Tầm Tần Ký

Hai mươi ngày sau, cuối cùng cũng quay về biên giới nước Hàn.
Ðầu tiên vì Hạng Thiếu Long giờ đây đã chán nản chuyện đi sứ sáu nước, còn tất
cả những tài vật và văn điệp đều bị mất trong rừng tùng, lại bị cắt đứt liên
lạc với quân Tần, nếu hai tay không mà đến bái kiến quân chủ các nước, chỉ
khiến cho người ta chê cười mà thôi.
Sau khi hạ trại, đang lúc chuẩn bị dùng cơm tối, mọi người đang ngạc nhiên
không thấy Tiêu Nguyệt Ðàm đâu, thì Lý Tư hộc tốc chạy đến, „Tiêu lão đã ngã
bệnh!"
Mọi người cả kinh, nhưng chuyện này cũng đã đoán trước được, Tiêu Nguyệt Ðàm
mấy ngày hôm nay mặt mũi ủ rũ, hỏi thì y bảo chẳng có chuyện gì, nhưng cuối
cùng cho đến hôm nay thì chịu đựng không nổi nữa.
Mọi người bước vào trong trại đều giật mình.
Tiêu Nguyệt Ðàm mặt xám ngoét như xác chết, đôi mắt lờ đờ cố nhường lên, cười
chua chát nói, „Ta không xong rồi!"
Ô Ðình Phương và huynh đệ Mông gia trước nay vẫn thân thiết với y, đều nén
không được chảy nước mắt.
Kỷ Yên Nhiên buồn rầu nói, „Tiêu tiên sinh hãy nghỉ ngơi vài ngày rồi cũng
chẳng có chuyện gì đâu!"
Khi định bắt mạch thì Tiêu Nguyệt Ðàm cự tuyệt nói, „Tiêu mỗ tinh thông y đạo,
tự biết sức khỏe của mình, ta muốn nói riêng với Thiếu Long vài câu."
Mọi người đều lặng lẽ quay ra.
Khi chỉ còn Hạng Thiếu Long, Tiêu Nguyệt Ðàm cố ngồi dậy, hai mắt vẫn có thần,
vẻ mặt tuy xám ngoét nhưng cảm giác hoàn toàn không giống nhau nữa.
Khi Hạng Thiếu Long đang trố mắt thì vỡ lẽ ra y đã dùng dị dung thuật để giả
bệnh, vui mừng nắm lấy tay y nhưng không nói.
Tiêu Nguyệt Ðàm áy náy ngại ngùng nói, „Thật áy náy, khiến cho cả Ðình Phương
cũng phải khóc, nhưng nếu không làm như thế thì làm sao lừa được tiểu Võ và
tiểu Ðiềm."
Hạng Thiếu Long hiểu ý, hạ giọng nói, „Tiêu huynh định không về Hàm Dương hay
sao?"
Tiêu Nguyệt Ðàm gật đầu nói, „Ta không thể nào mỉm cười mà đối mặt với tên
gian tặc ấy, lần này y chỉ muốn trừ ta, để làm yếu đi thế lực của Đồ gia rồi
thay cho người Lã thị vào. Nhưng y không dám công khai làm như thế, sợ người
ta bảo y không nhớ đến tình cũ."
Rồi lấy dưới gối ra một ống trúc đã được nút kín hai đầu, dúi vào tay Hạng
Thiếu Long nói, „Chuyện ta giả chết, trừ Lý Tư, Ðằng Dực và Thiếu Long ra, chỉ
để một mình Đồ gia biết. Nhờ Thiếu Long hãy đem thư này giao cho Đồ gia, khi
ngài xem tất sẽ hiểu, đồng thời bảo với ngài sắp xếp cho bọn thê thiếp của nô
bộc nhà ta bỏ trốn, may mà ta không con không cái, nếu không muốn vậy cũng
khó."
Hạng Thiếu Long nghĩ mình không có gánh nặng con cái, giờ đây xem ra đó là
chuyện tốt chứ không phải là chuyện xâu Nhưng nghe lời lẽ thê lương của con
người túc trí đa mưu này, nhớ lại tình cảnh năm xưa lúc mới tới Hàm Ðan, bất
đồ trong lòng đầy cảm xúc, thở dài nói, „Tiêu huynh định đi đến đâu?"
Tiêu Nguyệt Ðàm mỉm cười nói, „Thiên hạ rộng lớn như thế này, chỗ nào chẳng
phải là đất dung thân? Ta Tiêu Nguyệt Ðàm đây vẫn còn có một ít đồ chơi có thể
bán được, muốn kiếm hai buổi cơm, chắc không có vấn đề gì đâu, còn tốt hơn là
sống chung một nhà với cọp."
Hạng Thiếu Long gật đầu không nói.
Tiêu Nguyệt Ðàm nói, „Khi ta có chỗ dừng chân thì tất sẽ có người đến nói cho
Thiếu Long biết. Nhớ rằng khi quay về vạn lần phải giả vờ như không có chuyện
gì. Dã tâm của Dương Tuyền quân tuy bị Lã Bất Vi phóng đại, nhưng người này
bản thân cũng chẳng phải là thiện nam tín nữ, nếu trừ khử được y cũng là
chuyện tốt, còn việc có liên quan đến bao nhiêu người, chuyện đó chúng ta
không thể khống chế được."
Ngừng một chốc rồi nói, „Bọn người trong Lã tộc, nếu Trương Manh quả nhiên mất
mạng ở Hoành Long lĩnh, vậy thì Lã tộc tạm thời sẽ chẳng có kẻ nào ra gì, chỉ
cần y một ngày còn nhờ vào Đồ gia, Đồ gia tất sẽ chiếu cố cho các ngươi. Nhớ
rằng sau khi về Hàm Dương phải lập tức thối lui ngay, nếu không cần thiết thì
đừng bao giờ gặp Cơ hậu và Chính thái tử, đó chính là con đường để giữ mạng."
Hạng Thiếu Long nhớ lại tiểu Bàn, trong lòng thầm buồn, gã làm sao hoàn toàn
không để ý đến tiểu Bàn? Thế nhưng cũng không thể giải thích nguyên nhân thực
cho tiểu Bàn nghe được.
Tiêu Nguyệt Ðàm hạ giọng nói, „Ðêm nay sau khi các người giúp ta bí mật chạy
trốn, thì hãy đốt cháy cả trại này, bảo đó là di mệnh của ta, Thiếu Long! Hãy
cẩn thận. Lý Tư trong mắt của Lã Bất Vi chỉ là một nhân vật nhỏ bé, khi về
chắc cũng chẳng có chuyện gì. Không ngờ người này tài trí cao minh như vậy,
ngày sau sẽ trở thành cánh tay đắc lực cho huynh đó."
Hạng Thiếu Long tưởng tượng ngày sau Lý Tư sẽ trở thành thừa tướng, trong đầu
hiện ra tình cảnh thiên quân vạn mã giày xéo lên nhau khi người Tần chinh phạt
sáu nước.
Trong lòng không khỏi dâng lên hào tình tráng khí.
Hạng Thiếu Long ơi! Ngươi ngàn vạn lần đừng chán nản, nếu không đừng hòng sống
sót tới ngày ấy.
Bọn Hạng Thiếu Long ủ rũ kéo về Hàm Dương, Lã Bất Vi đã sớm nhận được tin này,
ra ngoài thành đón họ.
Bọn họ ai cũng muốn đâm vài dao vào bụng y, nhưng đám tên thân vệ bên cạnh y,
kẻ nào cũng to lớn vạm vỡ, chẳng phải là hạng dễ đối phó, rõ ràng có thể thấy
y trong tình hình chưa biết rõ thực hư, cũng đã phòng bị bọn họ.
Ngoài ra còn có Mông Ngao đi theo, thấy mọi người ủ rũ quay về, Khuất Ðấu Kỳ,
Lã Hùng, Tiêu Nguyệt Ðàm, một ngàn quân Tần và ba trăm gia tướng trong tướng
phủ cũng không thấy ở đâu, kinh ngạc lắm, nhưng không giả vờ như Lã Bất Vi.
Mông Võ, Mông Ðiềm hai kẻ vừa mới thoát nạn quay về, dù gì cũng là trẻ con,
thấy phụ thân thì lao xuống ngựa, ập vào lòng Mông Ngao, khóc rồi kể hết mọi
sự tình ra.
Khi kể đến đoạn Hoành Long lĩnh, Lã Bất Vi rõ ràng thở phào, cho rằng âm mưu
của mình chưa bại lộ.
Khi nghe đến chỗ Tiêu Nguyệt Ðàm vì bệnh mà qua đời, Lã Bất Vi đám ngực giậm
chân mà than, „Ta sẽ lấy lại công bằng cho Nguyệt Ðàm." Rồi quay sang Hạng
Thiếu Long nói.“Thiếu Long! Chuyện này chẳng phải là tội của ngươi, ta lập tức
đưa ngươi vào cung gặp đại vương bẩm cáo."
Nếu là trước đó, Hạng Thiếu Long sẽ cảm kích lắm, nhưng lần này hoàn toàn
khác.
Mọi người chia làm bốn đường, Mông Ngao tỏ ý cảm kích Hạng Thiếu Long, rồi dắt
hai con về phủ.
Bọn Ðằng Dực, Kỷ Yên Nhiên, Ô Ðình Phương thì quay về Ô phủ.
Lý Tư thì về phủ cùng với mấy tên thân vệ của Lã Bất Vi. Lã Bất Vi và Hạng
Thiếu Long cưỡi ngựa vào cung.
Trong tiếng vó ngựa lộc cộc, Hạng Thiếu Long quả thật muốn tìm lời để làm yên
lòng Lã Bất Vi, nhưng trong lòng đầy thù hận, nên không nói ra được câu nào.
Lã Bất Vi còn tưởng rằng gã đang lo lắng Trang Tương vương sẽ trách tội, giả
vờ an ủi nói, „Toàn là do ta không tốt, không ngờ tên Từ Dấy Loạn ấy lại mai
phục, nếu không Thiếu Long đâu đến nỗi rơi vào cảnh ngộ ấy, mất hết cả thê
thiếp, ta phải chọn vài mỹ nữ trong phủ để bồi thường cho ngươi, chuyện trước
đây, hãy cứ quên đi."
Hạng Thiếu Long máu nóng dâng lên trong lòng, nói, „Lã tướng đừng như thế. À
này, chuyện Ðông Châu thế nào rồi?"
Lã Bất Vi lập tức vui vẻ, nói, „Một nước Ðông Châu nhỏ bé, làm sao chống trả
được, ta đã đề nghị nên đại vương đã hợp nhất hai châu đông tây lại thành Tam
Xuyên quận, Tam Xuyên tức ba con sông lớn Hà, Lạc, Y, lại còn phong cho ta là
Văn Tín hầu, phụ trách cai quản quận ấy, thực cấp mười vạn hộ."
Ngừng một lát rồi hưng phấn nói, „Ðương nhiên cũng không thể tha thứ cho Dương
Tuyền quân, y cấu kết với người Hàn, cũng là tội không thể tha, giờ đây không
có Ðông Châu ngăn trở, ta sẽ lập tức xin đại vương dùng binh đánh nước Hàn,
nhân lúc sáu nước đang chỉ biết lo cho thân mình, đang cố gắng chiếm lĩnh đất
đai của người Hàn, sao đó thì đến lượt hai nước Triệu Ngụy."
Hạng Thiếu Long thầm cảm thấy lạnh lẽo cõi lòng, Tiêu Nguyệt Ðàm nói đúng, dù
độc ác, âm mưu thủ đoạn đến cỡ nào, quả thực không có bao nhiêu người là đối
thủ của Lã Bất Vi.
Nói đến đây thì cửa cung đã hiện ra trước mặt.
Hạng Thiếu Long thở dài trong lòng, Trang Tương vương tin tưởng mình như vậy
mà mình lại phải cắn răng giấu ông ta, cuộc đời sao lắm chuyện bất đắc dĩ đến
thế.
Trang Tương vương tiếp kiến Hạng Thiếu Long trong thư trai của hậu cung, sau
khi nghe xong mọi chuyện thì mặt rồng biến sắc, rõ ràng đã nổi giận, trầm ngâm
không nói.
Chu Cơ lúc bấy giờ đang ngồi bên cạnh tiểu Bàn nói, „Dương Tuyền quân lớn gan
làm càn như vậy, hại cho Thiếu Long mất cả thê thiếp, hao binh tổn tướng, đại
vương phải đòi lại món nợ máu này cho y."
Tiểu Bàn cũng hai mắt bốc lửa, nắm chặt tay đấm, bởi vì y có tình mẫu tử tỷ đệ
sâu sắc với Triệu Thiên.
Lã Bất Vi giả vờ bùi ngùi nói, „Lão thần trước đây luôn tuân lệnh đại vương có
thái độ dĩ hòa vi quý với tả thừa tướng, nào ngờ lòng người khó đoán, mặc dù y
có ơn với đại vương trước, nhưng giờ đây đại vương đã nhân chí nghĩa tận với
y, nhưng giờ đây y lại dám lấy oán báo đức như thế, chao ôi! Hạ thần cũng quả
thật không biết nên nói những lời gì nữa đây."
Hạng Thiếu Long thì cúi đầu để Lã Bất Vi khỏi nhìn thấy vẻ mặt khinh bỉ của
gã.
Trang Tương vương suy nghĩ một chốc, quay sang Hạng Thiếu Long nói, „Lần đi sứ
này, tất cả những người tuẫn nạn, gia quyến đều được bồi thường hai lượng
hoàng kim. Than ôi, người chết không thể sống lại. Thiếu Long hãy bớt đau
buồn, trước tiên là Ðình Phương Thị vì bệnh mà chết, kế đến Thiên công chúa bị
hại, quả nhân cũng rất thông cảm, Thiếu Long có yêu cầu gì hãy cứ nói ra, quả
nhân sẽ tìm cách thực hiên cho ngươi."
Chu Cơ và Lã Bất Vi hai người vội vàng nháy mắt với gã, bảo gã yêu cầu Trang
Tương vương chủ trì công đạo.
Hạng Thiếu Long giả vờ không thấy, quỳ xuống dập đầu nói, „Thiếu Long chẳng có
yêu cầu gì, chỉ hy vọng có thể tạm thời thoái ẩn chốn sơn lâm, để tưởng nhớ
đến vong thê."
Trang Tương vương, Chu Cơ, Lã Bất Vi và tiểu Bàn đồng thời ngạc nhiên, nhìn
nhau, nói không ra lời.
Chu Cơ trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ, nhíu mày cố suy nghĩ về nguyên nhân
của chuyện này.
Nàng hiểu rõ tính cách ân oán phân minh của Hạng Thiếu Long, làm sao có thể
tha cho Dương Tuyền quân như thế này?
Lã Bất Vi không biết kế gian đã bại lộ, thấy gã chán nản như thế này, ngược
lại trong lòng mừng thầm.
Tiểu Bàn thì ngạc nhiên lắm, thầm nghĩ lẽ nào sư phụ không màng đến mình nữa.
May mà y hiểu rõ thâm tình của Hạng Thiếu Long với Triệu Thiên, tuy không vui
nhưng cũng không trách gã.
Trang Tương vương tưởng Hạng Thiếu Long không muốn làm mình khó xử, nên gạt
mối đại thù qua một bên, quả quyết nói, „Thiếu Long nghỉ ngơi trước cũng tốt,
nhưng chuyện này quả nhân tuyệt không bỏ qua, đợi chốc nữa sẽ gặp thái hậu hỏi
ý người."
Chu Cơ kêu lên, „Ðại vương vạn lần đừng làm thế, thái hậu tuy không vui về
chuyện Dương Tuyền quân, nhưng nói cho cùng cũng có tình cốt nhục, nếu động
đến Dương Tuyền quân chỉ làm khổ cho bá tánh mà thôi."
Lã Bất Vi cũng bước ra khỏi chỗ dập đầu nói, „Người làm chuyện lớn không câu
nệ tiểu tiết, đại vương xin hãy hạ lệnh, do hạ thần chỉ huy, một mẻ quét sạch
gian đảng, lập uy cho đại vương."
Trang Tương vương ngưng thần nhìn Hạng Thiếu Long và Lã Bất Vi đang quỳ phía
trước, nghiến răng nói, „Ðược!
Chuyện này hãy cứ giao cho tướng quốc, nhưng hãy giữ lại mạng của tả thừa
tướng, đợi ta bẩm cáo với thái hậu, rồi sẽ định đoạt sau."
Lã Bất Vi cố nén vẻ vui mừng trong lòng, dạ ran.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ trong bụng, được thôi, giờ đây cứ để cho ngươi tung
hoành một lúc, nhưng cuối cùng cũng có một ngày ta sẽ khiến cho tên gian tặc
nhà ngươi mất mạng trong tay của người thế kỷ XXI.
Khi về đến Ô phủ, người trên kẻ dưới ai cũng mặt mày ủ rũ, u buồn bao phủ.
Ðào Phương chặn gã ngoài cửa, kéo ra vườn hoa thở vắn than dài, ấp a ấp úng.
Hạng Thiếu Long cảm thấy không ổn, cười gượng nói, „Chuyện gì?"
Ðào Phương nói, „Giữa Triệu Ngụy xảy ra rất nhiều chuyện, Nhã phu nhân e rằng
không đến nữa."
Hạng Thiếu Long giật mình, „Nàng chết rồi hay sao?"
Ðào Phương cười gượng nói, „Chết thì không chết, chẳng qua chỉ quay về với
người tình cũ Tín Lăng quân, hạng nữ nhân phóng đãng ấy, hãy quên ả đi thì tốt
hơn."
Hạng Thiếu Long thì cảm thấy yên tâm, chỉ cần ả tự nguyện thì gã không trách
ả.
Từ ngày quen biết gã, tự biết ả vẫn với tính cách đa tình phóng đãng ấy, Tín
Lăng quân là nam nhân hấp dẫn, chỉ là không ngờ bọn họ sau khi xảy ra rất
nhiều chuyện mà vẫn có thể đi lại với nhau được.
Giọng Ðào Phương vang lên trong tai gã, „Hàn Tinh đã ngồi lên ghế thái hậu,
nắm quyền ở nước Triệu, phái người thông báo cho Ngụy vương, muốn y xử tử
Triệu Nhã, may mà Long Dương quân thông báo cho Triệu Nhã bỏ trốn, Triệu Nhã
lại trốn trong phủ của Tín Lăng quân, y giúp thoát qua ải này, Triệu Nhã cảm
kích ân đức ấy, tạm thời không xa rời Tín Lăng quân. Nhưng ả lại sai người báo
cho Thiếu Long rằng ả chỉ yêu mỗi một mình Thiếu Long, hy vọng Thiếu Long có
thể tha thứ cho ả."
Hạng Thiếu Long không ngờ mọi việc lại ly kỳ đến thế, Long Dương quân quả
nhiên là người giữ chữ tín, còn tốt hơn kẻ khác nhiều, không vì Ðổng mã si
chết đi mà không lo lắng cho Triệu Nhã. Trầm giọng nói, „Vậy Triệu Chi?"
Ðào Phương nói, „Hãy yên tâm! Nàng đã quay về, đang ở trong phủ."
Hạng Thiếu Long thở phào nói, „Ta còn tưởng có chuyện gì, Ðào công lúc nãy quả
thật đã khiến cho ta kinh hãi. A này, tại sao sắc mặt của Ðào công lại khó coi
đến thế?"
Ðào Phương rầu rĩ nói, „Thúy Ðồng và Thúy Lục hai người nghe tin tam công chúa
bị hại thì đã len lén treo cổ tụ vẫn, khi chúng ta phát hiện thì đã tắt thở,
thân thể vẫn còn ấm."
Câu nói này như sét đánh giữa trời xanh, khiến cho Hạng Thiếu Long giật bắn
người, nước mắt cứ tuôn trào ra, mọi vật xung quanh như mờ đi.
Trong sảnh nhỏ nội phủ, Hạng Thiếu Long đang thẫn thờ giao bức thư của Tiêu
Nguyệt Ðàm cho Đồ Tiên. Đồ Tiên vốn đến đây là để bái tế Triệu Thiên và bọn nô
tỳ.
Đồ Tiên không nói một lời, mở nút ra, rút ra một mảnh vải trắng, lặng lẽ ngồi
xem, nhưng kỳ lạ thay thần sắc chẳng thay đổi là mấy.
Xem xong thì đốt ngay bức thư, bình thản nói, „Hơn mười năm qua, Đồ Tiên ta
đây chưa bao giờ coi Tiêu Nguyệt Ðàm là thuộc hạ, còn thân thiết hơn cả huynh
đệ. Chỉ là mọi người đều biết trong lòng, không nói ra, chỉ có chuyện y đi làm
ta mới có thể yên tâm, đến lúc này y còn chịu giao cho ta bức thư này, xem như
ta đã không kết giao lầm một vị huynh đệ tốt."
Hạng Thiếu Long thở dài, lắc đầu không nói.
Đồ Tiên nhún vai, tỏ vẻ như không có chuyện gì, nói, „Chim hết thì bẻ cung, đó
là đạo lý không thay đổi từ xưa đến nay, cùng trải qua hoạn nạn thì dễ, nhưng
cùng hưởng phú quý thì khó, đám lão bộc chúng ta, sai là ở chỗ biết quá nhiều
chuyện của Lã gia, nhất là chuyện giữa y và Cơ hậu. Thật ra trước khi đọc bức
thư này, ta đã tìm Lý Tư hỏi ra mọi lẽ cho nên mới không cảm thấy ngạc nhiên."
Hạng Thiếu Long mới vỡ lẽ, hiểu được cớ gì Đồ Tiên lại bình tĩnh đến thế.
Đồ Tiên lạnh lùng nói, „Tuy Lã Bất Vi lợi hại nhưng Đồ Tiên ta đây cũng không
phải là hạng dễ chạm tới, Trương Manh cho đến nay vẫn chưa về, chắc là lành ít
dữ nhiều, Lã Hùng thì đã quay về. Thiếu Long hãy cẩn thận Mông Ngao, nếu để y
biết được sự thật việc này, thì với tính cách cương trực không giấu được tâm
sự, thế nào y cũng sẽ bị Lã Bất Vi hại chết. Giờ đây Dương Tuyền quân bị nhốt
trong lao ngục, những kẻ có liên quan có đến vạn người, quá nửa số người trong
giới quân sự nước Tần đều đầu hàng về phía Lã Bất Vi, nếu như công khai chống
chọi, ta và Thiếu Long cũng chẳng đấu lại nửa ngón tay của y."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói, „Ðồ huynh chuẩn bị làm gì?"
Đồ Tiên nở một nụ cười lạnh lùng, hạ giọng nói, „Cũng giống như huynh vậy đang
chờ thời cơ tốt nhất." Rồi ha ha cười lớn, như phát tiết được nỗi căm phẫn
trong lòng, đứng dậy đi.
Hạng Thiếu Long đang ngồi thừ ở đó, cho đến khi Ô ứng Nguyên đến ngồi bên cạnh
thì mới giật mình.
Ô ứng Nguyên thở dài rồi nói, „Lã tướng bảo ta đến khuyên con, đây là lúc dùng
người của y, Mông Ngao sắp phải đi đánh nước Hàn, Thiếu Long có chịu làm phó
tướng cho y không?"
Hạng Thiếu Long chân thành nói, „Nhạc phụ có tin tưởng con không?"
Ô ứng Nguyên hơi ngạc nhiên, lắc đầu nói, „Ðiều này cần gì phải nói? Ta tin
con hơn cả con ruột của mình kia mà."
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Mỗi chuyện con đều suy nghĩ cho Ô gia, cả việc
lần này thoái ẩn sơn lâm, cuối cùng rồi sẽ có một ngày nhạc phụ sẽ hiểu được
tiểu tế tại sao làm như vậy, nhưng giờ đây xin đừng hỏi nguyên nhân?"
Ô ứng Nguyên giật bắn người, đứng nói, „Con có chuyện gì giấu ta phải không?"
Hạng Thiếu Long nước mắt lưng tròng, chậm rãi nói, „Nhạc phụ chẳng phải muốn
dựng nghiệp lớn cho Ô gia ở Hàm Dương hay sao? Nếu mười năm sau, Hạng Thiếu
Long này vẫn còn sống trên đời, tất sẽ hoàn thành tâm nguyện cho nhạc phụ."
Ô ứng Nguyên trố mắt ra một lúc rồi hít một hơi dài, gật đầu nói, „Ta đã hiểu,
ngày mai chúng ta lập tức rời khỏi Hàm Dương, dù thế nào, tình nhạc tế của
chúng ta mãi mãi không thể nào thay đổi."