Nhất Phẩm Bố Y

Chương 23: Ôm hổ
Giọng nói run rẩy của Chu Tuân khiến mấy người có mặt đều kinh hãi, sắc mặt ai nấy đều kịch biến.
Từ Mục rút cây tiếu côn bên hông, lòng lo sợ không yên chạy về phía trước mấy bước, cảnh tượng trước mắt khiến hắn nhất thời kinh hãi đến líu lưỡi.
Một con mãnh hổ cực lớn vằn vàng mắt xếch (`hoàng ban điếu tình mãnh hổ`), uy phong lẫm liệt, đang dùng bộ vuốt khổng lồ sắc như dao cào xuống, không ngừng xé rách da thịt khiến máu tươi bắn tung tóe thành từng giọt.
Chu Tuân không hổ là bậc hảo hán, thanh phác đao trong tay gắng gượng bảo vệ phía trước đầu, nhưng dù vậy, phần ngực cũng đã bị cào đến máu thịt be bét.
"Đông gia... Cứu ta." Chu Tuân phun ra một câu, máu tươi ào ạt ho ra từ trong miệng.
"Cứu người!" Từ Mục không còn dám trì hoãn, hô một tiếng rồi cùng Tư Hổ và Chu Lạc xông tới.
Tiểu tỳ thê Khương Thải Vi cũng cầm lấy con dao bổ củi cũ, mồ hôi chảy xuống to như hạt đậu, căng thẳng đi theo sau lưng Từ Mục.
Rống —— Từ Mục vừa vung tiếu côn ra, con hổ khổng lồ đã gầm lên giận dữ, trong nháy mắt đánh gãy cây tiếu côn.
Chu Lạc mắt đỏ ngầu, nâng cây thiết thai cung lên, liền bắn tên.
Mũi tên sắt xuyên vào da hổ, khiến con hổ khổng lồ càng thêm cuồng bạo, nó lại rống lên mấy tiếng về phía xung quanh, rồi điên cuồng dùng đầu lao xuống.
Tiếng kêu đau đớn của Chu Tuân càng thêm khó nhọc và khàn đặc.
"Tư Hổ!"
Tư Hổ tức giận nâng phác đao, mấy bước vọt tới phía sau con hổ khổng lồ, trong nháy mắt liên tiếp chém ra ba nhát (`Đóa Tam đao`), dường như chém phải xương hổ, tóe lên những tia lửa trong bóng tối mờ mịt.
Lần này, quả thực đã chọc giận con hổ khổng lồ kia, nó bỏ mặc Chu Tuân đang thoi thóp, đuôi hổ quật mạnh một cái, quét Tư Hổ lảo đảo lùi lại, rồi liền xoay người hung hãn, nháy mắt bổ nhào đè Tư Hổ xuống đất.
Từ Mục nhìn thấy từ khóe mắt, vội nhặt thanh phác đao của Chu Tuân dưới đất lên, liền đâm về phía con hổ khổng lồ.
Phác đao mới đâm vào được gần nửa lưỡi, đuôi hổ lại quét tới, đập Từ Mục bay xa hơn mười bước.
"Từ lang!" Khương Thải Vi kinh hãi gọi một tiếng, đôi tay run rẩy nắm chặt con dao bổ củi, đứng trên đôi chân run rẩy, kiên quyết chắn trước mặt Từ Mục đang ngã trên đất.
"Nhanh, Chu Lạc, đi đỡ Chu Tuân đi." Từ Mục ôm ngực, ho khan vài tiếng.
Con hổ khổng lồ kia dường như hận thấu xương Tư Hổ, cũng không chuyển mục tiêu, lúc này, hai móng vuốt hổ khổng lồ đã sắp sửa xé nát lồng ngực Tư Hổ.
"Tư Hổ —— "
"Rống!"
Tư Hổ đang nằm trên mặt đất, cổ họng nhấp nhô hai lần, vậy mà phát ra âm thanh gần giống tiếng hổ gầm, sắc mặt nháy mắt đỏ bừng, hắn nâng hai cánh tay cường tráng lên, gắt gao bóp chặt hai chân trước của con hổ khổng lồ.
Trước kia, Từ Mục cũng không biết Tư Hổ khỏe đến mức nào, căn cứ vào hồi ức của nguyên chủ, có một lần đi đòi nợ thuê, để phòng ngừa con nợ cờ bạc cưỡi trâu bỏ trốn, Tư Hổ vậy mà dùng hai tay kéo chặt đuôi trâu, lập tức kéo sập con trâu vàng nặng hơn nửa tấn.
Không màng đến cơn đau nhức trên người, Từ Mục kinh ngạc đứng dậy, nhìn về phía bóng người đang chậm rãi đứng thẳng dậy trong màn mưa phía trước.
Khương Thải Vi kinh ngạc chớp mắt.
Ngay cả Chu Lạc đang dìu Chu Tuân cũng nhất thời kinh ngạc không nói nên lời.
"An đắc mãnh sĩ hề! Thủ tứ phương!" Từ Mục run giọng hô lớn.
"Ôm hổ!"
Tư Hổ cũng ngẩng đầu lên, mặt càng lúc càng đỏ bừng, đôi tay rắn như sắt (`thiết tí`) đột nhiên siết mạnh vào, gắt gao kẹp chặt thân con hổ khổng lồ.
Hống! Hống! Hống!
Con hổ khổng lồ gào thét từng tiếng một, nhưng lại không giãy dụa ra được, cả hai móng vuốt hổ cũng bị bóp chặt cứng.
Để Chu Tuân sang một bên, Chu Lạc cũng không ngừng gầm lên, nhặt thanh phác đao, mấy lần xông lại gần, không ngừng đâm vào bụng dưới của con hổ khổng lồ.
Từ Mục cũng vội vàng đứng dậy, nhặt nửa cây tiếu côn lên, điên cuồng đập về phía đầu hổ.
Không biết qua bao lâu.
Cho đến khi vũng máu trên mặt đất dần bị mưa rửa trôi sạch sẽ, Tư Hổ mới run rẩy hai cánh tay, chậm rãi buông ra.
Chu Lạc khó khăn lắm mới ngồi bệt xuống đất, ôm thanh phác đao, vẫn không nhịn được run rẩy. Chu Tuân đang thoi thóp trên mặt đất cũng mở to mắt, lộ ra vẻ vui mừng.
Từ Mục ném nửa cây tiếu côn đi, khó nhọc thở hắt ra một hơi dài, nghiêng đầu nhìn sang, phát hiện Khương Thải Vi vẫn đang nắm chặt con dao bổ củi, căng thẳng đứng bên cạnh hắn.
"Chết rồi." Từ Mục nở nụ cười dịu dàng.
Hắn làm sao không biết, Khương Thải Vi vì sợ hắn xảy ra chuyện nên mới luôn đi theo bên cạnh hắn, nhưng một nữ tử yếu đuối cầm một con dao bổ củi thì có thể làm được gì chứ.
Khương Thải Vi mắt đỏ hoe, vội vàng chạy về xe ngựa, lấy ra kim sang dược, bắt đầu lần lượt bôi thuốc.
"Tư Hổ, ngươi... Mẹ nó chứ, sức lực thật là lớn." Giọng Từ Mục đầy phấn khích, lựa chọn ban đầu không sai, không bỏ rơi Tư Hổ, đây quả thực là đặt cược đúng bảo vật nặng ký.
"Mục, Mục ca nhi, ta đói." Tư Hổ nằm thẳng cẳng dang tay dang chân (`hình chữ đại`) trên mặt đất, giọng nói lại trở về vẻ ồm ồm.
"Ha ha, tốt! Chờ chút ta tự mình nướng bánh bột ngô cho ngươi."
"Chu Lạc, đường huynh của ngươi không sao chứ?"
"Đông gia yên tâm, đều kiểm tra qua rồi, may mà Hổ ca nhi ra tay sớm, đều là vết thương ngoài da thôi."
Từ Mục nhẹ nhàng thở phào, chống người đứng dậy, tò mò đi về phía xác hổ trên mặt đất.
Xác hổ trông cũng không có gì khác biệt quá lớn, điều đáng sợ là nửa thân trên của xác hổ này gần như bị Tư Hổ siết đến lõm vào, ngay cả cặp mắt hổ kia cũng bị ép đến lồi cả ra trông rất đáng sợ.
"Chu Lạc, cùng ta khiêng xác hổ lên xe."
Từ Mục thầm nghĩ, một con hổ lớn như vậy, xác của nó thế nào cũng bán được chút bạc.
Để xác hổ lại, Chu Lạc làm theo lời Từ Mục dặn, xách một ngọn đèn bão, nhanh chóng đi về phía trước tìm chỗ nước cạn.
Ước chừng hơn một canh giờ sau, Chu Lạc mới vui mừng quay về.
"Đông gia, có bãi cạn rồi, nhưng nước vẫn còn hơi sâu."
"Không lo được."
Từ Mục không dám chậm trễ nữa, cho dù máu đã ngừng chảy, vết thương của Chu Tuân vẫn rất gấp, hơn nữa, nếu lại nhảy ra một con mãnh hổ mắt xếch nữa, chỉ sợ thật sự phải chờ chết.
Sau khi thúc giục một phen, ba chiếc xe ngựa mạo hiểm lội qua dòng suối, trong đêm tiến về Hà Châu.
...
"Đây là, đây là con cọp?"
"Mấy vị quả nhiên là hảo hán."
Lúc trời sáng, đoàn người Từ Mục vừa vào đến cổng thành Hà Châu, con hổ vằn vàng khổng lồ buộc trên xe ngựa lập tức thu hút từng tràng tiếng hô kinh ngạc.
"Quá khen rồi, chẳng qua là nhặt được xác hổ thôi." Từ Mục khẽ nhíu mày, vào thời buổi này, khiêm tốn một chút không bao giờ sai.
Hơn nữa, Từ Mục còn có chút tư tâm, nếu bị người ta phát hiện con hổ là do Tư Hổ ôm chết, muốn lôi kéo hắn đi thì phải làm sao?
Mặc dù nói là có chút tình nghĩa với Tư Hổ, nhưng những chuyện phiền phức này, vẫn nên tránh được thì tốt hơn.
Đem xác hổ kéo đến hàng thịt, ngay cả Từ Mục cũng không ngờ tới, bán được gần một trăm lượng bạc, mừng đến nỗi Tư Hổ thiếu chút nữa là hú lên sung sướng.
"Chu Lạc, đi lấy thuốc đi, nhớ lấy thêm mấy thang." Trong khách sạn, nhìn Chu Tuân đã chuyển nguy thành an, Từ Mục thở phào một hơi dài.
"Đông gia, ta làm hỏng việc... Tháng này ta không cần tiền công đâu." Chu Tuân sắc mặt ảm đạm.
Thực ra, hắn sợ Từ Mục sẽ đuổi hắn đi, dù sao vết thương do hổ cào, ít nhất cũng phải nghỉ ngơi nửa tháng.
Thời buổi này đều như vậy, các đông gia, lão gia sẽ không nuôi kẻ vô dụng (`phế nhân`).
"Đừng nói bậy." Từ Mục mỉm cười, "Ngươi cứ tĩnh dưỡng cho tốt, tiền công tháng này à..."
Sắc mặt Chu Tuân trở nên hồi hộp.
"Bán xác hổ chia cho ngươi mười lượng, tháng này lại thêm một lượng bạc nữa, tổng cộng mười ba lạng (`mười ba hai`), bảo bà nương nhà ngươi làm cho chút đồ ăn ngon."
Chu Tuân ngẩng đầu lên, trong khoảnh khắc, đôi mắt hổ đã rưng rưng nước mắt.