Thái Bình Lệnh

Chương 52: Thiết kỵ tan tác, gặp lại Phá Quân (1)
Vào lúc Lý Quan Nhất và Dao Quang tìm đến nàng.
Từ Tuệ Lan đang giặt quần áo, ở khu vực hạ lưu, dùng một tấm ván gỗ có gờ lên xuống để chà xát quần áo đã nhúng nước. Bên trong nàng để một loại quả thực vật có thể tẩy vết bẩn, sau đó dùng một chiếc gậy gỗ đập lên.
Cuối cùng, nàng để quả nhỏ có thể tẩy vết bẩn kia nát bét, rồi dùng tay vò mạnh.
Trong lời kể của Nguyên Chấp, một nữ tử dịu dàng xinh đẹp, giờ đây hai bàn tay lại trở nên thô ráp, lòng bàn tay ngâm nước lâu ngày ửng đỏ khác thường. Khi thấy Lý Quan Nhất và Dao Quang đến, nàng nhất thời có chút nghi hoặc.
Thiếu niên chắp tay mỉm cười nói: “Tại hạ họ Lý, đệ tử Nho gia, môn hạ Vương Thông phu tử, có quen biết với Nguyên Chấp. Hắn biết ta tới đây nên nhờ ta mang chút đồ cho ngài.”
Từ Tuệ Lan nghe vậy sững người, đồ vật trong tay rơi xuống nước cũng không để ý, vội vàng đứng dậy, bước vài bước về phía trước rồi dừng lại, lau lau tay vào quần áo, đôi mắt đã ửng đỏ, nói:
“Nguyên Chấp, thằng bé đó, sao lâu như vậy mới có tin tức?”
Lý Quan Nhất nhìn Từ Tuệ Lan, nói: “Nguyên Chấp vẫn luôn viết thư cho ngài mà.” “Hắn chép sách trong Học Cung, cũng kiếm được chút tiền, còn gửi về cho ngài, chẳng lẽ ngài không hề nhận được sao?” Từ Tuệ Lan ngơ ngẩn, sau đó tựa hồ hiểu ra, nghiến răng nói: “Là cái gì Triệu đại quan nhân kia... Người đưa tin đều quen biết hắn! Hắn... hắn chặn hết thư của Chấp nhi rồi.” Nàng giơ tay lau nước mắt nơi khóe mắt, lại nở nụ cười, khẽ nói: “Bất quá, còn tốt. Ta còn tưởng Nguyên Chấp quên mất mẹ rồi chứ, còn tốt, còn tốt…”
Nàng ngẩng đầu lên, độ tuổi tầm hơn bốn mươi, trông lại già dặn mệt mỏi hơn, tóc được búi lại, có những sợi bạc tua ra, mỉm cười nói:
“Vào nhà ngồi một lát đi, vất vả các ngươi tới đây một chuyến rồi!” “Ta còn muốn hỏi thăm xem, mười năm qua Nguyên Chấp sống thế nào.”
Lý Quan Nhất nhận lấy thùng gỗ và quần áo nặng nề trong tay Từ Tuệ Lan. Lúc quay vào, một người đàn ông cụt chân đang ngồi đó, ngón tay thô to, đang đan giỏ tre, tóc đã khô trắng, mặt lộ vẻ sầu khổ, nhưng động tác lại rất nhanh.
Đây là cữu cữu của Nguyên Chấp, tên là Từ Vân Hiệp.
Ông tính tình cương trực, biết một vài chiêu kiếm thuật. Võ công của Nguyên Chấp, ban đầu cũng do ông dạy.
Biết Nguyên Chấp không mất tích, mười năm nay vẫn viết thư về đây, cũng đoán được, e là do Triệu đại quan nhân kia gây ra, Lý Quan Nhất đều nhớ kỹ hết, ghi lại vào cuốn sổ nhỏ của mình.
Cậu mỉm cười ấm áp, rồi vào bếp làm đồ ăn. Nhà của Từ Tuệ Lan và Từ Vân Hiệp nghèo khó.
Nhưng Lý Quan Nhất và Dao Quang mang đến rất nhiều đồ, ông chú để vợ và muội muội làm đồ ăn, còn mình thì chống mộc trượng một chân ra hái rau dại, dã quỳ trong sân, rồi tách hạt hướng dương, làm canh.
“Đây là gió đưa tới, không biết từ đâu, nhưng cũng coi như là đãi khách…” Từ Vân Hiệp ngập ngừng một lát, nói: “Nguyên Chấp nó, gần đây sống thế nào? Mấy năm qua, cũng chưa từng trở về, đoán chừng là do tin chúng ta gửi đi bị cái Triệu đại quan nhân kia chặn lại rồi.” “Tính tình thằng bé thẳng thắn, chắc là nó nghĩ chúng ta chê nó không có tiền đồ, không cho nó về…” Từ Vân Hiệp im lặng một lúc, nói: “Trong thiên hạ, người thân nào mà chẳng mong con mình được bình an, ngươi xem muội muội ta kìa.” Ông nghiêng người nhìn người nữ tử đang chuẩn bị cơm, khẽ nói:
“Ta đã, rất lâu không nhìn thấy nàng cười.” “Từ khi con đi, ta lại thành ra thế này, dường như nàng chỉ còn mỗi hai việc là chăm sóc ta và chờ Nguyên Chấp trở về để sống tiếp, mười năm không có tin tức, mọi người đều cho rằng Nguyên Chấp đã chết rồi, vậy mà nàng lại không tin.”
“Trước kia có bà cốt nói Nguyên Chấp không còn, đã thành cô hồn dã quỷ, muốn nàng mua bài vị chiêu hồn, bị muội muội ta đánh cho một trận. Có thể sau khi trở về, nàng vẫn khóc, khóc đến không thở nổi...” Từ Vân Hiệp nói: “Thiên hạ làm gì có người mẹ nào không thương con chứ.” Lý Quan Nhất đáp phải, cậu đưa tay lên đặt lên ngực mình, nghĩ đến người phụ nữ dịu dàng kia, còn Dao Quang thì vẫn lặng im. Cha mẹ của cả hai người, duyên phận đều rất nông cạn.
Từ Vân Hiệp không biết những điều này, chỉ nói: “Nó chỉ cần có tin trở về, là có thể khiến nàng vui vẻ như thế, sao nó lại không về nhà chứ?” Từ Vân Hiệp hạ giọng, ngập ngừng nói: “Có phải, gặp chút rắc rối? Hay là nói, không có cách nào phát triển? Vậy thì có sao?” Ông nghiêng người về phía trước, nói: “Nam nhi đại trượng phu, nhất thời khốn khó có đáng gì.” “Nếu không được nữa, thì về nhà thôi.”
“Cha mẹ gia nương nào lại ghét con mình bất tài? Chỉ cần nó chịu về, một nhà ăn rau dại lữ quỳ cũng được, còn hơn là một mình bôn ba bên ngoài thì được cái gì?” Lý Quan Nhất mỉm cười đáp: “Nguyên Chấp hiện tại rất tốt, hắn đang cố gắng thực hiện hoài bão của mình, nên bận rộn không thể rời người. Vì thế, hắn mới bảo ta đến giúp, hắn cũng mong muốn, có thể đoàn tụ cùng mọi người.” “Ta cũng vậy, nguyện ý giúp hắn.” Từ Vân Hiệp nhẹ nhõm thở ra, khẽ nói: “Thật sao, vậy thì tốt, vậy thì tốt…”
Từ Tuệ Lan bưng ra rất nhiều bát đĩa, chỉ là nhà bọn họ không có nhiều bộ đồ ăn như vậy, đồ đạc rất đơn giản. Thịt khô Lý Quan Nhất mang đến được xắt nhỏ, chưng lại rồi đặt vào chén. Từ Vân Hiệp đi qua, gọi cháu mình lại gần.
Sau đó gắp một miếng thịt cho cháu, con trai Từ Vân Hiệp mất sớm, trước đó ông còn bị gãy chân, con dâu chạy đến nơi khác, bỏ lại người cháu này, Từ Vân Hiệp đút miếng thịt cho cháu vào miệng, đứa bé nuốt chửng mấy miếng, vẫn còn thòm thèm liếm môi.
Từ Vân Hiệp khẽ nói: “Ăn ngon không?” Đứa bé ra sức gật đầu.
Từ Vân Hiệp liền nói: “Vậy lát nữa lên bàn, con không được ăn thịt nữa, biết chưa?” Đứa bé dù vẫn còn muốn ăn thịt, vẫn gật đầu, nói: “Dạ biết ông ạ.” Lúc này, Từ Vân Hiệp mới chống nạng ra, trên bàn ăn rất đơn giản, có món ăn là rễ cây nấu thành miếng to, cơm chín, canh rau dại và lữ quỳ, thịt chần qua chấm giấm ăn cùng rau quả, ở giữa là thịt khô.
Đối với dân thường khốn khổ thời đó mà nói, đây đã là một bữa ăn khá thịnh soạn.
Có hai món chính, ngoài cơm ra còn có cháo gạo lứt, ngô và củ cải. Cơm gạo trắng mà Lý Quan Nhất mang đến thì để dành cho cậu và Dao Quang, Lý Quan Nhất cúi mắt xuống, Từ Tuệ Lan nói:
“Nhà nghèo, không có đồ ngon chiêu đãi hai vị.” Lý Quan Nhất nhỏ giọng đáp lại: “Như vậy là quá đủ rồi ạ.” Cậu gắp thịt kẹp lên trên cơm, rồi đưa bát cơm cho đứa trẻ bên cạnh. Đứa bé liên tục chối từ, mãi mới chịu nhận.
Lý Quan Nhất nói: “Nguyên Chấp và ta tâm đầu ý hợp, thím không cần khách khí như vậy.” Trong mắt Từ Tuệ Lan hiện lên vẻ cảm kích, liền mở miệng hỏi han tình hình của Nguyên Chấp, Lý Quan Nhất trả lời giống như vừa mới nói với Từ Vân Hiệp, Từ Tuệ Lan chỉ ngồi đó, Lý Quan Nhất nói gì, nàng cũng gật đầu, nghiêm túc lắng nghe, ăn cơm cũng không để ý tới.
Dường như nàng muốn bù lại tất cả những gì thiếu hụt suốt những năm qua, trên mặt mang nụ cười bình thản, cuối cùng xoa nước mắt, nói: “Ta biết mà, Nguyên Chấp là người có tài, hiện giờ bận rộn không có thời gian về cũng là phải.” Từ Tuệ Lan nói: “Phiền tiểu huynh đệ nói với nó, ở nhà mọi chuyện đều tốt, nó ở ngoài kia phải sống cho tốt, không cần về.”
Người phụ nữ ngoài bốn mươi đã có mái tóc điểm bạc, bưng bát đũa nói:
“Nói ta già rồi, chẳng có bản lĩnh gì, không giúp được nó gì.” “Nói chúng ta cái gì cũng tốt…”
Bên ngoài bỗng nhiên vang lên từng đợt thanh âm ồn ào, tiếng ngựa hí, tiếng đồ sắt va vào tường, còn có tiếng cười lớn: “Ồ? Ta nghe nói, bạn của thằng nhãi Nguyên Chấp đã trở về rồi ư?!” “Ha ha, nó dám đụng vào huynh đệ kết nghĩa của ta trước kia, hôm nay trở về, có phải là phải nhận tội không?!” Lý Quan Nhất đứng dậy, Từ Vân Hiệp nắm chặt tay Lý Quan Nhất: “Để ta.”
Nụ cười trên mặt ông gượng gạo, nói: “Chuyện này là đám đầu đường xó chợ, có liên quan đến rất nhiều thứ, nghe nói có quan hệ với quan sư gia trong huyện, hắn vẫn còn là phó quan quản pháp của trấn này, người của triều đình.” “Ngài chỉ đến đưa thư giúp Nguyên Chấp, không cần phải liên lụy đến rắc rối.” Thiếu niên khẽ nói:
“Thư của Nguyên Chấp đều bị bọn họ giữ lại rồi, bọn họ chắc cũng chưa đọc đâu.” Lý Quan Nhất đứng lên: “Nguyên Chấp, sớm đã là đệ tử cốt cán của học cung, nếu bọn họ đọc thư, có chút đầu óc thì sẽ không dám đụng đến mọi người, đáng tiếc, Học Cung không thích ra mặt, nên bọn họ cũng không biết phân lượng.” “Hôm nay ta đến đây, chính là muốn đưa tất cả mọi người đi, Nguyên Chấp cũng mong muốn cả nhà đoàn tụ…” Lý Quan Nhất đứng dậy, an ủi Từ Tuệ Lan và vợ chồng Từ Vân Hiệp.
Thiếu niên quay người, kéo cửa ra, ngoài cửa là mười mấy tên lưu manh du côn, người cầm đầu mặc một thân đồ viên ngoại, cưỡi ngựa, liếc mắt nhìn Lý Quan Nhất, thấy là một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, lớn lên tuy cao to, nhưng lại không mang binh khí, thế là nhìn trái nhìn phải mà cười, nói:
“Ha ha ha, Nguyên Chấp à Nguyên Chấp, càng sống càng nát, mười năm trôi qua, sao vẫn còn đi cùng với mấy thằng nhãi ranh vậy hả?” “Ngươi là bạn của Nguyên Chấp?” "Ngươi không biết, hắn đắc tội với anh em nhà Triệu ta, đây chính là anh em ruột khác cha khác mẹ của ta đấy, chỉ một đâm là hắn chết rồi, ta nếu không làm gì, chẳng phải là để các anh em trên giang hồ coi thường hay sao? Ha ha ha!"
"Hôm nay ngươi đến, không phải là Nguyên Chấp, nhà Triệu ta nể mặt ngươi, quỳ xuống dập đầu mười bảy mười tám cái, ông đây tha cho ngươi một con đường sống, cút khỏi đây!"
"Nếu không, hừ hừ, nhà Triệu ta sẽ trói ngươi lại, ném ra khỏi thành này!"
Lý Quan Nhất vẫn không nói gì.
Ngồi trên ghế đẩu, đao Quang vươn tay, hai tay đặt lên trên ghế.