Xuyên Thành Giả Huyện Lệnh Về Sau

Thi thể Quách Lại được đặt tại bãi đất trống cạnh giếng cạn, xung quanh đầy người dân thôn Quách Gia.
Những người dân này ai nấy đều mặt mày khó coi, sợ hãi bất an, thấp thoáng còn có tiếng xì xào bàn tán oán trách quan phủ không nên xen vào chuyện người khác, ngăn cản việc chôn cất Trang thị, ám chỉ Quách Lại tối hôm qua c·h·ế·t là do Trang thị trở về tìm người thế mạng.
Kha Cửu đi theo bên cạnh Trần Vân Châu nghe vậy, mặt mày đen lại, nổi giận nói: "Hôm qua các ngươi đều biết Trang thị bị người mưu s·á·t, còn ở đây nói nhăng nói cuội, làm nhiễu loạn lòng người, chẳng lẽ cái c·h·ế·t của Trang thị có liên quan đến các ngươi? Các ngươi đem chuyện này đổ lên ma quỷ để lấp liếm cho xong chuyện."
Những người dân đang nhỏ giọng bàn tán vội vàng ngậm miệng, rụt cổ lại, tránh về phía sau đám đông.
Trần Vân Châu không để ý đến những người này, sải bước đến trước thi thể Quách Lại, hỏi Giang Bình đang khám nghiệm tử thi: "Có phát hiện gì không?"
Giang Bình nói: "Thưa đại nhân, Quách Lại chắc đã c·h·ế·t vào khoảng canh ba đến canh năm sáng nay, vết thương trí m·ạ·n·g là ở trán do va đập. Chúng ta đã cho người xuống giếng tìm kiếm."
Trần Vân Châu gật đầu, hỏi thêm về tình hình của Quách Lại.
Quách Lại tên thật là Quách Vinh, vì bị bệnh lở đầu nên bị người ta gọi là Quách Lại.
Khác với thanh danh tốt của Trang thị, Quách Lại này có tiếng xấu trong thôn, cả ngày chẳng có việc gì, chỉ biết trêu mèo ghẹo chó, làm chút chuyện trộm cắp vặt, còn bị người ta bắt quả tang đang nhìn lén phụ nữ tắm.
Hắn chính là loại người không có tội lớn nhưng lại hay gây chuyện xấu, giống như con ruồi đáng ghét, trong thôn ai cũng chẳng ưa.
Lại vì cha mẹ mất sớm, nhà nghèo, bản thân thì không chịu cố gắng, ba mươi tuổi vẫn còn là kẻ du thủ du thực. Cả ngày lêu lổng bên ngoài không ai quản, bây giờ người đã c·h·ế·t, tối hôm qua hắn đi đâu làm gì, sao lại đến cạnh cái giếng cạn này thì không ai nói rõ được.
Có lẽ người đã c·h·ế·t, mọi ân oán đều bỏ qua, tộc trưởng họ Quách nhắc đến hắn cũng có chút thở dài: "Thưa đại nhân, Quách Lại này tuy không được người ta chào đón, nhưng cũng chưa từng kết thù chuốc oán với ai trong thôn, cái c·h·ế·t của hắn chắc chắn là do Trang thị về tìm người thế mạng, tối hôm qua chúng tôi còn nghe thấy tiếng hát của phụ nữ."
Trần Vân Châu cau mày: "Lại có tiếng hát, vào lúc nào?"
Tộc trưởng Quách cũng không nói chắc: "Đại khái là vào khoảng canh tư, nghe thấy tiếng hát đó, tôi cảm thấy điềm gở, liền thắp đèn lồng gọi mấy thanh niên trai tráng ra giếng cạn xem, ai ngờ đúng là lại có chuyện."
Sau đó rất nhiều người dân ở đó đều nói là tối qua nghe được tiếng hát của phụ nữ.
Trần Vân Châu hỏi: "Hát cái gì có nghe rõ không?"
Mọi người đều lắc đầu: "Không rõ, mơ hồ lắm."
Thật là giả thần giả quỷ!
Đúng lúc nha dịch xuống giếng đã lên, báo cáo với Trần Vân Châu hai tin tức: "Thưa đại nhân, tiểu nhân phát hiện một tảng đá nhô lên có đầy m·á·u tươi, còn có thịt vụn dính lại, đầu Quách Lại chắc là đập vào đây mà c·h·ế·t do mất nhiều m·á·u. Ngoài ra, chúng ta còn tìm thấy một viên đá ở dưới đó, có một vệt ngang dùng m·á·u vẽ trên đó, tiểu nhân đã mang lên, đại nhân xin hãy xem."
Trần Vân Châu cầm lấy viên đá.
Hòn đá to bằng quả bóng rổ, hình thù kỳ dị, trên đó có một vết ngang vẽ bằng m·á·u, rất thô, giống như con sâu róm, có vẻ như là người ta dùng ngón tay tô đi tô lại mà thành, bên cạnh vết gạch ngang còn có mấy vết m·á·u, dù đã khô nhưng màu sắc vẫn còn chưa đậm lắm, chứng tỏ thời gian không dài.
Hôm qua nha dịch xuống giếng kiểm tra không thấy dấu vết này trên đá, hôm nay mới có, vậy cái vạch ngang này chắc chắn là do Quách Lại vạch ra.
Đá ở dưới giếng lâu ngày không có ánh sáng mặt trời nên có một lớp rêu xanh mỏng bám trên bề mặt.
Trần Vân Châu nói với Giang Bình: "Kiểm tra xem trên hai cánh tay hắn có dính rêu xanh không."
"Vâng, thưa đại nhân." Giang Bình theo lệnh kiểm tra tay của Quách Lại, rất nhanh đã phát hiện ra manh mối: "Thưa đại nhân, trong kẽ móng tay trỏ của bàn tay phải Quách Lại có chút rêu xanh, màu sắc gần giống như trên tảng đá."
Nói cách khác, Quách Lại sau khi rơi xuống giếng không c·h·ế·t ngay, mà là cố hết sức lực cuối cùng vẽ một vạch ngang như vậy trên đá.
Trần Vân Châu hỏi: "Quách Lại có từng đi học không?"
Tộc trưởng Quách lắc đầu: "Nhà hắn lấy đâu ra tiền mà cho đi học. Nhưng mà trong làng có một ông tú tài già, trước kia mở trường tư thục trong thôn, hồi nhỏ Quách Lại hay sang đó chơi, ông tú tài thấy hắn đáng thương nên cũng không đuổi đi."
Quách Lại có thể biết một vài chữ. Vậy cái vạch ngang này là muốn ám chỉ điều gì?
Quách Lại không người thân thích, cũng chẳng có ai để luyến tiếc, có lẽ đây là ám chỉ thân phận của hung thủ.
Đúng vậy, Trần Vân Châu cho rằng Quách Lại bị người mưu s·á·t.
Không dưng vô cớ, loại người lười biếng như Quách Lại làm sao có thể nửa đêm chạy đến cạnh cái giếng cạn vừa xảy ra án m·ạ·n·g, chuyện này tự thân đã rất khác thường rồi. Còn động cơ gây án của hung thủ, trừ khi là kẻ s·á·t ·n·h·â·n biến thái, còn lại cũng không gì hơn là vì tiền bạc, sắc đẹp hoặc thù hận.
Quách Lại đúng là không được ai ưa, nhưng chỉ vì những khúc mắc đó mà đẩy hắn đến chỗ c·h·ế·t thì không hợp lý, Trần Vân Châu càng có khuynh hướng nghĩ rằng, cái c·h·ế·t của hắn có liên quan đến cái c·h·ế·t của Trang thị, hoặc là hắn biết điều gì đó, vì vậy mà mới đột ngột c·h·ế·t vào thời điểm mấu chốt này.
Hai vụ án từ những gì nhìn thấy đến giờ, đều xảy ra vào nửa đêm, có thể khoanh vùng hung thủ quanh khu vực thôn Quách Gia.
Trần Vân Châu cho người khiêng thi thể Quách Lại đi xong, bảo Kha Cửu đi ngầm điều tra trong thôn: "Mang theo vài người tìm hiểu xem ngày thường Quách Lại thân với ai, có khúc mắc với ai, và Quách Lại có lui tới với Trang thị hay không."
Giữa trưa, Kha Cửu đã quay về, còn dẫn theo một tên có vẻ mặt gian xảo về.
"Thưa đại nhân, người này tên Quách Thạch Đầu, cũng là kẻ du thủ du thực trong thôn giống Quách Lại, hai người thường cấu kết làm chuyện xấu, hay trộm cắp vặt trong thôn, cũng là người thân cận nhất với Quách Lại."
Trần Vân Châu hỏi: "Quách Thạch Đầu, lần cuối cùng ngươi thấy Quách Lại là khi nào?"
Quách Thạch Đầu có vẻ sợ sệt, lắp bắp nói: "Dạ, dạ thưa đại nhân, là tối qua, hắn, hắn xách theo một bình rượu đến tìm tiểu nhân uống, với lại, với lại..."
"Với lại cái gì?" Trần Vân Châu biết hắn có thể biết chuyện gì đó.
Quách Thạch Đầu chớp mắt nói: "Hắn... hắn nói muốn phất lên, sau này sẽ bao bọc tiểu nhân, mỗi ngày mời tiểu nhân u·ố·n·g· ·r·ư·ợ·u, tiểu nhân chưa từng thấy hắn hưng phấn như vậy. Tiểu nhân hỏi hắn thì hắn không chịu nói, chỉ bảo là hắn muốn phất lên."
"Vậy tối qua hai người tách nhau ra lúc nào?" Trần Vân Châu hỏi tiếp.
Quách Thạch Đầu nhà không có đồng hồ cát, không nhớ rõ thời gian cụ thể, chỉ nói: "Sau khi trời tối, bọn ta uống hết một bầu rượu, lại nói chuyện phiếm một hồi, lúc đã khuya mới về, khi đó trong làng rất yên tĩnh, sớm hơn giờ đi ngủ bình thường. Tiểu nhân giữ hắn ở lại nhà tiểu nhân, nhưng hắn không chịu, nhất quyết phải về. Hai người bọn ta đều là đàn ông độc thân, nhà không có ai khác, thường ngủ ở nhà nhau. Tối qua hắn nếu không về thì có lẽ đã không c·h·ế·t."
Trần Vân Châu lại hỏi: "Quách Lại có quan hệ gì với Trang thị không?"
Quách Thạch Đầu vội lắc đầu: "Không có, hắn thì mơ mộng hão huyền thôi chứ Trang thị nào để ý hắn. Trang thị là một mỹ nhân hiếm có trong thôn, lại hiền lành lại dịu dàng, người trong thôn ai cũng ghen tị với Quách Đại Cường, lúc hai anh em Quách Đại Cường đi buôn, không ít người lén lút có ý với Trang thị, nhưng Trang thị là người đứng đắn, chẳng để ý đến ai cả. Quách Lại cũng chạy theo góp vui, nhưng Trang thị còn chẳng thèm liếc mắt đến hắn."
"Vậy Quách Lại có nghĩ đến chuyện dùng vũ lực với Trang thị không?" Trần Vân Châu hỏi tiếp.
Quách Thạch Đầu vội lắc đầu: "Thưa đại nhân, tiểu nhân tuy không làm được chuyện gì tốt với Quách Lại, nhưng hai đứa bọn tiểu nhân nhiều nhất cũng chỉ dám trộm trứng gà thôi, gà cũng không dám trộm nữa là dám đi ép buộc Trang thị. Tính hắn đắc chí lắm, nếu mà có được cái phúc đó, chắc chắn đã khoe khoang với tiểu nhân rồi."