Xuyên Thành Giả Huyện Lệnh Về Sau

Trên đường Trường Hà, quán trà Minh Nguyệt, Huyện thừa Trịnh Thâm tựa lưng vào ghế, bốn ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, chiếc khăn vấn đầu màu đen trên đầu khẽ lắc lư theo động tác của hắn, nhịp nhàng ăn khớp với tiết tấu "Y y nha nha" của Tiểu Khúc trên đài.
Một khúc hát vừa dứt, đám tân khách trong quán vỗ tay tán thưởng, hắn vuốt râu, mỉm cười nhìn cảnh tượng này.
Cô đào hát ôm đàn tỳ bà, Doanh Doanh khom người cảm tạ, giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh từ thung lũng bay ra: "Tiểu nữ đa tạ chư vị gia đã cổ vũ!"
Vừa dứt lời, một lão già bên cạnh bưng khay đến trước mặt các tân khách đòi tiền thưởng.
Trịnh Thâm ra hiệu cho tùy tùng ném ra một nắm tiền đồng, lão già liền vội vàng cúi đầu cảm tạ, vô cùng biết ơn.
Viên ngoại Từ bên cạnh thấy vậy cũng ném thêm mấy đồng tiền, dùng giọng điệu đùa cợt nói: "Tiểu nhân thấy đại nhân rất thích Tiểu Hải Đường khúc này, chi bằng để tại hạ làm chủ, bao cô nương một tháng, cho cô ta chuyên hát cho đại nhân nghe."
Trịnh Thâm cười ha hả, xua tay nói: "Cảm ơn ý tốt của Từ viên ngoại, không cần đâu. Hoa nở trong vườn mới phô bày hết vẻ đẹp, nếu bẻ bỏ bỏ vào bình thì lại mất đi vẻ tươi tắn đó, không hay, không hay."
"Vẫn là đại nhân cao kiến, tại hạ quá tục." Viên ngoại Từ nịnh bợ một cách trắng trợn, cũng không để ý, tươi cười đi xuống bậc thang.
Hai người đang trò chuyện vui vẻ, mấy ông lão ở bàn bên cạnh thấy vậy cũng muốn góp lời, đột nhiên một nha dịch bước chân vội vàng xông vào, thở hồng hộc hô: "Trịnh đại nhân, không xong rồi, không xong rồi..."
Trịnh Thâm nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn, chậm rãi nhìn hắn: "Kha Cửu, có chuyện gì mà cuống cuồng lên thế?"
Huyện Lư Dương này của bọn họ vốn đã rất hẻo lánh, có thể xảy ra chuyện lớn gì chứ?
Kha Cửu vội vàng nói: "Đại nhân, là triều đình phái Huyện lệnh mới đến rồi. Bây giờ đang ở cổng nha môn, Vương bộ đầu xin ngài mau về."
Tin tức này chẳng khác nào một tiếng sét nổ giữa quán trà, các ông lão không còn nghe nhạc nữa, đồng loạt nhìn về phía Trịnh Thâm.
Trịnh Thâm cũng thật bất ngờ.
Huyện Lư Dương nghe tên đã thấy rất nghèo nàn, hoang vắng, cả huyện thành to như vậy chỉ có hai, ba vạn người, thêm cả vùng nông thôn thì tổng cộng cũng chỉ có hai, ba trăm nghìn người.
Hơn nữa, huyện thành lại nằm ở nơi biên giới phía Nam, phía nam là rừng sâu núi thẳm, giao thông không tiện, khách thương lui tới cũng rất ít.
Những nơi hẻo lánh lạc hậu như vậy, đến huyện lệnh còn tìm đủ mọi cách để được điều đi.
Từ khi hắn đến làm Huyện thừa sáu năm trước, huyện Lư Dương đã đổi qua ba đời Huyện lệnh, không phải điều đi thì cũng từ quan, Huyện lệnh trước cũng đã đi từ bảy tháng trước, vị trí Huyện lệnh cứ thế bỏ trống, đợi mãi mà chẳng có người mới đến, mọi người đều cho rằng chức vị này chắc phải bỏ không thôi, không ngờ hôm nay vị Huyện thái gia lại đột nhiên xuất hiện.
Dù thế nào đi nữa, đối phương cũng là cấp trên của hắn.
Trịnh Thâm liền vội vàng đứng lên, cũng không kịp cáo từ với viên ngoại Từ mà vội vã rời khỏi quán trà, để lại một đám các ông lão tụ tập đánh cược: "Các ngươi nói cái vị Huyện lệnh mới này có thể ở lại đây bao lâu? Ta cược nửa năm."
"Nửa năm thì ngắn quá, ta cược một năm rưỡi, mấy năm trước, mỗi vị Huyện lệnh đều ở lại trung bình khoảng một năm rưỡi."
"Một năm rưỡi thì lâu quá, ở đây của chúng ta chẳng có gì béo bở cả. Mùa hè thì sắp đến, chỗ này lại ẩm ướt ngột ngạt, muỗi rắn chuột thì nhiều, người phương Bắc chắc không ở quen đâu. Ta cược một năm thôi."
...
Một bên khác, Trịnh Thâm vừa vội vã chạy về nha môn vừa hỏi han Kha Cửu về chuyện của vị Huyện lệnh mới.
Biết được vị Huyện lệnh mới vừa đến đã bị người nhà họ Chu giả vờ va vào, đến nha môn thì bị nha dịch gây khó dễ, Trịnh Thâm nhíu mày, lắc đầu: "Vương bộ đầu thật là hỏng chuyện, đã nói bao nhiêu lần rồi, bảo bọn chúng thu liễm một chút, đám gia hỏa này, đá phải tấm ván sắt rồi!"
Vị đại nhân họ Trần mới nhậm chức còn trẻ tuổi nóng nảy, xem ra là người không chấp nhận được một hạt cát trong mắt, chuyện này e là phiền toái, Trịnh Thâm bước nhanh hơn.
Đi qua vài khúc ngoặt, từ xa hắn đã thấy bên ngoài nha môn ngày thường vắng vẻ giờ lại đầy người dân, mấy nha dịch của Vương bộ đầu lúng túng đứng bên ngoài.
Vừa thấy hắn, Vương bộ đầu như gặp được cứu tinh, nhanh chóng chạy lên đón: "Trịnh đại nhân, ngài cuối cùng cũng về rồi."
Trịnh Thâm chỉ vào đám người đông nghẹt hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại có nhiều người ở đây thế này? Trần đại nhân đâu?"
Vương bộ đầu méo mặt chỉ vào giữa đám người: "Ở trong kia đấy, Trần đại nhân đang lôi kéo người dân nói chuyện đời thường, tiểu nhân mời ngài ấy vào nha môn uống trà chờ ngài, nhưng ngài ấy không chịu."
Trịnh Thâm gật đầu, chen qua đám đông bước vào.
Chỉ thấy một nam tử mặt tái nhợt nhưng vẫn tuấn tú đứng giữa đám người, khóe môi nở nụ cười ấm áp đang lắng nghe một bà thím nói chuyện.
Dung nhan của hắn cực kỳ trắng trẻo, khuôn mặt còn có chút non nớt, nhưng khí chất lại rất trầm ổn, toát lên vẻ nho nhã giữa thiếu niên và thanh niên, khác hẳn với những vị Huyện lệnh mà Trịnh Thâm đã từng gặp.
Nhưng khi hắn ngẩng đầu lên, tia tinh quang lóe lên trong đáy mắt rồi chợt tắt khiến Trịnh Thâm hiểu rõ, người này không đơn thuần vô hại như vẻ bề ngoài.
Thấy Trần Vân Châu đã phát hiện ra mình, Trịnh Thâm vội vàng tiến lên hành lễ: "Hạ quan tham kiến Trần đại nhân. Không biết đại nhân đến đây, không có từ xa tiếp đón, xin đại nhân thứ tội."
Trần Vân Châu lập tức đỡ lấy hai cánh tay của hắn: "Trịnh đại nhân miễn lễ, là do ta không thông báo trước cho đại nhân, sao có thể trách Trịnh đại nhân được."
Thấy giọng điệu của Trần Vân Châu ôn hòa có vẻ dễ nói chuyện, Trịnh Thâm trong lòng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đưa tay mời: "Trần đại nhân, mời vào trong, chúng ta vào nha môn bàn chuyện."
Trần Vân Châu đưa tay ngăn lại: "Không vội, Trịnh đại nhân, ta đang có một vụ kiện, còn muốn làm phiền Trịnh đại nhân thẩm tra."
Trịnh Thâm lập tức hiểu rõ chuyện gì, trong lòng mắng thầm người nhà họ Chu một câu, nhưng ngoài mặt vẫn ra vẻ không biết gì: "Ồ? Không biết chuyện gì vậy thưa đại nhân? Đại nhân đi đường mệt mỏi rồi, không bằng cứ vào nha môn nghỉ ngơi, hạ quan sẽ đi điều tra rõ ràng vụ án."
Trần Vân Châu không đồng ý: "Ta không mệt, cứ giải quyết vụ án ngay trước mặt dân chúng toàn thành, để tránh người ngoài nói quan phủ chúng ta ỷ thế hiếp người. Nếu vì ta mà làm ảnh hưởng đến danh tiếng nha môn, thì đó là lỗi của ta."
Nha môn huyện Lư Dương bây giờ còn có danh tiếng gì chứ?
Trịnh Thâm xem như đã nhìn ra, quan mới đến đốt ba bó đuốc, vị Huyện lệnh mới này đang muốn dùng người nhà họ Chu để thị uy đây.
Chuyện này vốn dĩ nhà họ Chu sai, giờ lại đụng phải kẻ khó chơi, thì đó cũng là đáng đời bọn họ.
Trịnh Thâm cười nói: "Đại nhân cân nhắc thật chu đáo, vậy thì theo ý của đại nhân, chuyện này nên xử lý thế nào?"
Hắn một câu lại đá quả bóng về.
Chỉ vừa mới chạm mặt một chút, Trần Vân Châu đã thấy, Trịnh Thâm này thật sự quá trơn tru, chẳng khác nào một con cá chạch.
Thôi vậy, dù sao thì cũng chẳng trông mong gì vào tên Huyện thừa trốn việc, không biết đã lén trốn đi đâu rồi.
Trần Vân Châu cười nói: "Mỗi người đều có lý lẽ riêng, vậy thì vẫn nên gọi người nhà họ Chu là Chu lão thái thái đến đây, đối chất trước mặt, phân định rõ đúng sai, ý của Trịnh đại nhân thế nào?"
Yêu cầu này hợp tình hợp lý, Trịnh Thâm vội vàng sắp xếp hai nha dịch đi xe đến đón Chu lão thái thái.
Lần này đến thôn Chu gia rồi quay về cũng mất khoảng một canh giờ, thời gian cũng không ngắn, Trịnh Thâm lại nhắc nhở bằng giọng điệu cũ: "Trần đại nhân, ngoài trời gió lớn, chúng ta vào nha môn chờ đi."
Trần Vân Châu khoát tay: "Không vội, đúng rồi, trong nha môn có thừa đinh và búa không?"
Hắn muốn đinh và búa để làm gì? Chẳng lẽ định tự mình tra tấn, trừng phạt người nhà họ Chu sao?
Hai anh em Chu Đại Tráng mặt mày tái mét, rùng mình một cái.
Đám nha dịch đồng loạt nhìn về phía Trịnh Thâm.
Trịnh Thâm bị những ánh mắt không có mắt này chọc tức đến đau cả gan, nhíu mày thúc giục: "Còn không mau đi lấy cho Trần đại nhân."
"Vâng, vâng, tiểu nhân đi lấy ngay." Kha Cửu vội vàng chạy vào nha môn.
Một lát sau, hắn mang ra hai chiếc đinh sắt dài hơn một tấc và một chiếc búa sắt, đưa cho Trần Vân Châu.
Trần Vân Châu ôn hòa cười nói: "Có thang không? Cho ta mượn dùng một chút."