Nữ Khách Trọ 26 Tuổi Của Ta

Ly cà phê mang tên "Lấy đen làm trắng" được bà chủ mang đến trước mặt ta. Không biết nàng đã dùng bí quyết gì mà chất lỏng trong tách hiện lên sự phân chia rõ ràng giữa đen và trắng. Theo phản xạ, ta muốn cầm thìa lên khuấy, nhưng phát hiện trong khay lại không có thìa.
Bà chủ bảo ta: "Không cần thìa, cứ bưng ly cà phê lên mà uống thôi."
"Ồ?", ta khẽ nghi ngờ nhưng rồi vẫn bưng ly cà phê lên uống một ngụm. Vị ngọt ngào khi thì lại đắng chát lan tỏa trong miệng. Ta không vội nuốt xuống, để hai hương vị trái ngược hòa quyện vào nhau, cuối cùng biến thành một thứ hương ngọt ngào như tơ lụa. Sau khi nuốt, dư vị vẫn còn lưu lại rất lâu.
So với ly "Cựu thành phía tây", "Lấy đen làm trắng" có một hương vị đặc biệt riêng. Nhưng hương vị này không liên quan đến cảm xúc mà hoàn toàn được tạo ra bằng kỹ thuật pha chế. Có lẽ, quán cà phê này không ẩn chứa một câu chuyện đau khổ nào. Nếu đủ nhạy cảm, khi thưởng thức cà phê, người ta có thể cảm nhận được tâm trạng, thậm chí cả cuộc đời của người pha chế.
Ta đặt ly xuống, nói với bà chủ đang chuẩn bị rời đi: "Lẽ ra, đây phải là thời gian tốt để ngồi trong quán cà phê thư giãn. Thế nhưng khung cảnh ngoài cửa sổ lại khiến tâm trạng tôi trở nên phức tạp... Vì sao vậy, thưa bà chủ?"
Bà chủ ngồi xuống đối diện ta, trả lời: "Sự phức tạp này chính là điều tôi muốn mang đến cho khách hàng. Đó cũng là lý do tôi mở quán cà phê ở nơi này!". Nói đến đây, nàng dừng lại một chút, khẽ thở dài rồi nói: "Nhưng điều tôi mong muốn lại không phải là điều khách hàng muốn... Họ không thể nào lĩnh hội được những gì tôi muốn truyền tải."
"Việc kinh doanh vẫn luôn không tốt sao?"
Bà chủ khẽ gật đầu, đáp: "Đúng vậy."
"Chủ yếu là do vị trí địa lý sao?"
"Cũng không hoàn toàn. Phía sau quán cà phê của tôi, cách khoảng 500 mét, có một tòa cao ốc văn phòng lớn. Bên trong có rất nhiều công ty phần mềm. Tôi đã từng khảo sát thị trường, những nhân viên văn phòng ở đó ít nhất có 800 người, đủ để nuôi sống quán cà phê này. Tôi cũng đã quảng cáo ở tòa nhà đó, nhưng không hiểu vì sao, họ lại không hề hứng thú với quán của tôi."
Ta cười, hỏi tiếp: "Trước khi mở quán cà phê này, cô có kinh nghiệm kinh doanh gì khác không?"
Bà chủ lắc đầu.
"Với cường độ quảng cáo của cô, cùng khoảng cách 500 mét, trong số 800 người đó chỉ cần 20 người trở thành khách hàng trung thành của cô là đã rất tốt rồi. Hướng đi marketing của cô có sai lầm nghiêm trọng. Quán cà phê này tuyệt đối không nên làm theo cách này..."
"Vậy thì nên làm thế nào?"
Ta suy nghĩ một lát rồi nói với nàng: "Vị trí địa lý ở đây không may mắn. Mà quán cà phê này lại lấy màu sắc làm chủ đề... Nhưng màu sắc nhiều nhất chỉ có thể là một điểm nhấn, không thể trở thành lợi thế bán hàng chủ đạo cho toàn bộ quán cà phê. Thêm vào đó, môi trường thị trường của thành phố Từ Châu không được tốt... Rất khó để quán cà phê này có lợi nhuận. Đây không phải là vấn đề marketing mà là do đầu tư sai lầm ngay từ đầu."
Bà chủ nhìn xa xăm qua cửa sổ. Những ống khói phía xa đã chìm vào màn đêm, dường như biến mất. Biểu cảm của bà chủ mờ mịt... Chìm đắm trong những tâm trạng chỉ mình nàng hiểu, nhưng nàng lại mong đợi tất cả khách hàng khi ngồi ở đây đều có chung tâm trạng đó... Có lẽ, chủ nghĩa lý tưởng này mới là căn nguyên thất bại trong kinh doanh của nàng. Bởi vì những người có thể thấu hiểu tâm trạng của nàng, tôi nghĩ... sẽ không có quá nhiều người quan tâm đến việc ngồi ở đây có thể nhìn thấy được bao xa...
Bà chủ cuối cùng cũng nói với ta: "Đúng vậy, tôi đã không thể kinh doanh được nữa, nên định chuyển nhượng lại quán cà phê này..."
"Đã có ai cảm thấy hứng thú với quán cà phê này chưa?"
Bà chủ ỉu xìu đáp: "Từ khi tôi đăng tin chuyển nhượng lên các trang web trong thành phố, đã có người đến xem qua, nhưng không ai muốn nhận lại. Mọi người đều không nghĩ rằng có thể kiếm được tiền."
Ta chợt cảm thấy hứng thú với quán cà phê này, liền hỏi: "Cô có thể cho tôi biết, tại sao cô lại chọn mở quán cà phê ở đây không?"
"Trước đây tôi từng đến những cổ trấn như Lệ Giang và Tây Đường, thấy có rất nhiều quán cà phê cá tính, tôi rất thích. Ông xã tôi làm xây dựng, ở đây đầu tư vốn eo hẹp nên đã dùng cửa hàng để bù vào tiền công trình cho anh ấy. Còn tôi thì từ nhỏ đã không thích bị gò bó nên dùng cửa hàng của gia đình để mở quán cà phê này... Vì tôi học mỹ thuật ở đại học, khá nhạy cảm với màu sắc nên đã mở quán cà phê lấy đen trắng làm chủ đề... Thật sự, tôi cảm thấy khi ngắm nhìn phương xa vô tận trong không gian đen trắng này sẽ có rất nhiều cảm xúc kỳ lạ!! Đáng tiếc... Đó chỉ là cảm nhận của riêng tôi!"
Ta cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra cửa hàng này là của riêng nàng, thảo nào lại mở quán cà phê ở chỗ này. Nhưng vẫn mang theo sự hiếu kỳ, ta hỏi: "Chẳng lẽ ngoài cô ra, từ khi kinh doanh đến giờ chưa có một ai muốn ngồi ở đây và lặng lẽ nhìn về phía chân trời xa xăm ngoài thành phố sao?"
Bà chủ ngẫm nghĩ rồi đáp: "Có... Hôm đó, cô ấy ngồi từ sáng sớm đến tận hoàng hôn. Mà ly 'Lấy đen làm trắng' này cũng là cô ấy chỉ cho tôi cách pha... Tuy nhiên, tôi không thể nào pha được cái hương vị mà cô ấy đã pha, chỉ là bề ngoài giống nhau thôi..."
"Chẳng lẽ trước đây quán cà phê của cô không tên là 'Lấy đen làm trắng'? Là người phụ nữ đó đã giúp cô đổi tên quán sao?"
"Đúng vậy... Cô ấy nói như vậy thì quán cà phê của tôi sẽ có linh hồn, một linh hồn liên quan đến màu sắc và phương xa... Cô ấy còn nói, nếu có một ngày quán cà phê này thực sự không thể kinh doanh được nữa, có thể tìm một công ty tên là Lộ Khốc tiếp nhận. Công ty đó chắc chắn sẽ cảm thấy hứng thú... Nhưng tôi nghĩ không cần thiết đâu. Dù sao đây cũng là nhà của mình, có thể sang nhượng được thì tốt, không sang nhượng được thì cũng không mất mát bao nhiêu... Tôi và ông xã hoàn toàn có khả năng gánh chịu những tổn thất này, nhưng... Đáng tiếc cho giấc mơ mở quán cà phê của tôi rồi. Hóa ra, văn nghệ thanh niên không dễ làm như vậy..."
"Lấy đen làm trắng... Lộ Khốc, linh hồn". Mấy từ khóa này bỗng chốc chiếm lấy tâm trí ta. Ta dường như thấy được bóng dáng của CC...
Quả nhiên, sau bao nhiêu thời gian, cuối cùng ta cũng biết được tin tức về nàng. Nàng đã từng đến thành phố của ta, nhưng đây tuyệt đối không phải là sự trùng hợp mà như một sự tất yếu từ sâu thẳm. Bởi vì cả hai chúng ta đều rất nhạy cảm với loại quán cà phê này. Mà việc nàng đến thành phố của ta cũng rất hợp lý, bởi vì ta đã nhiều lần nói với nàng rằng quê hương của ta rất đáng để du lịch, dù là một thành phố công nghiệp nhưng vẫn có gà đất nung, trảo hương giò dạng những món ngon như vậy...
Ta vẫn chưa thể hoàn toàn xác nhận người trong lời bà chủ chính là CC, nên giấu kín sự kích động trong lòng hỏi lại: "Người phụ nữ đó có nói với cô tên của cô ấy là gì không? Có phải cô ấy còn đeo một cây guitar không?"
"Đúng vậy, cô ấy đeo một cây guitar. Tôi hỏi tên cô ấy là gì, cô ấy nói tên là Hoa hồng bệnh nhân... Dĩ nhiên, đó không phải là tên thật của cô ấy rồi!"
"Hoa hồng bệnh nhân?" Ta theo bản năng đọc lại một lần. Trong lòng ta đã có thể khẳng định, người phụ nữ đó chính là CC, bởi vì tất cả những đặc điểm đều phù hợp. Mà cái tên "Hoa hồng bệnh nhân" càng thể hiện rõ tâm cảnh hiện tại của nàng!
Bà chủ thấy sắc mặt ta kích động thì hỏi: "Sao vậy, cậu quen cô ấy à? Nghe giọng của cậu có vẻ là người Từ Châu, nhưng cô ấy là người nơi khác đấy!"
"Vâng, chúng tôi quen biết nhau, mà còn là bạn cũ lâu năm...!" Nói xong câu này, ta lại tràn đầy hy vọng hỏi: "Bà chủ, cô ấy có để lại phương thức liên lạc nào không? Nếu có, xin cô hãy nói cho tôi biết... Tôi đã tìm cô ấy rất lâu rồi!!"