Xuyên Thành Giả Huyện Lệnh Về Sau

Giữa trưa, mặt trời chói chang trên không, một đám người mặc quần áo vá víu, chân trần ngồi dưới bóng cây nghỉ chân, toàn là đàn ông, ai nấy mặt mày ủ rũ, than thở, không khí nặng nề.
Trong đó, một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi che mặt khóc nức nở: "Ta đáng lẽ nên đi cùng mẹ, ta không nên vì nửa cân lương thực mà ở lại."
Một người trung niên bên cạnh nhẹ nhàng vỗ vai cậu: "Tam Oa Tử, mẹ con cũng muốn cho con sống sót. Chuyến đi Khánh Xuyên của họ ra sao còn chưa rõ, cả nhà sống được một người là tốt rồi, không thể cả nhà đều liều mạng được."
Đám người im lặng, ai cũng buồn bã vì cảnh gia đình ly tán.
Giờ cũng không biết người nhà ở Khánh Xuyên ra sao, chỉ mong họ còn sống, cả nhà còn có ngày đoàn tụ.
Chỉ nghe nói Khánh Xuyên cũng bị tai họa, e rằng tình hình cũng không khả quan hơn.
Hơn nữa, cho dù không bị tai họa, người ta liệu có chịu bỏ lương thực ra nuôi sống họ không? Mấy lão gia đâu có ngốc, nhất là nhiều người thế này, đâu phải một hai bát cơm là xong, chẳng phải quan phủ địa phương chỉ cấp cho thanh niên tráng sức nửa cân lương thực cầm hơi sao?
Mọi người đều bi quan trong lòng, nhưng không dám nói ra, sợ có người sẽ sụp đổ.
Đúng lúc bầu không khí xuống đáy, bỗng một giọng nói vang dội từ trên đầu vọng xuống: "Đồng hương, nhiều người thế này định đi Khánh Xuyên tìm người thân sao?"
Cảnh thúc, người dẫn đầu nhóm, ngẩng đầu lên, thấy trước mặt một người trung niên thấp bé, da ngăm đen. Người trung niên mặc quần áo vải thô, tay đầy vết chai, rõ ràng cũng là dân cày.
"Ngươi là ai?"
Người lùn cười ha hả tự giới thiệu: "Đồng hương, ta quê ở thôn Bạch Liễu, huyện Đông Nguyên. Gặp hạn hán nên theo người trong làng chạy nạn tới Khánh Xuyên. Giờ thì tạm ổn rồi, mà xóm giềng vẫn nhớ người thân ở quê, vừa hay ta đi lại nhanh nhẹn nên họ nhờ ta về thăm một chút, tiện thể dọc đường gặp ai quen thì giúp báo tin."
Nghe nói là người nhà phái đi tìm, mọi người lập tức kích động.
Thiếu niên vừa khóc nãy dựa vào thân hình nhỏ, nhanh nhẹn len đến trước mặt người lùn, vội hỏi: "Thúc, thúc có tin tức người nhà ta không?"
"Vị lão ca này, cha ta tên Lý Đại Đủ, ngươi có biết không?"
"Mẹ ta họ Chu, ai cũng gọi là Chu nhị thẩm, mặt rỗ nhiều lắm, dẫn theo hai đứa bé, một đứa mười bốn tuổi, còn một đứa mười hai, ngươi thấy chưa?"
...
Đám người vây kín người lùn, khiến anh ta chẳng kịp nói gì.
Cảnh thúc phải đứng ra quát lớn: "Im miệng, từng người một!"
Mọi người cuối cùng cũng im lặng lại.
Người lùn lau mồ hôi trán, cười nói: "Hay là ta đọc tên người trong xóm ra, mọi người xem có ai là thân thích không nhé?"
Cảnh thúc gật đầu: "Vậy tốt, mọi người im lặng nghe lão ca nói."
Mọi người đồng loạt im thin thít, hơi thở cũng nhẹ nhàng hơn, chỉ có đôi mắt đầy mong chờ nhìn người lùn.
Người lùn trước bao con mắt dõi theo lên tiếng: "Mã đại tẩu, người nhà họ La, chồng họ Miêu, dắt hai đứa nhỏ, đứa lớn tên Mầm, đứa nhỏ Tiểu Hổ..."
Anh ta đọc liên tiếp mấy chục nhà, mà chẳng có ai trúng ai cả.
Mọi người từ kích động ban đầu dần thất vọng, cả đội hàng trăm người im bặt.
Người lùn liếm môi, cười nói: "Mọi người đừng vội, ta không gặp, nhưng người nhà các ngươi chắc chắn được an trí ổn thỏa rồi. Quan phủ Khánh Xuyên không giống quan phủ Kiều Châu, chúng ta đến đó, ai cũng được phát một bát cháo, thầy thuốc khám bệnh đầy đủ. Bây giờ chúng ta vẫn còn ăn gạo cứu tế của quan phủ."
"Trần đại nhân và chữ Nhật đại nhân đều là quan tốt vì dân, để tiện cho chúng ta tìm người thân, họ phái người bên nha môn đứng ở cầu, chuyên tra danh sách đăng ký cho chúng ta. Người Kiều Châu chúng ta đến, họ tên gì, quê ở đâu, nhà có mấy người, giờ ở đâu, đều ghi rõ hết cả, mọi người cứ đến cầu mà tra, dễ dàng hơn nhiều so với đi hỏi lung tung thế này."
Đám người tuyệt vọng ban đầu lại có hy vọng trở lại.
"Thật không?" Cảnh thúc mắt sáng rực nhìn người lùn, hỏi to lên tiếng lòng.
Người lùn nhún vai: "Ta còn lừa các ngươi làm gì? Tất cả đều là người khốn khổ cả, lúc quan phủ ra thông báo, mẹ và dâu ta cũng khuyên ta ở lại, nhưng mẹ ta đã hơn năm mươi, lại bị mù một mắt, vợ nhỏ thì yếu ớt, con gái út mới bốn tuổi, con trai lớn cũng chỉ có mười hai tuổi. Nếu ta không đi theo thì mấy mẹ con sao sống nổi?"
"May mà ta đi, Trần đại nhân tri phủ Khánh Xuyên đối xử với chúng ta rất tốt, bây giờ mỗi ngày phát hai cân rưỡi lương thực cho chúng ta, còn cho cả hạt giống, nông cụ, đất hoang cũng là do chúng ta khai phá, ta tin chắc sang năm sẽ tốt hơn năm nay."
Anh ta nói giọng địa phương, mà đầy chân thành, khiến mọi người không khỏi tin, thiếu niên lau nước mắt, ngẩng khuôn mặt tươi rói lên hỏi: "Thúc ơi, làm sao mới đến được Khánh Xuyên? Con muốn đi tìm mẹ con."
Người lùn chỉ đường: "Kia, cứ theo con đường này đi thẳng về hướng tây, đi chừng hai ba ngày là đến."
"Cảm ơn thúc." Thiếu niên cúi người cảm tạ, rồi khoác lên chiếc gói hành lý mỏng, tay chống gậy gỗ, hướng tây mà đi.
Cảnh thúc cũng gật đầu với người lùn, cầm đồ nói: "Đi thôi, chúng ta đi Hà Thủy, đi Khánh Xuyên, ai muốn đi thì đi cùng."
Mấy người còn lại trong nhóm không do dự đi theo.
Cảnh tượng đó liên tục diễn ra khắp nơi ở Kiều Châu, hàng trăm hàng nghìn thanh niên đang hoang mang, theo chỉ dẫn của "người tốt bụng", vác hành lý, cắm đầu về phía huyện Hà Thủy.
Rất nhanh, ven sông Hồng Hà lũ lượt kéo đến rất đông người đi tìm người thân.
Lúc đầu, một ngày chỉ có vài chục đến một trăm người.
Nhưng chẳng bao lâu, con số tăng vọt lên hàng trăm hàng nghìn.
Quá nhiều người, thư lại làm không xuể, vì phải giở từng trang danh sách đăng ký, giúp họ tìm người, hiệu suất thật sự rất chậm.
Mà người đến càng lúc càng nhiều, trên cầu đều đầy người xếp hàng.
Trần Vân Châu nhìn đoàn người dài dằng dặc, mất một lúc mới tra ra được một người, khẽ lắc đầu, gọi Kha Cửu: "Đưa tất cả mọi người đến đó, rồi phân theo huyện mà tách ra, mỗi người phát một cái màn thầu, để họ chờ, sau này giờ Thân mỗi ngày mới bắt đầu tra thân nhân cho họ."
Danh sách đăng ký được sắp xếp lại theo huyện.
Như thế thì gom những người cùng huyện lại một chỗ, một ngày chỉ cần tra một lần là xong, tiết kiệm được không ít thời gian.
Người nào đến sau giờ Thân mà chưa tìm được người thì sẽ ở lại doanh địa qua đêm, sáng mai tra tiếp.
Chia người như vậy, Đại Kiều không còn bị nghẽn nữa, hiệu suất cũng tăng lên nhiều, trật tự hơn hẳn.