Sáng sớm hôm sau, Chiêu Dương trưởng công chúa đến phủ.
"Đừng có mà tán tỉnh, những lời ấy chẳng qua chỉ là chuyện vớ vẩn!"
Trước bàn trang điểm, Lục Quân bối rối buông tóc lại, nàng không hay biết trong tay đang cầm gì, bất ngờ ném nó xuống đất.
Ngọc trâm chạm vào viên ngọc thạch, lập tức vỡ tan tành, các cung nữ trong phòng sợ hãi đến mức gào thét lên: "Công chúa hãy bình tĩnh lại!"
Lý ma ma, người luôn lo lắng và thận trọng, nhanh chóng chạy tới ngăn cản, vỗ về vai công chúa và nói với giọng an ủi: "Công chúa đừng giận, chỉ là những lời đồn đại tầm phào mà thôi. Ngài làm sao có thể tin đó là sự thật?"
Nhưng Lục Quân hoàn toàn không nghe theo, nàng quay sang nhìn các cung nữ và hỏi với giọng đầy căm phẫn: "Các ngươi nói, ai đã truyền đi những chuyện vớ vẩn này?"Cung nữ run rẩy lo sợ, ngẩng đầu lên, e ngại bị người khác hiểu lầm rằng mình đang nói dối, cô vội la lên: "Đêm qua, Tam công tử nhà Hồ say rượu, chính miệng ông ta thừa nhận, nhiều người đều nghe thấy rõ, nô tỳ không dám nói sai."
Hồ gia Tam công tử, chính là anh trai thân thiết của nàng.
Lý ma ma kinh hoàng, liền cúi đầu nhìn Lục Quân, và quả thật, ngay trước đó, cô ấy còn giận dữ khinh miệt nhân vật kiêu kỳ đó, nhưng giờ nước mắt đã lăn dài trên má.
Lục Quân gục đầu vào ngực Lý ma ma, tựa như chim yến về với rừng cây, không còn vẻ cao quý, kiêu ngạo thường ngày, mà hoàn toàn yếu đuối nương vào sự che chở của cô.
Lý ma ma vội đuổi tất cả người trong phòng ra ngoài, rồi ôm chặt Lục Quân trong lòng, vừa vui mừng vừa thương xót, "Điện hạ, nếu Tĩnh Quốc Công muốn cầu hôn cô gái nhà Hồ, thì rõ ràng ông ta không hề coi ngài trọng, sao ngài lại phải để ý đến ông ta chứ!"Mấy năm qua, tôi luôn nhìn thấy ngài đau khổ, ngài là Đại Ung trưởng công chúa, thế gian còn nhiều chàng trai tốt, tại sao ngài lại tự làm mình khổ đến vậy?
"Mẹ ơi, ngươi không hiểu chuyện." Lục Quân mở mắt, đáy mắt lăn dài những giọt nước mắt, có thể nói về chuyện xưa lại khiến tôi đau đớn nhưng cũng ngọt ngào, "Mẹ ơi, ngươi chỉ biết rằng nàng đã cứu ta vào thời khắc nguy hiểm, nhưng ngươi chẳng hề hay biết rằng Khương lang đã cứu ta hai lần."
"Hai lần?" Lý ma ma ngạc nhiên, "Chắc chắn là..."
Lục Quân gật đầu, nước mắt tuôn rơi, Lý ma ma ôm lấy cô nương, nhìn sâu vào đôi mắt nàng, lòng không khỏi xót xa.
Đúng là số phận trớ trêu!
Khi chuyện này được kể tiếp, Lý ma ma chỉ biết rằng đây là một sự việc nhỏ không đáng kể, cũng chẳng hiểu rõ hoàn cảnh, nếu hỏi những người trong cuộc, ngay cả Khương Tĩnh Hành bản thân cũng không chắc chắn, nếu nàng còn nhớ rõ, có lẽ mới có thể hiểu tại sao Lục Quân lại có tình cảm sâu sắc với nàng.Do đó, Lục Quân nhận ra rằng năm đó mình đã may mắn thoát chết sau khi bị thương từ một nhát dao, và được nàng cứu lên ngựa, nhưng chỉ là một lời nhắc nhở thôi.
"Một tướng công chinh phục cả ngàn xương khô", câu nói này không phải là nói suông.
Vào thời điểm đó, Võ Đức Đế chưa lên ngôi báu, ông chỉ là một vương hầu hùng mạnh ở phương Bắc, còn Lục Quân năm ấy mới chỉ 15 tuổi, tuổi trẻ nhất trong những người trưởng thành.
Vào tháng 8 năm ấy, đế chế Tiền Ngụy suy yếu, hoàng đế qua sông Trường Giang và chạy về hướng nam, Võ Đức Đế chiếm giữ vùng Yên Nhị Châu ở phía tây bắc làm căn cứ, trong khi đó, bên bờ thượng du sông Trường Giang có quân phiệt Nghiêm Thị với những tướng lĩnh mạnh mẽ và binh lính tinh nhuệ, không thể xem thường; còn bên hạ du sông Trường Giang có những sĩ tộc trung thành với đế chế Tiền Ngụy, cùng với hai phe này, hoàng đế mạt triều tìm cách duy trì chính thống cho mình. Ở phía đông, các nước láng giềng hùng mạnh và ở phía nam, cách sông Trường Giang, Võ Đức Đế chỉ có thể bảo vệ lãnh thổ của mình nhưng không thể tiến công, bởi Nghiêm Thị kiềm chế lực lượng của Mã Cường, những chiến binh dũng cảm quyết tâm vượt sông để thống nhất miền Nam và miền Bắc.Đáng tiếc là khi phải vượt sông Trường Giang, ta cần một đội thủy quân để hộ tống và dẫn đầu, nhưng lúc ấy trong tay chỉ có Võ Đức Đế là người có thể làm điều đó.
Vì đội thủy quân này, và do kế hoạch liên thủ xuất binh, Nghiêm thị tông chủ đã đến Lương Châu để mượn binh lực, đồng thời che giấu người tình báo để hành động như một trưởng tử cầu danh hiệu.
Thiên hạ lúc ấy hỗn loạn, hôn nhân liên minh là chuyện bình thường, ngay cả Ngụy mạt đế cũng nhờ được sự ủng hộ từ các gia tộc phía Nam, nên đã gả cho nhiều cô con gái nhỏ tuổi, nhỏ nhất cũng mới chỉ mười ba, mười bốn tuổi.
Ngay cả hoàng đế cũng vậy, thì còn nói gì đến người khác?
Nếu cuộc hôn nhân liên minh thành công, đội thủy quân ấy sẽ là phần hồi môn, nếu không thành... Nghiêm thị với quyền thế lớn lao của mình, chẳng hề cân nhắc đến hậu quả.
Và sau đó, nó đã không thành.Vì đã đính hôn trước ba ngày, Khương Tĩnh Hành dẫn quân tấn công bất ngờ vào đại doanh của Nghiêm thị. Ông ta phá tan đội kỵ binh tinh nhuệ ở biên giới yên châu thuộc lãnh thổ Nghiêm thị, tiêu hao nguồn lực và sức mạnh của họ. Gia tộc Nghiêm không còn dư lực để kêu gọi binh lính vượt sông, buộc phải rút lui về đêm để thu thập tàn quân và đối phó với tình hình. Trong bối cảnh đó, cuộc hôn nhân đã định lại một lần nữa đưa họ vào thế sống hay chết.
Sau chiến dịch này, cục diện thế giới thay đổi lớn.
Nghiêm thị vẫn chưa hồi phục tinh thần thì bị Võ Đức Đế cùng các chư hầu khác chia cắt và thôn tính. Đây là bước chuẩn bị cho sự nghiệp thống nhất thiên hạ sau này của ông ta, trong khi Khương Tĩnh Hành trở thành một nhân vật nổi tiếng ở Tây Bắc và được Võ Đức Đế trọng dụng. Khi Khương Tĩnh Hành quay lại vùng lạnh giá, Võ Đức Đế đã ra đón nàng cách đó hơn mười dặm và tổ chức tiệc vui mừng trong ba ngày ba đêm. Ai nấy đều quên đi việc nàng gần đây suýt nữa trở thành vật hy sinh cho kế hoạch chủ công của anh trai mình.Lục Quân xoay người, nhìn chằm chằm vào lăng kính viễn thị trong gương mặt, ngơ ngác một lúc lâu.
Lý ma ma thấy vậy, cô ôm chặt Lục Quân vào lòng, nước mắt tuôn rơi như mưa, "Điện hạ, giờ đây ngài đã là công chúa rồi, ngài không muốn làm những việc này, ai cũng chẳng dám ép buộc ngài nữa."
Lục Quân cười buồn bã nói: "Ma ma, ngươi nói ta, một công chúa, còn có ý nghĩa gì?"
Mẹ sinh ra qua đời sớm, mẹ kế vô tình, để sống sót, hắn phải cẩn thận nịnh nọt mẹ kế, chịu đựng những lời khen chê ngọt ngào của bà, từ nhỏ luôn hy vọng tìm được người chồng tương lai, ngày nào cũng mong chờ một chút tốt đẹp. Ai ngờ lại bị chọn đi liên hôn, sau đó phải vật lộn để tránh khỏi cuộc hôn nhân sắp đặt, rồi gặp được một người đàn ông có thể cứu mình thoát khỏi vòng xoáy nam giới đau khổ, nhưng lại bị kẻ khác cản trở, cuối cùng gả cho một kẻ vô lại!
Giờ đây, sau bao năm vất vả, lại cũng đi qua nhiều vòng xoay.Nghe Lục Quân nói vậy, Lý ma ma lo sợ, vội hỏi: "Công chúa, ngài làm sao có thể nói những lời này? Ngài là Đại Ung trưởng công chúa mà, không có hoàng hậu thái hậu, trong thiên hạ này, ai cũng xem ngài là người tôn quý nhất. Bệ hạ lúc nào cũng quan tâm đến ngài, ngay cả trong cung, chẳng có công chúa nào dám vượt qua ngài. Nếu ngài không hài lòng, tôi sẽ theo điện hạ làm mọi thứ để an ủi ngài, điện hạ muốn làm gì thì cứ việc làm, nhưng đừng nói những lời như vậy, thật khiến tôi sợ hãi."
Lý ma ma ôm Lục Quân khóc không thành tiếng.
Lục Quân bị khuyên giải an ủi, cô cố gắng trấn tĩnh bản thân, nghĩ rằng sau nhiều chuyện không như ý, cô tất nhiên phải đấu tranh cho bản thân.
Về phần Hồ ỷ nam, nàng cũng không phải người vô tình, hai người là bạn tốt, có tình bạn chân thành. Sau này, nàng sẽ đền đáp lại.Lục Quân ổn định tâm trí, lau đi dòng nước mắt lăn dài trên má, gọi người đưa đến nhanh chóng trang điểm cho mình.
Lý ma ma trong lòng lo lắng, "Điện hạ, ngài chớ nên làm điều vô lý."
Lục Quân nâng mắt nhìn nàng, đôi mắt đẹp lấp lánh ánh thủy quang, nhưng sâu thẳm bên trong lại ẩn chứa chấp niệm và quyết tâm, khiến lão ma ma cảm thấy như có tảng đá nặng đè lên lòng, trái tim bất an, tâm trí rối bời. Dù đã cố khuyên ngăn nửa ngày, vẫn không làm được nhiều, chỉ im lặng đồng ý để Lục Quân sắp xếp, theo sau nàng vào cung kiệu rời đi.
Thời gian còn sớm, đúng vào lúc Lục Quân đang chú ý đến phủ Tĩnh Quốc Công, tin tức vừa truyền đến, ông ta đã hiểu rõ tình hình trước sau.
Khi Khương Tĩnh Hành bước tới Ngọ môn, ngay lập tức có nhiều ánh mắt sáng tối chớp nhoáng nhìn nàng, đôi mi cô gái liền run rẩy.
"Tĩnh Quốc Công, xin dừng lại."
Một tiếng la vang lên từ phía sau lưng, Khương Tĩnh Hành không thể không dừng lại, cô quay người lại và nhận ra đó chính là người quen cũ của mình.Bộ trưởng bộ Hộ lão nhân cũng tráng kiện, cầm gậy chậm rãi bước lại gần, cố tình chặn đường một người, giọng cao vung vãi: "Lão phu xin chúc mừng Tĩnh Quốc Công, chúc mừng ngài!"
"Điều gì mà bản công lại vui vẻ đến thế?"
Khi gặp Tĩnh Quốc Công và bộ trưởng bộ Hộ ngay trên đường, không ít quan viên từ Thái Cực điện vội vàng đuổi theo, hạ giọng lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người.
Lão Thượng thư liếc mắt sang đám người đó, hài lòng nhăn môi dưới râu bạc, không uổng công ông đã chờ đợi một lúc đồng hồ. Ông có thể chặn được ai đó.
Chỉ có Khương Tĩnh Hành, người cao tuổi đầu, hừm một tiếng cười khinh bỉ, nói: "Lão phu từng làm việc chung với quốc công vài năm, biết được ngài vui mừng, không đến để bày tỏ lòng kính trọng là không đúng đạo lý. Quốc công đã 30 tuổi, con gái ông cũng vừa bước sang tuổi mười lăm hoặc mười sáu, hôm nay có thể có một cô gái trẻ làm dâu, chắc hẳn ngài cũng vô cùng vui mừng, đang chờ đợi ngày định hôn, nhưng chớ quên mời lão phu uống một ly."Nói xong, Khương Tĩnh Hành không để ý đến việc người khác xem thường ánh mắt đầy bí ẩn của mình, mỉm cười to hai tiếng, vỗ tay vào áo choàng và chỉ còn lại Khương Tĩnh Hành đứng đó, nụ cười vẫn hiện trên môi nhưng trong lòng lại vô cùng giận dữ.
Ngay lập tức, một trận châm biếm bùng nổ, ngăn cản cô ở giữa đường. Người ta trêu chọc, mỉa mai cô ngay mặt mà không hề kính trọng, điều này khiến cô, một bậc kỳ nhân tu luyện khí công, cảm thấy phẫn nộ. Nếu là bất kỳ võ tướng nào khác, cô chắc chắn sẽ giáng cho lão nhân kia một đòn mạnh.
Khương Tĩnh Hành không để ý đến ánh mắt kỳ dị của mọi người, cô khoanh tay đứng trong điện, nhắm mắt dưỡng thần. Nhưng cô không nhận ra rằng mọi người xung quanh đang bàn tán xôn xao về cô, mỗi lời nói đều lọt vào tai cô.
Chỉ trong chốc lát, cô cảm thấy nóng mặt và khó chịu.
Lão Thượng thư bái gọi to, không chỉ tin đồn về cuộc hôn nhân giữa cô và Ngụy quốc công lan truyền, mà còn thêm những lời nói xấu, xúc phạm danh dự của người già.
"Bệ hạ đến!"Khương Tĩnh Hành mở mắt, ngẩng đầu đối mặt với ánh mắt của Võ Đức Đế, trong đáy mắt nam nhân là áp lực và lửa giận khiến nàng rùng mình. Trong lòng cô biết rằng tình huống này thực sự phiền phức.
Hôm nay là buổi tiểu triều hội, Kinh Châu báo tin chiến thắng liên tiếp. Hình bộ Thượng thư đưa lên tấu chương, giọng vang nói: "Bệ hạ, Kinh Châu đã điều tra rõ vụ lũ lụt, Thần Vương điện hạ đã bắt giữ thủ phạm, xác định được ba người chính và có liên quan đến năm mươi bốn quan viên khác, họ đã xâm phạm lãnh thổ huyện, ngày mai sẽ tiến vào kinh thành. Theo luật pháp, Tam phẩm cần xử lý theo quy định, và cần có sự tham gia của Tam Pháp ti để thẩm vấn. Vụ án này phức tạp lắm, thần đề nghị Hình bộ Thượng thư, bệ hạ còn cần chỉ đạo Đại lý tự và đốc sát viện cùng tham gia giám sát."
Võ Đức Đế gấp lại tấu chương trong tay, giọng trầm nói: "Không cần đâu, vụ án này do Thần Vương xử lý, vậy thì để hắn tự xử lý một chút. Nó liên quan đến công việc của Kinh Châu, chúng ta chờ Thần Vương trở về và sẽ bàn bạc tiếp."Khi các quan viên trình bày xong, Khương Tĩnh Hành bắt đầu cảm thấy một chút lo lắng. Cô trấn tĩnh lòng mình và quyết định thể hiện sự tự tin.
Sau buổi tiểu triều chỉ kéo dài nửa canh giờ, Khương Tĩnh Hành đứng chờ ở hạ triều với tâm trạng nặng trĩu. Một nội giám mời cô đi đến Minh Quang Điện, và cô tuân theo mà không hề do dự, theo sau nội giám dọc theo lối đi trong cung.
Không có lời nói nào trên đường đi, Khương Tĩnh Hành bất ngờ bước vào Minh Quang Điện. Cô ngỡ rằng Võ Đức Đế vừa kết thúc buổi hạ triều và đang thay đổi trang phục.
Một lúc sau, lại có người mời cô đến chủ điện.
Khi bước vào nội điện, Khương Tĩnh Hành cúi người hành lễ: "Bệ hạ thánh an."
Võ Đức Đế ngồi trên bảo tọa, không hề tỏ ra khó chịu trước thái độ của cô, và nhanh chóng gọi cô lên gần hơn.Khương Tĩnh Hành bắt đầu hành trình của mình. Võ Đức Đế hỏi thẳng, "Trước đây ta cử ngươi đi cầu hôn, nhưng ngươi kiên quyết từ chối, thậm chí không chịu quỳ xuống, còn bây giờ thì sao? Toàn thành đều nói về ngươi, tin đồn lan rộng khắp các phố phường, đến tai ta cả. Như vậy, Khương Bá Tự, ngươi thật sự muốn chống đối ta phải không?"
Võ Đức Đế ném chén trà bên tay xuống đất, mùi hương nồng nàn khiến nước trà bắn vào chân Khương Tĩnh Hành. Có thể thấy được khí thế mạnh mẽ của người này.
"Xin bệ hạ tha lỗi." Khương Tĩnh Hành vén áo lên và quỳ xuống.
Khi nàng quỳ thuận theo, Võ Đức Đế nhận ra rằng cô ta vẫn giữ bình tĩnh, không hề lộ ra sự sợ hãi hay sai lầm.Trong đầu Võ Đức Đế lúc này đầy những suy nghĩ trái chiều. Anh cảm thấy an ủi khi nghĩ đến việc có thể giữ được Khương Tĩnh Hành ở lại, nhưng lại không biết phải nói gì. Theo lý lẽ bình thường, Khương Tĩnh Hành đồng ý với yêu cầu của anh, sẵn sàng quên đi người vợ trước đây và kết hôn với mình, thì điều đó đáng để anh hài lòng. Nhưng thực ra, nghe thấy cô ấy muốn cưới một người phụ nữ khác, anh lại chỉ muốn giết người đó!
