Hôm sau, Tĩnh Quốc Công ngồi tại phòng làm việc của mình.
Lý Nương Tử đứng bên cạnh hai cô hầu gái nhỏ, nhìn vào trong phòng, đôi mắt không ngừng liếc nhau, và không kiềm được mà nắm lấy tay áo che giấu nụ cười rạng rỡ trên môi.
Trong phòng, Khương Tĩnh Hành ngồi bên giường, quan sát Lý Nương Tử tỏ ra hơi ngượng ngùng mà không nói chút lời nào.
"Ưm, nhẹ nhàng thôi, A Tuyền, bôi thuốc cẩn thận một chút..."
"Thưa ngài là người anh hùng dũng cảm, ngay cả khi bị thương về nhà, ngài cũng có thể chịu đựng suốt đêm không thốt lên tiếng nào, tự bôi thuốc và ngủ đi. Vậy mà giờ đây, ngài lại sợ hãi đến mức khóc thiếp sao?"
Lý Nương Tử cầm bột thuốc đổ vào vết thương, mặt cười khẽ, giọng nói cũng run rẩy, pha lẫn chút chế giễu.
Dù vậy, cử chỉ bôi thuốc của cô trở nên nhẹ nhàng hơn vài phần.
Khương Tĩnh Hành vén tay áo lên, để lộ vết thương miệng bị rách từ hôm qua, cô không cảm thấy đau đớn nhiều, chỉ nghĩ rằng nhìn vào có vẻ đáng sợ thôi.Lý Nương Tử quan sát vết thương trên cánh tay Khương Tĩnh Hành, thấy rõ sự đau đớn, lòng cô bắt đầu đau đớn, quên đi cơn giận, cẩn thận dùng mảnh vải trắng sạch sẽ để băng bó vết thương kỹ càng.
Khương Tĩnh Hành run rẩy cánh tay, tháo ống tay áo ra và giải thích: "Chẳng phải bị thương gì nghiêm trọng, chỉ là tối qua không cẩn thận khi kéo cửa, tôi đã nói với ngươi là đang dùng thuốc, giữa đêm canh ba, làm gì có thể khiến ngươi tỉnh giấc?"
Lý Nương Tử quay người lại, đôi mắt đỏ ngầu, thu thập các loại thuốc trong hộp thuốc bột.
Trước cách nói hời hợt của Khương Tĩnh Hành, Lý Nương Tử cảm thấy tức giận, nhưng nhiều hơn là đau lòng. Cô nói: "Ngài có võ công cao cường, nhưng khi đối mặt với nhiều người như vậy, ngài cũng nên cẩn trọng một chút, ngài nói ngài ra ngoài mà không mang theo hộ viện!"Khương Tĩnh Hành đứng dậy, tiến về phía nàng, nhẹ nhàng ôm lấy vai nàng và xoay người lại. Nàng biết rằng mình không thể nói ra sự tồn tại của hệ thống này, nên đành phải tin tưởng vào Lý nương tử, người không am hiểu võ công, để xử lý tình huống này một cách suôn sẻ.
"Ban đầu tôi nghĩ trên đường có người tuần tra, có thể có binh lính đi theo nhóm năm người, nhưng ai ngờ lại gặp phải chuyện này," Khương Tĩnh Hành nói với giọng ngạc nhiên.
Lý nương tử gập khăn tay, cũng nhận ra sự việc đã xảy ra. Nàng nhíu mày, đầy oán giận, nói: "Trường Ân Hầu công tử thật đáng trách!"
Khi cô đang muốn nói thêm điều gì đó, thì một tiếng gõ cửa từ bên ngoài ngắt lời.
Nàng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Đại nha hoàn Lục Các trả lời: "Nương tử ơi, quản gia đã gửi người đến thông báo rằng Trường Ân Hầu mang theo xe ngựa đến phủ, nói là muốn đến cửa thỉnh tội."
Khi tên của Tào Tháo được nhắc đến, Khương Tĩnh Hành và Lý nương tử nhìn nhau.Khương Tĩnh Hành không nói gì, còn Lý nương tử lại ra lệnh cho những người hầu ở ngoài phòng mời người đó vào.
Sau đó, bà lạnh lùng nói: "Ta muốn xem Trường Ân Hầu là một nhân vật như thế nào. Con trai của hắn bị thương và đang giữ chức Quốc công, vậy mà làm cha lại dám đến cửa xin tội! Ta sẽ xem xét cẩn thận."
Nói xong, bà dẫn đầu đi về phía trước sảnh, dáng đi đầy quyền uy, giống hệt như một người mẹ bảo vệ con mình.
Khương Tĩnh Hành nháy mắt vài lần, nhưng cuối cùng vẫn phải theo sau Lý nương tử vào phòng tiền thính.
Tiền thính là một căn phòng nhỏ, trang trọng. Một người đàn ông có phong thái nho nhã ngồi trên ghế khách chính, ông ta có mái tóc điểm mấy sợi bạc, gương mặt lịch thiệp. Đó chính là Võ Đức Đế, chú ruột của Thái hậu và cũng là Trường Ân Hầu Lý Chí Huyền.
Đằng sau ông, hai vị tiểu tư đi theo, mỗi người cầm một hộp quà, dự định dùng chúng để bồi tội và xin lỗi.
Quản gia đứng ở cửa với vẻ mặt bình thản như thường lệ.Hắn biết rõ danh tính của người này, nhưng vẫn tuân theo nghi thức tiếp khách, ra lệnh cho nha hoàn đưa trà.
Tiểu nha hoàn đặt một ly nước trà trước mặt hắn, Lý Chí Huyền cầm chén trà, nụ cười khẽ xuất hiện ở góc miệng, nhẹ nhàng hỏi tiểu nha hoàn: "Chủ nhân của ngươi đối xử với người thế nào?"
Tĩnh Quốc Công được Lý Nương Tử đối xử chu đáo, trong phủ, các nha hoàn cũng tuân theo quy định, ai cũng ngại nói về chủ tử.
Cô ấy muốn từ chối nhưng bị Khương Tĩnh Hành ngăn lại: "Nếu Bá Chủ Trường Ân Hầu muốn biết, hãy trực tiếp hỏi bản công là được."
Lý Chí Huyền đặt chén trà xuống, đứng dậy chỉnh lại ống tay áo, rồi hướng về cửa nói: "Hôm nay tôi đến phủ ngài, là có ý muốn gặp con trai của ngài để hỏi tội."
Nói xong, hắn khom người một cách tự nhiên, từng động tác đều uyển chuyển và sinh động, nhưng không gượng ép.
Khương Tĩnh Hành bước vào phòng, khi đi qua Lý Chí Huyền, đôi chân hơi chao đảo.Theo lẽ thường, nếu hai nhà không có người chính trực vạch mặt, thấy Lý Chí Huyền khoe khoang như vậy, tự nhiên muốn tiến lên giúp đỡ, coi đó là việc làm có lợi cho cả hai nhà.
Nhưng Khương Tĩnh Hành lại không nghĩ thế, nàng thấy thái độ này của hắn không đáng tin, tự nhiên không muốn để ý đến hắn nữa.
Sau đó, Lý Chí Huyền bỗng đứng dậy, chắp tay và bắt đầu thực hiện một số động tác trang trọng, rồi tiến về phía trước ngồi xuống một chiếc ghế có tựa lưng.
Lý Nương Tử theo sau cũng bước vào, đứng bên cạnh Khương Tĩnh Hành.
Quản gia thấy Khương Tĩnh Hành đến, liền đứng thẳng người, vẫy tay bảo nha hoàn lui ra ngoài.
Khi đối mặt với Khương Tĩnh Hành, Lý Chí Huyền không những không có chút lễ độ nào, ngược lại còn thể hiện sự chân thành và xin lỗi, nói: "Trong mấy ngày qua, Quốc Công đang dưỡng bệnh ở quý phủ, tôi cũng lo lắng cho sức khỏe của Ngài, nên vô tình hỏi một vài điều. Xin ngài hãy tha thứ cho sự thiếu thận trọng của tôi."Hôm nay bản hầu (ngài) đến để tâu tội cho Quốc Công, nhưng đêm qua Khuyển Tử (một quan lại) đã phạm phải lỗi thất lễ, còn mong Quốc Công tha thứ.
Nói xong, ông ta khom lưng chắp tay trong sự khiêm tốn.
Không có lời nào khác, cử chỉ này thể hiện sự ăn năn và thành tâm.
Tuy nhiên, Khương Tĩnh Hành (một người quan sát) trên mặt biểu lộ ra nụ cười nửa vui nửa không, không cho phép hắn ấy trả lời.
Vì nàng ta hiểu rõ tính cách của người này: Lý Chí Huyền, không chỉ là một Võ Đức Đế tài năng, mà còn từng là mưu sĩ dưới trướng hắn, ai cũng biết ông ta thông minh nhưng đầy rẫy âm mưu và tính độc ác.
Trường Ân Hầu (một tước vị) vừa ngồi vào chỗ, và Lý gia trong triều có tiếng xấu, nhưng Lý Chí Huyền lại trái ngược, anh ta cùng gia đình bất đồng quan điểm và thay vào đó, anh ta quảng bá và đón nhận các nhân tài văn học.
Nàng ta nhận ra đây là một con rắn độc, giờ đây khi Lý gia đang suy yếu, còn mình nắm quyền, Lý Chí Huyền dù nhìn có vẻ khiêm tốn và cẩn trọng trong lời nói nhưng cũng không phải không có lý do. Lịch sử đã chứng minh rằng những ai phạm tội vì người nhà Lý gia đều không có kết cục tốt đẹp.Cũng chính là vài năm gần đây, gia tộc Lý bị Võ Đức Đế áp bức, nên mới trở nên im lặng.
Lý Chí Huyền từ trước cũng từng kết giao với những thi nhân phú sĩ nổi tiếng khắp thiên hạ, có danh tiếng hiền lành, và sau khi Võ Đức Đế lên ngôi, ông dễ dàng trở thành Lễ bộ Thượng thư. Năm đó, khi Võ Đức Đế lợi dụng việc đàn áp ngoại thích, Lý Chí Huyền cũng tìm cơ hội để chiếm lấy chức vụ, hiện tại chỉ là một quan ngũ phẩm trong Văn Uyên các Đại học sĩ thôi.
Mặc dù có vẻ ngoài thanh quý, nhưng thực quyền lại không phải là nhiều.
Khi gặp Khương Tĩnh Hành, Lý Chí Huyền không nói gì, giọng nói của ông cũng đột ngột ngừng lại, tự nhận rằng mình đã cố gắng hết sức, không ngờ Khương Tĩnh Hành lại đối xử với mình như trước, khiến ông cảm thấy không có mặt mũi.
Hắn cũng không thể hiện vẻ mắt hung ác và gian xảo thường thấy, mà nói thẳng: "Đêm qua, con ngựa của ta về đến nhà, nó kể chi tiết toàn bộ hành trình cho ta biết. Con ngựa say rượu, có chút việc nhỏ, đáng quý phủ tiểu thư đã làm tổn thương ta một lần nữa là vì không tin tưởng."Lý Chí Huyền vốn bất mãn với bản thân, muốn Khương Tĩnh Hành giữ thái độ khiêm tốn, lại nghĩ đến con trai độc nhất của mình, gần đây gặp tai nạn bị gãy chân, trong lòng hắn vô cùng giận dữ.
Vì vậy, giọng nói của hắn không còn lịch sự, ông đứng dậy và nói: "Chuyện này chẳng là gì lớn lao, có Tĩnh Quốc Công, một bậc trưởng bối, can thiệp vào, sao lại muốn làm tổn hại ta như thế!"
"Hai tay tôi bị gãy, đau đớn khó tả, từ giờ trở đi, mọi việc đều phải nhờ vào những người xung quanh giúp đỡ!" Lý Chí Huyền nói trong nỗi buồn bã.
Khương Tĩnh Hành ngạc nhiên, không ngờ Lý Nhị lại gặp biến cố như vậy.
Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng mình không liên quan đến chuyện này nhưng vẫn có chút nghi ngờ.
Cô ấy nâng đầu nhìn về phía cửa nơi quản gia đang đứng im lặng, không nói một lời.
Ngày hôm qua, quản gia đã theo Oản nhi trở về, có lẽ ông ta biết một số điều.Khương Tĩnh Hành cũng im lặng và tập trung nhìn lại, nhưng lo lắng về việc con gái mình có thể không bao giờ trở nên nhu thuận, lương thiện và đáng tin. Trong lòng cô xác định rằng, không thể nào đó là Khương Oản.
Sau khi suy nghĩ kỹ, cô chỉ còn một khả năng duy nhất.
"Tiểu hoàng tử này thật độc ác," cô thầm nghĩ.
Lục Chấp Từ, nếu đã biết được sự thật, thì chắc chắn hắn sẽ tự sát cùng mẹ ruột - thái hậu, người đã âm mưu chống lại gia tộc Lý sau lưng họ. Hơn nữa, gia tộc Lý còn hợp tác với Đoan Vương, trở thành đối thủ của Lục Chấp Từ.
Khương Tĩnh Hành không biết kẻ chủ mưu thực sự là ai, nhưng nếu gia tộc Lý không ngừng gây khó dễ cho Lục Chấp Từ, và thậm chí khiến tiểu hoàng tử phải chú ý và trừng phạt Lý Nhị, cô sẽ xem đó như một bài học đầu tiên cho hắn.
Cô tự nhủ: "Tôi đã dạy hắn về tính cách con người độc ác."Trước sự chất vấn của Lý Chí Huyền, bất kể sự thật thế nào, Khương Tĩnh Hành tự nhiên không nhận mình có liên quan.
Nàng bình tĩnh đến mức mặt chẳng thay đổi sắc, tim không đập nhanh hơn, nói với giọng chắc nịch như đinh đóng cột: "Ta là Trường Ân Hầu, nhưng không muốn trả thù người khác bằng cách ngậm đắng nuốt cay. Đêm qua, ta vô tình gặp được Thần Vương điện hạ tại Thái An Lâu. Ta vẫn luôn uống rượu cùng điện hạ đến tận đêm khuya. Hơn nữa, lúc đó, Thần Vương điện hạ đã ra lệnh cho công tử mang theo thị vệ, vậy làm sao ta có thể đánh gãy tay công tử được?"
Lý Chí Huyền hừ một tiếng lạnh lùng: "Không cần ngươi phải tự mình hành động, chỉ cần ra lệnh một lời là hạ nhân sẽ làm theo."
Khương Tĩnh Hành mỉm cười: "Ngài không biết đấy, ta luôn tránh để hạ nhân gần gũi thân thể. Đêm qua, khi ta ra khỏi nhà, chỉ có tiểu nữ và lão quản gia ở nhà. Còn có một quản gia trẻ tuổi khác nhưng chẳng có gì đáng kể."Nàng gặp Lý Chí Huyền và ngừng lại, nói: "Đêm qua trên đường có rất đông người, hầu gia chắc chắn có thể tìm ai đó để hỏi, xem chuyện đó có thật hay không."
Lý Chí Huyền hiểu rằng nếu không phải là sự thật, Khương Tĩnh Hành cũng sẽ không xuất hiện trước mặt.
Mặc dù hắn biết trong miệng của một đứa con trai rằng phụ nữ trong nhà Khương không phải là người yếu đuối, nhưng không ngờ lại không có một cô gái trẻ đứng bên cạnh, và điều này làm cho Lý Chí Huyền cảm thấy bất bình.
Lý Chí Huyền hơi nghiêng người, nhìn về phía cửa, thấy Khương Tĩnh Hành với vẻ mặt không thay đổi, chẳng hề lo lắng khi đối mặt với Lý Chí Huyền.
Lý Chí Huyền nhận ra rằng mình không thể tiếp tục truy hỏi, vì cuối cùng con trai hắn là người bắt đầu sự việc này, và ông nghĩ đến việc nằm trên giường và than vãn về con trai duy nhất của mình, trong lòng cảm thấy xót xa và nuốt không trôi những lời muốn nói.Thế nhưng nếu không phải Khương Tĩnh Hành làm vậy, còn ai có thể làm được? Hắn vừa nghe những lời nói của Khương Tĩnh Hành, thì lập tức nghĩ đến Thần Vương điện hạ đã ra lệnh bắt người.
"Chẳng lẽ là Thần Vương?" - Lý Chí Huyền thay đổi biểu cảm trên mặt, cuối cùng vẫn tỏ ra nụ cười tươi tắn, và cúi đầu xin lỗi: "Đó chỉ là một sự hiểu lầm thôi."
"Con ngựa mới gặp Khương tiểu thư, do bị phong cách quyến rũ của cô làm cho mất tập trung, nên đã có chút bất kính. Sau đó, lại bị một kẻ xấu đánh gãy cánh tay tôi, hắn định gây ra xung đột giữa hai nhà. Tôi lúc ấy chỉ còn biết giả vờ mê hoặc hắn, và nhờ Tĩnh Quốc Công tha thứ. " - Lý Chí Huyền nói thêm, nhưng Khương Tĩnh Hành không hề đáp lời, anh ta im lặng.
Ngược lại, Lý nương tử vẫn không lên tiếng, cô mỉm cười khẩy: "Một câu 'vì đó phong tư sở mê' rất hay. Trường Ân Hầu đây chính là người biến tiểu thư của ta thành điều gì vậy?"Lúc đầu, nàng nghĩ rằng Trường Ân Hầu đến đây là để xin lỗi ai đó, nhưng không ngờ lại là để cáo buộc tội lỗi.
Lý Nương Tử giận dữ đến mức không cho bất cứ ai có cơ hội phản biện, và châm biếm nói: "Trước mặt mọi người, ngươi chẳng nói rõ kẻ ác là ai, cũng không giải thích lý do tại sao muốn gây ra xung đột giữa hai nhà. Chỉ nhìn vào cách hành xử của công tử này, ta biết chắc ít ai sẽ thoát tội."
Lý Nương Tử như thể khinh miệt nói: "Chắc ngươi không phải là người làm ác, nhưng giờ bị người khác tìm ra bằng chứng, Trường Ân Hầu liền dùng thủ đoạn này đổ lỗi cho chúng ta Tĩnh Quốc Công phủ, hy vọng có thể dễ dàng tha thứ cho ngươi."
Khương Tĩnh Hành biết rằng Lý Nương Tử đang tức giận, và hiện tại có ai đó đứng ra bảo vệ mình khiến ông vô cùng vui mừng. Ông thầm cảm thấy may mắn, ôm lấy tâm can bất tử của bạn mình, quyết định để nàng nói lên những điều thoải mái, không ngăn cản...
