũng tương đối yên lòng. Nhưng gần đây, những hành động nhỏ nhặt ngày càng nhiều hơn, không phải là nhờ tỳ nữ giúp đỡ mà nàng ta lén lút ra đi Tây Uyển, xin họ thả mẹ con nàng ra, cũng không rõ là sợ điều gì.
Nhưng người phụ nữ này có thân phận đặc biệt, không thể bị trừng phạt bằng cách cấm chửi rủa. Người điều tra đã nói rằng sau nhiều năm, những sự việc đó khó có thể điều tra được. Điều duy nhất có thể xác nhận là bà ta từng có một tỳ nữ gả cho Phác gia đại tiểu thư, nhưng những lời khác thì không rõ thật hay giả.Niên Minh Anh nghi ngờ Lục Chấp Từ muốn chiếm lấy xuân nương và con gái là vì mục đích uy hiếp, nhưng Càn Nhất không đồng tình với quan điểm này.
Tĩnh Quốc Công có mối quan hệ như thế nào với lũ vương giả? Tại sao lúc ấy họ không giết hết mọi người mà lại che giấu kín đáo? Điều đó chắc chắn có một ý định sâu xa.
Anh ta suy nghĩ nhiều lần, cảm thấy hành động của điện hạ chủ yếu là do Tĩnh Quốc Công sắp đặt.
Hãy xem xét một chút, trong triều đình, các tướng quân đều chỉ mang danh nghĩa, quyền lực thực sự không có, còn Tĩnh Quốc Công thì khác, ông ta là chỉ huy quân Vệ, nắm quyền điều khiển hàng vạn binh lính, thực quyền lớn lao mà không ai dám thách thức, cũng không có ai dám tố cáo ông ta. Điều này chủ yếu là nhờ sự tín nhiệm của đế vương.
Nếu một ngày nào đó, Tĩnh Quốc Công đột nhiên có một người con trai, các đại thần trong triều và những người trong cung sẽ nghĩ gì? Họ sẽ lo sợ như thế nào?Ôm trọn vẹn tám mét dày Photoshop, Càn Nhất nhận thấy mối quan hệ giữa điện hạ và Tĩnh Quốc Công vô cùng khăng khít, không chỉ giúp người phí công xua tan nỗi buồn, còn hỗ trợ người chăm sóc đứa con mồ côi, vừa giải quyết mối tình đơn phương đau khổ, lại sắp xếp một màn kịch lãng mạn, không kém gì trong lời hát đầy tình tứ của vở kịch.
Liền lúc, ở Càn Nhất, một biểu hiện mặt trung tính thoáng qua, từ xa truyền đến tiếng vỗ móng ngựa "Cộc cộc", ngày càng gần, chỉ chốc lát sau đã đến Thái An Lâu bên dưới.
Trên đường không có nhiều người qua lại, Khương Tĩnh Hành tiến đến Thái An Lâu, tựa như có một cảm giác kỳ lạ trong lòng, khẽ ngẩng đầu lên nhìn về phía người đàn ông ngồi bên cửa sổ tầng trên.
Hai người trao nhau ánh mắt qua màn mưa.
Tiếng ngựa liên tục vang lên, ánh mắt nhanh chóng quét qua, Khương Tĩnh Hành không rõ mình đang cảm nhận điều gì, dưới sự dõi theo của ánh mắt ý thức, anh lướt nhìn xung quanh con đường đầy cửa hàng.
Đi qua những cửa hàng này kia, lại đối mặt với ánh mắt của người khác.Thái An Lâu tọa lạc tại Phố Trường An, từng tấc đất đều được định giá bằng vàng, nơi đây thu hút nhiều cửa hàng buôn bán. Khách ghé thăm cũng không phải là người bình thường, giữa đường đông đúc có một phụ nữ trang điểm son phấn rực rỡ, ngồi trong cửa hàng, rõ ràng là người nhà ai đó giàu có. Khương Tĩnh Hành không ngạc nhiên, có thể đoán được ánh mắt đầy nghi ngờ và sợ hãi của người phụ nữ ấy hướng về phía mình. Khi nàng nhìn qua, anh bất giác nghiêng người, lảo đảo bước lại gần hai bước, chăm chú nhìn theo khi nàng đi qua cũng không hề chớp mắt.
Khương Tĩnh Hành bỗng dưng cảm thấy nghi ngờ, theo bản năng, anh kéo chặt dây cương.
Xa phu nhận thấy sự dừng lại đột ngột, cũng nhanh chóng dừng xe lại. Những người ngồi trong xe lắc lư, ai nấy đều bối rối không biết đã xảy ra chuyện gì bên ngoài.
Khương Toàn ôm Khương Oản chặt hơn, mặt sau của xe ngựa, Phác Luật Lâm mở một bên cửa sổ nhỏ, đưa đầu ra nhìn thấy phụ nữ ấy vẫn ngồi đó bên đường trong cửa hàng.
Xuân nương nhìn thấy Phác phu nhân phía sau, đôi mắt cô mở to ngạc nhiên.Phắc phu nhân cũng có chút ngỡ ngàng, không ngờ nhận lầm người, nghĩ rằng vẫn là ban ngày thấy một bóng ma.
Mạn hạnh Khương Tĩnh Hành xác nhận rằng mình không biết người này, sau đó lấy lại bình tĩnh, tiến về phía trước ngựa, và theo sát sau xe ngựa.
Đợi tới khi Tĩnh Quốc Công dẫn đầu đoàn người đi sau, những cô gái bán hoa trong quán cũng ngồi xuống ghế dựa.
Thật ra, mọi chuyện diễn ra chỉ trong nháy mắt. Ở tầng ba, Lục Chấp Từ nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng: Khương Tĩnh Hành dần biến mất trong màn mưa, anh ta nhẹ nhàng gác một tay lên ghế bành, ngả người về sau, không phát ra tiếng động nào, chỉ thầm thì: "Khương Bá Tự ạ..."
Càn Nhất nghe thấy điều này, cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng.
"Đưa người ấy tới đây."
"Dân hạ tuân lệnh." Càn Nhất đến cửa, ra lệnh cho ai đó đi xuống gọi người.Dưới lầu, Thần Vương phái võ nô tỳ canh gác cẩn thận, Khương Tĩnh Hành theo sau, xuân nương ngồi im không nhúc nhích.
Hai người nhìn nhau, một trong số họ tiến lại gần xuân nương, nói khẽ: "Phu nhân, sao cô lại ngồi yên như vậy? Có phải vừa rồi cô gặp ai từ quá khứ?"
Một võ nô tỳ khác tiếp lời: "Phu nhân không cần lo lắng, Tĩnh Quốc Công có thể không nhận ra cô cũng là điều dễ hiểu. Bên ngoài đang mưa to, tầm nhìn kém, thấy người cũng bình thường thôi."
"Không! Không phải như vậy!" Xuân nương phản bác bản năng, đôi mắt tràn đầy nỗi sợ hãi và bất an, nhưng ngay lập tức, cô nhận ra điều gì đó và im lặng. Đôi vai cô run rẩy nhẹ nhàng, thể hiện sự lo lắng của mình.
Võ nô tỳ nhìn biến hóa trên gương mặt xuân nương, bắt đầu nghi ngờ.
Xuân nương không dám đối mặt với chúng, cô siết chặt lòng bàn tay, đứng dậy chậm rãi, "Ta mệt mỏi, chúng ta về đi."Võ nô tỳ lắc đầu, ngăn cản nàng nói: "Điện hạ muốn gặp phu nhân, phu nhân đã mời ngươi tới cùng chúng ta."
Xuân nương nghe vậy, mặt bỗng trắng bệch, cơ thể run rẩy, suýt nữa thì gục xuống, nhưng cô không có lựa chọn nào khác, đành để họ dẫn mình vào Thái An Lâu.
Ngoài lầu, tiếng mưa rơi nhẹ nhàng. Càn Nhất dẫn đầu bước vào, võ nô tỳ cúi người hầu hạ, đưa Xuân nương đến một phòng khác, và Càn Nhất mi mắt khẽ chớp. Anh để võ nô tỳ lui ra sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ, rồi theo sau, giả vờ ngạc nhiên vì trang phục xốc xách của cô hầu gái, chỉ vào người cô ấy và nói rằng Xuân nương cần được chăm sóc trước khi gặp điện hạ.
Xuân nương đứng đó, lòng đầy hoang mang và bối rối, không nhận ra điều gì bất thường. Khi cô được dẫn đến Lục Chấp Từ, mới có chút bình tĩnh trở lại.
Cô run rẩy cất tiếng: "Dân phụ xin được thấy điện hạ."Lúc này, Lục Chấp Từ sớm nghe võ nô tỳ hồi báo về sự xuất hiện của một phu nhân khác thường, hắn từ bên cửa sổ bước sang giường nằm và đặt một bàn cờ trống rỗng trước mặt.
"Phu nhân, xin mời ngồi." Lục Chấp Từ cầm quân cờ bày ra một bàn tàn cục, nghiêng đầu quan sát thoáng qua, rồi liếc mắt nhanh chóng nhìn nàng, cố gắng đọc hiểu sự căng thẳng trong tâm trí cô. Giọng nói của hắn nhẹ nhàng: "Phu nhân đã lâu không gặp phu quân, thế mà hôm nay khi gặp mặt, sao trên mặt lại không hiện một chút niềm vui?"
Xuân nương ngạc nhiên, lắp bắp nói: "Thiếp thân đã lâu không gặp phu quân, nên khi gặp lại... Thật sự thiếp thân rất ngạc nhiên... Hôm nay nếu được gặp, xin cảm tạ điện hạ. Ngày khác, thiếp thân sẽ mang theo con trai đến tìm kiếm, mong rằng chúng ta có thể đoàn tụ và từ đây bước vào một cuộc sống hạnh phúc."
Xuân nương nhìn Lục Chấp Từ với ánh mắt tập trung, giọng nói của cô trở nên nhỏ hơn.Nói xong những lời cuối cùng, thực ra là không còn gì để nói, bởi vậy dường như không phải là Khương Úy!
Xuân nương ngồi sụp xuống đất, đôi mắt mờ mịt đẫm lệ, mặt hướng về Lục Chấp Từ với vẻ cầu xin.
Lục Chấp Từ im lặng quan sát nàng, nét mặt thanh tú và bình thản, không có bất kỳ sự thay đổi nào.
Chỉ có một vẻ đẹp tuyệt trần trên khuôn mặt, khiến Xuân nương sợ hãi cúi gằm đầu, thậm chí còn run rẩy lo lắng cho những gì sắp tới.
Lục Chấp Từ thì thầm: "Từ khi vào kinh thành cho đến bây giờ, phu nhân luôn sống trong nỗi sợ hãi, và hiện tại cô sợ điều gì?"
Xuân nương vẫn run rẩy không ngừng, răng bạc ngân và im lặng.
Nàng thông minh, những lời của con gái nàng lúc này sâu sắc khắc ghi trong tâm trí.
Mẹ con họ được an toàn cho đến ngày hôm nay, tất cả là nhờ lời nói kia của nàng ở Kinh Châu, mới có thể ở tại vương phủ, cũng vì vương phủ chủ nhân muốn sử dụng mẹ con họ để đe dọa Tĩnh Quốc Công.Nếu biết có người thay thế Khương Úy, Tĩnh Quốc Công sẽ không còn mối quan hệ với kẻo là người ấy và con gái của hắn nữa, đến mức Xuân Nương cũng không dám nghĩ tới.
Lục Chấp Từ nhìn chằm chằm vào nàng với vẻ mặt lạnh lùng và ánh mắt sắc bén, "Phu nhân muốn gặp phu quân, ta sẽ cho phu nhân thấy. Tại sao phu nhân lại không chỉ không kích động mà còn sợ sệt? Tĩnh Quốc Công là một vị tiểu thư, con trai duy nhất của ngươi, một người giàu có và quyền quý đang đứng trước mặt ngươi, tại sao ngươi lại sợ hãi như vậy?"
Lục Chấp Từ gõ quân cờ xuống bàn cờ, từng lời từng chữ như ghim vào lòng Xuân Nương, "Đằng sau sự giả vờ của ngươi, ta biết rõ ngươi đang lo sợ. Ngươi không phải là Khương Úy, con trai của ngươi sẽ bị người khác nhìn thấu."
Xuân Nương vẫn im lặng không nói gì.
Lục Chấp Từ cũng không ép hỏi nàng nữa. Khi đến Kinh Châu, hắn sớm nhận ra có điều gì đó không ổn.Mọi người đều mong muốn lợi nhuận và tránh nguy hiểm, nên người phụ nữ tên Xuân Nương cùng con gái ở làng Thường Gia sống trong cảnh nghèo khó. Người đàn ông khác, được gọi là Thường Ngũ Tửu Quỷ, thường xuyên lang thang khắp nơi đánh bạc và đi chơi với những cô gái, vì vậy Xuân Nương phải mang theo con trai mình ở lại làng.
Nói chung, Xuân Nương có nhiều cơ hội rời bỏ làng Thường Gia, và người dân trong làng cũng khá hiền hòa, không có gì cản trở phụ nữ rời khỏi nơi này. Nếu nàng sớm có một người chồng, tại sao không ở bên anh ấy và tận hưởng cuộc sống an ổn? Tại sao còn muốn mang theo con trai mình ở lại chịu cảnh khổ sở?
Dĩ nhiên, sợ hãi người mẹ chồng hoặc không thể đến kinh đô cũng là lý do, nhưng những điều này chỉ là lời nói không có căn cứ.
Bỗng nhiên, trời mưa ngớt, mây trời trong sáng rực rỡ.Trong phòng, không khí càng trở nên căng thẳng, Lục Chấp Từ nhìn xuống nữ nhân đang cười khẽ, giọng nói vẫn vang vọng, "Ai đến, mang thức ăn đến."
Ám vệ vội vàng đáp ứng, quay người rời khỏi phòng.
Xuân Nương, khi thấy con trai mình bị liên lụy, cuối cùng không chịu nổi nữa, vội vã cầu xin: "Đừng, đừng, hắn chẳng biết gì cả, hắn còn nhỏ, hoàn toàn vô tri!"
Nghe vậy, Lục Chấp Từ nhíu mày, không cho phép có bất kỳ nghi ngờ nào, nói: "Nói đi, ngươi biết điều gì."
Xuân Nương cúi đầu, đôi mắt lánh tránh nhìn nói: "Đó không phải là chồng ta."
Nàng nghẹn ngào nói tiếp: "Chồng ta muốn cao hơn một chút, khỏe mạnh hơn một chút, trông đẹp trai hơn..."
"Phu nhân nói như vậy, đó là thừa nhận đã lừa gạt bản vương."
Xuân Nương vội giải thích: "Không, không phải, nô tì không dám lừa gạt hoàng hạ, nhưng người kia chắc chắn không phải là chồng ta."Dù trí thông minh và tinh tường đến đâu, Khương Tĩnh Hành cũng không thể đoán được rằng người phụ nữ này không chỉ giả mạo danh tính, vẫn là một người đàn ông ăn mặc như phụ nữ.
Không thể biết chân tướng sự việc, nghi ngờ luôn nảy sinh, chính như hạt giống khi gieo xuống sẽ mọc rễ và nảy mầm.
Lệnh được ban xuống, người ta đem Xuân Nương về phủ để kiểm tra kỹ lưỡng.
Trong căn phòng yên tĩnh, Lục Chấp Từ nhìn thấy tình huống rối ren trước mắt, khóe môi nhích lên một nụ cười khẽ, "Khương Bá Tự, ngươi đừng có che giấu ta."
*
Tháng Chín, mưa thu thay phiên nhau rơi nhanh, ngay cả khi rời khỏi thành phố chưa được bao lâu, mưa lớn cũng dần lắng xuống, chờ đợi đoàn người của Khương Tĩnh Hành đến vùng ngoại ô phía tây. Màu trời tự nhiên trở nên trong sáng với bầu trời quang đãng.
Một vòng mặt trời ấm áp xua tan mây, làm cho vùng núi rừng thêm phần tươi mát và dễ chịu.
Dưới chân Thương Sơn có một ngôi ốc xá, bên ngoài chờ đợi Tĩnh Quốc Công và đoàn người từ phủ ngoại ô đến thôn trang bên trên, quản sự cùng với những người hầu hạ khác.Khương Tĩnh Hành cầm cương ngựa, tiến lên nhưng không ngay lập tức xuống khỏi lưng ngựa. Ông ngồi trên ngựa và quan sát xung quanh bằng đôi mắt sắc sảo.
Mộ của Nguyệt Nương nằm chính giữa sườn núi.
Khi đi lên thành phố phía tây, vượt qua vùng ngoại ô dãy núi gồ ghề, chân núi bao quanh bởi nước biếc trong vắt, bốn mùa phân rõ rệt, nơi đây luôn rực rỡ hoa quả mỗi năm. Vào năm đó, một thầy phong thủy đã chọn địa điểm này cho mình, nhưng sau khi uống rượu say, ông vô tình tiết lộ rằng đây là một địa điểm phong thủy vô cùng tốt đẹp. Từ đó, tin đồn lan truyền và thu hút không ít các gia tộc quyền lực đến thăm trộm.
Khương Tĩnh Hành không tin vào điều đó, nhưng người khác lại tin theo.
Sau khi Nguyệt Nương qua đời, cô không để lại bất kỳ tài sản gì dư thừa. Thi hài của cô chỉ được chôn cất một cách đơn giản, cho đến khi Võ Đức Đế định cư ở Kinh Đô, thi cốt của cô mới được di dời đến nơi này an táng. Từ đó về sau, Nguyệt Nương hiếm khi ghé thăm nơi này.Nàng và Phác Nguyệt Toàn chỉ chung đụng với nhau khoảng một tháng, nên những kỷ niệm xưa cũ thật khó để nhớ lại.
Ngay khi Khương Tĩnh Hành nhắc đến chuyện cũ, Khương Toàn cùng những người khác bước xuống xe ngựa. Quản sự cúi đầu hành lễ, Khương Toàn dặn dò hắn sắp xếp đồ đạc trên xe cẩn thận, kiểm tra xem có bị hư hỏng gì do mưa không, và yêu cầu người ấy chuẩn bị sẵn sàng để thay thế nếu cần thiết vì họ dự định ở lại núi trong năm ngày.
Đó là mùa thu, thời điểm núi rừng nhiều thú hoang dã nhất, nên không thể chủ quan...
