Sơn Hải Đề Đăng

Sư Xuân và Ngô Cân Lượng nhìn nhau, ánh mắt đầy nghi hoặc và lơ mơ. Cả hai người dường như đều cố tỏ ra thông minh, nhưng thực tế thì họ hiểu rất rõ những gì đang diễn ra. Họ biết Kỳ gia lo sợ điều gì và trong lòng cảm thấy vui mừng vì không ngờ rằng việc bị vu cáo lại trở thành một điều may mắn. Những vấn đề tưởng chừng như sẽ kéo họ xuống lại đột nhiên biến mất, vận đen như bị cuốn trôi đi, khiến họ thở phào nhẹ nhõm.
Họ không ngờ rằng việc bị bắt vào lao, bị tra tấn, cuối cùng lại đáng giá đến thế.
Đúng lúc này, một người hầu chạy vào, quét mắt nhìn mọi người và bẩm báo:
"Lão bản nương, Chấp Từ thành đã giải trừ phong tỏa, con đường thông ra ngoại giới đã mở lại, hàng hóa của chúng ta có thể xuất đi bất cứ lúc nào."
Lan Xảo Nhan khẽ gật đầu, ra lệnh:
"Vậy thì lên đường."
"Vâng, " Lão Đàm đáp lời, rồi quay sang nhìn Sư Xuân và Ngô Cân Lượng, hỏi:
"Hai vị định đi cùng, hay vẫn muốn ở lại tiếp tục vui chơi?"
Ngô Cân Lượng vội vàng đáp:
"Đi đi đi."
Sư Xuân cũng gật đầu đồng tình:
"Cùng đi, cùng đi."
Cả hai đều không muốn nán lại nơi quái quỷ này thêm chút nào. Giờ đây, mọi chuyện đã kết thúc, và họ không thể chờ đợi để bước ra ngoài thế giới phồn hoa mà họ hằng ao ước. Cả hai không giấu nổi vẻ hào hứng.
Tuy nhiên, Sư Xuân vẫn giữ phong thái ôn hòa thường ngày, mỉm cười lễ phép và hành lễ với Lan Xảo Nhan:
"Đa tạ lão bản nương đã chiếu cố trong suốt thời gian qua. Sư Xuân xin cáo từ, đại ân này sau này sẽ báo đáp."
Ngô Cân Lượng, do dự một chút, rồi cũng hô lên:
"Mẹ, ta đi đây, ngài bảo trọng. Ta cũng giống vậy, sau này sẽ báo đáp ân tình của ngài!"
Sau đó, hắn cúi đầu, vội vã nhặt cây đại đao lên, không dám ngẩng đầu nhìn.
Lan Xảo Nhan nghe thấy tiếng gọi "Mẹ" từ Ngô Cân Lượng, lòng thoáng rung động. Ban đầu, nàng định răn dạy hắn, nhưng không hiểu vì lý do gì, khi nghe hắn gọi mình như vậy, cảm giác kỳ lạ xuất hiện trong lòng nàng. Nàng chỉ mấp máy môi, cảm thấy như vừa gặp phải chuyện lạ lùng.
Nàng hiếm khi không quát mắng Ngô Cân Lượng, chỉ lặng lẽ quay người bước tới cửa sổ, nói:
"Thế giới bên ngoài tốt hơn nơi này nhiều. Hãy lo cho bản thân mình, sau này đi đường nhớ chú ý. Tốt rồi, các ngươi đi đi, Lão Đàm, dẫn họ đi."
"Vâng, " Lão Đàm đáp, rồi đưa tay ra hiệu cho Sư Xuân và Ngô Cân Lượng.
Cả hai cung kính cúi đầu thêm một lần nữa trước bóng lưng của Lan Xảo Nhan, rồi quay người theo Lão Đàm rời khỏi.
Đoàn người Bác Vọng lâu chỉ có mười người, thoạt nhìn họ không mang theo bất cứ hành lý hay vật dụng nào. Lão Đàm đích thân tiễn Sư Xuân và Ngô Cân Lượng, đi cùng họ đến tận cổng thành rồi mới quay trở lại.
Khi quay đầu, Lão Đàm phát hiện Lan Xảo Nhan cũng đã tới, cùng với một người thợ rèn râu quai nón.
Lão Đàm ngạc nhiên hỏi:
"Lão bản nương lo lắng cho hàng hóa thì đã đành, nhưng sao thợ rèn lại tới đây?"
Chưa kịp mở miệng, Lan Xảo Nhan đã giải thích:
"Thợ rèn nói hắn muốn tới tiễn biệt to con."
Lão Đàm ngạc nhiên nhìn thợ rèn từ đầu đến chân:
"Tiễn Ngô Cân Lượng? Từ khi nào ngươi với hắn có mối quan hệ sâu sắc như vậy?"
Thợ rèn dựng râu, trừng mắt đáp:
"Quan hệ cái gì mà quan hệ? Năm đó khi hắn nhờ ta làm cây đại đao kia, ta đã bảo hắn dùng quá nhiều nguyên liệu, vũ khí quá nặng, ở đất lưu đày mà mang theo thứ đó là tự tìm đường chết. Hắn lại nói ngược, bảo rằng không những không chết, mà còn có thể mang lại sự sống sót. Lúc ấy ta không tin, hắn liền đánh cược với ta rằng nếu hắn sống sót rời khỏi nơi này, ta sẽ phải tiễn đưa hắn ra ngoài."
Lần này không chỉ Lão Đàm mà cả Lan Xảo Nhan cũng hiếu kỳ hỏi:
"Vậy là ngươi đã thua sao?"
Thợ rèn tức giận đáp:
"Thua cái gì! Ta thua cái tên to con vô sỉ ấy."
Lão Đàm bật cười:
"Nói đi, rốt cuộc cây đại đao kia có bí mật sống sót gì mà ngươi thua cuộc?"
Thợ rèn lộ ra một vẻ vừa bực mình vừa buồn cười, kể lại:
"Trước khi hắn đến tiệm rèn để chào từ biệt, ta nhắc hắn về vụ cá cược, nhưng hóa ra thằng khốn đó đã sớm quên mất. Trong khi ta cứ nhớ mãi về vụ này bao nhiêu năm qua. Sau khi ta nhắc nhở, hắn mới nhớ ra, nhưng điều tệ hại là hắn lại đổi ý, không muốn tiết lộ bí mật sống sót của thanh đao. Hắn bảo đó chỉ là trò đùa và muốn bỏ qua vụ cá cược. Tất nhiên, ta không dễ bị lừa như vậy. Ta quyết định trừng phạt hắn vì đã bày trò. Hắn không chịu được áp lực, cuối cùng phải thổ lộ sự thật."
Nói đến hai chữ "sự thật, " thợ rèn trông có vẻ hơi vặn vẹo.
Lan Xảo Nhan tò mò, liền thúc giục:
"Mau nói, rốt cuộc là chuyện gì?"
Thợ rèn cười lạnh, rồi nói:
"Hắn bảo rằng những năm qua, mặc dù hắn đã trải qua nhiều trận chiến, mỗi khi hai phe xung phong, hắn luôn là người đầu tiên kêu gào đánh giết, khiến ai cũng khen hắn dũng mãnh. Nhưng thực tế thì hắn luôn là người cuối cùng lao vào, vì đao của hắn quá nặng, chạy không nhanh được."
Nghe đến đây, cả Lan Xảo Nhan và Lão Đàm đều ngưng bặt, không biết nói gì, vì ngay lập tức họ đã hiểu ra.
Lan Xảo Nhan, thậm chí, còn cảm thấy lạnh gáy. Bà vừa mới tự xưng là mẹ của kẻ vô sỉ này, giờ lại thấy hơi chua xót khi nhận ra mình đã quá mềm lòng.
Thợ rèn tiếp tục kể:
"Hắn nói, khi luôn chạy sau cùng, hắn có thể tránh khỏi đối thủ mạnh nhất và chọn kẻ yếu hơn để giao đấu. Cái bảo đao này đã giúp hắn sống sót cho đến bây giờ, và hắn còn đòi ta giữ bí mật. Hắn nói, nếu sau này ở đất lưu đày có gặp người nào hắn thấy hợp mắt, sẽ chỉ cho họ phương pháp này."
Thợ rèn tức giận lắc đầu:
"Đồ vô sỉ đó, ta cuối cùng đã phải thừa nhận thất bại, nhưng đến khi ta chạy tới đây để tiễn hắn, thì chỉ còn thấy bóng lưng. Thật đáng tức giận."
Lão Đàm cố nín cười, vỗ vai thợ rèn:
"Thôi, đừng tức giận. Có lẽ hắn không phải là người quên lời hứa. Trước đó, hắn đã bị thành vệ tra tấn khá nặng, người đầy thương tích, có lẽ nhất thời không nhớ ra vụ này."
"Hừ, " thợ rèn giận dữ, vung tay bỏ đi.
Lan Xảo Nhan cũng kéo căng khuôn mặt, thở dài rồi rời đi. Chỉ còn Lão Đàm đứng lại, cảnh giác nhìn xung quanh, đề phòng có điều gì bất ngờ xảy ra.
Trở lại Bác Vọng lâu, Lan Xảo Nhan thấy trong phòng có thêm một vị khách là Đỗ Hỏa Quan. Ông ta đứng sừng sững trước cửa sổ, bóng dáng in trên nền ánh sáng yếu ớt từ ô cửa.
Lan Xảo Nhan ra hiệu cho mọi người lui ra ngoài, rồi cười hỏi:
"Ngọn gió nào đã thổi tuần ngục sứ đến đây vậy?"
Đỗ Hỏa Quan không quay lại, chỉ đưa lưng và nói thản nhiên:
"Mọi chuyện lớn nhỏ ở mười hai nội thành này, nếu bàn về hiểu biết, có lẽ ngay cả ta cũng chưa chắc rõ ràng bằng ngươi. Đây là tài năng của Bác Vọng lâu. Ngươi thường không nhúng tay vào chuyện thành vệ, nhất là khi dính dáng đến chúng. Nhưng lần này, ngươi đã mở miệng để yêu cầu vật tư, ngươi chắc đã biết rõ vật tư đó vào thành bằng cách nào. Nói cho ta biết, nội gian trong thành vệ là ai?"
Nụ cười trên mặt Lan Xảo Nhan tắt dần. Sau một thoáng suy nghĩ, bà nhẹ nhàng đáp:
"Ta thật sự không biết."
Đỗ Hỏa Quan quay người, lạnh lùng nhìn thẳng vào nàng:
"Ta tới đây một mình để không ai khác nghe được. Ngươi có thể yên tâm mà nói."
Lan Xảo Nhan vẫn mỉm cười, nhưng sự kiên định hiện rõ:
"Ta thực sự không biết."
Đỗ Hỏa Quan bỗng nhiên sắc mặt lạnh lùng, đe dọa:
"Ngươi đã đến tìm ta, ta đã nể mặt ngươi. Nhưng nếu ngươi muốn làm ăn lâu dài, ngươi nên suy nghĩ kỹ."
Lan Xảo Nhan im lặng trong giây lát, rồi thở dài:
"Tuần ngục sứ, trong lòng ngài hẳn đã có mục tiêu, sao còn làm khó ta? Ta thật sự không biết."
Ánh mắt Đỗ Hỏa Quan lóe lên như đang suy tính điều gì, nhưng không nói thêm lời nào và nhanh chóng rời đi. Lan Xảo Nhan tiễn ông ra cửa.
Trong khi đó, tại ủng thành, những người thuộc đoàn Bác Vọng lâu đang dỡ đồ từ túi càn khôn của họ ra để kiểm tra. Họ lấy ra vô số vật phẩm lớn nhỏ, khiến mọi người xung quanh không khỏi kinh ngạc.
Sư Xuân và Ngô Cân Lượng nhìn nhau, không quá ngạc nhiên khi thấy túi càn khôn, vì trước đây họ cũng đã thấy qua trên tay Kỳ Tự Như.
Tuy nhiên, lần này số lượng hàng hóa từ Bác Vọng lâu nhiều hơn nhiều, khiến việc kiểm tra diễn ra chậm chạp. Trong khi đó, những đồ vật của Sư Xuân và Ngô Cân Lượng chỉ bị kiểm tra qua loa vài lần rồi được trả lại ngay.
Sau đó, Sư Xuân và Ngô Cân Lượng được chỉ dẫn đến một gian nhỏ gần chân tường. Bên trong có một lão già râu bạc ngồi kiểm tra và xác nhận thân phận của họ, đồng thời yêu cầu họ xem xét lại mức công đức tích lũy xem có sai sót gì không.
Cả hai đều tích lũy được sáu ngàn công đức, vừa đủ để rời khỏi đất lưu đày, trong khi mức tối thiểu để được phép rời đi là năm ngàn. Trước đây, họ đã chia một phần công đức cho những người khác ở Đông Cửu Nguyên, chỉ giữ lại con số tròn này cho mình.
Sau khi xác nhận mức công đức không có gì sai, lão già râu bạc lấy ra một cuộn lụa mỏng màu trắng, bên trên là những hạt vàng nhỏ được dán gọn gàng thành từng hàng lấp lánh. Những hạt vàng này đều giống nhau về kích thước, trông như những hạt hoa quế, với màu vàng kim hơi đỏ và lấp lánh một chút ánh tím.
Mắt Sư Xuân và Ngô Cân Lượng sáng lên. Dù lần đầu tiên thấy tận mắt, nhưng họ đã nghe đến tên gọi của nó từ lâu: đây chính là "nam phù đàn kim, " còn gọi đơn giản là "đàn kim."
Đây là loại tiền tệ mà thế giới tu hành sử dụng, nổi tiếng với việc tự phát sáng trong bóng tối và thường được dùng để luyện chế bảo vật.
Lão già râu bạc chỉ vào lụa trắng và giải thích:
"Đây là một trăm kim. Ta sẽ cắt sáu mươi hạt cho các ngươi, tương đương với sáu ngàn kim."
Ông ta bắt đầu cắt sáu mươi hạt vàng từ tấm lụa trắng, sau đó đếm và đưa cho Ngô Cân Lượng, yêu cầu hắn đếm lại và xác nhận ngay tại chỗ. Ông ta cũng nhắc nhở rằng nếu rời khỏi đây mà phát hiện số kim thiếu, họ sẽ không chịu trách nhiệm.
Sư Xuân cũng được nhận sáu mươi hạt vàng theo cách tương tự. Sau khi cả hai xác nhận không có sai sót, họ đều cảm ơn lão già.
Tiếp đó, họ bắt đầu chờ đợi đoàn người của Bác Vọng lâu. Dù Lan Xảo Nhan đã nói rằng Kỳ gia sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa, nhưng họ vẫn muốn đi cùng đoàn để đảm bảo an toàn.
Do hàng hóa của Bác Vọng lâu quá nhiều, Sư Xuân và Ngô Cân Lượng phải đợi thêm một khoảng thời gian khá dài, gần riêng biệt cả giờ, mới được cùng nhóm di chuyển.
Con đường mà họ đi ra từ ủng thành là một hành lang rộng rãi, nhưng càng đi sâu vào bên trong, ánh sáng càng mờ nhạt, đến mức họ không thể nhìn rõ năm ngón tay của mình. Tuy nhiên, phía trước vẫn có một chút ánh sáng trắng le lói dẫn đường.
Dù đây là lần đầu tiên họ đi trên con đường này, nhưng cả hai đã nghe nói về nó vô số lần. Ánh sáng trắng ấy chính là lối ra thông đến thế giới bên ngoài. Cảm xúc của hai người dâng trào, mỗi bước đi đều chứa đựng sự phấn khích và khát khao được trở lại cuộc sống tự do. Càng tiến gần đến lối ra, họ càng cảm thấy xúc động mãnh liệt hơn.