Nhất Phẩm Bố Y

Dọc theo con đường từ cổng Nam thành Hà Châu, hơn năm mươi người trong trang cứ đi ba bước lại ngoảnh đầu nhìn lại, từng tiếng nói lời từ biệt.
Từ Mục đứng yên trong bóng đêm hơi se lạnh, rất lâu không nói gì.
"Từ, Từ lang, bọn họ đi rồi." Khương Thải Vi ở bên cạnh, nhỏ giọng mở miệng.
"Hiểu rồi."
Thở dài một hơi trong lòng, Từ Mục lại đưa mắt nhìn lên cuốn sổ ghi quân công.
Quan sai ghi chép sổ sách cũng là một lão lại, điều này khiến Từ Mục nhất thời cảm thấy như đã trải qua mấy đời, nhớ tới bóng hình thẳng thắn cương nghị kia trên tường thành Vọng Châu.
"Phòng ốc ruộng đất cùng với phân phát ngân lượng, tổng cộng hết tám mươi điểm quân công." Lão lại liếm đầu bút lông, giọng nói có chút khàn khàn.
Từ Mục không biểu lộ cảm xúc, khẽ nhíu mày, chuyện này thật sự có chút bắt nạt người, phòng ốc ruộng đất tạm thời không nói, việc phân phát ngân lượng cũng chỉ tốn không quá hai mươi lượng bạc, sao lại dùng đến tám mươi điểm quân công được.
Cùng là quan sai lão lại, nhưng phẩm chất cá nhân của người này lại khác biệt một trời một vực.
Sắc mặt Triệu Thanh Vân kinh hãi biến đổi, vừa định tiến lên mấy bước thì lại bị Bảo Chu viện cớ ngăn lại, nói mấy lời nhảm nhí vô nghĩa.
"Ghi lại đi." Từ Mục nặng nề thở ra một hơi.
Trong nháy mắt, hắn thực ra đã nghĩ thông suốt, giao dịch giữa hắn và quan phường không đơn thuần là mua bán, nói cho nghiêm túc, nó càng giống một loại 'hiếu kính'.
"Từ phường chủ hãy xem kỹ, quân công là chuyện lớn, quan phường già trẻ không gạt." Lão lại vững vàng đặt bút, không hề trì hoãn chút nào, "Còn lại hai mươi điểm quân công, sáu mươi ba bộ giáp, tổng cộng bảy mươi món binh khí, mười lăm con ngựa... Tính cho ngươi ba trăm bảy mươi bốn lạng."
Ngừng bút, lão lại không quên thêm một câu "Già trẻ không gạt".
"Bảo huynh, con số này không đúng? Chưa đến một nửa nữa." Triệu Thanh Vân nhíu mày.
"Đúng rồi, mong Từ phường chủ thông cảm. Cả cái thành Hà Châu to lớn này, mấy chục vạn nạn dân, còn phải phát cháo từ thiện, dựng lều trại, sửa thành lát đường."
"Từ phường chủ, ngươi nên thương xót những nạn dân này đi."
Từ Mục thầm cười lạnh trong lòng, chỉ sợ mình vừa 'thương xót', số bạc này liền rơi vào túi riêng của quan phường.
"Nếu không nhận, số binh khí áo giáp này đều là chưa đăng ký, ra khỏi thành Hà Châu sẽ bị coi là tư chế thiết khí. Theo luật pháp Đại Kỷ, người tư chế thiết khí sẽ bị phán trảm."
Lão lại ngẩng đầu, gương mặt già nua đầy nếp nhăn cố tỏ ra nghiêm túc.
"Nhận." Từ Mục lạnh giọng mở miệng.
Vẫn là câu nói đó, không phải đám quan lại binh lính này gây khó dễ cho hắn, mà là cái triều Đại Kỷ đã mục nát đến tận gốc rễ này, đã bắt đầu uống máu người.
"Thế này là tốt nhất." Lão lại khoan khoái vuốt đầu, bắt đầu đặt bút lại lần nữa.
"Từ phường chủ muốn công chứng năm thớt ngựa của địch, còn có mười bộ bào giáp, mười chuôi loan đao, cần phải nộp thêm năm mươi lạng bạc. Quy đổi như vậy, Từ phường chủ sẽ nhận được ba trăm hai mươi lạng. Bốn lạng số lẻ kia giữ lại bất cát, liền bỏ đi."
Lão lại đứng dậy, miệng bắt đầu ngân nga khúc nhạc nào đó, đi vào trong quan phường rồi quay lại, không bao lâu sau liền ôm một cái rương bạc nhỏ đi ra.
"Từ phường chủ cầm lấy, đây đều là bạc trong phủ khố, vừa vặn ba trăm lạng chẵn chòi chặn. Đây là một cái túi bạc khác, vừa vặn hai mươi lạng."
Từ Mục cuối cùng vẫn không tin tưởng, mở hòm gỗ ra đếm thử, phát hiện thiếu hẳn một trăm lạng.
Những người có mặt ở đó đều mím chặt môi.
Lão lại vội vàng đứng dậy, vỗ đầu hai cái, "Ôi, cầm nhầm rồi, ta đi đổi lại cho Từ phường chủ một rương đủ."
Đi tới đi lui mấy lượt, Tư Hổ cắn thử hết các thỏi bạc lớn, lúc này mới buồn bực ôm rương bạc lui sang một bên.
"Từ phường chủ cứ yên tâm, chuyện của những người trong trang kia, ta tự sẽ giúp đỡ." Bảo Chu tỏ ra rất vui vẻ, "Chúng ta sẽ cho người mang thêm chút lương khô nước uống, tiễn Từ phường chủ lên đường."
Nghe những lời này, Từ Mục luôn cảm thấy da đầu lạnh buốt.
"Đa tạ Bảo quan gia, những thứ này chúng ta đã chuẩn bị xong từ sớm. Ngày sau trở lại Hà Châu, sẽ lại cùng Bảo quan gia uống một trận thật say."
"Dễ nói thôi." Bảo Chu cười gượng gạo, thấy Từ Mục có chút không biết điều, liền dứt khoát xoay người, vội vã đi về quan phường.
"Từ phường chủ, ta có lỗi với ngươi." Triệu Thanh Vân thở dài, "Một trăm điểm quân công, cộng thêm nhiều vật tư của quân Bắc địch như vậy, đổi về tay cũng chỉ có ba trăm lạng bạc."
"Hay là, chức Bách phu trưởng kia, ta trả lại cho Từ phường chủ nhé!"
Từ Mục nghe ra, trong giọng nói của Triệu Thanh Vân, tuy có áy náy, nhưng nhiều hơn là một sự sợ hãi.
Sợ hãi Từ Mục thật sự nhận lời.
"Triệu huynh, ngươi cứ giữ lấy đi." Từ Mục cười lắc đầu, "Ngươi và ta đã cùng nhau vào sinh ra tử, vẫn là câu nói đó, hy vọng một ngày nào đó, có thể nghe được tin mừng Triệu huynh chém tướng phá địch."
"Từ phường chủ yên tâm, Triệu Thanh Vân ta cả đời này, cùng quân địch thế bất lưỡng lập, tâm nguyện đời này, chỉ có báo quốc an dân ngươi!" Sắc mặt Triệu Thanh Vân trịnh trọng, trở nên vô cùng nghiêm túc.
"Tốt! Mỗ gia không nhìn lầm người."
"Từ phường chủ, ngươi và ta là huynh đệ một phen, ngày sau đến nội thành, nhất thiết phải gửi thư báo tin bình an cho ta biết."
"Tất nhiên rồi. Triệu huynh thăng chức Thiên tướng, ngày sau khó tránh khỏi việc suất quân cùng địch chém giết, mọi việc xin hãy cẩn thận."
"Từ phường chủ, ta càng mong biên quan được yên ổn. Chỉ tiếc tám doanh Định Biên của Đại Kỷ chúng ta, chẳng biết tại sao, hiện tại đã xa xôi ngàn dặm không còn tin tức."
Dưới màn đêm mênh mông.
Triệu Thanh Vân dừng lại một chút, tiến lên hai bước, ôm chặt lấy Từ Mục.
"Vậy thì, chúng ta xin cáo từ trước." Từ Mục thở dài.
"Từ huynh, vạn phần bảo trọng."
Đứng trong bóng đêm, Triệu Thanh Vân không khuyên ngăn, cũng biết vì sao Từ Mục muốn rời đi trong đêm. Ba trăm lạng bạc đủ để biến rất nhiều người thành cường đạo.
Đợi đoàn xe ngựa của Từ Mục vừa rời khỏi cổng Nam Hà Châu, Triệu Thanh Vân liền đeo song đao lên lưng, lạnh lùng đứng trên tường thành cổng Nam.
Đứng suốt một đêm.
'Nội thành' không chỉ đơn thuần là một tòa thành, mà là một cách gọi chung. Bên trong lãnh thổ Đại Kỷ, dọc theo tám ngàn dặm Kỷ Giang, tập trung hơn hai mươi tòa thành thị giàu có, được gọi chung là nội thành.
Trong khu vực nội thành này, còn bao gồm cả quốc đô của Đại Kỷ – Trường Dương.
Từ Hà Châu di chuyển đến nội thành, chuyến đi này ít nhất cũng hơn hai ngàn dặm đường, cho dù đường đi thông suốt, cũng phải mất hơn một tháng.
"Mục ca nhi, sao không ở lại trong thành một đêm?" Tư Hổ xoa bụng, có chút khó chịu nói, "Mặt ta còn bị thương, vừa đói vừa đau."
"Không thể ở lại." Từ Mục lắc đầu, "Ra khỏi thành muộn sẽ bị người ta giữ lại, lại tìm cách chiếm đoạt bạc."
Ở phía sau, Khương Thải Vi cẩn thận đưa mấy cái màn thầu ngũ cốc. Tư Hổ nhận lấy, liên tiếp gọi mấy tiếng 'tiểu tẩu tử' rồi mới há miệng to ăn ngấu nghiến.
"Trần Thịnh, ngươi dẫn hai kỵ binh đi trước một chút, tìm một nơi an toàn để hạ trại, chú ý dò đường."
"Đông gia yên tâm."
Đáp lời, Trần Thịnh dẫn theo hai bóng người, tắt đèn lồng, xách đao, chạy trước khoảng nửa dặm.
Thu hồi ánh mắt, sắc mặt Từ Mục vẫn nặng nề.
Lúc này đã cách Hà Châu khoảng hai mươi dặm đường, đám người Bảo Chu kia muốn tính kế bạc chắc cũng không còn cách nào.
Nhưng đường xá xa xôi, màn đêm bao phủ, ai cũng không dám chắc liệu có đám cướp đường nào nhảy ra hay không.
"Mấy ca, xin hãy vặn sáng đèn bão lên, đường phía trước tối, chúng ta cứ chiếu sáng mà đi."
"Đông gia, đã hiểu!"
Năm sáu hảo hán cưỡi ngựa đeo đao đang chạy chậm quanh xe ngựa, nghe thấy lời Từ Mục nói, liền dồn dập vặn sáng đèn bão, cùng hét vang đáp lại.