Ở Ma Vực, Trung thu không gọi là Trung thu, mà được gọi là "Tế Nguyệt". Đám người Đào Miên đi đến Nguyệt Khâu, chính là thành trì có Đăng lâu xướng lâu lần trước.
Tiết Hãn đã sớm sắp xếp, để Đào Miên tự mình hun Phản Hồn Hương trên núi, đồng thời cũng đặt một bàn tiệc ngắm trăng ở Trèo Lên Vân Lâu, chỉ có ba người bọn họ. Đào Miên vốn định lười biếng ở lại tửu lâu, nhưng lại bị Sở Lưu Tuyết cưỡng ép kéo ra ngoài đi hội rước đèn.
Đèn hoa vừa thắp sáng, bóng nến lung linh. Phố dài đông nghịt người, Đào Miên và Sở Lưu Tuyết sóng vai đi tới.
Đây là lần đầu tiên Sở Lưu Tuyết tham gia một hội đèn lồng náo nhiệt như vậy, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ.
Có lẽ nói "lần đầu tiên" cũng không hoàn toàn chính xác, vào thời kỳ lang thang trước kia, nàng từng lạc vào giữa đám đông ồn ào, đó là lúc nàng trộm túi tiền của người ta, bị đuổi chạy, không cẩn thận lao vào giữa lễ hội này.
Trên đường, các thiếu nam thiếu nữ cài hoa, đốt đèn, cười nói vui vẻ. Sở Lưu Tuyết vóc người nhỏ bé một mình đi ngược dòng người, vô số tiếng cười nói lướt qua nàng.
Sự náo nhiệt thuộc về người khác, mọi thứ trên đường đều được ánh đèn đuốc nhuộm thành màu ấm áp, chỉ riêng nàng là u ám.
Nàng ghen tị với những người khác có thể sống cuộc sống bình thường, không cần lang bạt khắp nơi, không phải trải qua những ngày đói một bữa no một bữa. Còn nàng thì bị vị thiếu gia đánh rơi ví tiền kia tóm chặt, xách cổ áo, đè xuống đất đánh đập.
Khi bị kéo ra khỏi đám đông, nàng làm đổ chiếc đèn lồng hình con thỏ của một bé gái. Chiếc đèn hình thỏ đó sống động như thật, đáng tiếc lại rơi vỡ trên mặt đất. Lúc Sở Lưu Tuyết ngã xuống, chiếc đèn rơi ngay cạnh tay phải nàng. Cô bé kia do dự nhìn chiếc đèn, muốn tiến lên nhặt nhưng không dám, mãi cho đến khi cha mẹ nàng mua cho một chiếc khác để dỗ dành nàng vui vẻ.
Còn chiếc đèn thỏ bị vứt bỏ, vỡ nát kia, thì được Sở Lưu Tuyết nhặt lên.
Sau lưng nàng có vài vết bầm tím do bị đấm mạnh, hai đầu gối cũng trầy xước, trên mặt bị cọ rách mấy mảng da. Bị đánh là chuyện thường ngày, Sở Lưu Tuyết đã không còn để tâm, nàng chỉ nghĩ đến chiếc đèn lồng kia.
Con thỏ bị gãy một bên tai, miệng cũng bị va mẻ một miếng nhỏ, nhưng không sao cả, đây vẫn là chiếc đèn lồng đầu tiên nàng có. Sở Lưu Tuyết lộn mặt trong của áo ra, là mặt sạch sẽ, nàng dùng nó cẩn thận lau đi lớp bụi bám trên mặt con thỏ.
Nàng cầm theo chiếc đèn này, dường như làm vậy, nàng cũng hòa nhập được vào đám đông xung quanh, nắm giữ được khoảnh khắc hạnh phúc ngắn ngủi thuộc về riêng mình.
Nàng thậm chí còn muốn xách chiếc đèn thỏ về cho Tùy Yên xem.
Thế nhưng khi ý thức được mình đang nảy sinh ảo tưởng như vậy, Sở Lưu Tuyết liền dừng bước. Tưởng tượng là thứ vô dụng nhất, không thể lấp đầy bụng đói, cũng không thể làm hết cơn khát.
Không có thứ gì thuộc về nàng cả, dù là trộm được, cướp được hay nhặt được đều vô dụng. Sở Lưu Tuyết không chút biểu cảm ném chiếc đèn thỏ xuống sông, nhìn nó chìm nổi theo dòng nước, cuối cùng trôi đi mất dạng không thể kiểm soát.
Đối với nàng mà nói, hội đèn lồng chưa bao giờ là một hồi ức tốt đẹp.
Nàng chỉ là vô tình lạc vào đó mà thôi...
"Tam Thổ, đang nghĩ gì vậy?"
Giọng nói của Đào Miên kéo Sở Lưu Tuyết về thực tại, nàng ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, điều đầu tiên nhìn thấy không phải là người, mà lại là một chiếc đèn lồng hình thỏ mới tinh.
Chiếc đèn thỏ này đẹp hơn nhiều so với chiếc trong ký ức của nàng, nhưng ngay khoảnh khắc này lại khơi dậy những hồi ức không mấy tốt đẹp.
Sở Lưu Tuyết giơ tay lên, "bốp" một tiếng đánh rơi chiếc đèn lồng trong tay Đào Miên.
Tiên nhân đeo một chiếc mặt nạ, không nhìn rõ biểu cảm, nhưng bờ vai cứng đờ trong giây lát cho thấy người rõ ràng đã sững sờ.
"Ta..."
Sở Lưu Tuyết mở miệng định nói, nhưng lại không biết nên giải thích thế nào. Đây là vết sẹo ẩn sâu dưới đáy lòng nàng, nói ra đồng nghĩa với việc phải tự tay vạch trần nó.
Thiếu nữ quay mặt đi, dường như muốn trốn tránh hiện thực, nàng mặc cho dòng người tách mình và Đào Miên ra, trong lòng cam chịu nghĩ, có lẽ cứ thế này không gặp lại cũng tốt.
Nàng và Đào Miên vốn chỉ là người qua đường, nếu không phải nàng quyến luyến phong cảnh núi Đào Hoa và sự dịu dàng của tiên nhân, có lẽ cũng giống như việc vứt bỏ chiếc đèn thỏ lúc trước, nàng cũng sẽ ném ngọn núi và tiên nhân ra xa sau đầu.
Niềm hạnh phúc như thế này là trộm được mà có.
Ma và yêu chen chúc ở giữa ngày càng đông, dần dần ngăn cách hai người, Đào Miên và nàng như đứng ở hai bờ khác nhau.
Sở Lưu Tuyết vẫn luôn không chịu ngẩng đầu.
Mãi cho đến khi một bàn tay thon dài nắm lấy cổ tay nàng, kéo nàng ra khỏi đám đông đang cuồn cuộn.
"Sao người đột nhiên đông thế? Làm ta hết hồn, cứ tưởng ngươi lạc đường rồi."
Đào Miên kéo nàng đi về phía nơi ít người hơn, vừa đi vừa nói.
"Không thích hình con thỏ thì mua cái khác cũng được mà. Ngươi thích kiểu dáng nào, sư phụ mua cho ngươi."
Sở Lưu Tuyết đột nhiên ngẩng đầu.
"Nói thật nhé, ta cũng không thích con thỏ đó, miệng méo mắt lác, xấu quá. Sư phụ mua cho ngươi cái lão hổ, ít nhất trông cũng uy phong."
Đào Miên chỉ mải suy nghĩ lung tung, một lúc sau mới chú ý thấy, hóa ra đồ đệ nãy giờ không hề đáp lời hắn.
Hắn quay đầu lại, phát hiện Sở Lưu Tuyết không biết từ lúc nào đã nước mắt lưng tròng.
Tiên nhân giật nảy mình, tam đệ tử này của hắn từ trước đến nay đều không để lộ tâm tình ra ngoài. Đừng nói là khóc, ngay cả khi cãi nhau với người khác, nàng cũng chẳng mấy khi thể hiện biểu cảm khi châm chọc khiêu khích.
Hắn luống cuống tay chân, chưa bao giờ biết phải làm sao trước nước mắt của con gái. Sở Lưu Tuyết lại nắm chặt vai hắn xoay người đi, không cho hắn nhìn thấy vẻ mặt của mình.
"Chẳng phải nói muốn mua đèn sao," giọng nàng nghèn nghẹt, "Nhanh lên nhanh lên, mua xong rồi về ăn cơm."
"À... Ừ."
Cuối cùng, Đào Miên ôm một đống lớn đèn lồng đủ hình đủ dạng trở về Trèo Lên Vân Lâu.
Tiết Hãn đang pha trà trong phòng riêng nhìn thấy những thứ trong lòng hắn, không khỏi kinh ngạc.
"Ngươi từng này tuổi rồi mà còn thích mấy thứ đồ chơi con nít này à..."
"Không phải cho ta," Đào Miên có chút mệt mỏi vì ôm nãy giờ, quẳng hết lên chiếc ghế trống bên cạnh, "Vốn là mua để dỗ trẻ con thôi."
Sở Lưu Tuyết mím chặt môi không nói gì.
Tiết chưởng quỹ liếc nhìn thiếu nữ đang im lặng, rồi chỉ vào hai chiếc ghế đối diện.
"Ngồi cả đi."
Đào Miên không khách sáo ngồi xuống trước, Sở Lưu Tuyết nói cảm ơn rồi mới ngồi theo.
Ba người ngồi xuống không lâu thì thịt rượu lần lượt được dọn lên bàn. Trước mặt Tiết chưởng quỹ, Đào Miên xưa nay không khách khí, bưng bát cơm lên ăn như gió cuốn.
Tướng ăn của Sở Lưu Tuyết mấy năm nay ngược lại đã trở nên thanh tú, khắc phục được tật xấu lang thôn hổ yết do chịu đói thời gian đầu để lại.
Tiết chưởng quỹ thì chỉ chậm rãi rót rượu, đồ ăn trước mặt hầu như không động đến.
Tiệc rượu của ba người diễn ra được nửa chừng thì nghe thấy tiếng bàn tán từ phòng riêng sát vách.
Là đang nói chuyện tầm phào về Ma Vực, có liên quan đến U Minh đường và người con trai nhỏ Đàm Phóng vừa mới về nhà gần đây.
Đường chủ U Minh đường là Đàm Uyên thực ra vốn có một người con trai độc nhất để nối nghiệp, nhưng người con trai này không biết vì sao, mấy ngày trước cùng bạn bè đi Du Hà thì sơ suất rơi xuống nước chết đuối.
Một ma tộc huyết thống thuần chính mà lại bị chết đuối, thật là chuyện hoang đường.
Người ngoài bàn tán xôn xao về chuyện này, lão đường chủ lại bệnh tật quấn thân, ngày tháng không còn nhiều, U Minh đường dù sao cũng cần người kế nhiệm.
Nhưng con trai độc nhất cứ thế chết đi, biết phải làm sao bây giờ?
Đúng vào thời khắc khó khăn này, U Minh đường không biết tìm đâu ra một thiếu niên, công bố đó là con ruột của đường chủ.
Chuyện này ngoài đường chủ Đàm Uyên, mấy người chưởng sự ở các phân đường khác căn bản không thừa nhận. Nhất thời U Minh đường đại loạn.
Đào Miên nghe chuyện tầm phào đến hăng say, quên cả ăn. Đúng lúc này, cửa phòng riêng đột nhiên có người gõ vang.
Tên tiểu nhị chạy việc đứng ở cửa, tay bưng một cái khay gỗ, nói rằng khách phòng riêng sát vách tặng một bình rượu, mời quý khách phòng này vui lòng nhận cho.
Dứt lời, cả ba người trong phòng riêng đều thoáng giật mình.
Người quen từ đâu tới vậy?
