Nữ Khách Trọ 26 Tuổi Của Ta

Sau một hồi lâu ngồi trong quán cà phê, cuối cùng ta cũng trả tiền rồi rời đi. Ta tìm đến cái quán cơm nhỏ mà trước đây, thời còn ở Bách Hóa Bảo Lệ, ta và Phương Viên thường lui tới sau giờ làm thêm. Cái quán này xem như chốn xưa, nơi ta và hắn cùng nhau giãi bày những điều không vừa ý trong công việc, cuộc sống, ôn lại những tháng ngày đại học tự do tươi đẹp, rồi đem bao nhiêu tâm sự chôn vùi trong men rượu, đổi lấy những khoái cảm nhất thời.
Ta và Phương Viên gần như cùng lúc đến quán, vì con hẻm quá nhỏ, phải né mấy chiếc xe ba gác chở hàng, chúng ta vất vả lắm mới đỗ xe xong. Hắn đi trước, ta theo sau, cùng nhau xuống xe, không nói thêm gì, sánh vai tiến vào quán ăn.
Bà chủ vẫn như xưa, thích ngồi ngay giữa cửa quán để đón khách. Thấy chúng ta đến, bà ấy cảm thán: "Hai đứa bay lâu lắm rồi không ghé ăn cơm!"
Ta và Phương Viên gần như đồng thanh kiếm cớ: "Dạo này bận quá ạ!"
Bà chủ nhìn chúng ta đỗ xe đối diện, bĩu môi nói: "Tao thấy hai đứa mày là kiếm ra tiền rồi nên quên mất quán cơm nhỏ này thì có."
"Đâu có đâu có... Hôm nay lại tới rồi đây này!"
Bà chủ cười hề hề, nói: "Thấy hai đứa bay làm ăn khấm khá, tao cũng mừng cho tụi bây... Cơ mà, hôm nay tới, có định trả cái mớ sổ sách nợ trước kia không hả?"
Ta và Phương Viên liếc nhau, đúng là có hay ghi nợ ở đây, nhưng chẳng ai nhớ năm nào tháng nào, nợ khoản gì, và khoản nợ này ai là người đứng ra thanh toán.
Bà chủ quả nhiên lấy ra một quyển sổ, tìm những trang có ghi nợ của chúng ta, đưa cho xem: "Nè... còn ba khoản chưa trả, tổng cộng 266 tệ."
Bà chủ tốt bụng, trước giờ chưa từng đòi khoản nợ này, có lẽ hôm nay thấy ta và Phương Viên có vẻ "mặt mày rạng rỡ" hơn, nên mới nhắc tới. Ta và Phương Viên cảm thấy hơi áy náy, chẳng ai thèm để ý ai là người phải trả, cùng nhau móc ví, mỗi người rút ra 300 tệ, rồi lại đồng thanh nói: "Không cần trả lại..."
Bà chủ vội vàng cầm lấy 100 tệ từ tay ta, rồi lại lấy 200 tệ từ Phương Viên, nói: "Tiền bây giờ mất giá rồi, thu của hai đứa 300 tệ cũng không quá đáng. Vẫn như trước, thằng Chiêu Dương keo kiệt, lại còn không có tiền, thì tao thu 100, Phương Viên 200, công bằng."
Nói rồi, bà cầm luôn chỗ tiền thừa còn lại trong tay chúng ta, bảo: "300 tệ này coi như tiền cơm hôm nay. Chiêu Dương lái A6, Phương Viên A4, Chiêu Dương khá giả hơn, lần này thu của Chiêu Dương 200 tệ, Phương Viên 100 tệ, vẫn là công bằng."
Phương Viên cười cười, nói: "Dì đúng là người biết điều!"
"Làm ăn nhỏ mà không khôn khéo thì làm sao kiếm ra tiền... 300 tệ này, có thể ăn một bữa ngon nhất ở đây rồi. Tao sẽ làm cho hai đứa một bữa thịnh soạn, coi như là tiễn biệt, sau này chắc không còn ghé quán cơm nhỏ của tao ăn nữa đâu!"
Ta vội nói: "Sao dì lại nói thế? Bọn con vẫn luôn nhớ tới quán cơm của dì mà!"
"Vậy để tao kiểm tra xem hai đứa bay thế nào. Không được nhìn bảng hiệu nha, nói thử xem quán cơm nhà tao tên gì. Không nói được là tao không tin tụi bay nhớ đâu."
Ta và Phương Viên lại nhìn nhau ngơ ngác. Tới lúc này, cả hai vẫn chưa ai nhớ ra cái tên. Lùi lại một bước, nhìn thấy bảng hiệu đón khách, mới nhớ ra nó tên là "Huệ Phương Phạn Điếm", do ông chủ - đầu bếp của quán - đặt theo tên bà chủ...
Buổi trưa hôm đó, trong quán không có khách nào khác. Ta và Phương Viên ngồi vào chỗ quen thuộc rồi bắt đầu ăn. Bà chủ dường như chắc mẩm chúng ta sẽ không quay lại nữa, đặc biệt hào phóng bật điều hòa, để chúng ta thoải mái, cũng là để chúng ta nhớ kỹ cái quán "Huệ Phương Phạn Điếm" này.
Chúng ta lấy trà thay rượu, dùng bữa cơm thịnh soạn nhất có thể ở đây. Ta gắp cho Phương Viên một bát canh đậu hũ, nói: "Ăn thử đi, tay nghề của lão bản hình như lại lên trình rồi."
Phương Viên nhận lấy từ tay ta, nếm thử một miếng, chỉ khẽ gật đầu, không bình luận gì. Sau đó, hắn ném cho ta một điếu thuốc, rồi tự mình cũng châm một điếu, hít một hơi thật sâu rồi hỏi: "Chiêu Dương, chúng ta làm anh em lâu như vậy rồi, còn nhớ từ khi nào có cái ranh giới giữa mày và tao không?"
Ta hơi bất ngờ trước câu hỏi của hắn, lại không muốn vội vàng suy đoán dụng ý của nó, liền hỏi ngược lại: "Sao tự dưng lại hỏi vậy?"
"Tao nhớ hồi đại học mày từng nói với tao, hai ta là nắm đất trên đồng, mày khạc một bãi nước bọt, tao hỉ một bãi nước mũi, trộn ra trộn vào, quấy quấy quậy quậy rồi ra cái đồ sứ..."
Ta gật gù, nói: "Số chúng ta hèn, chỉ có thể khạc nhổ nước bọt, hỉ mũi mà thôi, quấy quậy lung tung chứ không làm ra được đồ sứ cao quý gì đâu. Nhưng mà, chúng ta chắc chắn là anh em!"
Phương Viên lại rít một hơi thuốc, dường như chán ghét cái vị khói thuốc, hắn dùng cả miệng lẫn mũi để phun làn khói mờ ảo ra. Hắn gõ gõ tàn thuốc trong tay, nói với tôi: "...Thời gian những năm qua thay đổi nhiều thứ quá. Tao thì có vẻ như có tất cả, lại hình như thiếu tất cả. Cho nên trong cái thế giới này, tao chẳng thể nào tìm thấy cảm giác an toàn... Cứ như Mễ Tổng, chỉ một câu nói thôi là có thể kết thúc tất cả những gì tao bỏ ra trên quan trường này... Nhưng tao không hề oán trách hay ác ý gì với cô ấy cả, bởi vì đó là luật sinh tồn."
Ta nghe ra chút gì đó từ lời của Phương Viên, nhưng không ngắt lời, chờ đợi hắn nói tiếp.
Phương Viên dập tắt điếu thuốc mới hút được hai hơi vào gạt tàn, rồi nói thêm: "Nhưng mà, dù có thay đổi thế nào, mày và tao, Chiêu Dương, vẫn là anh em được nhào nặn từ nước mũi và nước bọt. Đó là cái gốc rễ mà tao vĩnh viễn không bao giờ quên... Cho nên mày cứ yên tâm 120% đi, bất kể lúc nào, tao cũng sẽ không quên chúng ta là anh em. Lập trường của mày, chính là lập trường của tao..."
Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, hắn cười, nói thêm: "Có lẽ hai mươi năm sau, tao và mày, Chiêu Dương, vẫn có thể đến cái quán Huệ Phương Phạn Điếm này, uống vài chén, lại luyên thuyên dông dài!"
Ta nhìn quanh cái quán cơm này... nhưng không biết, cái quán mà Phương Viên vừa mới hình dung ra trong 20 năm sau liệu nó có còn tồn tại không, nhưng bầu không khí nói chuyện của chúng tôi đã dễ chịu hơn nhiều bởi thái độ vừa rồi của Phương Viên. Và mục đích ta tìm hắn, thật ra cũng chính là để có được cái lời hứa này.
Khi trước, ta hết lòng tiến cử hắn và Trần Cảnh Minh cho Mễ tổng, chính là hy vọng họ có thể trở thành cánh tay đắc lực của Mễ tổng. Nếu như Phương Viên cũng có thể như Trần Cảnh Minh, tận tâm tận lực với Mễ tổng, đối với ta mà nói cũng là một sự viên mãn.
"Chiêu Dương, mày với Mễ Tổng tranh thủ sớm sớm sinh đứa con đi... Nếu hai nhà có một trai một gái, nếu hai bên không chê hòa nhan nghiên với cao nói thì chúng ta kết thân luôn, với gen ưu tú của Mễ Tổng, sinh con ra chắc chắn siêu đỉnh!... "
"Được thôi, nếu chúng tao sinh con gái, đầy tháng con bé, ông bố vợ tương lai như mày phải bế ẵm đấy."
"Không thành vấn đề." Phương Viên nói, nâng ly trà thay rượu chạm cốc với tôi.
Chúng tôi ngẩng đầu uống cạn chén nước trà đã nguội, rồi cùng nhau nhìn ngắm quán "Huệ Phương Phạn Điếm". Có lẽ chúng tôi đều đang nghĩ đến viễn cảnh sau này, khi cả hai gia đình đều có con, sẽ dẫn vợ con đến cái "Huệ Phương Phạn Điếm" đã chứng kiến bao năm tháng của chúng ta này để gặp mặt.
Bởi vì nó là một biểu tượng, tượng trưng cho gốc gác của ta và Phương Viên, tượng trưng cho việc chúng ta là huynh đệ không phân sang hèn...
Từ biệt Phương Viên, tôi cũng coi như là từ biệt một mối tâm sự. Trước mắt, cảm xúc của Mễ tổng dường như không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi việc Trác Mỹ không lên sàn thành công. Tôi tin tưởng rằng có sự ủng hộ của Nữ Hồng Y, cô ấy sẽ nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái, tiếp tục khống chế Trác Mỹ, dẫn dắt Trác Mỹ thực hiện bước nhảy vọt... còn tình cảm của chúng ta cũng sẽ theo đó mà ổn định lại.