Ác Ma Đảo

Cuộc tỉ thí lần này được tổ chức ở một bãi đất bằng phẳng cạnh hồ, bên ngoài Vọng Kinh Thành. Nơi đây địa thế rộng lớn, đủ cho hai đại quân mười vạn người giao chiến, nên việc dùng làm nơi luận võ tuyển chọn chiến sĩ thì càng không có vấn đề gì.
Đây là lần đầu ta thấy vị thống lĩnh Hổ Lôi Kỵ này, một người đàn ông trung niên vóc dáng cao lớn, toát lên vẻ uy nghiêm. Chỉ là ánh mắt hắn có chút gian xảo, khiến người ta không mấy thiện cảm. Dù vương đình Faster đang hỗn loạn vì phản loạn, nhưng nhị vương tử cũng không phải thế lực được xem trọng nhất. Ta không tin vị thống lĩnh Hổ Lôi Kỵ này lại trung thành đến thế, chỉ cần nhìn vào việc hắn tăng cường sức mạnh quân đội là biết hắn khát vọng quyền lực đến mức nào.
Hắn không hề có bất cứ động thái kích động nào, cũng không tuyên truyền ủng hộ nhị vương tử trong quân. Trong khi các cánh quân Faster giao chiến ác liệt, hắn ở Vọng Kinh Thành lại rất nhàn nhã, chỉ chăm chăm vào việc tuyển chọn nhân tài. Tâm tư của vị thống lĩnh này rõ như ban ngày.
Trước khi tỉ võ bắt đầu, hắn tuyên bố quy tắc luận võ. Không ai buồn nghe, đến khi truyền lệnh quan hét lớn một tiếng, đánh trống trận, Lang Vương mới hăng hái xông lên, gạt đám đông, nhảy vào sân đấu.
"Chỉ cần thắng ba trận liên tiếp sẽ được chọn làm ứng cử viên..."
Tiếng hô của truyền lệnh quan chưa dứt, đã có người xông vào sân, khiêu chiến Lang Vương. Đó là một kỵ sĩ Hổ Lôi Kỵ, võ công khá, trường thương trên tay lóe sáng, rõ ràng đã chạm đến ngưỡng đấu khí. Cuộc tỉ võ này không có trọng tài, quy tắc cũng không nghiêm ngặt, tên kỵ sĩ Hổ Lôi Kỵ trực tiếp tấn công.
Lang Vương Nanh Ác cười khẩy, vung đao chiến lên cao, hét lớn một tiếng, như sấm nổ giữa trời quang, cảnh tượng đẫm máu nhất xuất hiện. Đao của Lang Vương chém xuống, tên kỵ sĩ không kịp phản ứng, bị chém đôi từ đầu đến chân.
Lang Vương không thèm lau vết máu bắn lên mặt, đảo mắt chờ người khác khiêu chiến. Sự hung tàn của hắn khiến chẳng ai dám bước lên, ngay cả vị thống lĩnh Hổ Lôi Kỵ cũng kinh hãi.
Một lúc sau, truyền lệnh quan được chỉ thị bèn cao giọng: "Nếu không ai khiêu chiến, dũng sĩ này xem như qua vòng, còn ai muốn ra sân không?" Hắn hô ba lần mà không ai đáp, Lang Vương đắc ý đi theo truyền lệnh quan sang một bên nghỉ ngơi.
Ta bất lực lắc đầu nói với Bát Tỉnh Chân Phù: "Luận võ kiểu này có cần phô trương vậy không?"
Người tiếp theo vào sân vẫn là người của chúng ta. Lần này, nhờ có cảnh cáo của Bát Tỉnh Chân Phù, hắn cẩn thận hơn, thành thật đấu hơn mười hiệp với ba người khiêu chiến, dùng võ kỹ hơn người một bậc để quật ngã đối thủ.
Hai ba tiếng đồng hồ trôi qua, những người lên sân võ nghệ ngày càng cao, nhưng xem trận đấu này cứ như kiến đánh nhau, dù họ đấu quyết liệt thế nào, người xem như ta vẫn thấy chán.
Một tân binh từ thành Liệt Chi Đôn, liên tục khiêu chiến hai đối thủ, khí thế đang cao, la lối khiêu chiến mà không ai lên, đao pháp của hắn rất điêu luyện, dũng mãnh, mọi người đều chờ hắn xuống để khiêu chiến đối thủ mới.
"Sao? Các vị ở đây, chỉ thích tìm kẻ yếu mà ra tay sao?"
Hắn sỉ nhục vậy mà không ai phản ứng, ta cũng bắt đầu mất kiên nhẫn, nghĩ thầm: "Thôi trận này để ta ra tay vậy." Ta sải bước khỏi hàng, vung trung chiến đao. Tên kia lập tức mừng rỡ, trước đó có vài người đã thua trong hai ba hiệp, đã lâu lắm rồi không có người qua ải.
Hắn thấy ta tuổi còn trẻ, chắc công phu không ra gì, muốn tốc chiến tốc thắng, vung đao đánh như vũ bão, ta thầm khen một câu: "Đao pháp người này còn khá hơn Bát Tỉnh Chân Phù hồi mới tới đảo Ác Ma, tiếc rằng lại sinh ở Phong Nguyệt đại lục."
Ta cố ý trượt chân ngã nhào, chiến đao trong tay bị văng lên cao, cố tình làm ra vẻ chật vật hết mức có thể. Ngay khi tên tân binh La Thành kia đến gần, ta gài chân, vai nghiêng đi, trường đao của hắn đánh xuống hụt, sơ ý ngã nhào, bị chiến đao của ta ném ra trúng trán, máu chảy ròng ròng, hôn mê bất tỉnh.
Quy tắc của cuộc tỉ võ này quá lỏng lẻo. Người trên đài quá mạnh, những người bên dưới không ai dám lên, chỉ mong chờ cao thủ khác xuất hiện rồi mới ra tay đánh kẻ yếu để thắng dễ dàng.
Để không mất thời gian, ta đành dùng chút thủ đoạn. Trận chiến vừa rồi trông có vẻ không đâu vào đâu, nhưng có vài người thấy ta có lợi thế, liền nhảy lên ba bốn người khiêu chiến.
Không đợi truyền lệnh quan lên tiếng cho những người khác xuống đài, ta đã xông lên như vũ bão, đấm đá liên hồi, trong chớp mắt đã hạ gục cả ba người, kẻ cuối thấy không ổn liền vội vàng rút lui. Ta quay lại quát vào mặt truyền lệnh quan: "Vậy ta xem như qua vòng, còn đánh bại thêm một người."
Truyền lệnh quan ngây người, nhưng có bốn người đang nằm trên mặt đất, không thể chối cãi được. Hắn đành tuyên bố ta qua vòng.
Cuộc tỉ võ kéo dài đến tận chiều tối thì dần không còn ai lên nữa. Thấy vậy, vị thống lĩnh Hổ Lôi Kỵ liền tuyên bố kết thúc, toàn quân cắm trại ven hồ qua đêm. Ông ta cho hơn bốn mươi người đã qua vòng theo mình vào trướng tạm.
Trong số này, không ít là thân tín của ông ta, có vài người là võ giả nổi danh từ khu vực nào đó của Liệt Chi Đôn, còn lại quá nửa vẫn là những mạo hiểm giả đến từ đảo Ác Ma như ta, Lang Vương, Bát Tỉnh Chân Phù.
"Lần này đế quốc rung chuyển, nhị vương tử điện hạ muốn hồi kinh, đánh bại phản quân, báo thù cho Hoàng đế bệ hạ. Nhưng binh lực của chúng ta lại thua xa phản quân, đành phải tạm chiêu mộ tân binh. Các vị đều là người tài giỏi, bằng lòng phò tá vương đình Faster trong lúc nguy nan này, ta cũng không bạc đãi các vị. Những dũng sĩ đã qua vòng đều sẽ được phong làm kỵ sĩ thủ lĩnh, lính mới tuyển mộ sẽ do các vị chỉ huy, mong các vị giúp ta tiến đánh kinh đô."
Ta cứ ngỡ bọn ta sẽ còn bị loại một nửa, chỉ giữ lại những người giỏi nhất. Ai ngờ vị Thống lĩnh này lại rộng rãi đến vậy, ai cũng được một phần, thật là hào phóng. Nhưng nghĩ đến số tân binh trong quân, ta cũng hiểu rõ, hắn không bao giờ giao bất cứ lính mới nào cho vực sâu quân đoàn.
(còn tiếp)