Minh Long

Khi ánh thái dương chưa hoàn toàn khuất bóng sau núi, Đan Dương thành đã biến thành một biển đèn rực rỡ sắc màu.
Khói lửa bốc lên nghi ngút từ khắp bốn phương tám hướng, trên đường phố người ta còn có thể nhìn thấy một con voi lớn khoác kim mang, kéo theo xe đèn cỡ lớn diễu hành quanh phố, xung quanh là đám bách tính và trẻ con ùa theo xem náo nhiệt.
Trên những hàng rào nối liền các khu phố, còn có rất nhiều mỹ nữ diễm lệ, dùng cán dài treo trái cây ném xuống cho voi ăn, voi lớn giơ cao chiếc vòi quấn lấy rồi đưa vào miệng.
"Ngang !"
"Oa! Mẹ ơi, con voi này ngoan quá !"
Tạ Tẫn Hoan đứng bên vệ đường chờ đợi, khi nhìn thấy cảnh tượng đường phố hoa lệ như vậy, trong đầu bất giác nhớ tới người cha sinh tử không rõ, trong lòng không khỏi dâng lên nỗi hoài niệm.
Môi Cầu đối với Tết Trung Thu không có bất kỳ khái niệm gì, trong mắt nó chỉ toàn là cơm khô. Thấy mọi người đều đang đút cho voi lớn, nó cũng học theo, mở rộng mỏ chim, muốn các mỹ nhân ở lầu hai ném thức ăn cho.
Kết quả, những sĩ nữ ăn vận sáng sủa phía trên, sau khi nhìn thấy nó, thật sự ném xuống một quả xanh, kèm theo một ánh mắt trêu chọc.
Tạ Tẫn Hoan chụp được quả xanh, vì còn có bà chủ nhà cần phải chiếu cố, nên cũng không đi lên bắt chuyện. Đợi thêm một lát, đầu phố liền vang lên tiếng vó ngựa.
Lọc cọc, lọc cọc...
Quay đầu lại nhìn, bốn con bạch mã thuần sắc sóng vai kéo theo một cỗ xe ngựa xa hoa, từ Văn Thành nhai lái tới. Trong buồng xe có thể thấy được bóng dáng lờ mờ, nhưng không thể nhìn rõ người ngồi bên trong.
Hai bên trái phải là hơn mười tên võ sĩ hộ tống, Lưu Khánh Chi dẫn đội đi trước, Hầu quản gia cưỡi ngựa đi bên cạnh, phe phẩy quạt giấy trắng ven đường, dáng vẻ tặc mi thử nhãn, giống hệt như đám tay chân chuyên giúp hoàn khố thế tử tìm kiếm tiểu kiều nương.
Tạ Tẫn Hoan khiêng Môi Cầu tiến lên trước mặt, chắp tay thi lễ:
"Hầu quản gia, Lưu đại ca."
"Tạ huynh đệ."
Lưu Khánh Chi chắp tay đáp lễ.
Hầu quản gia khẽ dò xét, rồi tán thưởng:
"Không tệ nha, mặc bộ đồ này, quả thực có vài phần phong thái của lão phu năm đó."
Để tham gia yến hội, Tạ Tẫn Hoan còn đặc biệt lấy ra lộ phí mà Phó Đông Bình đã cống nạp, mua một bộ áo bào trắng bằng chất liệu Vân Cẩm dày dặn, thắt lưng ngọc, tóc tai chải chuốt chỉnh tề, ngay cả Môi Cầu cũng được tắm rửa đen nhánh sạch sẽ.
Nghe được lời chê bai của Hầu đại quản gia, Tạ Tẫn Hoan khách khí nói:
"Đâu có đâu có, Hầu quản gia quá khen rồi. Lệnh Hồ cô nương không có tới sao?"
Lưu Khánh Chi đáp lời:
"Ở trên xe, hôm nay đầu nhi ăn mặc..."
"Lưu Khánh Chi!"
Trong buồng xe vọng ra tiếng quát lớn lạnh như băng, Lưu Khánh Chi lập tức im lặng.
Tạ Tẫn Hoan thấy Mặc Mặc ăn mặc rất đẹp lại không dám gặp người, tự nhiên nổi hứng tò mò, ghé vào cửa sổ xe để dò xét.
Kết quả, vừa mở cửa sổ ra, liền thấy hai luồng tuyết trắng vun đầy, cùng với khe sâu hun hút không thấy đáy...
Ngước mắt nhìn lên, thì ra là thị nữ Đóa Đóa, cũng vì hiếu kỳ nên đẩy cửa sổ ngó ra ngoài.
Đóa Đóa suýt chút nữa đã cho Tạ Tẫn Hoan được rửa mặt bằng sữa, kinh hoảng vội vàng rụt người lại:
"A ! Tạ công tử, chàng nhìn đi đâu vậy?"
"Đóa Đóa!"
Trường Ninh quận chúa ngồi trong buồng xe, khẽ cau mày:
"Người ta nhìn Thanh Mặc, chứ không có nhìn ngươi, mau tránh ra."
Lệnh Hồ Thanh Mặc nép mình trong góc, nghe vậy mặt mày đỏ ửng:
"Linh nhi, muội đừng có ồn ào nữa."
Tạ Tẫn Hoan đợi Đóa Đóa tránh ra, rồi lại ghé mắt vào nhìn.
Trong xe, bà chủ nhà thân mang váy xòe hoa mỹ, ngồi ở cạnh buồng xe, tay cầm quạt tròn trang điểm chói mắt, còn điểm thêm nhãn trang lộng lẫy, quý khí bức người.
Mà Mặc Mặc từ trước đến nay luôn cao ngạo lạnh lùng, thanh lệ, hôm nay cũng thay đổi, khoác lên mình một bộ váy ngắn màu trắng mây đủ ngực, bên ngoài là áo sa y màu xanh trà, tóc cũng búi thành kiểu Phi Vân, nhìn có vẻ bớt đi ba phần tiên khí, nhưng lại có thêm rất nhiều nét nữ tính.
Vì bị khuê mật ép buộc phải ăn vận thành bộ dạng này, Lệnh Hồ Thanh Mặc có chút không thích ứng, dùng quạt tròn che khuất gò má, hiển nhiên không muốn để Tạ Tẫn Hoan nhìn thấy.
"Òm ọp?"
Môi Cầu có lẽ là không nhận ra, còn nhảy lên trước mặt, thăm dò nhìn một chút.
Thật ra Tạ Tẫn Hoan cũng không nhận ra, bèn cười nói:
"Chiếc váy này rất đẹp, lại không hở thịt, tránh cái gì chứ?"
Lệnh Hồ Thanh Mặc tự nhận mình là băng sơn nữ hiệp không vướng bụi trần, không quen với loại trang phục lộng lẫy này, lại càng không cần phải nói Tạ Tẫn Hoan còn vụng trộm viết thư tình cho nàng...
Ở đây đông người phức tạp, Lệnh Hồ Thanh Mặc cũng không dám lôi kéo, đứng dậy đóng cửa sổ lại:
"Trong buồng xe chật chội, không ngồi được, ngươi ở bên ngoài chịu khó một chút."
Cùm cụp ! Tạ Tẫn Hoan thấy các cô nương ở trong, chỉ có Mặc Mặc là dễ bị say xe, tự nhiên cũng không làm khó dễ, bèn ngồi ở rìa xe, cùng nhau hướng ra ngoài thành...
Thượng du Hòe Giang, Mẫu Đơn Trì.
Khi màn đêm buông xuống, trăng sáng như mâm ngọc, treo lơ lửng trên sông.
Pháo hoa lộng lẫy nở rộ giữa không trung, hàng vạn nam nữ già trẻ, ghé qua giữa xe hoa và sân khấu kịch, trên bờ sông, mặt hồ đậu san sát không dưới trăm chiếc thuyền du lịch, ven sông cũng có thuyền hoa qua lại tấp nập.
Một chiếc xe ngựa treo tấm gỗ có chữ "Lâm", dừng lại ở bãi cỏ bên ngoài, Lâm Tử Tô mặc y phục rực rỡ dẫn đầu xuống xe, đi vòng quanh dò xét:
"Oa ! nhiều người thật nha, hội đèn lồng Trung Thu ở Đan Dương, cảm giác còn náo nhiệt hơn cả kinh thành."
Lâm Uyển Nghi mặc váy trang nhã màu xanh nhạt, mang theo Cầm Văn xuống xe, đẩy gọng kính vàng trên sống mũi:
"Đó là đương nhiên. Thái tổ năm xưa bình định thiên hạ, trước trận chiến vượt sông, đã từng đóng quân ở nơi này, vào dịp Trung Thu có làm một bài thơ. Sau khi khai quốc Đại Càn, còn thường xuyên đến đây hoài niệm..."
"Biết rồi, giang sơn như vẽ kim cổ đồng, nhân sự hao mòn nước trôi về đông. Duy có Đan Dương trên mỏm đá nguyệt, đêm lạnh vẫn chiếu cô bồng. Phu tử đã nói cả trăm lần rồi, còn nói thơ của thái tổ rất bình thường..."
"Suỵt !"
Lâm Uyển Nghi sợ tới mức vội vàng đưa tay ra hiệu.
Lâm Tử Tô co rụt cổ, mang theo đèn lồng, nhanh chân chạy đi, cùng các vị tiểu thư khác đi vào bên trong Mẫu Đơn Trì, ven đường khắp nơi dò xét:
"Tạ công tử đâu? Chàng ấy không đến lấy bát di sao?"
"Tử Tô!"
Lâm Uyển Nghi cũng đang len lén tìm kiếm Tạ Tẫn Hoan, nghe vậy mặt hơi đỏ lên, dáng vẻ như muốn đánh nha đầu gây sự này, nhưng nghĩ lại hôm nay là ngày lễ lớn, nên đành nhịn:
"Người ta đi cùng Trường Ninh quận chúa, chúng ta đi dạo là được rồi."
"Thật sao? Vậy thì tiếc quá."
Cầm Văn cũng xách theo một chiếc đèn lồng, vừa đi vừa tìm kiếm thuyền của phủ quận chúa, nhưng lại bất ngờ phát hiện một chiếc bảo thuyền to lớn neo đậu ở bờ sông.
Bảo thuyền cao năm tầng, dài không dưới ba mươi trượng, từ trên xuống dưới đèn đuốc sáng trưng, áng chừng có thể chứa được năm sáu trăm người, vì mớn nước quá sâu, nên không thể cập bờ, du khách muốn lên thuyền còn phải đi qua cầu thang nổi.
"Tiểu thư, chiếc thuyền kia là để làm gì vậy? Nhiều người lên quá, hay là chúng ta qua đó xem thử đi."
Giả Chính, hộ vệ ở bên cạnh, làm một lão giang hồ tin tức linh thông, liền vội vàng lắc đầu:
"Nghe nói là mấy nhà đổ phường lớn liên hợp làm thuyền đánh bạc, không phải chỗ tốt lành gì đâu."
"A !"
Trên thuyền đánh bạc bên bờ sông.
Hà Tham hai tay ôm ngực, lưng tựa vào lan can, quan sát đám khách đánh bạc không ngừng lên thuyền, trong mắt hiện lên ba phần do dự:
"Sư phụ, thế cục gần đây, quả thực nhìn có chút không hiểu. Có người vu oan cho chúng ta, chúng ta vu oan cho Lý gia, kết quả vương phủ lại đi thăm dò Tạ Tẫn Hoan, rồi ba gã Xích Lân vệ bị diệt khẩu. Đêm qua ta trằn trọc suy nghĩ cả đêm, mà vẫn không hiểu nổi mạch lạc trong chuyện này..."
Thái Thúc Đan ăn vận như nho sinh, trong miệng còn nhấm nháp hạt dưa do tiểu nhị của thuyền đánh bạc tặng:
"Giang hồ chính là như vậy, người người đều mưu tính việc riêng, không ai làm gì sai cả, nhưng do cơ duyên xảo hợp mà đụng độ vào nhau, nên phương hướng hoàn toàn không thể nào hiểu nổi. Nếu như tất cả mọi người đều tuân theo trình tự, mọi việc có điều lệ rõ ràng, thì đó gọi là thiên hạ đại đồng, chứ không phải là giang hồ."
"Cũng đúng, nhưng mà chúng ta ngay cả đầu mối còn chưa làm rõ, mà đã ở đây làm việc, vạn nhất xảy ra sơ suất thì..."
Thái Thúc Đan đưa mắt nhìn xuống hạ du Đan Dương thành:
"Đợi khi thu được tín hiệu, các cao thủ trong Đan Dương thành đã đi đuổi theo 'tử huy sơn đại yêu'. Ở Mẫu Đơn Trì không ai là đối thủ của vi sư, thuyền còn được mở ra vịnh sông. Nếu như vậy mà còn xảy ra sơ suất, thì chỉ có thể nói là thiên ý, chỉ còn cách bỏ chạy..."
Hà Tham nghe sư phụ nói dông dài, ánh mắt chợt khẽ động, đảo mắt nhìn về phía đám người trên bờ sông.
Thái Thúc Đan cũng thuận theo hướng đó mà nhìn, có thể thấy trên bờ sông vừa đi qua một đội nữ quyến hào môn, trong đó có một vị nương tử đeo kính có dáng người hơi ngạo nghễ, hắn không vui nói:
"Đại sự trước mắt, mà ngươi còn có tâm tư ngắm nữ nhân sao?"
Hà Tham liền vội vàng lắc đầu:
"Không phải, nữ tử này hình như là nữ đại phu của Lâm gia y quán, là nhân tình của Tạ Tẫn Hoan, lần trước ta thuê Phó Đông Bình, có nhìn qua một chút từ xa. Nàng ta đến đây, thì rất có thể Tạ Tẫn Hoan cũng có mặt ở Mẫu Đơn Trì."
Thái Thúc Đan nghe vậy, cau mày lại, quan sát tỉ mỉ thân hình của nữ tử đang dần đi xa:
"Ngươi xác định lần trước ở Kê Quan lĩnh, có một Vu Sư đi cùng Tạ Tẫn Hoan, còn thi triển Bách Quỷ Hành Ôn sao?"
Hà Tham chớp chớp mắt, nghi hoặc nói:
"Sư phụ nói Vu Sư kia là Lâm đại phu sao? Chuyện này có vẻ không khả thi lắm, nàng ta xuất thân từ ngự y thế gia, nhà ở kinh thành, nếu dính líu quan hệ với Vu giáo, thì chẳng phải là muốn chết sao."
Thái Thúc Đan chỉ chỉ vào đôi mắt của mình, nghiêm túc giải thích:
"Trước kia vi sư có theo học ở Ly Long động, từng nghe sư trưởng nói qua, công pháp Vu giáo của Khuyết Nguyệt sơn trang có lai lịch đặc thù, mặc dù công hiệu cao cường, còn có thể luyện được các loại thần thông độc môn như 'Nguyệt Hỏa, Phần Tiên Cổ', nhưng ngũ hành không cân bằng, âm khí quá nặng. Mắt thuộc mộc và hỏa, đều là dương, cho nên đệ tử tu hành công pháp này, mắt đều không tốt.
"Bách Quỷ Hành Ôn là bí kỹ của Cổ Độc phái, Khuyết Nguyệt sơn trang chắc chắn biết rõ, hơn nữa, nàng ta còn có quan hệ mật thiết với Tạ Tẫn Hoan, lại cùng xuất hiện trong ngày hôm đó."
Hà Tham nghe xong một tràng phân tích như vậy, coi như bừng tỉnh đại ngộ:
"Thảo nào, Khuyết Nguyệt sơn trang chắc chắn biết được môn đạo của 'Phong Thi Hoa', việc Tạ Tẫn Hoan có thể nhanh chóng phát hiện ra Cổ Hoa và hang động tàng thi cũng không có gì lạ.
"Chuyện Huyết Yêu đan đã được trù tính hơn một tháng, thành bại chỉ nhìn vào đêm nay, Tạ Tẫn Hoan và người đồng hành của Vu giáo này cũng có mặt ở Mẫu Đơn Trì, không biết có khi nào bọn họ phát hiện ra dị thường rồi sờ tới đây không?"
Thái Thúc Đan châm chước một lát, rồi nhìn sắc trời:
"Một lát nữa chúng ta sẽ không có mặt ở Mẫu Đơn Trì, muốn sớm phát hiện ra dị trạng trên bảo thuyền, thì phải có cao thủ trên phẩm mới có được tầm nhìn như vậy. Lâm Uyển Nghi và Tạ Tẫn Hoan thực lực kém xa nơi này.
"Nếu như bọn hắn thật sự không may mà đụng phải, thì cũng tốt, báo được mối thù của Lộc Minh, thuận tiện còn có thể giúp giải quyết một ít phiền phức ở trên."
"Hả?"
Hà Tham tỏ vẻ khó hiểu:
"Ý của sư phụ là sao?"
Thái Thúc Đan gặm hạt dưa, liếc nhìn đám người đông đúc trên bờ sông:
"Cha của Tạ Tẫn Hoan là bị yêu vật tập kích, ở Đại Càn này có được mấy nhà yêu đạo phe phái chứ? Những chuyện không nên biết, thì đừng có hỏi nhiều."
Hà Tham như có điều suy nghĩ, gật đầu:
"Xem ra sư phụ cũng không rõ nội tình."