Xuyên Thành Giả Huyện Lệnh Về Sau

Trịnh Thâm ngẩng đầu nhìn đồng hồ cát, đã gần trưa, liền hỏi: "Hôm nay việc thẩm vấn nhà họ Chu vẫn chưa xong sao?"
Khổng Tứ đi thêm nước trà, tiện thể ra ngoài nghe ngóng, trả lời: "Sắp xong rồi. Đại nhân, đám người nhà Chu thật là đáng ghét, chuyên chọn người hiền lành để ra tay."
Trịnh Thâm không hề ngạc nhiên: "Không phải người hiền lành thì làm sao bị chúng lừa được. Để nhà họ Chu như khối ung nhọt lớn này hoành hành một phương, là lỗi của chúng ta."
Khổng Tứ vội nói: "Đại nhân đừng tự trách, ngài đâu phải thần tiên mà biết hết mọi chuyện, việc này đâu trách ngài được. À, Huyện lệnh mới đã ra lệnh đánh Chu Lão Hán năm mươi trượng, chịu nhiều đòn như thế, Chu Lão Hán chắc không qua khỏi, nhưng mà Chu gia dám làm chuyện doạ dẫm bắt nạt này cũng là do hắn cầm đầu, chết là đáng đời. Hơn nữa, Huyện lệnh mới còn ra lệnh cho năm nhánh nhà Chu có liên quan đến vụ án phải chuyển đến các thôn khác, đại nhân, ngài xem cái này chẳng có việc gì lại bắt người ta dọn nhà làm gì?"
Khổng Tứ không hiểu thâm ý trong đó, nhưng Trịnh Thâm lại lập tức hiểu ra.
Hắn buông bút lông xuống, khen: "Rốt cuộc thì hình phạt tưởng chừng bình thường này mới là đòn hiểm, về sau gặp phải loại thôn dân vừa không thể g·i·ế·t lại khó xử lý, có thể tham khảo cách này."
Người nhà Chu dám hung hăng ngang ngược, phần lớn là vì cả nhà đoàn kết, trai tráng lại đông. Nếu gặp phải người cứng đầu không chịu khuất phục, thì chúng lôi ra mấy chục gã trai tráng đánh người ta một trận. Người bị đánh không lại, lại không có chứng cứ trong tay, lo bị nhà Chu trả thù, nên chỉ còn cách bỏ tiền để tai qua nạn khỏi.
Bây giờ thì đem chúng chia năm xẻ bảy, chuyển đến thôn khác, nhà Chu sẽ thành người ngoài, lại còn mang tiếng xấu, mà lực lượng gia tộc cũng yếu đi. Trong thôn, bọn chúng chắc chắn sẽ bị hắt hủi. Đang phải lo tìm chỗ đặt chân trong thôn, còn hơi sức đâu mà gây sự.
Chiêu này nhìn thì nhẹ nhàng, không có gì đáng nói, nhưng thực chất lại là từ gốc rễ làm tan rã thế lực nhà Chu, phòng người nhà Chu dựa vào đông người mà làm loạn. Cao tay, thật sự là cao tay!
Khổng Tứ nhìn vẻ mặt lão gia nhà mình khen không ngớt lời, có chút chua chát: "Lão gia, bây giờ ngọn lửa của Huyện lệnh mới đang hừng hực như thế, ngài lại cứ khen, mọi người chỉ nhớ Huyện lệnh mới, đâu còn nhớ đến ngài."
Trịnh Thâm nhìn lão bộc theo mình đã nhiều năm, mọi thứ đều tốt, chỉ là hơi nông cạn.
Hắn nói: "Khổng Tứ, ngươi quá hẹp hòi rồi. Trần đại nhân tuổi trẻ tài cao, tiền đồ vô lượng, giờ rồng gặp chỗ nước nông cũng chỉ là tạm thời, hắn sẽ không ở lại Lư Dương ta mãi đâu, nói gì đến tranh giành danh tiếng. Sau này đừng nói những lời đó nữa."
Khổng Tứ bị dạy một trận, cúi đầu hổ thẹn nói: "Lão gia, tiểu nhân sai rồi, tiểu nhân xin nhớ, sau này sẽ không thế nữa."
Trịnh Thâm gật đầu, đang định tiếp tục làm việc thì nghe thấy tiếng Kha Cửu hưng phấn từ bên ngoài vọng vào.
"Đại nhân uy vũ, hôm nay phiên tòa này là náo nhiệt nhất mà tiểu nhân từng thấy."
Đám đông đã tan, nhưng vẫn còn rất nhiều dân chúng bàn tán xôn xao, vẫn còn chưa hết hào hứng.
Trần Vân Châu liếc Kha Cửu một cái, thầm nghĩ, tên tiểu tử nhà ngươi, chắc chắn là đang cố tình nói ta hay gây sự đây mà?
Hắn cởi mũ quan nhét vào ngực Kha Cửu, đưa tay gõ cửa một tiếng: "Trịnh đại nhân, hiện giờ có tiện không? Ta có chút việc muốn bàn với ngài."
Trịnh Thâm ra hiệu cho Khổng Tứ mở cửa, mình cũng đứng lên đón khách: "Tiện chứ, Trần đại nhân mời vào."
Lại sai Khổng Tứ dâng trà nóng.
Hai người ngồi xuống, Trịnh Thâm mở lời trước, hỏi Trần Vân Châu: "Trần đại nhân, ngày đầu tiên thăng đường xử án, cảm thấy thế nào?"
Trần Vân Châu cười cười: "Cũng ổn, nhờ có sự giúp đỡ hết lòng của các đồng liêu trong nha môn, nên mọi chuyện coi như thuận lợi."
Trịnh Thâm gật đầu: "Vậy là tốt rồi, Trần đại nhân mới đến Lư Dương, nếu có gì không rõ muốn hỏi, cứ việc nói, hạ quan nhất định phối hợp với đại nhân."
Trần Vân Châu vô thức liếc qua giá trị ủng hộ, không hề tăng.
Trịnh đại nhân này thật thú vị, rõ ràng lần nào cũng muốn bày tỏ thiện ý với hắn, cũng giúp hắn không ít việc, vậy mà giá trị ủng hộ vẫn cứ như núi bất động.
Nói thật, ấn tượng của Trần Vân Châu về Trịnh Thâm cũng không tệ. Người này có thể thích an nhàn một chút, nhưng trong công việc, có mấy người không thích an nhàn chứ? Trần Vân Châu là một người luôn phấn đấu, nhưng hắn sẽ không ép người khác phải thế, mỗi người có mục tiêu của riêng mình, chỉ cần không gây cản trở đến người khác là được rồi.
"Đa tạ Trịnh đại nhân. Tối qua nhờ có Trịnh đại nhân nghĩ chu đáo, bằng không ta phải ngủ trên ván g·i·ư·ờ·n·g." Trần Vân Châu nghiêm túc nói lời cảm ơn với Trịnh Thâm, sau đó nói đến mục đích mình tìm đến, "Trịnh đại nhân, hôm nay nha môn đã tịch thu các loại tài sản phi p·h·áp của nhà họ Chu, tổng cộng hơn sáu trăm quan tiền. Ta định sẽ dán cáo thị ở cửa thành, nếu trong một tháng tới không có khổ chủ nào đến nhận, thì sẽ tạm thời dùng số tiền này để trả công cho các sai dịch huyện nha, bù vào mấy tháng công nợ trước đó, phần còn lại sẽ dùng cho chi tiêu của huyện nha, đại nhân thấy thế nào?"
Nhà họ Chu đã dùng mánh khóe lừa gạt đâu chỉ có bấy nhiêu tiền, nhưng trong năm năm này, người nhà chúng nhiều như vậy cưới vợ sinh con, tu sửa nhà cửa, tang ma bệnh tật và đủ thứ chi tiêu, nên giờ cũng chỉ còn ngần này thôi.
Số tiền này đều là của những người bị lừa từ nơi khác đến, rất nhiều người còn không để lại cả tên tuổi đầy đủ, nói gì đến quê quán, lai lịch cụ thể. Phần lớn đều là không thể tìm ra, nên cái gọi là thời hạn một tháng cũng chỉ là hình thức, cuối cùng tiền vẫn phải vào kho của huyện nha.
Trịnh Thâm hiểu rõ những chuyện khuất tất bên trong, nhưng ông cũng không phản đối, dù sao các nha dịch trường kỳ không có lương ăn là một vấn đề lớn.
"Cách của Trần đại nhân rất tốt, ta không có ý kiến."
Nói rồi, trong lòng ông không khỏi cảm thán Trần Vân Châu gặp may mắn, trong cái rủi có cái may, vừa đến Lư Dương đã kiếm được một khoản tiền lớn, giải quyết được sự bức thiết của huyện nha, mà lại còn được lòng người.
Chỉ riêng chuyện trả lương nợ tháng, đám sai dịch trong nha môn hẳn là cũng sẽ nể trọng vị Trần đại nhân này hơn mấy phần. Sau này hắn muốn làm gì, thuộc hạ dưới trướng sẽ làm việc nhanh hơn rất nhiều.
Trần Vân Châu thì không nghĩ nhiều đến vậy, chỉ dặn Kha Cửu hai câu, rồi lại nói với Trịnh Thâm: "Trịnh đại nhân, ta đến tìm ngài còn có một việc khác. Huyện nha chúng ta có bốn mươi héc-ta ruộng, mấy năm nay đều là cho dân thuê cấy, rồi thu tiền thuê, đúng không?"
Trịnh Thâm hơi ngạc nhiên về việc Trần Vân Châu biết tin nhanh vậy, mỉm cười gật đầu: "Không sai. Đó là nguồn thu chính của huyện nha, Khổng Tứ, đi lấy sổ sách ruộng ra đây."
Khổng Tứ nhanh chóng ôm một chồng sổ sách dày cộp đến, đặt giữa bàn gỗ, chỗ Trần Vân Châu và Trịnh Thâm ngồi.
Nhìn đống sổ sách xếp thành cả một ngọn núi nhỏ, Trần Vân Châu duỗi ngón tay thon dài vuốt nhẹ bìa sổ sách, nhưng cũng không lật ra, mà nhìn Trịnh Thâm nói: "Trịnh đại nhân, chỉ dựa vào thu tô, tiền thu từ ruộng không đủ chi tiêu hàng ngày của huyện nha đúng không?"
Trịnh Thâm cười khổ: "Trần đại nhân nói đúng tim đen, quả thật là như thế. Tiền chi tiêu của huyện nha còn một phần là dựa vào thuế ruộng, có điều mấy năm gần đây triều đình tăng thuế má, Lư Dương huyện ta thường xuyên không hoàn thành chỉ tiêu, số còn lại chẳng bao nhiêu, chỉ có thể tìm cách khác thôi."
Cách mà Trịnh Thâm nghĩ ra chính là tinh giản nhân sự, huyện nha tuy nhỏ, nhưng tam ban lục phòng, còn có nhà kho, kho t·ử, dịch thừa, y quan, người khiêng kiệu, người thắp đèn, vân vân, trước đây cộng lại có hơn hai trăm người, giờ đã giảm còn hơn một trăm.
Trần Vân Châu nói: "Trịnh đại nhân, mấy cách đó đều không phải là giải pháp lâu dài. Ta có một người bạn ở Nam Hải trở về, mang theo một loại cây trồng nông nghiệp, tên là khoai lang. Cây này có khả năng thích nghi mạnh, chịu hạn tốt, đất núi hay đất cát đều trồng được, mà năng suất lại cao, là một loại lương thực tốt. Ta định thu lại toàn bộ ruộng, trồng khoai lang, tăng thêm thu nhập, ý đại nhân thế nào?"
Trịnh Thâm không lập tức trả lời Trần Vân Châu.
Ruộng đó liên quan đến miếng cơm manh áo của đám sai dịch tầng dưới huyện nha, bao năm nay cho thuê, dù tiền thuê đất không tính là nhiều, nhưng ổn định…