Nhất Phẩm Bố Y

Chương 22: Lão hổ phục thảo
Hai ba ngày sau, tửu phường trang tử đã có quy mô sơ bộ, không chỉ mới xây vài tòa lầu quan sát, liền kề là phòng lớn cất rượu, mà cả dãy phòng ở bằng gỗ cũng đều đã xây xong.
Người nhà của Trần Thịnh hôm qua cũng được đưa đón qua. Tính ra, bây giờ toàn bộ tửu phường trang tử, cộng thêm những tán hộ kia, cũng có gần hai mươi mấy người.
Từ Mục chỉ cảm thấy trên vai mình bắt đầu có chút nặng trĩu, hai mươi mấy nhân khẩu bên trong điền trang này, sau này đều trông cậy vào hắn, vị đông gia này.
"Tư Hổ, đi lấy xe, chúng ta nên đi Hà Châu."
Tư Hổ đáp lời ồm ồm, vác phác đao lên liền đi về phía trước.
"Con ta! Con ta! Lý Phá Sơn!"
Lão tú tài mặc bộ văn sĩ bào vừa mới đổi, không ngờ chạy hơi vội, lập tức lại ngã lăn xuống đất, vốn đã lăn vài vòng, chẳng mấy chốc, lại trở nên vô cùng bẩn thỉu.
Khiến cho mấy tán hộ ở bên cạnh bật cười vui vẻ.
"Tiền bối, lại thiếu rượu rồi?"
"Rượu không thiếu, Trần đầu lĩnh hôm qua còn đưa ta hai hồ lô."
Trần đầu lĩnh chính là Trần Thịnh. Những lúc Từ Mục không có ở đây, đều là Trần Thịnh được sắp xếp quản lý trang tử.
"Con ta rời trang, có phải lại đi đánh trận rồi không?"
"Không đánh, thiên hạ thái bình, ta đang muốn vào cung lĩnh thưởng." Từ Mục khó khăn đáp lời.
Người con trai thật sự của lão tú tài là Lý Phá Sơn, trước đó trấn thủ Ung Quan, bảy trăm dặm không có viện quân, sau khi bị người Bắc địch phá ải, e là dữ nhiều lành ít.
"Ha ha, con ta tất nhiên quân công xuất sắc, tốt, đi đi! Nhớ mang theo bao tải, lão Hoàng đế không biết sẽ thưởng ngươi bao nhiêu đâu!"
Im lặng đi đến xe ngựa, Từ Mục phát hiện không biết từ lúc nào, Khương Thải Vi đã đứng đợi bên cạnh xe ngựa.
"Từ, Từ lang, nô gia cũng muốn đi một chuyến."
Lần đầu tiên đi Hà Châu thu lương thực, Từ Mục cũng không muốn mang theo Khương Thải Vi, có trời mới biết trên đường sẽ gặp phải chuyện gì.
Nghe nói nơi cách Hà Châu ba mươi dặm, ít lâu trước còn có lão hổ xuống núi, nhảy ra từ bụi cỏ vồ người.
"Từ lang, nô gia trước đây có hai nha hoàn, đã bị bán đến thôn gần Hà Châu."
Từ Mục đều hiểu, hóa ra tiểu tỳ thê của mình muốn đi thăm người thân.
Lúc mới xuyên qua tới, hắn cũng biết, Khương Thải Vi mang theo hai nha hoàn, cũng coi như có tình có nghĩa, vì để Khương Thải Vi vào thành nhập khổ tịch, đã tình nguyện bán thân.
Nhìn dáng vẻ có chút lo lắng của Khương Thải Vi, Từ Mục cuối cùng cũng mềm lòng.
"Vậy thì đi thôi, nếu sống khổ quá, thì bảo các nàng đến điền trang."
"Tạ ơn Từ lang!" Khương Thải Vi mừng rỡ vô cùng, vội vàng cúi đầu.
Trong lòng Từ Mục có chút cảm giác khó chịu, cảm giác xa lạ này cực kỳ khó chịu.
"Trần Thịnh, mở cửa trang."
Trần Thịnh đã sớm chờ ở một bên, cởi trần, cùng hai đại hán, ầm ầm đẩy mở hai cánh cửa gỗ lớn.
...
Vì Trần Thịnh phải ở lại trang tử, nên hiện tại đi cùng Từ Mục, ngoài Tư Hổ, chỉ có hai xa phu khác, một người là Chu Tuân, một người tên Chu Lạc, là hai anh em cùng họ.
Đi từ Tứ Thông Lộ, cách Hà Châu khoảng tám mươi dặm đường, cho dù ngựa chạy không ngừng nghỉ, cũng chưa chắc đến nơi trong một ngày.
Từ Mục đã chuẩn bị cho việc Trát doanh một đêm.
"Đông gia, phía trước chính là sườn núi Vọt Hổ." Chu Tuân vừa treo đèn bão, vừa vội vàng nhắc nhở.
Từ Mục biết từ trước, cách Hà Châu khoảng ba mươi dặm đường, có một nơi thường xuyên có lão hổ nấp trong cỏ rậm vồ người, không biết bao nhiêu khách qua đường bị vồ chết rồi tha lên núi.
Lúc này, trời sắp tối hẳn, theo dự định của Từ Mục, phải Trát doanh cách Hà Châu ít nhất mười mấy hai mươi dặm mới là an toàn nhất.
"Chu Tuân, Chu Lạc, thúc ngựa chạy thêm một đoạn nữa."
"Tư Hổ, chạy mau."
Ba chiếc xe ngựa nhanh chóng treo đèn lên, trong mưa ẩm ướt và thế giới u ám, men theo quan đạo, vội vã chạy về phía trước.
Khi đi ngang qua sườn núi Vọt Hổ, Từ Mục cố ý cầm lấy tiếu côn, Tư Hổ bên cạnh cũng rút phác đao ra.
Ngay cả Khương Thải Vi sắc mặt cũng hơi tái đi, bàn tay đặt vào trong túi vải nhỏ.
"Đông gia, qua sườn núi rồi." Chu Tuân ở phía sau vui vẻ hô to.
Buông tiếu côn xuống, Từ Mục cũng thở phào nhẹ nhõm.
Ở kiếp trước, hắn chỉ thấy lão hổ trong vườn thú, cho dù đã bị thuần hóa, nhưng cái cảm giác chấn động khi nó nhe răng gầm thét vẫn còn rõ mồn một trước mắt.
"Mục ca nhi, cầu gỗ sập rồi." Tư Hổ đang lái xe đột nhiên kinh hãi kêu lên.
Từ Mục ngẩng đầu nhìn về phía trước, tức đến suýt chửi thề, phía trước một con suối không nhỏ, cây cầu gỗ bắc ngang không biết vì lý do gì đã gãy đôi ở giữa.
"Chu Tuân, đi xem mực nước thế nào."
Từ Mục xuống xe ngựa, xách đèn bão, thỉnh thoảng nhìn quanh bốn phía, hai bên quan đạo này đều là rừng rậm nối tiếp và cỏ gai cao đến nửa người, cũng chẳng trách sẽ có lão hổ ẩn nấp, phục thảo nhào người.
"Đông gia, không qua được." Chu Tuân tiu nghỉu chạy về, nước ngấm trên người đã lên tới vai.
"Chỉ có thể đợi đến ngày mai đi về phía trước xem có chỗ nào nước cạn không."
Không qua được sông, trời lại tối, còn sợ có mãnh hổ ẩn núp.
"Mục ca nhi, có phải bị bọn cướp chặn đường không? Cây cầu kia chắc chắn bị người ta phá hỏng."
"Không phải đâu."
Sơn phỉ cắt đạo không ngốc đến thế, lại chọn một nơi có lão hổ ẩn hiện.
Từ Mục đoán chừng, là do mấy ngày nay mưa xuân liên miên, mực nước dâng cao, làm cây cầu gỗ cũ bị ngấm nước mục nát.
"Mấy ca, trước tiên quây xe ngựa lại, tìm ít can sài đến đây, đừng đi quá xa."
Dù sao cũng không qua được, cứ dây dưa thế này cũng không phải cách, chi bằng cứ theo kế hoạch, trước hạ trại, nhóm lửa rồi tính tiếp.
"Từ lang, nô gia cũng đi kiếm củi."
"Không, ngươi đi theo ta."
Không hiểu sao, trong đầu Từ Mục lại hiện ra cảnh lão hổ nhe răng gầm thét hung dữ trong vườn thú ở kiếp trước.
Ngao —— Mấy con chim rừng đột nhiên từ sâu trong rừng cây bay ra, lượn một vòng trên đầu mấy người Từ Mục, rồi vội vã bay về phía trước.
"Bay chậm một chút, ta bắn chết nó!" Tư Hổ tức giận giương cây thiết thai cung, lẩm bẩm không ngừng.
Lông mày Từ Mục càng nhíu chặt, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn vào sâu trong rừng cây, nhưng nhìn mấy lần, đến mức mỏi mắt, vẫn không phát hiện ra điều gì.
"Mục ca nhi yên tâm, cho dù có lão hổ, ta cũng đập nát nó." Tư Hổ tùy tiện nói mấy lời an ủi.
"Đừng manh động." Từ Mục nghiêm mặt nói, "Nếu thật sự gặp lão hổ, mấy ca nhớ kỹ, chạy trước để tạo khoảng cách, nếu không kịp cứu xe ngựa, thì cứ mặc kệ nó trước."
Quây xe ngựa, nhặt can sài, Từ Mục thoáng thở phào. Bình thường mà nói, nếu có ánh lửa, đám dã thú sẽ không đến quá gần.
"Đông gia, ta đi lấy ít bánh hấp." Chu Tuân rút cây đuốc, đứng dậy.
"Chu Tuân, lấy thêm bầu rượu làm ấm người."
Mưa xuân lất phất kéo dài, vô cùng phiền lòng, không chỉ thấm cái lạnh, mà còn tăng thêm mấy phần ồn ào.
"Đông gia, biết rồi."
Từ Mục nghiêng đầu nhìn Khương Thải Vi đang buồn ngủ bên cạnh, do dự một chút, cởi áo bào, chậm rãi khoác lên người nàng.
"Từ lang, nô gia không lạnh." Khương Thải Vi mặt đỏ bừng, lại cầm lấy áo bào, khoác lại lên người Từ Mục.
Từ Mục cũng lười dây dưa, dứt khoát đứng dậy, nhìn ra ngoài xe ngựa.
"Chu Tuân?"
Chiếc xe ngựa gần nhất cũng chỉ cách vài chục bước, Chu Tuân dường như đi hơi lâu.
"Chu Tuân?" Từ Mục lại gọi một tiếng, sắc mặt nhanh chóng trở nên trắng bệch.
Vô số chim rừng vỗ cánh, bay "ào ào" qua trên đầu, trong đám cỏ gai tầm mắt có thể chạm tới, thấp thoáng có tiếng gầm nhẹ kinh hãi của thú nhỏ.
Ba con ngựa già nóng nảy dậm móng, làm đồ vật trên xe ngựa lắc lư, phát ra tiếng thùng thùng rung động.
Ngay cả ánh trăng cũng đúng lúc ẩn đi, bị tán lá rừng rậm sợ hãi che khuất.
"Đông, đông gia! Con cọp... con cọp nhảy ra rồi, mẹ kiếp!"
Giọng nói run rẩy của Chu Tuân vang lên ở gần đó.