Soán Thanh: Ta Mối Tình Đầu Là Từ Hi

"Cho dù là ở Phúc Kiến hay Giang Tây, người Tây Dương đều không có lý do gì để nhượng bộ, chúng ta cần phải tìm ra nguyên nhân."
"Sau khi đã tường tận mọi việc, hãy ra tay."
Đỗ Hàn nói:
"Ít nhất bề ngoài, Tô Duệ đã bức lui hạm đội của Anh Di, đối với thiên hạ, đây là đại công. Chúng ta trước tiên phải xác định, kế sách mượn dao giết người, lợi dụng người Tây Dương, còn dùng được nữa hay không."
Hoàng đế gật đầu, cho rằng có lý.
"Quế Lương ở đâu, truyền hắn lập tức vào kinh!"
Lúc này, Tô Duệ đích thân đến Vũ Xương bái phỏng Tăng Quốc Phiên.
Các nơi khác, Tổng đốc Mân Chiết Điền Vũ Công, Tuần phủ Giang Tô Từ Hữu Nhâm, Tuần phủ Chiết Giang Vương Hữu Linh, Tuần phủ Giang Tây Thẩm Bảo Trinh đều đã đến Thượng Hải. Giờ chỉ còn lại An Huy, Hồ Nam, Hồ Bắc. Minh ước bảy tỉnh, tất nhiên mạnh hơn minh ước bốn tỉnh. Có thể thu phục ba tỉnh này hay không, mấu chốt là ở Tăng Quốc Phiên. Về phương diện này, Tương quân vẫn rất đoàn kết, hoàn toàn đồng tiến đồng thoái. Hoàng Hạc Lâu. Hai người đứng trên tầng cao nhất Hoàng Hạc Lâu, nhìn xuống dòng Trường Giang cuồn cuộn. Tăng Quốc Phiên bỗng nhiên nói:
"Tô Duệ đại nhân, từ xưa đến nay, không biết bao nhiêu văn nhân mặc khách đã để lại những áng văn bất hủ trên Hoàng Hạc Lâu này, cớ sao bây giờ lại không có nữa?"
Tô Duệ nói:
"Bởi vì văn minh suy tàn, lạc lối, mơ hồ, cho dù có thơ hay câu đối, cũng đánh mất sự tự tin để đưa nó lên trời cao."
Tăng Quốc Phiên nói:
"Vậy lúc mới đầu triều đại, vẫn tự xưng là thiên triều thượng quốc."
Tô Duệ nói:
"Lúc đó Mãn tộc nhập quan, còn chưa Hán hóa, còn đang loay hoay áp chế văn chương, làm sao cho phép ngươi phô trương?"
Tăng Quốc Phiên nói:
"Tô Duệ huynh, ngươi là người Mãn tộc, lại là tông thất."
Tô Duệ nói:
"Hán tộc cũng được, Mãn tộc cũng được, đều là Hoa tộc, cũng chỉ có Hoa tộc."
Nghe vậy, tim Tăng Quốc Phiên không khỏi giật thót. Chỉ một câu nói này, đã thấy dã tâm của Tô Duệ lớn đến nhường nào. Chỉ một câu nói này, cũng đủ để thể hiện dị tâm của hắn, nếu nói ra câu này vào mấy chục năm trước, e là sẽ mất mạng. Tăng Quốc Phiên nói:
"Ngươi đến là muốn mời ta tham gia minh ước bảy tỉnh của ngươi?"
Tô Duệ nói:
"Phải."
Tăng Quốc Phiên nói:
"Sẽ chống lại triều đình?"
Tô Duệ nói:
"Có thể nói như vậy."
Tay Tăng Quốc Phiên nắm chặt khung cửa sổ bỗng siết lại, hắn nhận ra cảm giác khi nói chuyện với Tô Duệ. Trực tiếp từ đầu đến cuối, không vòng vo, không giả dối. Phần lớn thời gian, điều này rất tốt. Nhưng có lúc, lại khiến người ta khó xử, bởi vì thẳng thắn quá, khiến ngươi không còn đường nào để thoái thác. Hoặc là đồng ý, hoặc là từ chối. Tăng Quốc Phiên nói:
"Chuyện này quá lớn, quá mạo hiểm."
Tô Duệ nói:
"Đúng vậy."
Tăng Quốc Phiên lại nói:
"Triều đình nắm giữ đại nghĩa, lại nắm trong tay nhiều công cụ chính trị, chỉ cần ra tay, chúng ta sẽ khó mà chống đỡ nổi."
Tô Duệ nói:
"Đúng vậy."
Tăng Quốc Phiên nói:
"Nếu ta đoán không lầm, ngươi thành lập minh ước bảy tỉnh, chính là để chống lại sự tấn công của triều đình. Hoàng đế vốn muốn nhắm vào một mình ngươi, một khi minh ước bảy tỉnh được thành lập, hoàng đế sẽ phải đối mặt với cả một tập thể. Triều đình sẽ muốn phá vỡ minh ước bảy tỉnh trước, rồi mới đối phó với ngươi, nên có thể nói, ngươi muốn biến minh ước bảy tỉnh thành hào nước, thành bức tường thành bảo vệ mình."
Tô Duệ nói:
"Phải."
Tăng Quốc Phiên nhìn thấu mọi việc, nói năng cũng rất thẳng thắn. "Ta khó mà tưởng tượng nổi, ngươi đã thuyết phục Điền Vũ Công, Từ Hữu Nhâm, Vương Hữu Linh tham gia minh ước bảy tỉnh của ngươi, chấp nhận rủi ro chính trị lớn như vậy bằng cách nào, nhưng với Tương quân mà nói, rủi ro này không đáng để mạo hiểm."
Tô Duệ gật đầu. Đối mặt với người này, nói những lời như lợi ích quốc gia, đều vô dụng. "Bá tước Elgin đã từ chức."
Tô Duệ đột nhiên nói. Tăng Quốc Phiên ngạc nhiên:
"Hắn được thăng chức?"
"Không, là từ chức."
Tô Duệ nói:
"Ta đã khiến hắn từ chức."
Tăng Quốc Phiên kinh ngạc. Đây chính là quý tộc kỳ cựu của Đại Anh đế quốc, người nắm thực quyền, cựu Tổng đốc Bắc Mỹ, Tổng tư lệnh tối cao ở Viễn Đông. Địa vị của hắn cao hơn Tô Duệ ngươi nhiều, làm sao ngươi có thể khiến hắn từ chức? Thật hoang đường! Tô Duệ nói:
"Ta lập minh ước bảy tỉnh, cùng triều đình đối đầu, là để giúp Thân vương Albert củng cố thanh thế chính trị ở Luân Đôn. Để báo đáp, ông ấy đã phái Trữ Vương Anh quốc, cùng Hoàng tử George đến chứng kiến lễ ký kết minh ước bảy tỉnh."
"Hơn nữa, đặc sứ của Hoàng gia Anh cũng sẽ ký kết hiệp định hợp tác kinh tế với bảy tỉnh."
Trữ Vương Anh quốc?! Tăng Quốc Phiên lại một lần nữa cảm thấy run rẩy. Tô Duệ... vậy mà đã mời Trữ Vương của đế quốc hùng mạnh nhất thế giới đến? Người khác có thể không biết sức mạnh của Đại Anh đế quốc, nhưng Tăng Quốc Phiên biết rõ. Đế quốc số một thế giới, chí tôn thiên hạ. Tăng Quốc Phiên run giọng hỏi:
"Ngươi đã khiến Bá tước Elgin từ chức bằng cách nào?"