Soán Thanh: Ta Mối Tình Đầu Là Từ Hi

Với điều kiện như thế này, nếu đáp ứng, chi bằng đánh một trận.
Trên đại triều, Túc Thuận, Đỗ Hàn cùng những người khác đã thỉnh cầu Hoàng đế Bắc tuần, nhưng Huệ Thân vương Miên Du, Thuần thân vương Dịch Huyên cùng những người khác kiên quyết phản đối.
Nói rằng người Tây Dương còn ở Thiên Tân, Hoàng thượng lại Bắc tuần, chẳng phải là bỏ rơi thiên hạ, bỏ rơi lê dân bách tính, bỏ rơi tổ tông miếu đường hay sao?
Quần thần phẫn nộ, nói rằng lúc này Hoàng thượng làm sao có thể bỏ đi?
Vì vậy, Hoàng đế tạm thời gác lại ý định Bắc tuần, hạ lệnh cho Tăng Cách Lâm Thấm, Vinh Lộc cùng những người khác, tập kết toàn bộ binh lực, nhất định phải giữ vững Thông Châu.
Cứ như vậy, triều đình Đại Thanh quyết định sẽ tiến hành trận quyết chiến cuối cùng ở vùng phụ cận Thông Châu. Tăng Cách Lâm Thấm bắt đầu bố trí quân sự ở vùng Thông Châu. Hắn tự mình dẫn theo một vạn tám ngàn quân bộ binh và kỵ binh, Bá Ngạn thống lĩnh năm ngàn quân Tân quân Thiên Tân, đóng quân ở khu vực từ vịnh Trương gia đến cầu Bát Lý, chặn đường từ Thông Châu vào kinh sư qua cửa Quảng Cừ. Phó Đô thống Y Lặc Đông A dẫn bốn ngàn kỵ binh Mông Cổ, hiệp trợ phòng thủ cầu Bát Lý. Mã Thiện thống lĩnh một ngàn kỵ binh Mông Cổ phòng thủ phía Đông Nam cầu Mã Câu. Vinh Lộc, Thành Bảo, Nhạc Thiện ba người thống lĩnh một vạn quân, phòng thủ thành Thông Châu.
Đô thống Thắng Bảo dẫn bảy ngàn quân Kinh doanh đóng quân ở khu vực cửa Tề Hóa, làm hậu viện. Trong lịch sử, quân Thanh bố trí khoảng ba vạn người trong trận chiến này. Nhưng ở thế giới này, quân Thanh đã bố trí gần năm vạn người. Đây là trận quyết chiến cuối cùng với quân Tây Dương. Sau khi liên quân Anh - Pháp chiếm được Thiên Tân, bọn họ bắt đầu chỉnh đốn đội ngũ, đồng thời phái giáo sĩ dẫn đầu đội trinh sát, tiến hành điều tra toàn diện khu vực Thông Châu và cầu Bát Lý. Vào lúc này, ở kinh thành, ngoài đội trinh sát của liên quân Anh - Pháp, còn có người của bộ phận tình báo do Tô Duệ thành lập, cũng đang điều tra khu vực cầu Bát Lý. Trong tình hình hiện tại, phái người men theo kênh đào xuống phía Nam truyền tin đã quá chậm, chỉ có thể dùng bồ câu đưa thư. Từ kinh thành đến Cửu Giang gần ba ngàn dặm, khoảng cách quá xa, vì vậy thậm chí phải thiết lập trạm trung chuyển, càng làm tăng thêm độ khó trong việc truyền tin. Có những bức mật thư có thể đến tay Tô Duệ, có những bức thì không. Nhưng nhìn chung, Tô Duệ vẫn có thể nắm bắt được tình hình chiến sự ở phương Bắc. Sau khi xem xong tình báo từ phương Bắc gửi đến, hắn chỉ có một cảm giác, nhanh, quá nhanh. Với tình hình hiện tại, ít nhất cũng nhanh hơn lịch sử khoảng hai tháng rưỡi.
Tiết tấu bên Luân Đôn, nhất định phải khống chế được. Sau hơn một tháng lênh đênh trên biển, hạm đội Cửu Giang do Parkes dẫn đầu rốt cuộc đã cập bến Luân Đôn. Việc đầu tiên sau khi cập bến, chính là dẫn theo Hoàng tử George và tên cướp biển Eugen đến yết kiến Thân vương Albert, chuẩn bị thực hiện lời hứa trước đó. Đối với những người khác, đây là một việc vô cùng khó khăn. Nhưng đối với Thân vương mà nói, lại dễ như trở bàn tay. Sau khi nghe báo cáo của Parkes và Hoàng tử George, ngài ấy lập tức đồng ý xử lý việc này. Chỉ một ngày sau đó, Nữ hoàng Victoria đã sắc phong Eugen làm Tử tước của đế quốc. Trong phút chốc, tên cướp biển vốn là con hoang này đã bật khóc nức nở, thề sẽ liều chết vì Nữ hoàng, liều chết vì Đại Anh đế quốc. Thứ mà hắn đã phấn đấu cả đời mà không có được, giờ đây chỉ với một câu nói của người khác, hắn đã có được. Hắn rốt cuộc đã đạt được tâm nguyện, hoàn thành di nguyện của mẫu thân, trở thành quý tộc của Đại Anh đế quốc. Tiếp theo, mấy trăm người mà Parkes mang đến đều tham gia vào việc bố trí "Triển lãm Thế giới Luân Đôn". Ngày 9 tháng 6 càng đến gần, ngay cả Thân vương cũng không khỏi cảm thấy căng thẳng và kích động. Đây là nước cờ chính trị lớn nhất của ngài ấy. Vì sự kiện trọng đại này, đã tiêu tốn một triệu bốn trăm bảng Anh, gần như gấp đôi so với "Triển lãm Thế giới" lần trước. Cho dù là trong Nghị viện hay trong dân gian, đều có rất nhiều ý kiến chỉ trích, nói rằng Thân vương Albert tổ chức triển lãm này là quá lãng phí, hao người tốn của.
Đại Anh đế quốc vừa trải qua Chiến tranh Krym, cuộc nổi dậy ở Ấn Độ, lại phát động cuộc chiến tranh quy mô lớn với Đại Thanh, quốc khố đang ở trong tình trạng trống rỗng nhất. Thế mà Thân vương điện hạ lại không màng đến đời sống khó khăn của người dân, tổ chức "Triển lãm Thế giới" phô trương, hào nhoáng này, khiến tình hình tài chính của Đại Anh đế quốc càng thêm tồi tệ. Các phe phái ủng hộ và phản đối đã công khai tranh luận trên báo chí.
Không chỉ có báo chí và dư luận Anh quốc, mà dư luận của cả châu Âu đều đang tranh luận gay gắt. Cuộc tranh luận diễn ra rất rộng rãi. Hao người tốn của chỉ là vấn đề nông cạn nhất. Vấn đề sâu sắc hơn là liệu nước Anh, hay châu Âu, có còn khả năng dẫn đầu thế giới về khoa học công nghệ và kỹ thuật công nghiệp hay không. Liệu khoa học công nghệ của Hoa Kỳ có vượt qua và thay thế châu Âu hay không.