Theo mệnh lệnh của Thần Vương, tra rõ vụ cung yến, một án xảy ra với những hiện tượng kỳ lạ: gió yên, sóng tĩnh, nhưng mỗi ngày thành kinh đều có người chết mà không ai hay biết.
Đáng ngạc nhiên hơn, trong ba ngày lâm triều vừa qua, tình hình lại đặc biệt náo nhiệt! Các ngôn quan tại Ngự sử đài lúc thì thắng, lúc thì bại, liên tục vạch tội Tam Pháp ti. Khương Tĩnh Hành cũng theo dõi chặt chẽ trong ba ngày này và không khỏi cười nhạo.
Mỗi lần tố cáo, Hình bộ Thượng thư lại nhanh chóng đưa ra bằng chứng để phản bác, còn đại lý tự khanh thì đứng đó, nhìn cảnh âm dương quái khí xung quanh, chẳng thể chỉ im lặng cười nhạo được.
Tam Pháp ti tuy bị vạch tội, nhưng mặt mày vẫn tỏ ra vui mừng, Ngự Sử đài cùng các đại thần đi uống trà cũng giữ bình tĩnh.
Trong khi đó, nhân dân thường dân lại vô tri vô giác trước tình hình náo nhiệt này, thậm chí cả những gia tộc quyền quý trong nước cũng rối loạn.
Náo nhiệt nhất có lẽ thuộc về phủ Trưởng Hưng Hầu trong đào nguyên phố.Ngày đêm giao thoa, thay đổi chóng mặt, chỉ trong chớp mắt, chúng ta đã đến với đại triều hội hôm nay.
Trưởng Hưng Hầu phủ là nơi xa hoa nhất trong cung điện.
Ngay khi sắp bước vào lâm triều, Trưởng Hưng Hầu, chủ nhân của phủ, bỗng dưng suy nghĩ vẩn vơ, ông ta thẳng thắn từ phòng của mẹ mình, lão mẫu thân yêu, bước ra.
Tiếng khóc than phảng phất của Hoắc lão thái thái vẫn còn vang vọng trong tai như một tiếng sấm xa xôi.
"Trời ơi! Đồ hỗn đản, con trai của ta ơi! Cái kia là một tội nhân đáng chết — "
Hoắc Tân dừng chân lại, sau đó bước nhanh hơn. Ông ta vươn vai, cầm lấy dây cương từ tay hạ nhân, xoay người lên ngựa và lao thẳng về phía hoàng cung.
Hôm nay, Thái Cực điện vô cùng náo nhiệt, các văn võ đại thần và một số hoàng tử đến đây trong trật tự nghiêm nghị.
Khương Tĩnh Hành nhìn thấy Hoắc Tân vội vã đến, ông ta liếc mắt về phía ngự sử đang duy trì trật tự, rồi thầm thì: "Làm sao anh ta lại đến trễ như vậy?"Kỳ thật cô ấy càng muốn nói là, anh em ơi, chẳng có gì quan trọng, đừng muộn giờ nhé.
Chỉ cần Võ Đức Đế không phát hiện ra, những người khác cũng sẽ không dám chỉ trích, nhưng sau khi hoàn thành việc đó, nếu ngự sử trung thừa ghi lại hành vi của họ, thì khó mà thoát tội, nhất là bị đồng nghiệp tố giác vì không thực hiện tốt trách nhiệm được giao.
Hoắc Tân thở dài, tự lẩm bẩm rằng việc xấu trong nhà không nên nói ra ngoài, anh ta cũng chỉ có thể liên tục thở dài và cười khổ.
Ngay lúc Hoắc Tân đứng vững sau khi đến trễ, Võ Đức Đế đã bước vào đại điện.
Khương Tĩnh Hành bước trở lại chỗ của mình, ung dung quỳ xuống hành lễ.
Sau khi mọi người đứng dậy, ngồi trên long ỷ, Võ Đức Đế nhìn quét khắp đại điện, ánh mắt ông dừng lại một chút trên người Khương Tĩnh Hành, sau đó lướt qua những gương mặt trẻ tuổi của các nhi tử.Khương Tĩnh Hành ôm chặt bản mình, ánh mắt lại dồn vào hai hoàng tử đứng cạnh Võ Đức Đế.
Nàng vốn là một quan chức quyền lực ở triều đình, nhưng ngày hôm nay, nàng mang theo vẻ mặt nghiêm túc để quan sát kỹ lưỡng mọi người.
Đoan Vương, với tính cách hăng hái và đầy tham vọng, đứng ở vị trí trung tâm, đôi mắt ngạo mạn khó kiềm chế. Khương Tĩnh Hành ngay lập tức nhận ra anh ta sẽ là tâm điểm thu hút sự chú ý trong buổi triều hôm nay.
Lục Chấp Từ, người vốn có khí chất ôn hòa và khiêm tốn, ngày xưa hay nói ít, giờ đây lại trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.
Hai người này đều tỏ ra bình thản, nên Khương Tĩnh Hành nhanh chóng chuyển sự chú ý sang người khác. Cuối cùng, ánh mắt nàng dừng lại trên một ai đó không bình thường sau hai vị hoàng tử.
An Vương, nổi tiếng với tính cách khiêm tốn và quân tử, thường không bao giờ nói trước cười. Nhưng hôm nay, vẻ mặt anh ta lại tối tăm và trầm lặng.
Yến Vương, người luôn cao lãnh và lạnh lùng, cũng không giữ thái độ đó ngày hôm nay, khiến ai nấy thấy khí thế của anh ta trầm trầm và khác biệt.Đối với hai anh em này, Khương Tĩnh Hành chẳng cảm thấy điều gì lạ lùng.
Sau tất cả, sự việc đầu tiên là Hàn phi đã sinh hạ một hoàng tử.
Hiện tại, hầu hết những người bị giam giữ đều được thả tự do, chỉ còn lại Hàn phi, người nắm quyền quản lý cung điện, vẫn bị giữ lại trong cung. Khi nghĩ về ai đó có thể đổi lấy An Vương, trong lòng anh ta bất an, không yên giấc vào ban đêm và cầu nguyện cho khách lạ cùng chính mình thoát khỏi quan hệ này.
Về phần sau, một sự kiện đáng chú ý xảy ra.
Ngày hôm trước, Võ Đức Đế sử dụng biểu tượng thiên văn để buộc Yến Vương phải từ bỏ mối tình với Khương Oản. Khương Tĩnh Hành suy nghĩ về hành động của Yến Vương, gan dạ đoán rằng hắn chắc chắn giống như An Vương, cũng sống một cuộc đời không yên ổn vào ban đêm.
"Hôm nay tất cả các ngài đều tập trung lại, vậy thì bắt đầu thôi."
Lời nói của đế vương chứa đựng ý nghĩa sâu xa. Các triều thần trong hàng ngũ tỏ ra lo lắng, không ít đại thần nhìn quanh người bên cạnh.Khương Tĩnh Hành khẽ nhếch môi, chậm rãi mỉm cười, và nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên đứng đầu một vài bước cách đó.
Người đàn ông gầy gò ấy liền bộc lộ vẻ mặt: "Bệ hạ, thần có điều muốn trình bày."
Giọng nói của Võ Đức Đế nghe bình thản, không hiện rõ sự vui mừng hay giận dữ: "Được."
"Đúng vậy," Hải Bình Hầu cúi người đáp lại, rồi bắt đầu nói liên tục: "Thần Vương điện hạ đã nhận mệnh đi điều tra vụ ám sát, xét xử trăm người, quyết định ba tội... Quan lại dưới quyền ngài ấy có tay sai hung hăng, tùy tiện giam giữ và trừng phạt, khiến dân chúng oán giận, các quan lớn lơ đễnh, và cố thần cầu xin bệ hạ từ bỏ chức vụ Thần Vương, chọn người khác, hoặc tạm thời rút lui để xem xét lại vụ án này."
Khương Tĩnh Hành lắng nghe những lời nói của Hải Bình Hầu, không kìm được nhíu mày.Thật ra, không thể chỉ nhìn bề ngoài hay đo lượng nước biển được. Ngay cả khi tiểu hoàng tử vừa lên ngôi thì lập tức cho chụp một bức ảnh về quyền lực của mình, nhưng việc các Ngự sử vạch tội Tam Pháp ti chỉ là chuyện không đau không ngứa mà hai ngày trước đã xảy ra.
Hải Bình Hầu cáo buộc Thần Vương về sự kiện nhường Thái Cực Điện, tuy nhiên thái độ im lặng ngắn ngủi sau đó lại khiến mọi người nghi ngờ, và ánh mắt họ hướng về Lục Chấp Từ.
Các công tử bị bắt được gây ra một cuộc ồn ào náo nhiệt, nhưng không ai rõ ràng về mối quan hệ giữa họ và thích khách. Dù có liên quan hay không, việc vào cung để ám sát là một tội lỗi liên lụy đến cả chín tộc, nên không ai muốn bị gắn líu với sự việc này. Do đó, rất nhanh chóng, đã có nhiều người ủng hộ Hải Bình Hầu.
Khương Tĩnh Hành mở rộng tầm nhìn và nhận ra trong số những người này có nhiều quan thuộc của Đoan Vương và An Vương, cũng như một ít là đệ tử của ông bị Bộ Hình mang đi, nhưng cho đến nay vẫn không có tin tức gì về họ.Về Lục Chấp Từ, ông ta đã triệu tập tất cả các quan chức liên quan đến Bộ Hình... Thật ra, Khương Tĩnh Hành cũng nhận thức được điều này là một hành động quá lố.
Tuy nhiên, nàng hiểu rõ rằng nếu Lục Chấp Từ giả vờ như không biết gì, tình hình chỉ sẽ càng trở nên rắc rối.
Thay vào đó, tốt hơn là nên xử lý sự việc một cách quyết đoán.
Chỉ cần điều tra rõ ràng và xác định được vật chứng, họ có thể khiến mọi người tin rằng đang xảy ra một vụ đánh bạc.
Khi gặp Thái Cực trong điện và vạch tội Thần Vương, tiếng vang của cáo buộc càng trở nên lớn mạnh. Khương Tĩnh Hành, với sự bình tĩnh của mình, liền khoanh tay, quay lưng lại và thực hiện một động tác bí mật sau đó liếc mắt một cái. Ông ta rút tay vào trong tay áo.
Với việc chỉ trích Lục Chấp Từ trước mặt triều thần, tự nhiên cũng giúp ông ta nhận được sự hỗ trợ từ những người ủng hộ hắn, mặc dù hiệu quả là rất khiêm tốn.
Lục Chấp Từ quan sát cuộc tranh luận của các quan lại, nhíu mày, nhưng vẫn im lặng không nói một lời nào.Mắt thấy ngay lập tức triệu tập hoàng tử đang bị giam cầm, các tướng quân đứng dậy, sau đó tụ họp trong điện triều để bàn thảo tình hình. Họ vội vã trở lại phía dưới.
Tình hình đối lập giữa văn và võ tại Đại Ung kéo dài quá lâu, giờ đây khi thấy các tướng quân gây ra sự hỗn loạn, không ít quan văn trong lòng khinh thường cũng bắt đầu nổi loạn.
Hai phe tranh luận vài vòng, cuối cùng không ai có thể thuyết phục được bên kia, cục diện vẫn giậm chân tại chỗ.
Không ít triều thần nhìn về phía ngai vàng, dựa trên tình hình hiện tại, họ thắc mắc liệu Thần Vương có tiếp tục lãnh đạo Tam Pháp ti hay không, và xem Võ Đức Đế sẽ nghiêng về phe nào.
Võ Đức Đế duỗi ngón tay nhẹ nhàng đập vào đầu gối, ánh mắt xuyên thấu qua các đại thần trong điện chậm rãi quét qua, cuối cùng dừng lại trên người Khương Tĩnh Hành. Hắn quan sát nàng, khuôn mặt không biến sắc, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt lấp ló một tia lửa giận dữ.Người này thực sự rất khôn ngoan, hắn không nhìn thấy điều rõ ràng trước mắt.
Khi Thần Vương nói về võ tướng, mọi người đều nổi loạn, nhưng cuối cùng vẫn bị Võ Đức Đế điều khiển. Võ Đức Đế trong lòng đã hiểu rõ tình hình.
Gặp Võ Đức Đế với nét mặt u ám như nước, các đại thần cho rằng hắn tức giận vì Thần Vương sở trường về quyền lực, họ không biết rằng trên ngai vàng, hoàng đế chỉ đang tức giận vì những đứa con yêu thích của mình tranh giành quyền lực.
Khương Tĩnh Hành cũng nhìn thấu sự giận dữ của Võ Đức Đế, nhưng cô không lo lắng mà còn mỉm cười nhẹ nhàng.
Cô nhìn chằm chằm vào Lục Chấp Từ với đôi mắt trầm tĩnh, trong đó ẩn chứa sự giao tình và danh vọng sâu sắc.
"Tiểu hoàng tử, ta giúp ngươi hôm nay, ngày sau ngươi phải biết ơn ta đấy!"
Ước nào mọi người chỉ nhìn thấy chính mình, Khương Tĩnh Hành run rẩy, che miệng lại, rồi cố ý nói theo giọng điệu khinh miệt với Võ Đức Đế: "Đa tạ bệ hạ."Khương Tĩnh Hành khẽ mỉm cười, khiến Võ Đức Đế ngỡ ngàng, đôi mắt hắn lấp lóe suy nghĩ. Nàng nhớ lại lần trước khi nói ra bốn chữ ấy, hình ảnh hai người cùng chung một chí hướng bỗng chốc hiện lên trước mắt ông ta.
Trên ngai vàng, Võ Đức Đế nhìn người cười trước mặt, thấy họ giống hệt nhau như bản sao, khiến ông ta chợt nhớ lại ảo giác từ quá khứ.
Trong lòng ông ta lửa giận bùng lên, nhưng rồi lại trở nên bất đắc dĩ.
"Thôi được, hãy theo ta."
Lục Chấp Từ bước ra trước, giọng nói bình thản: "Tân dân chỉ tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ."
Võ Đức Đế gật đầu, giọng trầm ngâm: "Nếu chỉ theo luật lệ, thì việc bắt người là đúng, nhưng thả người cũng phải kịp thời. Tại sao lại giữ họ cả ngày trong Hình bộ, như thế có đáng không?"
"Không phải ý của thần thưa bệ hạ. Khi thần trở về, ngay lập tức sẽ cho thả những người bị giam giữ ở đó."Hai cha con ngươi đến gần ta, lập tức vạch trần tội lỗi của Thần Vương, vẻ mặt của Ngài thay đổi rõ rệt, ngay cả Đoan Vương và An Vương cũng không giữ được bình tĩnh.
Không ai ngờ Võ Đức Đế lại xử lý vấn đề một cách dễ dàng như vậy.
Không chỉ không trách cứ Thần Vương, mà ngay cả khi Ngài nắm giữ tam ti quyền lực, họ cũng không thể tước đoạt được.
Hải Bình Hầu cảm thấy mình bị giam cầm trong thiên lao cùng con tử, lại thêm lời nhắc nhở của An Vương, ông đành phải rút lui và im lặng một hồi rồi mới tiếp tục nói.
"Bệ hạ, Ngài Thần Vương..."
"Đủ rồi." Võ Đức Đế ngắt lời, "Nếu các vị tranh luận suốt ngày cũng không đi đến kết luận, ta để việc này sau lại bàn tiếp."
Khi thấy ý định của Võ Đức Đế đã rõ ràng, các đại thần đành phải lui về, Thái Cực điện chìm trong im lặng.
Cuộc hội họp đại triều cũng kết thúc trong bầu không khí trầm mặc ấy.
Sau đó, khi hạ triều, mọi người một lượt rời đi, bề ngoài dường như không có gì thay đổi so với trước.Lục Chấp Từ vẫn giữ vẻ lạnh lùng, điềm đạm như cũ, di chuyển một cách bình thản mà không vội vã.
Khi Đoan Vương nổi giận và phẩy tay áo rời đi, An Vương cũng cười lạnh một tiếng rồi theo sau. Còn Yến Vương, dường như chẳng để ý đến sự hiện diện của Lục Chấp Từ và triều thần, ông ấy rời cung ngay sau khi hạ triều.
Nhưng khác với những lần trước, lần này khi trải qua đám triều thần xung quanh Lục Chấp Từ, có nhiều người thay đổi quan điểm về vị Thần Vương này. Đại hội này khiến hình ảnh của Lục Chấp Từ sâu sắc hơn trong tâm trí các đại thần, kể cả những người thuộc phe bảo hoàng.
Họ nhận ra rằng bệ hạ quả thực hiểu rõ bản chất của mọi thứ!
Thần Vương vừa vui mừng trước sự đón nhận nhiệt tình của mọi người, lại không hề hay biết rằng tâm trạng của chính mình lại vô cùng u ám.Lục Chấp Từ vẫn luôn chú ý đến Khương Tĩnh Hành, tự nhiên cũng không bỏ qua cơ hội giao lưu với nàng và Võ Đức Đế.
Hắn biết rằng Khương Tĩnh Hành đang giúp mình, và mọi sự tiến triển đều theo dự đoán của hắn, nhưng trong lòng hắn vẫn không thấy thoải mái.
Dù là giờ hạ triều, bầu không khí u ám này vẫn chưa tan biến khỏi tâm trí hắn.
Ngay khi Lục Chấp Từ cố gắng kìm nén cảm xúc bên trong, một người ở cung trên đường đã ngăn cản hắn, khiến hắn lạnh lùng nhìn người đến. Nhanh chóng nhận ra đối phương, nụ cười của hắn trở nên nhạt nhẽo.
"Trương công công."
Trương công công gật đầu và cười híp mắt đáp lại: "Điện hạ, bệ hạ mời ngài tới, lão nô sẽ theo phục vụ ngài."
"Cảm ơn công công." Lục Chấp Từ nói với thái độ lịch sự.
