Minh Long

Mặt trời mọc rồi lại lặn, đêm tối lại buông xuống.
Gió đêm phần phật thổi qua lưng núi, Trương Quan mình vận đạo bào, ẩn nấp trong bụi cỏ, nhìn xuống hai võ nhân đang lặng lẽ tuần tra chốn sơn dã cách đó hơn nửa dặm.
Lý Kính vai đeo trường kiếm ngồi xổm bên cạnh, mượn ánh trăng đọc cuốn sách lấy được từ chỗ Tạ Tẫn Hoan.
Vốn dĩ Lý Kính định trả lại cuốn sách này cho Tạ Tẫn Hoan, nhưng tiếc là hôm đó Tạ Tẫn Hoan vừa tỉnh lại đã chạy khỏi học cung, sau đó lại vội vã về kinh thành, nên căn bản không có cơ hội.
Để phòng lần sau gặp mặt không có gì đưa, lại bị tiểu bối trách móc, Lý Kính luôn mang cuốn sách bìa cứng này theo bên mình. Lúc này theo dõi quả thực nhàm chán, lão mới lấy ra đọc cho đỡ buồn, thỉnh thoảng còn nhận xét một câu:
"Ngươi xem cách hành văn của Thanh Bình cư sĩ người ta này, diễm lệ mà không dung tục, quyến rũ mà không yêu mị, so với lão mọt sách Phạm Lê kia viết thú vị hơn nhiều..."
Trương Quan liếc mắt qua cuốn " Dương Xuân Diễm " rồi vội vàng rời đi:
"Lý lão đừng làm loạn đạo tâm của ta."
"Đạo tâm là thứ mà đám trẻ các ngươi coi trọng, lão già bọn ta, đạo tâm dù vững như sắt, cũng không chống lại được 'tuế nguyệt giống như đao'..."
Lý Kính hàn huyên vài câu xong, cất cuốn sách vào trong ngực áo, ngước mắt nhìn về phía sơn cốc:
"Xem tình hình, sắp động thủ rồi?"
"Chắc là vậy."
Hoàng lăng đang xây dựng trong sơn cốc vẫn yên tĩnh, nhưng ở khu nhà lều vòng ngoài, có thể thấy các tiểu lại đang chỉ huy đám phu dịch, xách những vò rượu từ nhà kho mang đến bãi đất trống trong thung lũng. Đám phu dịch đều mang xiềng xích, lúc đi đường thỉnh thoảng còn hít hà mùi rượu trong vò, không biết đã bao lâu họ chưa được đụng tới rượu.
Nhìn tình hình trước mắt, Túy Cốt Hương hẳn là đã được pha lẫn vào trong rượu, có thể là giả mạo thánh chỉ hoặc lừa gạt quan chủ quản, mượn danh nghĩa khao thưởng để tập hợp đám phu dịch lại, quan binh có lẽ cũng sẽ đến để nhận phần thưởng.
Nếu muốn làm kỹ hơn, có thể còn chọn người biểu diễn ca múa hí khúc, bất tri bất giác khiến tất cả mọi người rơi vào 'Cực Lạc chi cảnh', đợi đến khi huyết sát chi khí xuất hiện, Khâm Thiên Giám phát giác ra thì nơi này đã sắp thu dọn xong xuôi.
Lý Kính liếc nhìn đám người trong sơn cốc:
"Kẻ chủ trận vẫn chưa lộ diện, chúng ta khi nào thì xuống?"
"Đợi đến khi tất cả mọi người trầm luân vào ảo cảnh, bắt đầu thu thập huyết khí, kẻ chủ trận ắt sẽ xuất hiện."
"Vậy thì còn sớm..."
Cùng lúc đó, trên đỉnh núi đối diện ở khoảng cách xa hơn.
Nam Cung Diệp mình vận váy đen, lặng lẽ ẩn mình giữa vòm cây, dùng thiên Lý Kính trong tay quan sát tình hình trong sơn cốc.
Do vóc người cao ráo đầy đặn, lúc này nàng đang ngồi trên một cành cây mọc chìa ngang, váy dài rủ xuống. Thân cây cỡ miệng bát hoàn toàn không che hết được cặp mông đầy đặn tròn trịa kia. Nhìn từ dưới lên, trông như trên cây treo lơ lửng hai vầng trăng lớn, một đen, một trắng, một dẹt, một tròn.
Mà người ta thường nói, ba cái dẹt chẳng bằng một cái tròn...
Tạ Tẫn Hoan lưng đeo cặp binh khí bọc vải đen, dựa vào gốc cây. Vì đợi nửa ngày có chút nhàm chán, trong miệng còn ngậm một cọng cỏ, hắn ngước mắt nhìn lên trên:
"Ngươi chắc chắn chúng ta không cần ra tay chứ?"
Nam Cung Diệp lúc này không dùng Âm Dương Quái Khí Tán, giọng nói đã khôi phục vẻ cao ngạo, lạnh lùng và thanh thoát của ngự tỷ:
"Cao nhân đang chờ sẵn ở núi đối diện rồi, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, chúng ta không cần lộ mặt. Ngươi cứ ở đây quan sát trận chiến, học hỏi chút kinh nghiệm chém yêu của cao nhân là đủ."
Quan sát cao thủ giao đấu sinh tử quả thật có thể giúp nhanh chóng tích lũy kinh nghiệm và thu được lĩnh ngộ, nhưng ở dưới gốc cây bị cây cỏ che khuất tầm nhìn, nên nhìn không được rõ ràng lắm.
Tạ Tẫn Hoan nghĩ ngợi, rồi nhẹ nhàng leo theo thân cây lên, ngồi xuống bên cạnh nữ hiệp áo đen.
Lúc này, trăng lưỡi liềm treo trên vòm lá, cô nam quả nữ ngồi sánh vai trên cành cây, gió nhẹ trên đỉnh núi thổi bay vạt váy cùng lá cây, khung cảnh trông thật đẹp đẽ.
Nam Cung Diệp liếc mắt nhìn hắn, rồi bất động thanh sắc nhích người sang bên cạnh một chút.
Tạ Tẫn Hoan cũng không nhích lại gần theo, hắn nghĩ ngợi rồi bứt một chiếc lá cây, đặt lên môi thổi.
Âm thanh không lớn, chỉ truyền đi được vài trượng đã tan biến vào trong gió núi.
Nhưng giai điệu lại đứt quãng, như khóc như than, tựa như người tình khổ sở nơi lầu các, đang chờ đợi người phương xa dừng bước, hồng nhan ngoảnh lại nhìn.
Nam Cung Diệp thấy tên tiểu tử láu cá này hễ rảnh là lại trêu chọc nàng, còn thổi bài " Ly hận ca " của Tô Bách Ngọc - khúc nhạc dễ khiến nữ tử động lòng nhất, nàng không khỏi phải buông thiên Lý Kính xuống:
"Ngươi có thể nghiêm túc một chút không? Chúng ta đang theo dõi đấy!"
Tạ Tẫn Hoan có A Phiêu làm ra đa nên dĩ nhiên biết chừng mực, hắn lập tức ngừng thổi:
"Tại nhàm chán quá thôi, Mộ cô nương có biết thổi khúc này không?"
Ta biết đấy, nhưng có thể thổi cho ngươi nghe sao?
Nam Cung Diệp cảm thấy tên này đúng là đang muốn làm loạn đạo tâm của mình, nàng làm mặt lạnh như băng sơn, tiếp tục quan sát, coi như bên cạnh không có ai.
Võ công của Tạ Tẫn Hoan là luyện trong mấy năm gần đây, nhưng cái tài trêu ghẹo con gái thì đã luyện từ năm lên ba tuổi, nên khúc nhạc này thổi ra nghe như chứa đựng cả chân tình.
Nam Cung Diệp quả thực rất yêu thích khúc nhạc của Tô Bách Ngọc, bằng không đã chẳng dùng cái tên giả 'Mộ Vân Hồng'. Lúc này nghe thấy, tất sẽ bước vào giai đoạn thưởng thức, tán dương, rồi sau nữa chính là tìm thấy người cùng chung chí hướng, trò chuyện vô cùng tâm đắc...
Nhưng dù không muốn nghe, nàng cũng đâu có điếc, mà Tạ Tẫn Hoan thì cứ thổi thẳng vào tai nàng!
Cứ giằng co như vậy một lúc lâu, Nam Cung Diệp không thể chịu đựng được nữa, đưa thiên Lý Kính cho Tạ Tẫn Hoan:
"Huyết tế sắp bắt đầu rồi, ngươi cứ ở yên đây đừng đi đâu cả, ta xuống núi chờ trước, để có thể kịp thời ứng cứu."
Tạ Tẫn Hoan có chút do dự:
"Một mình ngươi có được không?"
"Có Âm Dương Quái Khí Tán, ta có thể miễn cưỡng tung ra một chiêu. Ngươi đạo hạnh nông cạn, chẳng giúp được gì đâu, cứ ở yên đây mà đợi, giải quyết xong đám yêu khấu rồi ngươi hẵng đến. Nếu ngươi hành động lỗ mãng xông vào, ta chưa chắc đã bảo vệ được ngươi."
Nam Cung Diệp nói xong, liền nuốt 'Nhuyễn muội tán' vào, rồi lặng lẽ lần mò xuống núi.
Tạ Tẫn Hoan không rõ thực lực của nàng, cũng không liều lĩnh đi theo góp vui, hắn cầm lấy thiên Lý Kính, nhắm vào bóng dáng nữ hiệp áo đen. Kết quả hắn phát hiện cái thiên Lý Kính này có cấu tạo khá tinh xảo, chỉ cần xoay nhẹ một chút là có thể phóng to hình ảnh.
Sau đó, bóng hình yểu điệu màu đen đó lập tức chiếm trọn toàn bộ tầm nhìn!?!
Tạ Tẫn Hoan sợ 'tảng băng' phát hiện, vội vàng dời tầm mắt đi, tiếp tục quan sát động tĩnh trong sơn cốc...
Cùng lúc đó, trên sông Hòe Giang.
Thuyền ô bồng xuôi theo dòng nước, một lão giả tay chống Long Đầu Quải Trượng đứng ở mũi thuyền, trong tay cầm một khối 'Thời quỹ'. Đây là vật Khâm Thiên Giám dùng để đo thời gian, có kim chỉ giờ đánh dấu khắc độ chính xác.
Hà Hợi ở phía sau lái thuyền, ngước mắt nhìn non sông hai bên bờ:
"Theo tin tức từ tai mắt ở kinh thành báo về, Tạ Tẫn Hoan hai ngày nay đều không đến huyện nha, nghe nói vẫn luôn ở vương phủ dưỡng thương."
"Tên này chịu trọng thương ở khúc sông Hòe Giang mà vẫn có thể mò dậy lén đi tìm manh mối yêu ma; dự tiệc trong cung xong, ban đêm còn không quên đi chém yêu; bây giờ chỉ bị thương tổn nguyên khí một chút, mà lại chịu nghỉ ngơi hai ba ngày, theo ta thấy, việc này không bình thường."
Lão giả nhìn kim chỉ giờ đang chậm chạp di chuyển trên thời quỹ, khẽ thở dài:
"Ngỗi Vân Nhai thất bại ở Thiết Cức cương, thần hồn chưa diệt nhưng lại chưa thấy trở về, vậy chỉ có thể là đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn."
"Ngỗi Vân Nhai là Quỷ Sứ, biết tất cả kế hoạch của chúng ta, cho dù hắn trung thành với Minh Thần điện, cận kề cái chết cũng không hé lộ nửa lời, thì cũng khó lòng chịu nổi các loại thủ đoạn kỳ môn của chư giáo bách gia."
"Tạ Tẫn Hoan không xuất hiện, vậy thì tình huống xấu nhất là hắn đã đến Vân Lăng."
"Chúng ta đã bất chấp nguy cơ bị bại lộ, không từ thủ đoạn để tranh thủ thời gian, ép quá trình vốn cần bốn năm ngày xuống còn hai ngày. Nếu việc thật sự không thành, cũng chỉ đành dùng hạ sách."
Hà Hợi khua mái chèo, hơi nghi hoặc hỏi:
"Thượng sách là đổi Lục Vô Chân đi, để người của chúng ta giám sát Kinh Triệu phủ; trung sách là tìm cách tránh né sự giám sát, âm thầm luyện Huyết Yêu Đan; vậy hạ sách là gì?"
"Hạ sách chính là, con cháu tự có con cháu phúc."
Cạch ! Kim chỉ đúng giờ Hợi.
Lão giả cất thời quỹ vào trong tay áo, ngước mắt nhìn ánh đèn chiều ẩn hiện sau rặng núi, khẽ thở dài:
"Đi thôi. Thành bại là ở lần này, nhớ phải tốc chiến tốc thắng."
Hà Hợi đứng dậy, nhìn Vân Lăng sơn một lát, rồi chắp tay thi lễ:
"Gia gia bảo trọng."
Dứt lời, hắn đạp nước lướt sóng lao đi vun vút...
Kinh thành.
Giờ Hợi một khắc, bên trong Bộ Vân Đài vẫn đèn đuốc sáng trưng, vài cung nhân đang theo hầu trong hành lang.
Càn Đế mình vận long bào, chậm rãi đi dọc hành lang, thỉnh thoảng lại ngước nhìn ánh đèn chiều bên ngoài cung thành, đáy mắt thoáng nét mất mát.
Tào Phật Nhi tay cầm phất trần đi bên cạnh, ôn tồn hỏi:
"Thánh thượng hối hận rồi sao?"
Càn Đế hai tay chắp sau lưng, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu cười khẽ:
"Nuôi con chó hai mươi năm còn có chút tình cảm, huống chi là con người. Trẫm chính vì biết sẽ hối hận, nên mới để Lý Công Phổ đêm đó tự mình kết liễu, tránh cho đêm dài lắm mộng."
Tào Phật Nhi tán thưởng nói:
"Đây chính là điểm hơn người của Thánh thượng, tuy cũng có thất tình lục dục, nhưng lại biết tự chủ, không bị tình cảm chi phối."
"Ha!"
Càn Đế rất thích nghe lời này, nhưng không còn kẻ tâm phúc bên cạnh, quả thật cũng có chút nhàm chán, đêm khuya xử lý xong công vụ, cũng không biết làm gì để giải khuây.
Càn Đế đang thầm nghĩ có nên cải trang vi hành, ra ngoài thành dạo chơi một chuyến hay không, thì thấy Tào Phật Nhi vốn có vẻ mặt hiền hòa, bỗng nhiên đứng thẳng người, tiến lên một bước che trước người hắn, rồi ngước mắt nhìn về phía cung điện bên ngoài.
Càn Đế hơi nghi hoặc, nhìn theo ánh mắt của lão, thì thấy một con mèo đen không biết xuất hiện từ đâu, nhảy lên nóc cung điện, bước những bước chân nhỏ gấp gáp chạy về phía Bộ Vân Đài.
Lộp cộp lộp cộp...
Tốc độ càng lúc càng nhanh, mang theo khí thế của hổ vồ báo táp.
Đám người hầu theo sau lưng, ban đầu còn hơi nghi hoặc, nhưng khi nhận ra con mèo đen kia dường như có đôi mắt đỏ rực, sắc mặt họ liền đại biến, vội vàng hô lớn:
"Hộ giá! Hộ giá !"
"Ngao!"
Con mèo đen vừa lao tới vừa phát ra một tiếng kêu quỷ dị, khi còn cách hai tòa kiến trúc, nó liền từ bên dưới phóng vọt lên, nhắm thẳng vào lan can, rồi toàn bộ thân thể nổ tung giữa không trung:
Bùm ! Trong chớp mắt, phía trước Bộ Vân Đài nổ tung thành một đám mây đen bao phủ phạm vi mấy chục trượng.
Quỷ khí ngút trời cùng hàng trăm bóng ma, kèm theo tiếng kêu gào thảm thiết, từ trong màn sương đen lao ra, nhắm thẳng vào bóng người vận long bào đứng sau lan can!
"Ác nghiệt !"
Đúng lúc này, từ phía lan can vang lên một tiếng quát lớn, âm thanh hùng hồn như tiếng Phật nơi thánh điện!
Hồng bào trên người Tào Phật Nhi phồng lên, lão cầm phật châu chắp tay trước ngực, quanh người lập tức xuất hiện một chiếc kim chung trong suốt được tạo thành từ chú văn màu vàng, bao bọc lấy cả Càn Đế và đám người hầu bên trong.
"Gào !"
Hàng trăm bóng ma kèm theo tiếng hú thê lương, vừa chạm vào kim chung đã lập tức tan thành khói bụi.
Cùng lúc đó, tại Khâm Thiên Giám bên ngoài cung thành, cũng lóe lên một vệt bạch quang sáng chói!
Ầm ầm ! Một cột sét đánh ngang trời cao, trong sát na bao trùm toàn bộ khu lầu các.
Đám người hầu chỉ cảm thấy ánh điện lóe lên, màn sương quỷ vốn tràn ngập tiếng kêu khóc của bách quỷ liền tan thành mây khói ngay tại chỗ, thay vào đó là một đạo nhân mình vận đạo bào đen trắng đang lơ lửng bên ngoài Bộ Vân Đài, áo bào tung bay trong gió.
"Đang! Đang! Đang !"
Tiếng chiêng báo động từ các nơi trong hoàng cung vang lên dồn dập, nhưng trên Bộ Vân Đài lại tĩnh lặng không một tiếng động.
Càn Đế hai tay chắp sau lưng, thần sắc tỏ ra bình thản, nhưng trong lòng đã nổi cơn lôi đình chi nộ. Hắn im lặng trong giây lát rồi bình tĩnh phân phó:
"Lục đạo trưởng đến Tứ Phương quán bảo vệ thái tử. Xích Lân vệ, các tiên quan tuần tra trong ngoài cung thành, truy tìm nguồn gốc con mèo đen. Phật nhi, đưa trẫm đến Lập Chính điện thăm hoàng hậu."
"Vâng."
Tào Phật Nhi khẽ gật đầu, đi trước dẫn đường, cẩn trọng dò xét từng viên gạch, mái ngói bốn phía, những người hầu còn lại thì vây chặt xung quanh bảo vệ Càn Đế.
Lục Vô Chân cẩn thận dò xét xung quanh, không phát hiện thêm yêu ma tà khí nào khác, liền lách mình biến mất vào màn đêm...