Nữ quan đứng đầu tiến đến gần Tiểu Lộc Tử: "Lộc công công, ngài hãy xem điều này..."
Nữ quan định nói lại, nhưng Tiểu Lộc Tử nhíu mày suy nghĩ về nàng. Anh ta nghi ngờ người phụ nữ này không sợ chết, có lẽ là đang cố gắng thực hiện mệnh lệnh của một vị chủ tử nào đó.
Sau một lúc do dự, nữ quan tỏ ra lúng túng, mở tay ra và lộ ra mặt sau của một viên ngọc bích to, giọng nói khiêm tốn nói: "Bệ hạ đã lâu không đến hậu cung, tối nay nương nương cũng sai người hỏi thăm hạ quan, mặc dù là một lời đáng quý nhưng nương nương vẫn tỏ vẻ không hài lòng. Hạ quan thực sự... . "
Trên mặt nữ quan đỏ bừng vì ngượng ngùng: "Vẫn mong công công chỉ dẫn một, hai điều."
Nghe thấy tên "quý phi", Tiểu Lộc Tử bất ngờ thắt cả bụng, hậu cung có nhiều phi tần nhưng quý phi chỉ có một người.
Anh ta nhanh chóng quét nhìn xung quanh, nhận thấy tất cả cung nhân đều đứng im lặng, khuôn mặt không biểu lộ gì, lúc này anh mới thở dài nhẹ nhõm.Hắn chẳng hề ngắm nhìn bảo vật trong tay, chỉ kéo nữ quan sang một bên và thì thầm cảnh báo: "Làm sai việc là phạm phải mơ hồ! Dù nương nương ở hậu cung vị nào, cũng không thể vượt qua được sự kiểm soát của bệ hạ. Bệ hạ đã nói rõ không chấp nhận người vào điện quấy rầy, ai dám bất tuân!"
Sau vài lời nghiêm khắc, Lưu Đồng Sử mặt đỏ bừng, trái tim cô cảm thấy bất an nhưng do tình thế trước mắt, nàng chỉ có thể gật đầu đồng ý và cúi người lui ra.
Khi trở lại cung hoa, trên đường đi, nàng không khỏi ngẫm nghĩ về sự việc vừa rồi và cảm thấy oán trách với nữ quan bên cạnh.
"Trước kia khi gặp Lộc Công Công, ta tưởng ông ấy là người trầm tĩnh ít nói, không ngờ hôm nay gặp lại, ông ấy quả thực rất thận trọng! Không ngờ ông ấy nắm bắt được tình hình thực tế như vậy. Nếu không có ông ấy, ta có lẽ chẳng thể trở về nhanh như thế này!"Nàng gần gũi nhất với cung nhân cũng tỏ ra mặt đầy ưu sầu, đề nghị: "Thay vì vậy, nữ quan này nên chi tiết báo cho Quý phi nương nương biết về sự lừa dối của ngài ấy."
Lưu Đồng Sử thở dài, suy nghĩ một lát rồi mới nhận ra điều đó.
Thật lạ khi trong cung lại có những người tinh tế và xinh đẹp đến vậy, đặc biệt là một cô gái quá trẻ đã thu hút sự chú ý của bệ hạ. Nàng lo lắng và băn khoăn không hiểu tại sao mình lại gặp phải tình cảnh này, chỉ biết rằng mình may mắn còn sống; lúc này mới thấu hiểu tâm tư của Võ Đức Đế.
Sau khi bị trách mắng, người này mới được bổ nhiệm làm quản tổng nội cung, nhưng nàng không khỏi thở dài than phận, tự xem mình là một kẻ bất hạnh.
Trong cung có nhiều chủ tử, nhưng chỉ có hai người thực sự quan tâm đến mạng sống của người khác, đó là Minh Quang Điện và một người khác trong cung, trước đây còn có ai dám đoán già đoán non về ý muốn của Trương Công Công, nhưng giờ đây tình hình đã thay đổi, người này được thăng chức làm quản tổng nội cung, chưa biết đã khiến bao nhiêu người phải nhíu mày và cản trở con đường của nhiều người khác.Mấy người bước chân liên tục, đi đến lâm hoa bên ngoài cung đường thì Lưu đồng sử định vào, nhưng ai ngờ bị một cung nữ kéo lấy váy.
Thấy nàng mở miệng muốn khuyên bảo mình, cung nữ nhanh chóng hạ giọng nói: "Mặc dù là nói thẳng nói thật, nhưng nữ cung cũng muốn nhắc nhở vài điều, chớ có đắc tội Lộc công công."
"Tại sao?" Lưu đồng sử ngạc nhiên, nàng biết được người trước mặt là một tin tức nhạy cảm liền hỏi lại, "Ngươi biết điều gì?"
Cung nữ lại hạ giọng nói thêm: "Nô tỳ cũng chỉ nghe người ta nói. Nữ quan có biết Trương công công ốm không?"
Lưu đồng sử gật đầu, nàng tất nhiên biết việc này, nhưng cung nữ đề cập đến Trương công công, bên trong đó chắc chắn có điều nàng chưa hay biết.
Cung nữ tiếp tục kể: "Trước kia, bệ hạ đã đánh chết hơn mười cung nữ, nghe nói có một cung nữ ở Ngọc Đường Điện vì được ân sủng mà ăn ở quá tự do, dám ngồi cùng bệ hạ uống rượu và kê đơn thuốc."
"Ta biết chuyện đó."Lưu đồng sử thầm nghĩ, Vân Quý Phi muốn nàng hỏi về chuyện này.
Từ ngày đó trở đi, từ Ngọc Đường Điện về, Hoàng thượng không hề đặt chân vào hậu cung. Đã một tháng trôi qua, tất cả phi tần trong cung đều mong ngóng sự đến thăm của Ngài, điều này ai cũng biết.
Cung nữ phải nói với những người khác rằng: "Bệ hạ đã sai người đi tìm hiểu, ai ngờ lại phát hiện ra điều bất ngờ này. Nô tỳ nghe người ta đồn đại, Lộc Công Công thực ra là Trương Công Công nhận nuôi, chính như ngài đã nói, anh ấy luôn cẩn thận đến mức không để rò rỉ bất cứ điều gì, đúng là người như thế."
Nói đến đây, cung nữ tỏ ra sợ hãi, Lưu Đồng Sử cũng cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.
Về phần sau đó, không cần suy nghĩ cũng biết kết cục sẽ ra sao, dù sao thì sự thật đã rõ ràng.Trương công công bệnh, Lộc công công, một lão thái giám đã phục vụ tại cung đình nhiều thập niên, trung thành và tận tâm với bệ hạ, giờ đây bước lên vị trí quyền lực. Sự thay đổi triều đại không làm ông chao đảo, nhưng cuối cùng ông lại ngã xuống tay người mà mình tin tưởng nhất. Điều này cho thấy lòng người trong cung thật đáng sợ.
Sau khi nói bí mật, cung nữ lui ra.
Lưu đồng sử ban đầu ngỡ ngàng, nhưng sau đó tiếp bước dẫn đường đến lâm hoa cung, mặc dù trong lòng đầy nghi ngờ. Không phải vì đạp lên cha nuôi của thượng vị Tiểu Lộc Tử, mà bởi vì cô là một nữ quan trực giác, và trực giác của cô nói cho cô biết rằng còn có một bí mật sâu kín bên trong, Trương công công chắc chắn biết, và có lẽ tân thượng vị Lộc công công cũng nhận thức được điều đó.
Vân quý phi, với nhiệm vụ thăm dò, lo sợ rằng việc này chỉ là để che giấu người ngoài tai mắt. Cô thực sự muốn khám phá bí mật đằng sau, một bí ẩn mà có thể liên quan đến chính chủ nhân của hoàng cung này.Nếu thực sự như vậy, ngay cả khi Vân quý phi cho dù tra hỏi cô cũng không thể tìm ra điều gì, bà vẫn sẽ không trách phạt nàng.
Đến khi bị cung nữ dẫn đến sảnh chính, lại nghe bên tai những tiếng khóc thét sắc nhọn khiến tâm trí nàng hoang mang một lát, mới có thể lấy lại bình tĩnh và trang phục một cách điềm tĩnh, ổn trọng.
Vào lúc này đã là giờ hợi canh ba, Lâm Hoa Cung vẫn rực rỡ ánh sáng từ ngọn đuốc, trang phục vân y bay nhẹ nhàng trong gió.
Lưu đồng sử nghe tiếng khóc khiến ông nghi ngờ, cũng không dám liếc nhìn xung quanh, chỉ đứng ở ngoài điện chờ đợi câu hỏi, nhưng qua một khắc đồng hồ, ông mới đợi thấy hình bóng của cung nhân xuất hiện.
Cung nhân dẫn nàng tiến vào bên trong.
Khi bước qua cửa điện và rẽ vào phòng trong, những tiếng khóc mờ nhạt cũng vang lên gần như ngay lập tức.Phòng bên trong được trang trí bằng rèm che mỏng, ngăn cách không gian nội ngoại. Phía sau rèm che, trên giường mây, Vân Quý Phi nghiêng người tựa vào chiếc gối mềm mại trong túi, thân hình quyến rũ nhưng nét mặt lại tràn đầy bất an và khó chịu.
Cẩm Tú đứng bên cạnh nàng, ôm một đứa trẻ khoảng ba, bốn tuổi, bé nhỏ nhưng trang sức lộng lẫy với vàng và ngọc. Khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa trẻ đỏ bừng vì khóc, đôi mắt long lanh nước.
Dù Cẩm Tú cố gắng ôm ấp và an ủi thế nào, đứa trẻ vẫn không ngừng khóc, vươn tay nhỏ về phía đối diện như muốn chộp lấy ai đó: "Mẫu phi..."
Trong điện, ngoài sự im lặng của các cung nhân đang hầu hạ, còn có một người đẹp khác ngồi thêu thùa trên ghế. Cô ấy duyên dáng và xinh đẹp, thân thể hơi nghiêng về trước như muốn đứng dậy nhưng lại bị ngăn lại.Theo tiếng khóc ngày càng trở nên thê lương, một cô gái xinh đẹp với thân hình thanh tú và mềm mại bắt đầu quỳ gối, siết chặt đôi tay lên đầu gối. Trên tháp, Vân Quý Phi, người vốn không kiên nhẫn, nâng tay vuốt ve thái dương, mở mắt nói với giọng lạnh lùng: "Đem Cửu Hoàng Tử đến cho Ngọc Mỹ Nhân!"
Cẩm Tú đáp lại: "Dạ vâng, nương nương." Nói rồi, cô ôm lấy hài tử, cố gắng kiềm chế sự giãy dụa của em bé và xoay người vén rèm che. Cô hướng về phòng của mỹ nhân đang ngồi thêu trên ghế.
Nhưng trước khi Vân Quý Phi đến gần, người ấy đã đứng dậy, dường như muốn giành lấy hài tử trong tay Cẩm Tú. Với giọng dịu dàng, cô trấn an: "Không khóc, đừng khóc nữa..."
Qua bức rèm che, Vân Quý Phi nhìn thấy cảnh tượng đầy tình cảm giữa mẹ và con, và cô cười lạnh một tiếng. Sau đó, cô cũng đứng dậy khỏi giường.Cẩm Tú kéo nhẹ rèm cửa, Vân Quý Phi bước đến gần hai người. Nàng ta biểu cảm buồn bã, nói: "Em gái à, đừng trách ta vô tâm. Hoàng đế ra lệnh để Cửu Hoàng Tử được nuôi nấng dưới trướng của ta, dù ta có muốn đem cậu ấy và mẹ con em gái đoàn tụ thì cũng chỉ là một lòng tốt không thể thực hiện được."
Ngọc Mỹ Nhân ôm chặt con trai, nước mắt đắng cay lăn dài trên má, nói giọng run rẩy: "Em hiểu."
Vân Quý Phi mỉm cười nhẹ nhàng, không nói gì, nhưng bàn tay dịu dàng của nàng chạm vào lưng Ngọc Mỹ Nhân đang ôm hài tử. Đôi mắt nàng ta thoáng qua sự thương xót khi nhìn thấy cảnh hai mẹ con quấn quýt nhau. "Chúng ta sẽ nói chuyện sau. Hiện tại không nên trách cứ điều này với bất kỳ ai."
Nàng thu tay lại, nhìn về phía Ngọc Mỹ Nhân đang ôm hài tử, thở dài: "Thật đáng tiếc là ngươi trong cung chỉ biết biểu hiện khác với lòng mình. Hoàng Tử thậm chí còn nhục mạ, vậy hoàng đế sẽ không thể tha thứ. Liên lụy đến việc ta trở thành mẫu phi cho các ngươi cũng là điều không mong muốn, nhưng ta sẽ chờ đợi, hy vọng khi hoàng đế dịu đi, ta có thể cầu xin cho các ngươi được đoàn tụ.""Cảm ơn ngài, nàng thiếp." Ngọc mỹ nhân khẽ mỉm cười, quỳ xuống và hành lễ.
Sau khi nhận lễ từ cô ấy, Vân quý phi cuối cùng cũng nhìn thẳng vào Lưu đồng sử, nơi cung nữ vừa đưa vào.
Một nữ quan tiến lên và nói: "Đàn em kính chào nương nương."
"Dừng lại!"
Ngọc mỹ nhân giật mình, cơ thể hơi run rẩy. Nàng cúi đầu, nhìn vào ngực con trai mình, nước mắt lăn dài ở góc mắt. Nàng tự trách bản thân là một người mẹ vô dụng, không thể bảo vệ được con mình và thậm chí còn để người khác chia lìa cốt nhục chúng.
Lần nghĩ này khiến nàng tức giận đến nghiến răng nghiến lợi, hận không thể trả thù kẻ đã mưu hại mình!
Nhìn thấy sự kiên quyết trên mặt nàng, Cẩm Tú bước tới và nói với giọng nghiêm khắc: "Nàng thiếp ơi, bệ hạ ban đầu không đồng ý ngài gặp mặt tiểu điện hạ. Nếu tin này bị lan truyền, có lẽ sẽ không tốt cho ngài."Ngọc Mỹ Nhân đưa hài tử cho nàng, đôi mắt lấp lánh sự nghi ngờ, che giấu một nỗi hận ý sâu thẳm. Nàng không thể không hoài nghi về Vân Quý Phi, có thể đã tìm đến người ngoài cung là Yến Vương. Tại thời điểm này, nàng thực sự không nghĩ ra lý do nào khiến Vân Quý Phi lại hành động như vậy.
Chuyện đến nay, Ngọc Mỹ Nhân chỉ còn hy vọng và ký thác vào sự tử tế của Vân Quý Phi đối với nhi tử của nàng.
Cẩm Tú ôm hài tử đến gần, giao giao cho một cung nhân bên cạnh: "Đem tiểu điện hạ này về thiên điện, để nhũ nương chăm sóc kỹ lưỡng."
Khi cung nhân rời đi, bất chấp sự hiện diện của người khác, Ngọc Mỹ Nhân lau nước mắt, tiến lại gần Vân Quý Phi, quỳ xuống trước mặt và dập đầu nói: "Cảm ơn nương nương đã cho tôi cơ hội gặp lại tiểu điện hạ ngày hôm nay. Nếu sau này nương nương có điều gì cần dặn dò, thần thiếp sẵn sàng xông pha khói lửa."
"Ngọc Mỹ Nhân làm gì vậy? Đứng dậy nhanh lên." Vân Quý Phi nhẹ nhàng nâng cô dậy, "Muội yên tâm, bản phi sẽ chăm sóc Cửu Hoàng Tử như con của mình."Ngọc Mỹ Nhân đứng dậy theo bản năng của mình, nhận ra Vân Quý Phi đã hiểu rõ ý định của nàng. Những người trong hoàng cung luôn coi trọng nghi thức và lễ tiết, dù nàng có tiếc nuối đến mấy, cô cũng nên rời đi.
"Nương nương bận rộn công việc trong cung, tôi sẽ không quấy rầy ngài nữa." Nàng nói, rồi nhìn sang một góc, liếc mắt nữ quan đang đứng đó một cái ngắn ngủi, sau đó cúi người hành lễ: "Tôi xin cáo lui."
Vân Quý Phi không ngăn cản, mà còn ra lệnh cho cung nhân đưa Ngọc Mỹ Nhân đến Lâm Hoa Cung.
Sau khi mọi người rời đi, nụ cười trên môi nàng cũng nhanh chóng biến mất. Nàng quay lại và ngồi xuống giường mây.
Lưu Đồng Sử bước tới, đứng ở rèm che cửa ngoại cung, nói với giọng tôn kính: "Bẩm nương nương, ngài đã yêu cầu tôi báo cáo về việc điều tra những người trong Ngọc Đường Điện, và hôm nay tôi đặc biệt đến đây để trình bày."
Ngọc Mỹ Nhân ngồi trên giường, nhẹ nhàng xoa tay lên áo choàng: "Nói đi."
Lưu Đồng Sử, với sự tôn trọng, bắt đầu kể lại chi tiết về vụ việc. Ông nói về thân phận của cung nhân đã chết tại Ngọc Đường Điện, và những sự kiện xảy ra trước cửa Minh Quang Điện hôm nay.Nghe nàng kết thúc câu chuyện, Vân quý phi khẽ nhíu mày: "Ngươi tra tìm suốt bao lâu thế mà chỉ thu thập được ít bằng chứng như vậy."
Nàng quan sát kỹ vẻ mặt bình thản của nữ quan trước mắt, rồi đột nhiên hỏi: "Ngươi là người ghi chép lịch sử, hẳn biết rõ rằng từ sau sự việc đó, bệ hạ đã không bước vào hậu cung nữa. Vì sao vậy? Nguyên nhân chỉ có thể liên quan đến chuyện xảy ra ở Ngọc Đường Điện ngày ấy."
"Theo như ta biết, ngoài vụ cung nữ bị đánh chết, còn có một chi tiết khác. Ngươi có biết ai là người theo hầu bệ hạ vào thời điểm đó, có phải là một cung phi tần hay cung nữ?"
