Nhận Thầu Đại Minh

Chương 190: Vắng Vẻ, Đìu Hiu, Thê Lương, Ảm Đạm Đối với Vạn Lịch mà nói, số lượng người báo danh tham gia đua ngựa không phải là điều quan trọng nhất, nếu xét theo tỷ lệ giữa phí báo danh và tiền thưởng, chắc chắn là lỗ vốn. Hắn coi trọng nhất vẫn là tình hình đặt cược, nếu tình hình đặt cược không khả quan, vậy sẽ là "m·ấ·t cả chì lẫn chài".
Nhưng mà, đến ngày nay, cũng có rất nhiều người đã nhận ra trò hề của Quách Đạm, nhận thầu nông trường chẳng qua chỉ là bình phong che đậy, lợi nhuận trong đó vô cùng ít ỏi, mà chi phí lại cực kỳ cao, ngay cả triều đình còn khó mà gánh vác, huống chi Quách Đạm muốn nuôi dưỡng năm ngàn thớt ngựa tốt. Tất cả mấu chốt đều nằm ở việc cá cược đua ngựa.
Lúc trước, những đại thần kia chỉ bị ép buộc ủng hộ việc nhận thầu của Quách Đạm. Trong loại đấu tranh này, bọn họ không phải là những quân t·ử quang minh lỗi lạc gì, lợi ích của bản thân mới là quan trọng nhất. Vì vậy, bọn họ ngấm ngầm ch·ố·n·g lại đua ngựa, bởi vì bọn họ kh·ố·n·g chế dư luận và giáo dục. Bọn họ ra sức bôi nhọ đua ngựa, rằng: "Các ngươi đừng có tham gia, từ thiện chỉ là cái cớ, Quách Đạm muốn mượn cơ hội này để vơ vét của cải, giống hệt như những kẻ l·ừ·a đ·ả·o thời xưa, việc này sẽ p·h·á hỏng lễ chế của Đại Minh ta, mang đến những thói quen xấu. Vì lẽ đó, ch·ố·n·g lại đua ngựa là trách nhiệm của mỗi đệ t·ử Nho gia."
Quách Đạm đương nhiên biết rõ điều này, nhưng hắn bất lực, không có quyền phát ngôn, cũng không hề quan tâm, mặc kệ việc đó: "Các ngươi ch·ố·n·g lại việc các ngươi, ta tuyên truyền việc của ta, nước sông không phạm nước giếng."
Cho đến hiện tại, hai bên đều xem như khá thuận lợi, sĩ lâm càng lúc càng phản đối lớn tiếng. Bởi vì trong triều đình, bề ngoài là ủng hộ, nên chỉ có thể thông qua sĩ lâm p·h·át ra tiếng nói. Thế nhưng, mọi người thảo luận về đua ngựa lại càng thêm nhiệt tình, đặc biệt là sau khi ba trận đầu tiên được x·á·c định.
Kết quả cuối cùng ra sao, vẫn phải chờ xem vào ngày khởi động đại sảnh thưởng hồ.
Bởi vì hiện giờ không có máy tính, thậm chí đến cả máy chữ cũng không có, không thể nào thực hiện được việc đặt cược theo thời gian thực. Quách Đạm sắp xếp ba trận đua ngựa vào khoảng thời gian gần trưa đến chiều, bắt đầu đặt cược vào một ngày trước khi t·h·i đấu, và phong tỏa sảnh một khắc trước khi bắt đầu t·h·i đấu, vừa đủ thời gian cho mọi người đặt cược, đồng thời ngăn chặn người ngoài giở trò.
Trong sự mong chờ của vạn người, cuối cùng cũng đến ngày khởi động đại sảnh thưởng hồ.
Trời còn chưa sáng, đại sảnh thưởng hồ đã thắp sáng ánh nến, chỉ thấy hơn mười người đang bận rộn trong đại sảnh.
Đây chính là nguyên nhân không có máy vi tính, vốn dĩ chỉ cần vài người là có thể đảm đương công việc, giờ đây phải cần đến mấy chục người. Lần này Quách Đạm mở hai mươi cửa sổ, mỗi cửa sổ có ba nhân viên thu chi và một người đối soát sổ sách, bởi vì kim ngạch yêu cầu phải thay đổi theo thời gian thực, nhất định phải chuẩn x·á·c, không thể phạm sai lầm. Do đó, ba nhân viên thu chi sẽ tính toán một khoản, sau đó còn phải có một người đối soát sổ sách, chỉ khi số liệu của cả ba nhân viên thu chi trùng khớp, mới cho ra vé.
Ngoài ra, còn có mấy quan lại của Hộ bộ, bọn họ chịu trách nhiệm kiểm tra lại sổ sách một lần sau khi phong sảnh, đảm bảo không có bất kỳ gian lận nào.
"Nội tướng?"
Ngay khi Quách Đạm đang thị s·á·t, đột nhiên p·h·át hiện bên ngoài có một đội nhân mã giơ đuốc tiến về phía này, vừa ra cửa xem xét, thấy là Trương Thành, không khỏi vội vàng nghênh đón, nước mắt lưng tròng nói: "Nội tướng, không ngờ ngài lại nhiệt tình ủng hộ đến vậy, hôm nay trời còn chưa sáng, ngài đã vội vàng đến đặt cược."
Trương Thành tức giận nói: "Ta không phải đến đặt cược." Hắn lại hạ giọng nói: "Ta là phụng mệnh bệ hạ đến xem xét tình hình."
Vạn Lịch cũng vô cùng cẩn t·h·ậ·n, hắn không dám p·h·ái Lý Quý đến đây, dù sao Lý Quý là thái giám chuyên môn phục thị hắn, nếu Lý Quý tới đây, sẽ quá mức gây chú ý, vì vậy hắn p·h·ái Trương Thành đến.
Ngất! Hiểu lầm ý rồi! Quách Đạm ngượng ngùng nói: "Vậy cũng không cần đến sớm như vậy chứ."
Trương Thành nói: "Việc này không phải đều tại ngươi sao, nghĩ ra cái chủ ý quái quỷ gì, tiền còn chưa k·i·ế·m được, đã tiêu mấy vạn lượng ra ngoài, nếu không có người đặt cược, hừ, ngươi tự mình liệu mà xử lý đi."
Quách Đạm cười nói: "Nội tướng xin yên tâm, Quách Đạm nhất định sẽ không làm bệ hạ thất vọng."
"Ta n·g·ư·ợ·c lại là rất tin tưởng ngươi. Thế nhưng là. . . ." Trương Thành lại hạ thấp giọng nói: "Thế nhưng có rất nhiều người ngấm ngầm ch·ố·n·g lại việc đua ngựa này của ngươi, ngươi hẳn là biết điều đó chứ?"
Quách Đạm gật đầu nói: "Điều này ta đương nhiên biết rõ."
Trương Thành buồn bực nói: "Vậy mà ta thấy ngươi không hề có động tĩnh gì cả!"
Quách Đạm thản nhiên nói: "Nếu như ch·ố·n·g lại mà có tác dụng, thì đã không có s·ò·n·g· ·b·ạ·c tồn tại, những thứ đó đều bị luật p·h·áp c·ấ·m chỉ. Việc đua ngựa này của ta, nhưng vẫn là được triều đình cho phép."
"Không thể nói như vậy." Trương Thành nói: "Đến s·ò·n·g· ·b·ạ·c đều là những kẻ tam giáo cửu lưu, mà việc đua ngựa này của ngươi, chỉ cho phép dùng bạc để đặt cược, bách tính bình thường không thể chơi nổi. Nếu không phải là bách tính bình thường, vậy thì bọn họ sẽ có ảnh hưởng rất lớn."
Quách Đạm vẫn mỉm cười nói: "Nội tướng cứ yên tâm, việc này sẽ không xảy ra bất ngờ gì đâu."
Trương Thành thấy Quách Đạm đã tính trước mọi việc, bèn gật đầu nói: "Được thôi, được thôi, coi như ta chưa nói gì, đến lúc đó xảy ra chuyện, ngươi cũng đừng nói ta không nhắc nhở ngươi."
Quách Đạm chỉ cười ngây ngô không ngừng, khiến cho Trương Thành liếc mắt nhìn hắn.
Trời dần sáng lên, đại sảnh thưởng hồ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, tiếp theo chỉ là lặng lẽ chờ đợi mọi người đến đặt cược.
Gần hết giờ Thìn.
Từ Mộng Dương cưỡi xe ngựa, ung dung đi tới nơi này. Hắn làm một "kẻ đội nồi", có thể nhịn đến hôm nay mới đến, đã coi như là rất giỏi, kỳ thật những ngày qua hắn vẫn luôn p·h·ái người đến quan s·á·t, thậm chí còn dò la được một chút tin tức từ miệng Từ Kế Vinh.
"A? Sao lại không có ai thế này!"
Bước vào đại sảnh thưởng hồ, Từ Mộng Dương không khỏi giật mình.
Đại sảnh t·r·ố·ng rỗng, chỉ có một vài người hầu đang lau bàn ghế, thật sự là dọa người.
"Hỏi hắn."
Chỉ nghe một tiếng nói giận dữ.
Từ Mộng Dương nghiêng đầu xem xét, chỉ thấy Trương Thành đang nằm tr·ê·n ghế, tức giận nhìn Quách Đạm đang luyện tập tay không bắt ruồi ở bên cạnh.
"Ai u! Bá gia đã đến."
Quách Đạm cười ha hả nghênh đón.
Từ Mộng Dương nói: "Sao lại không có bất kỳ ai thế này, ngày bị sai rồi sao?"
Quách Đạm nói: "Nếu Bá gia nói là ngày khởi động đại sảnh thưởng hồ, vậy thì không sai."
Từ Mộng Dương buồn bực nói: "Vậy vì sao không có người đặt cược, hay là lão phu đến muộn rồi."
"Không, là Bá gia ngài đến sớm." Quách Đạm cười ha ha nói: "Bá gia chắc chắn sẽ không đi bộ đến đây chứ."
Từ Mộng Dương nói: "Lão phu đương nhiên là ngồi xe ngựa đến."
"Vậy thì đúng rồi." Quách Đạm nói: "Từ lúc giải trừ lệnh c·ấ·m đi lại ban đêm cho tới bây giờ, ngồi xe ngựa đến là vừa vặn, nhưng nếu đi bộ, thì còn cần thêm chút thời gian nữa."
"Là cái r·ắ·m."
Trương Thành trực tiếp nhảy dựng lên, "Nếu như cưỡi ngựa cũng không đến kịp, vậy thì ngươi còn k·i·ế·m tiền kiểu gì nữa."
Từ Mộng Dương liên tục gật đầu, nói: "Đúng nha! Nội tướng nói rất có đạo lý."
Quách Đạm cười nói: "Yên tâm, yên tâm, mọi người sẽ đến."
Chuyện này sao có thể yên tâm được chứ!
Từ Mộng Dương tim đã nhảy lên tận cổ họng, lúc tới đây, hắn vẫn tương đối yên tâm, bởi vì thời gian này, gần như toàn dân đều đang dự đoán kết quả t·r·a·n·h tài, bao gồm cả những đứa trẻ chơi đùa bên đường, đều có thể kể tên những người dự t·h·i và tin tức của bọn họ. Thảo luận sôi nổi như vậy, chắc chắn sẽ có không ít người đặt cược, ai ngờ lại xảy ra tình huống như thế này.
Nhưng đã đâm lao thì phải theo lao, không có cách nào quay đầu lại, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.
Lại t·r·ải qua nửa canh giờ.
"Đến rồi! Đến rồi!"
Đột nhiên có tiếng gọi đầy k·í·c·h· ·đ·ộ·n·g.
Từ Mộng Dương, Trương Thành với tốc độ chạy nước rút trăm mét lao đến trước cửa phòng, đưa mắt nhìn quanh.
"Đâu? Đâu?"
"Nội tướng, ngài nhìn kìa, bên kia không phải có hai người đang đi tới sao."
Tiểu thái giám chỉ về phía tây nam nói.
Trương Thành lập tức mặt mày tái mét, nhìn chằm chằm tiểu thái giám kia, muốn g·iết người cũng có.
Quách Đạm lại vội vàng đi tới, nhỏ giọng nói: "Nội tướng, Bá gia, các ngài vẫn nên vào trong phòng ngồi đi, các ngài cứ ngồi đó, người ta cũng không dám đến đặt cược đâu!"
Trương Thành, Từ Mộng Dương trợn mắt nhìn, khóe miệng giật giật, một lát sau, bọn họ vẫn tức giận đi vào trong phòng, quyết không thể cho Quách Đạm cơ hội trốn t·r·á·n·h trách nhiệm.
Qua một hồi, chỉ thấy hai người mặc áo vải đi đến.
Một người trong đó vừa bước chân vào đại sảnh, liền nói: "Chúng ta có đến nhầm chỗ không vậy?"
Người còn lại nói: "Chắc là không nhầm đâu."
Giọng nói lộ ra vẻ do dự.
. . . . .
Quách Đạm vội vàng nghênh đón, nói: "Hai vị là đến đặt cược à."
"Nơi này là đại sảnh thưởng hồ phải không?"
"Đúng vậy."
"Nhưng vì sao lại không có bất kỳ ai?"
"À, vừa mới mở cửa, hai vị là những vị khách thứ hai, các vị không thấy xe ngựa dừng ở cửa sao."
"Kỳ lạ, ngựa báo nói là giờ Thìn, nhưng hôm nay giờ Thìn đã qua rồi mà!"
"Vốn dĩ định là vào giờ Thìn, thế nhưng lâm thời xảy ra một chút vấn đề kỹ thuật, vì vậy mới kéo dài đến tận bây giờ mới mở cửa."
. . . .
Hai người kia hình như cũng không dễ bị lừa, đưa mắt nhìn về phía sảnh thưởng hồ, một người lập tức nói: "Phía tr·ê·n kia không có người đặt cược mà!"
Quách Đạm thấp giọng nói: "Những người ngồi xe ngựa, há lại là người bình thường, bọn họ bây giờ đang ngồi ở bên trong thảo luận."
Nói xong, hắn chỉ về phía phòng khách quý.
Hai người kia nghiêng đầu xem xét, thấy cửa ra vào quả nhiên có hai người hầu đang đứng, tin là thật gật đầu.
Quách Đạm nói: "Hai vị thật là may mắn, nếu có thể t·r·a·n·h được vé cược đầu tiên, đó là một điềm báo tốt, giống như việc đi lễ phật thắp nén hương đầu tiên vậy."
Một người hỏi người còn lại: "Có đặt không?"
"Đặt đi, chúng ta cũng là phụng mệnh đến đây."
"Được thôi."
. .
Trương Thành đang t·r·ố·n trong phòng khách quý nghe lén, lo lắng nói: "Hưng An bá, ngài có nghe thấy không, tên tiểu t·ử kia rõ ràng là đang lừa gạt! Nhưng mà như vậy thì l·ừ·a được bao nhiêu tiền."
Từ Mộng Dương càng thêm sốt ruột, cúi đầu dậm chân nói: "Ai u! Phải làm sao mới ổn đây?"
Trương Thành khẽ nói: "Ta làm sao biết được?"
Từ Mộng Dương như kiến b·ò tr·ê·n chảo nóng, đột nhiên nói: "Nội tướng, hay là như vầy, chúng ta đặt ít tiền đi, như vậy, Quách Đạm cũng không tính là đang lừa người, tiền này ta sẽ giúp nội tướng trả, mỗi người chúng ta đặt năm mươi lượng cho Vinh nhi."
Trương Thành nghe thấy có chút giống như "bịt tai t·r·ộ·m chuông", nghĩ lại, dù sao cũng không phải là tiền của mình, gật đầu nói: "Được thôi, cứ theo ý của Hưng An bá."
Từ Mộng Dương vội vàng sai người hầu đi đặt cược, hắn còn lanh lợi dặn dò vài câu bên tai người hầu.
Người hầu nghe xong, lập tức lao ra nói: "Chờ một chút, các ngươi đang làm gì vậy, chúng ta đến trước."
"Nhưng lại không có quy định ai đến trước thì được đặt cược trước."
"Đúng vậy! Ai bảo các ngươi không đặt cược."
. . . .
Hai người không ngừng đặt cược, mỗi người đặt năm lượng.
Còn Từ Mộng Dương và Trương Thành ở trong phòng, mặt mày chua xót, bỏ ra mấy vạn lượng, lại phải dùng một trăm lượng để dụ dỗ đối phương đặt cược mười lượng, thật là. . . .
Nhưng con người thường t·h·í·c·h nghĩ theo hướng tốt, dù sao Quách Đạm cũng không có nói sai, bây giờ đã có người đến.
Nhưng mà, hy vọng càng lớn, thất vọng càng lớn.
Buổi trưa đã qua, nhưng vẫn chỉ có lác đác vài người đến đặt cược, nhiều nhất là hơn mười người, hai sảnh thưởng hồ có kim ngạch lần lượt là chín mươi tám lượng và một trăm năm mươi lượng, trong đó một trăm lượng là do Từ Mộng Dương đặt, trừ đi một trăm lượng này, cơ bản là hòa vốn, đ·á·n·h cược ba hạng đầu có lẽ sẽ nhiều hơn một chút, bên kia một vé cược là đ·á·n·h cược ba hạng đầu.
Với số lượng ít ỏi như vậy, đừng nói là k·i·ế·m tiền, nhân viên thu chi ở các cửa sổ còn đang lo lắng, không biết tiền lương của mình có được p·h·át hay không.
Đến chiều, một sảnh thưởng hồ khác cuối cùng cũng vượt qua mốc một trăm lượng.
Thật là đáng mừng!
Nhưng tim Trương Thành đã lạnh ngắt, bước ra khỏi phòng khách quý, mặt mày xanh xám, giống như một khắc sau sẽ xuống mồ. . .
Quách Đạm vội vàng giải t·h·í·c·h: "Nội tướng, việc này đều nằm trong dự tính, ngày đầu tiên chỉ là để làm nóng, làm quen với quy trình, ngày mai. . . ."
Không đợi Quách Đạm nói xong, Trương Thành đã gầm lên: "Ngươi tự mình đi bẩm báo với bệ hạ đi."
Làm nóng gì chứ, làm nóng thì cũng phải có người đến chứ!
Nói xong, liền tức giận bỏ đi.
Hoàng đế vẫn còn đang chờ, hắn phải mau chóng quay về.
"Nội tướng, nội tướng."
Quách Đạm đứng tại chỗ gọi hai tiếng, lại quay sang nói với Từ Mộng Dương: "Bá gia, ngài hẳn là phải tin tưởng ta. . ."
"Ngươi bảo lão phu làm sao có thể tin tưởng ngươi, ngày mai đã bắt đầu t·h·i đấu, mà bây giờ tiền đặt cược còn chưa đến ba trăm lượng, nếu trừ đi tiền thưởng, a. . . Chúng ta vẫn là lỗ vốn. Xong rồi! Xong rồi!" Từ Mộng Dương vừa k·h·ó·c vừa đi ra ngoài một cách thương tâm, ở lại thêm nữa sẽ c·hết người mất.
"Vì sao lại không tin ta." Quách Đạm bất đắc dĩ thở dài.
Lúc này, Lưu Tẫn Mưu đi đến, nói: "Nội tướng và Bá gia đi rồi sao?"
Quách Đạm gật đầu, lại hỏi: "Tình hình thế nào?"
Lưu Tẫn Mưu ngẩn người, nói: "Ta vừa rồi p·h·ái người đi tìm hiểu, đúng như ngươi dự tính, trên đường từ trong thành đến đây, có không ít người hầu đang lảng vảng ở gần đây, đoán chừng bọn họ đều đang dò hỏi tin tức ở đây."
Quách Đạm thở dài một tiếng nói: "Qua đó có thể thấy được, tính cách của con người đều bị gò bó." Nói xong, hắn lại nhìn về phía Lưu Tẫn Mưu, nói: "Cũng chỉ có ngươi, từ trước đến nay chưa từng bị gò bó."
Lưu Tẫn Mưu than thở: "Ai nói là không có, ta vẫn luôn bị tiền tài gò bó."
Quách Đạm cười ha ha một tiếng, nói: "Yên tâm, ngươi lập tức sẽ thoát khỏi sự gò bó cuối cùng này."
Lưu Tẫn Mưu nhìn quanh, nói: "Trừ khi ngươi trả thù lao cho ta trước."
"Chuyện này thì ngươi đừng hòng." Quách Đạm cười nói.
. . . . .
Càn Thanh cung.
Rầm một tiếng.
Tấu chương trong tay Vạn Lịch rơi xuống đất, lại thấy hắn run rẩy đứng dậy.
"Bệ hạ."
Lý Quý vội vàng đi tới.
"Ra ngoài."
Vạn Lịch vung tay, hai mắt nhìn chằm chằm Trương Thành, "Ngươi. . . Ngươi nói cái gì, không. . . Không đến ba trăm lượng."
Trương Thành thấy trạng thái của Vạn Lịch, sợ xảy ra vấn đề, không dám gật đầu nói "Phải", chỉ nói: "Bệ hạ xin yên tâm, Quách Đạm nói, hôm nay chỉ là để làm nóng, ngày mai mới là tiết mục quan trọng, ngày mai nhất định sẽ có rất nhiều người đặt cược."
"Ngày mai đã bắt đầu t·h·i đấu rồi."
Vạn Lịch gào lên một tiếng, thân thể loạng choạng.
Trương Thành và Lý Quý vội vàng chạy tới, đỡ lấy Vạn Lịch.
Vạn Lịch một tay ôm chặt lấy n·g·ự·c, khóe mắt rưng rưng, lẩm bẩm: "Ba vạn lượng, hơn ba vạn lượng, cứ như vậy mà mất trắng."
Hắn thật sự không thể nào chấp nhận được, bởi vì từ trước đến nay hắn đều làm ăn không cần vốn, k·i·ế·m tiền từ quốc khố, k·i·ế·m tiền từ Thái Bộc tự, thường x·u·y·ê·n sao chép nhà các kiểu, chưa từng nếm trải cảm giác, trong chớp mắt mấy vạn lượng không cánh mà bay.