Nhất Phẩm Bố Y

Chương 52: Vọng Châu của Đại Kỷ ta, thất thủ
Mới một ngày trôi qua, Tư Hổ vốn mất máu hôn mê, lại khỏe mạnh như quái thai, tung tăng nhảy nhót trong điền trang.
Nạn dân bên ngoài trang tử thỉnh thoảng chạy đến bên cạnh trang tử, đáng thương cầu xin được vào trang. Vì lý do an toàn, Từ Mục không dám thu nhận những người đã tụ tập thành nhóm, chỉ nhận một ít dân nghèo khổ đơn lẻ.
Cho đến bây giờ, toàn bộ điền trang đã có khoảng năm mươi người. Việc sắp xếp cũng rất đơn giản: nam tử thanh niên trai tráng bảo vệ trang giết địch, phụ nữ và người già yếu thì luyện tập thuật bắn cung dài.
Ngay cả chính Từ Mục cũng không biết thành Vọng Châu còn giữ được bao lâu. Ngày thành bị phá, tất nhiên sẽ là hàng vạn người Bắc địch cưỡi ngựa tiến vào nội địa Đại Kỷ.
"Từ phường chủ." Chu Phúc vuốt vuốt gương mặt có chút nóng rát, nặng nề bước tới.
Thu hồi suy nghĩ, Từ Mục chậm rãi đi xuống lầu quan sát.
"Từ phường chủ, thời gian không còn nhiều, ý của mỗ gia vẫn là như vậy, bất kể thế nào cũng phải rời khỏi đất Vọng Châu trước đã."
Vọng Châu đã thành tử cục.
Ngay từ sáng sớm hôm nay, Từ Mục đã để Trần Thịnh dẫn theo hai người, cẩn thận đi dò đường về hướng Hà Châu.
Tính toán thời gian, cũng sắp đến lúc họ trở về rồi.
"Từ phường chủ, về những dân khổ mà ngươi nói lúc trước, ta có biện pháp rồi." Chu Phúc hiếm khi lộ ra nụ cười, "Bên thành Hà Châu, ta có quen biết một chủ nông trường, cũng là người hào sảng, vừa hay đang muốn xây thêm trang tử và thiếu nhân lực."
"Yên tâm đi Từ phường chủ, so sánh ra thì thành Hà Châu kiên cố hơn nhiều. Trừ phi địch nhân huy động mười vạn đại quân tới công phá, nếu không thì nên là an toàn."
Dường như nhìn ra sự lo lắng của Từ Mục, cuối cùng Chu Phúc còn bổ sung một câu.
Từ Vọng Châu đến Hà Châu, tính kỹ ra thì khoảng hơn một trăm dặm, ven đường cũng không ít doanh trại trinh sát tuần tra và tháp canh báo hiệu.
Chỉ tiếc, vì người Bắc địch đột kích bảy trăm dặm, doanh binh Hà Châu đã không kịp thời chi viện, dẫn đến Vọng Châu sắp bị phá thành.
"Đông gia, chúng ta về rồi!" Cửa trang mở ra, Trần Thịnh vội vàng xuống ngựa, sắc mặt nặng nề.
"Tình hình thế nào?"
"Ban ngày thì đương nhiên không có doanh binh giết người. Nhưng vì người chạy nạn quá đông, quan lại phủ Hà Châu lo lắng có gian tế trà trộn vào nên đang phái người canh giữ kiểm tra ở ngoài thành. Nếu kiểm tra không có vấn đề thì có thể vào thành."
"Nhưng mà, nạn dân ngoài thành chen chúc ít nhất cũng phải năm dặm."
Từ Mục nhíu mày, "Chen chúc năm dặm, kiểm tra từng người một, rau cúc vàng đều Lương."
Có thời gian này, chẳng bằng mau chóng đi chi viện Vọng Châu.
Bỗng nhiên, Từ Mục cảm thấy một sự bất lực sâu sắc.
"Có người hỏi quan quân Hà Châu tại sao không chi viện Vọng Châu? Mấy quan quân đó nói, Vọng Châu đã bị phá rồi." Giọng Trần Thịnh trầm xuống.
"Đông gia, Vọng Châu vẫn chưa bị phá. Hỏi những người từ bên đó đến thì ba ngàn quân Đồng Tự doanh đã chết chỉ còn lại ngàn người."
"Vẫn đang đánh, lũ chó Bắc địch kia muốn chiêu hàng, phái sứ giả đến gần liền bị Đồng Tự doanh bắn chết."
Những người ở đây nghe tin tức Trần Thịnh mang về, ai nấy đều không khỏi có sắc mặt ảm đạm.
"Đi thông báo cho mọi người, ngày mốt chuẩn bị hành lý quân nhu, sau đó sẽ lên đường đi Hà Châu."
Nếu đi ngay bây giờ, nạn dân đang chặn mấy dặm đường, cũng sẽ dễ xảy ra tai họa.
Từ Mục chỉ có thể cầu xin rằng họ có thể tận dụng khoảng thời gian chênh lệch trước khi người Bắc địch phá thành, để toàn bộ Từ gia trang sống sót.
"Đông gia, có... doanh binh cưỡi ngựa tới!" Sáng sớm hôm sau, người trong trang vừa mới thức dậy, đã nghe thấy từ xa tiếng của Chu Tuân trên lầu quan sát.
Từ Mục giật mình, tưởng là doanh binh Hà Châu tới, nhưng không ngờ khi lên lầu quan sát nhìn ra xa, chỉ thấy một kỵ binh toàn thân đầy máu đang khó nhọc phi ngựa trong sương sớm.
"Không phải là đào binh từ Vọng Châu chứ?"
"Không phải." Từ Mục cắn răng, hắn nhận ra bóng người kỵ binh này chính là vị tiểu giáo úy ban đầu đã hộ tống mình hai dặm.
Lúc này, tiểu giáo úy đã thoi thóp, thân thể gục trên lưng ngựa, mặc cho con ngựa chiến tự mình phi nước đại.
Ngựa chiến va phải một gốc cây, cả người tiểu giáo úy bị hất tung lên không trung rồi nặng nề rơi xuống đất.
"Tư Hổ, nhanh! Cứu người về trang tử."
Được lệnh, Tư Hổ lập tức phi ngựa tới, không bao lâu sau đã ôm tiểu giáo úy đang thoi thóp lên ngựa, nhanh chóng mang về.
"Chuyện này..." Ngay cả người từng trải như Chu Phúc, lúc này cũng không kìm được mà đỏ mắt.
Trời mới biết tiểu giáo úy trước mặt này toàn thân chịu bao nhiêu vết thương, đến mức không còn một tấc da thịt nào lành lặn.
"Nhìn này, cấp báo Vọng Châu... Gửi Hiếu Phong doanh Hà Châu, thỉnh cầu phái quân gấp rút chi viện." Tiểu giáo úy gắng gượng giãy dụa thân thể, hé miệng, giữa kẽ răng rỉ đầy máu đen.
Lòng Từ Mục trầm xuống, thoáng chốc đã hiểu ra, vị tiểu giáo úy này muốn đến Hà Châu cầu viện gấp. Dù sao thành đã giữ mấy ngày rồi mà viện quân Hà Châu vẫn chưa thấy bóng dáng.
"Thải Vi, mang kim sang dược tới đây."
"Từ, Từ phường chủ, ta có loại tốt hơn." Lý Tiểu Uyển chen qua đám người, run run tay đưa một bình sứ tinh xảo vào tay Từ Mục.
Sau khi cầm máu, bôi một lượt kim sang dược của Lý Tiểu Uyển, khoảng hai canh giờ sau, tiểu giáo úy mới kinh hoảng mở mắt.
Vừa đưa tay ra đã muốn sờ về phía cây đao sau lưng.
"Đừng hoảng sợ, đây là Từ gia trang. Thấy quan gia ngã ngựa nên mới cứu ngài về trang tử."
"Chuẩn bị, chuẩn bị ngựa! Ta phải đến Hà Châu." Tiểu giáo úy đứng dậy, loạng choạng đi được mấy bước, thở hổn hển vịn vào một đoạn tường gỗ.
Vải băng vừa quấn kỹ lại lập tức ứa máu.
"Trần Thịnh, lấy cho quan gia một con ngựa tốt." Sắc mặt Từ Mục trầm xuống.
Trần Thịnh vội vàng chạy về, dắt tới một con ngựa chiến, còn treo một túi nước và lương khô.
"Không còn thời gian nữa. Để ngày sau mỗ gia tạ ơn, thành Vọng Châu sắp bị phá rồi, bảy kỵ trinh sát đều bặt vô âm tín!"
Bảy kỵ trinh sát đi cầu viện, đoán chừng đều đã chết trên đường, rất có khả năng là bị nạn dân mai phục giết chết.
Hơn nữa, những bá tánh chạy nạn kia hẳn đã sớm báo cáo tình hình Vọng Châu. Nếu quân doanh Hà Châu thật sự có lòng cứu viện, sao lại cứ án binh bất động mãi?
"Đông gia, hắn đến ngựa cũng không lên nổi." Giọng Trần Thịnh chua chát.
Vị tiểu giáo úy kia khó khăn lắm mới nâng người lên, thử leo lên ngựa mấy lần đều ngã vật ra đất, cuối cùng vẫn là Tư Hổ đến gần, một tay nhấc bổng hắn lên ngựa.
"Đại Kỷ quan quân, trạm canh gác thứ chín, Đồng Tự doanh!" Từ Mục giơ tay chắp tay hành lễ.
Tiểu giáo úy trên ngựa quay đầu lại, lộ vẻ vui mừng hiếm thấy.
"Không giấu gì đông gia, ta là Triệu Thanh Vân, chưa từng nghĩ tới cả đời này mình lại có được lá gan hổ như vậy."
Nói xong, tiểu giáo úy gầm lên một tiếng giận dữ, cưỡi ngựa chiến vọt ra khỏi trang tử.
Chỉ là, còn chưa vọt đi được bao xa.
Trên con đường rừng cách trang tử không xa, có một doanh binh khác cũng toàn thân đầy máu, vừa khóc vừa phi ngựa chạy về phía trước.
"Kính báo chư vị! Vọng Châu thất thủ! Đồng Tự doanh đã đền nợ nước!"
"Tội của chúng ta, hu hu... Thành Vọng Châu thất thủ rồi!"
"Vọng Châu của Đại Kỷ ta, thất thủ rồi!"
Doanh binh báo tin dữ chỉ hô được vài tiếng, giống như Triệu Thanh Vân lúc trước, đã kiệt sức ngã xuống đất. Phía sau hắn, mấy chục bá tánh chạy nạn không kịp phân biệt, vội vàng giẫm đạp lên người hắn mà qua.
Từ Mục đứng trên lầu quan sát, thân người thẳng tắp, hồi lâu trầm mặc không nói.
Bên ngoài trang tử, tiểu giáo úy Triệu Thanh Vân xuống ngựa, tháo chiếc mũ trụ nhạn linh trên đầu xuống, một tay chống phác đao, bụm mặt khóc rống lên.
Đại Kỷ, năm Hưng Võ thứ mười tám.
Trọng trấn Vọng Châu thuộc Kỷ bắc đạo, sau khi Ung Quan thất thủ chưa đầy nửa năm, lại một lần nữa thất thủ.