Từ Trường Sinh Cẩu Đến Phi Thăng

Cơn gió này thổi ròng rã suốt một ngày một đêm mới kết thúc. Trong khoảng thời gian đó, Lâm Nam Âm còn thử dùng thổ độn pháp xem liệu có thể xuyên qua màn gió hay không, nhưng mặt đất bên dưới băng nguyên quá cứng rắn, cả thổ độn pháp lẫn thủy độn pháp đều không thể xuống sâu được.
Mãi đến khi gió ngừng, Lâm Nam Âm mới trở về khách sạn.
Lúc này bên ngoài sườn núi đã phủ kín tuyết dày mấy trượng, trông như một cái bánh bao lớn bị tuyết phủ lên.
Ngay khi nhận ra tuyết đã ngừng rơi, một phần nhỏ người dân bên trong sườn núi bắt đầu quét dọn tuyết xung quanh, còn phần lớn người khác thì đi về phía khu vực mà cơn gió đã thổi qua trước đó.
Lâm Nam Âm chú ý thấy, hầu như mỗi gia đình đều có ít nhất một người đi ra ngoài.
Nàng không vội đi theo, mà đứng nhìn xem những người đó đang làm gì.
Rất nhanh, có người đi đến khu vực gió thổi trước đó để nhặt một loại hạt châu nhỏ màu trắng bạc. Hạt châu đó không phải có đầy trên mặt đất, mà cần phải tìm kiếm trong các khe hở của bãi cỏ. Thỉnh thoảng họ lại đổi hướng, rủ nhau cùng đi về phía xa xăm.
Khi màn đêm buông xuống, những người ra ngoài vẫn chưa trở về, bên trong sườn núi trở nên vắng lặng. Cả chưởng quỹ khách sạn và chủ quán canh dê sát vách đều đã đi theo đoàn người ra ngoài, hai cửa tiệm giờ chỉ còn lại các lão bản nương trông coi.
"Ta thấy họ hình như đang nhặt thứ gì đó, đó là cái gì vậy?" Lâm Nam Âm hỏi lão bản nương trong lúc ăn cơm.
"À, thứ đó à, là băng châu." Lão bản nương của quán canh dê thực ra là một người phụ nữ rất dịu dàng, nói năng nhỏ nhẹ. "Mỗi lần gió thổi qua, tại những nơi gió đi qua đều sẽ xuất hiện những viên băng châu lớn nhỏ khác nhau. Loại hạt châu này cụ thể dùng làm gì thì ta cũng không rõ lắm, nhưng hàng năm đều có người đến thu mua. Trên Băng Nguyên này không trồng được lương thực, nên các thương nhân kia sẽ dùng bột gạo để trao đổi, những viên băng châu đó cũng xem như là kế sinh nhai của chúng ta."
"Vậy các ngươi ra ngoài không lo lắng cơn gió kia lại nổi lên hay sao?" Cơn gió đó đến nàng còn cảm thấy đáng sợ, người bình thường căn bản không thể chống cự được.
"Một khi đã ra khỏi cửa, làm sao mà không lo lắng cho được." Lão bản nương nói, ánh mắt lo âu nhìn ra ngoài, dường như muốn trông thấy trượng phu trở về, nhưng lại biết đây mới là ngày đầu tiên, bọn họ không thể nào quay lại được. "Mỗi lần gió thổi qua, chắc chắn sẽ có ba ngày tạm dừng. Kể từ ngày thứ tư đến ngày thứ bảy, gió có thể nổi lên bất cứ lúc nào. Phần lớn bọn họ sẽ cố gắng trở về trước khi ngày thứ tư tới."
Lâm Nam Âm đã hiểu, cơn gió quỷ dị đó cách nhiều nhất bảy ngày sẽ lại nổi lên một lần. "Nói như vậy, chẳng phải sâu bên trong thảo nguyên không có người ở hay sao?" Nơi này vẫn chỉ là rìa ngoài của thảo nguyên.
"Chuyện này thì ta thật không dám nói chắc, nhưng những người có thể đi sâu vào trong thảo nguyên hẳn đều không phải người bình thường." Lão bản nương nói. Nàng nhìn ra được vị khách duy nhất trong tiệm này cũng muốn tiến vào sâu trong thảo nguyên. Mỗi người đều có mục đích riêng, nàng cũng không khuyên can, chỉ nói rõ lợi hại trong đó: "Nghe nói càng đi sâu vào trong, gió lại càng lớn và càng thường xuyên hơn. Gió sẽ thổi tan tất cả mọi thứ. Nghe nói trước kia mảnh thảo nguyên này cũng không hoàn toàn là thảo nguyên, cũng từng có những dãy núi tuyết liên miên, nhưng bất kể là cái gì, trước mặt cơn gió đều như nhau cả, cuối cùng đều sẽ biến mất. Thứ duy nhất không bị gió xâm hại chỉ có cỏ trên thảo nguyên mà thôi."
Quả đúng là như vậy. Cơn gió kia dường như đặc biệt ưu ái loài cỏ, giữa trời đất vạn vật, chỉ còn lại đám cỏ dại này.
Sau khi trò chuyện với lão bản nương xong, Lâm Nam Âm đi ra bãi cỏ bên ngoài, cúi người ngắt một nhánh cỏ bị băng tuyết bao phủ rồi đưa lên trước mắt nhìn kỹ. Gạt bỏ lớp băng trên lá, phiến lá bên trong thực ra rất mềm mại. Ngoài điều đó ra, không có bất kỳ điểm đặc thù nào khác.
Mảnh thảo nguyên này thật đúng là kỳ lạ.
Vào ngày thứ ba sau khi gió ngừng, lục tục có người trở về.
Lão bản quán canh dê và lão bản khách sạn là hai người trở về sớm. Thu hoạch của họ không biết có được xem là tốt hay không, mỗi người ôm về nửa sọt băng châu.
Sau khi cất băng châu đi, lão bản nương quán canh dê đưa một viên cho Lâm Nam Âm xem thử: "Thứ chúng ta nhặt chính là vật này."
Viên này lớn cỡ hạt trân châu. Lâm Nam Âm cầm trong tay cảm nhận một lát, bên trong nó bao bọc một khối chất lỏng trong suốt. Chất lỏng đó ẩn chứa linh lực có thể sánh ngang với một gốc Linh thảo, hơn nữa còn là linh lực thuộc tính Băng hiếm thấy.
Đây được coi là gì? Món quà của gió?
"Thứ này thương nhân thu mua với giá bao nhiêu?" Lâm Nam Âm hỏi.
"Một cân lương thực đổi một cân băng châu." Chủ quán vừa cất đồ xong, xoa xoa tay đi ra. Tay của hắn lúc này đã tháo bao tay da, để lộ những vết thương nứt nẻ vì đông cứng. Lão bản nương đang đau lòng bôi thuốc cho hắn. "Băng châu rất nặng, vài viên là đã được một cân. Chỗ ta mang về lần này ước chừng nặng trăm cân, có thể đổi được trăm cân gạo, đủ cho chúng ta ăn hơn một tháng."
Thứ này nếu được mang đến Song Tinh châu, một viên cũng có thể bán được giá trăm cân gạo.
Những thương nhân kia rõ ràng là lợi dụng sự thiếu hiểu biết của họ về giá trị món hàng, ra sức ép giá thu mua. Còn những người bên trong sườn núi này lại cam chịu số phận, có thể ăn no là đã rất thỏa mãn, hoàn toàn không để ý thứ này thực sự quý giá đến mức nào.
Cầm viên băng châu trong tay ngắm nghía một lát, Lâm Nam Âm lại hỏi: "Băng châu này các ngươi đã từng nếm thử chưa?"
"Nếm rồi, người trong sườn núi chúng ta ai cũng từng nếm qua, nhưng cắn không vỡ." Chủ quán nói. "Chúng ta cũng muốn nhờ những thương nhân bên ngoài kia mở một viên cho chúng ta nếm thử, nhưng đáng tiếc họ không đồng ý, nói rằng họ cũng không mở được. Nhưng ta nhìn ra được là họ đang nói dối."
Bọn họ đúng là đang nói dối. Lớp băng bên ngoài của băng châu người bình thường không mở ra được, nhưng tu sĩ thì chắc chắn có thể.
Có phải họ lo sợ những người trong sườn núi này một khi phát hiện ra Linh dịch bên trong băng châu thì sẽ không chịu bán giá thấp cho bọn họ nữa hay không?
Đáng tiếc là nàng cũng không biết Linh dịch bên trong này rốt cuộc sử dụng như thế nào. "Khi nào thì bọn họ đến?"
"Thời gian này không cố định, có khi hai ba tháng đã có người tới, có khi phải đợi nửa năm. Dù sao thì chúng ta thường sẽ dự trữ đồ ăn đủ dùng cho hơn một năm, như vậy cho dù bọn họ có đến muộn thì cũng không đến nỗi chết đói."
"Vậy các ngươi chưa từng nghĩ tới việc tự mình mang những thứ này ra bên ngoài để trao đổi với người khác sao?" Lâm Nam Âm hỏi.
"Cũng có người thử rồi, nhưng đường quá xa xôi. Chưa kể trên đường còn có khả năng gặp phải kẻ xấu, mà cho dù có đến được các châu bên ngoài, cũng chẳng bán được giá bao nhiêu. Trừ phi thật sự sắp chết đói, không thể không rời đi, bằng không thì chẳng cần thiết phải đi mạo hiểm."
Lâm Nam Âm gật gật đầu, không nói gì thêm.
Vì cơn gió quỷ dị kia, Lâm Nam Âm không tiện tùy tiện tiến vào thảo nguyên nữa, nên đành tạm thời ở lại trong sườn núi.
Băng Nguyên rất yên tĩnh, đặc biệt là vào đêm khuya, cảm giác hoang vắng mênh mông theo gió lướt qua bầu trời phía trên sườn núi. Điều khiến Lâm Nam Âm kỳ lạ là, ở trên thảo nguyên lại hoàn toàn không nhìn thấy sao trời.
Ban đầu nàng tưởng rằng đó là do thời tiết, nhưng mãi cho đến khi cơn gió quỷ dị tiếp theo ập đến, nàng vẫn không hề nhìn thấy ánh trăng, bất kể ban ngày thời tiết có đẹp đến đâu.
Cơn gió quỷ dị thứ hai vẫn thổi qua khu vực cách sườn núi khoảng ba dặm về phía ngoài. Lần này trận bão tuyết bên ngoài dường như lớn hơn một chút, Lâm Nam Âm còn thật sự nhìn thấy có con vật nào đó bị gió tuyết cuốn phăng đi rồi đập mạnh vào vách núi bên ngoài.
Nàng đứng lơ lửng giữa không trung, bình tĩnh quan sát cơn gió kia nổi lên từ phương đông, rồi lại biến mất ở phương tây.
Gió vừa tan, đám người trong sườn núi lại lần nữa lên đường, rồi lại quay về vào ngày thứ ba.
Ở nơi này không có bốn mùa, mọi hoạt động đều xoay quanh cơn gió quỷ dị kia. Gió nổi lên, bọn họ liền ẩn náu; gió ngừng, bọn họ lại đi ra ngoài. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, không biết mệt mỏi.
Đến khi cơn gió quỷ dị thứ ba ập tới, Lâm Nam Âm quyết định đi thử xem cơn gió đó rốt cuộc là như thế nào.
Nàng không tùy tiện lao cả người vào, mà đứng ở rìa cơn gió, dùng linh lực bao bọc một ngón tay rồi đưa vào bên trong luồng gió.
Vừa chạm đến cơn gió kia, Lâm Nam Âm liền cảm nhận được linh lực của mình đang nhanh chóng tiêu tán. Do linh lực của nàng không ngừng được bổ sung, nên cơn gió vẫn chưa chạm tới được ngón tay, nhưng nàng có thể xác định, nếu càng vào sâu bên trong mà uy lực cơn gió này càng lúc càng lớn, thì chỉ dựa vào linh lực của bản thân, nàng chắc chắn không thể đi vào được.
Nàng từ từ rút bỏ linh lực trên ngón tay. Vào khoảnh khắc linh lực hoàn toàn biến mất, Lâm Nam Âm liền cảm thấy da thịt trên ngón tay đau rát như bị lửa đốt. Nếu không phải nhục thân của nàng cũng được xem là kiên cố, e rằng lúc này ngón tay đã chỉ còn trơ lại bạch cốt.
Mãi cho đến khi ngón tay máu me đầm đìa, Lâm Nam Âm mới thu tay về.
Nhưng rất nhanh nàng lại nảy ra một ý nghĩ mới.
Lần này nàng đổi sang tay kia, đưa toàn bộ bàn tay vào trong gió.
Cảm giác như vô số lưỡi đao cùn đang cắt vào da thịt truyền đến từ bàn tay. Rất nhanh, lớp da trên tay nàng đã trở nên tan nát, máu tươi nhanh chóng tuôn ra.
Lâm Nam Âm lúc này mới thu tay về.
Mang theo hai bàn tay bị thương trở về khách sạn, nàng vận dụng linh lực tinh thuần trong cơ thể để vết thương dần dần khép lại. Thế nhưng, những nơi bị gió bào mòn vẫn lưu lại vết sẹo xấu xí, làm cách nào cũng không thể loại bỏ hoàn toàn.
Nhưng Lâm Nam Âm cũng không để ý những điều này, chỉ cần vết thương có thể khép lại là tốt rồi.
Vết thương kiểu này sau khi khép lại, phần huyết nhục mới mọc ra sẽ trở nên cứng rắn hơn.
Băng châu do cơn gió quỷ dị mang đến đã chứng tỏ linh lực tại Băng Nguyên này không hề mỏng manh như vẻ ngoài. Rất có thể sâu trong thảo nguyên có thứ nàng muốn tìm. Nàng muốn tiến vào Băng Nguyên, nhưng lại không muốn đối mặt với quá nhiều nguy hiểm, do đó việc từ từ rèn luyện nhục thân để có thể chống chọi được với cơn gió dường như là biện pháp ổn thỏa nhất.
Sau khi vết thương lần này lành lại, Lâm Nam Âm liền chờ đợi cơn gió tiếp theo kéo đến.
Khi cơn gió tiếp theo kéo đến, nàng lao cả người vào trong gió, mãi cho đến khi nhục thân không còn chịu đựng nổi mới lập tức bay ra ngoài.
Hễ nhục thân bị thương thì nàng liền bế quan chữa trị. Cứ lặp đi lặp lại như vậy bảy lần, Lâm Nam Âm kinh ngạc phát hiện, thời gian nàng có thể trụ lại trong gió dường như đã kéo dài thêm được một chút.
Sự thay đổi này có nghĩa là phương pháp có vẻ ngốc nghếch của nàng đã có tác dụng. Chỉ là thời gian cần bỏ ra sẽ khá dài, nhưng miễn là có thể đạt được kết quả nàng mong muốn, tốn thêm chút thời gian đối với nàng mà nói cũng chẳng là gì.
Cứ như vậy, Lâm Nam Âm yên tâm ở lại trong sườn núi.
Vào lần thứ tám nàng tiến vào trong gió, có mấy người từ bên ngoài đã đi tới Băng Nguyên. Bọn họ dù đã khoác pháp bào, bên trong vẫn mặc quần áo rất dày, nhưng dù vậy, cả đám vẫn bị cóng đến nỗi mặt mũi bầm tím, lỗ tai sưng vù cả lên.
Mấy người kia vừa đến, toàn bộ sườn núi liền trở nên náo nhiệt hẳn lên. Từng nhà bắt đầu mang băng châu mà mình tích góp được ra, chờ đợi đám thương nhân tới cân và thu mua.
"Năm nay tình hình bên ngoài không tốt, lương thực tăng giá không ít, nên giá băng châu phải hạ xuống." Đây là câu đầu tiên những người kia nói khi tới nơi. "Trước kia một cân băng châu đổi một cân lương thực, hiện tại một cân băng châu chỉ có thể đổi được tám lạng thôi. Các ngươi cũng đừng cho rằng ta keo kiệt, vốn dĩ chỉ đổi được bảy lạng, là do ta biết các ngươi cũng không dễ dàng gì, đã cố gắng nói giúp mới khiến quản sự đồng ý tăng thêm một chút giá đấy."
Lời của người này khiến niềm vui trong mắt đám đông xung quanh lập tức vơi đi rất nhiều. Nhưng Lâm Nam Âm ở phòng sát vách lại biết lý do hạ giá thực sự là do đám người này trên đường tới đây đã bị gió táp đến mức khó chịu, trong lòng tích tụ đầy oán khí, cho nên mới trút giận lên những người bình thường ở Băng Nguyên, cùng nhau bàn bạc hạ giá thu mua xuống.
Bọn họ đều là tu sĩ, cũng chẳng thiếu chút lương thực ấy. Điều bọn họ thích xem chính là bộ dạng của đám người bình thường này, dù không muốn bị ép giá nhưng lại chẳng thể làm gì khác ngoài việc phải khom lưng cúi đầu chấp nhận...