Minh Long

Chương 73: Tường đổ mọi người đẩy
Đêm khuya tại Lập Chính điện.
Cung nhân đứng cúi đầu ngoài cửa, không dám phát ra một tiếng động nhỏ nào.
Ánh đèn trong cung điện lập lòe, một con tiểu tước tước linh khí bức người đang đặt trên bàn tròn, líu ríu kêu to.
Càn Đế mình khoác áo ngủ màu vàng sáng, ngồi trước bàn tròn, dưới đất còn vương vãi mảnh vỡ của một chén trà chưa kịp thu dọn.
Hoàng hậu cầm một tấm thảm, choàng lên lưng Càn Đế:
"Bệ hạ bớt giận. Lý Công Phổ cũng là nhất thời hồ đồ mà thôi..."
"Hắn thông minh hơn bất kỳ ai."
Càn Đế đã dùng Lý Công Phổ hai mươi năm, sao lại không biết năng lực và đức hạnh của con chó dưới trướng này:
"Chẳng qua hắn cảm thấy đại hạn của trẫm sắp tới, nên tự tìm đường lui cho mình mà thôi."
"Hắn trước nay luôn biết nhìn mặt đoán ý, trẫm nghĩ gì, không cần nhiều lời hắn cũng đoán được và làm tốt. Không ngờ trẫm cảm thấy mình không qua nổi mùa đông này, hắn cũng đoán ra được... Khụ khụ..."
Hoàng hậu ngồi bên cạnh vỗ lưng giúp Càn Đế thuận khí, ánh mắt phức tạp:
"Ai... Lý Công Phổ là lão nhân theo hầu bệ hạ bao năm, coi như bị ma xui quỷ khiến, muốn theo luật mà trị, cũng nên đợi sau này Cảnh Hoàn tiếp quản gánh vác, làm cho văn võ bá quan thấy..."
"Trẫm vốn cũng định như vậy, và chỉ muốn xử tội một mình hắn."
Càn Đế nhìn về phía con Tử Đình Tước:
"Nhưng ngươi không hiểu, Lý Công Phổ lấy lòng người lợi hại đến mức nào đâu. Trẫm đã quên con chim này rồi, hắn lại vẫn nhớ rõ rành mạch (nhất thanh nhị sở). Mỗi khi trẫm chơi chán thứ gì đó, hắn luôn kịp thời tìm đến thứ mới hợp ý trẫm, sắp xếp vô cùng chu đáo."
"Thân thể trẫm tàn bệnh, trước kia làm hoàng tử từng nếm trải khổ cực, lúc mới đăng cơ cũng không áp chế được các nguyên lão trong triều, những tầng tầng gông xiềng đó khiến trẫm biết thu liễm."
"Nhưng Cảnh Hoàn thì khác, hắn mới hai mươi tuổi, những năm qua trẫm đã giúp hắn dọn dẹp sạch sẽ triều chính, hắn đăng cơ là có thể nắm quyền quyết đoán. Nếu có lương thần phò tá, hắn có thể thành một đời minh quân, nhưng nếu thân cận lộng thần, sẽ trở nên chuyên quyền độc đoán, xa hoa dâm dật..."
Hoàng hậu khẽ thở dài: "Vậy ý của thánh thượng là?"
"Trẫm còn chưa chết, Lý Công Phổ đã bắt đầu nịnh bợ vua mới. Nếu đám triều thần đều học theo hắn như vậy, trẫm còn là hoàng đế cái gì nữa? Sau này Cảnh Hoàn kế vị, liệu bọn họ có lại ngấm ngầm cấu kết với phiên vương không?"
"Vâng... Bệ hạ nói rất phải."
Càn Đế đảo mắt nhìn ra cửa:
"Phật Nhi, đi lấy các bản tấu của triều thần tố cáo Lý Công Phổ tham ô nhận hối lộ, lạm dụng chức quyền, chỉnh sửa lại rồi đưa đến Đại Lý tự. Còn cả các vụ án Lý gia ở Đan Dương chôn sống dân cờ bạc, buôn lậu Đăng Tiên Tán, muối lậu các loại, cũng đưa đi hết. Để Xích Lân vệ tịch biên gia sản. Thủ phạm chính xử tử hình (trảm hình), thân tộc liên quan đến vụ án thì lưu đày ba ngàn dặm để răn đe. Còn Lý Công Phổ, xem tình công lao khổ cực ngày xưa, cho phép hắn tự kết liễu."
Tào Phật Nhi cảm thấy thánh thượng vẫn còn chút tình nghĩa xưa, suy nghĩ một lát rồi nói:
"Lý Công Phổ mua chuộc Chu Minh An, khăng khăng đòi xử nặng Tạ Ôn. Tuy Hầu Kế Nghiệp kiên trì xử phạt công chính, nhưng cuối cùng vẫn có ý muốn giết Tạ Ôn (sát tâm). Tạ Tẫn Hoan cũng vì chuyện này nên mới nhắm vào Lý Công Phổ tìm điểm yếu (tìm chân ngựa). Theo lão nô thấy, chi bằng thuận nước đẩy thuyền?"
Càn Đế im lặng một lát, khẽ gật đầu, rồi nhìn về phía con Tử Đình Tước:
"Đem con chim này đưa cho thái tử. Lúc nhỏ để Cảnh Hoàn muốn mà không được, là vì trẫm quá cẩn thận, sợ hắn được nuông chiều mà sinh kiêu căng; bây giờ hắn đã trưởng thành (cập quan), làm việc tự biết chừng mực, uốn nắn quá mức sẽ hoàn toàn ngược lại."
"Vâng."
... ...
Đã đến nửa đêm, đường phố vốn nên vắng vẻ, nhưng con đường bên ngoài phủ Lý Công Phổ lại đèn đuốc sáng trưng.
Ngự sử ngôn quan, Quốc Tử giám sinh, đám người rảnh rỗi ngoài chợ búa từ khắp các phố phường nghe tin kéo đến, khua chiêng gõ trống ầm ĩ trên đường. Các tiệm cơm, tửu lâu đều chật ních người, rượu đều được các hào khách vung tiền bao hết, không vì lý do gì khác, chính là để ăn mừng khắp nơi!
Ngay một canh giờ trước, Đại Lý Tự khanh Hầu Kế Nghiệp, thái tử sư phó Phạm Lê cùng mấy vị triều thần khác đã liên hợp dâng tấu chương bên ngoài cửa cung, khuyên can và tố cáo hai mươi tội lớn của Lý Công Phổ — bao gồm mê hoặc thái tử, tham ô nhận hối lộ, lấy quyền mưu tư, giết hại dân lành, làm hại thôn làng,...
Càn Đế nghe xong liền nổi giận, hạ lệnh cho Xích Lân vệ tịch biên gia sản Lý phủ. Vì quê quán của Lý Công Phổ ở Đan Châu, nên nha môn phủ Đan Châu cũng cử người phối hợp điều tra.
Việc khám xét nhà Lý công công quả là một công việc béo bở được mọi người tán thưởng. Trấn phủ sứ Tào Hoài An đích thân dẫn theo 300 ôn thần áo đỏ (Xích Lân vệ), vây chặt tòa Lý phủ to lớn đến mức nước chảy không lọt.
Tạ Tẫn Hoan sau khi xong việc, vốn định đi tìm "tảng băng lớn", nhưng không hiểu sao lại bị bắt đi làm tráng đinh, trở thành đại diện của nha môn phủ Đan Châu, đi theo Xích Lân vệ cùng nhau khám xét nhà.
Dương Đại Bưu nghe được tin đại hỉ sự này, phấn chấn như người bệnh sắp chết vùng dậy, gắng gượng dẫn theo Tiểu Vương chân đi khập khễnh và những người khác, thay bộ đồng phục nha môn, lê lết từ Ngự Dược giám đến đây.
Lúc này trong Lý phủ, rất nhiều Xích Lân vệ đang tập trung người làm, kiểm kê tài sản.
Tại hậu trạch, bên trong thư phòng trống trải (nhà chỉ có bốn bức tường).
Lý Công Phổ mình mặc quan phục, lẻ loi ngồi trên kỷ trà, trên khay trong tay đặt một dải lụa trắng ba thước. Cả người hắn như mất hồn mất vía (mất hồn phách), chỉ ngây ngốc nhìn về phía trước.
Tạ Tẫn Hoan lưng đeo song binh đứng ở cửa, đánh giá thư phòng quen thuộc:
"Thánh thượng quả thực còn nhớ tình nghĩa xưa. Chỉ riêng việc ngươi mua chuộc quan lại xử oan án sai, làm hại không dưới mười mấy gia đình tan cửa nát nhà, vậy mà vẫn cho ngươi một con đường thể diện. Lý thị lang mời đi thôi, nếu còn trì hoãn, Xích Lân vệ khó ăn nói với bên ngoài, chỉ có thể 'giúp' Lý thị lang giữ thể diện."
Ánh mắt Lý Công Phổ khẽ động, hắn lấy lại tinh thần, nhìn Tạ Tẫn Hoan:
"Hôm đó ở Lân Đức điện, ngươi đã dùng huyễn thuật với lão phu?"
Tạ Tẫn Hoan không phủ nhận: "Lý thị lang định ra ngoài kêu oan, nói ta hãm hại ngươi sao?"
Lý Công Phổ biết kêu oan bên ngoài cũng vô ích. Thanh danh của hai người rành rành ra đó, dù hắn có miêu tả kỹ càng cảnh tượng nhìn thấy, cũng chỉ bị coi là con chó dại sắp chết cắn càn mà thôi.
Hơn nữa, cho dù có người đoán được Tạ Tẫn Hoan đứng sau giăng bẫy (hạ mồi), việc mua Tử Đình Tước nịnh bợ thái tử cũng đâu phải do Tạ Tẫn Hoan sắp đặt.
Bây giờ hắn đã chọc vào vảy ngược của hoàng đế, lại gặp cảnh 'tường đổ mọi người đẩy', có ai sẽ vì một tên lộng thần mà ai cũng biết như hắn, đi điều tra Tạ Tẫn Hoan - vị hiệp sĩ lưng tựa Đan Vương, danh tiếng lẫy lừng kinh thành, tiền đồ vô lượng này chứ?
Lý Công Phổ biết hoàng đế muốn hắn chết thì hắn không thể sống nổi. Mà Tạ Tẫn Hoan thì kín kẽ không một kẽ hở (giọt nước không lọt), căn bản không có cách nào cắn ngược lại. Im lặng hồi lâu, hắn chống đầu gối đứng dậy, cầm lấy dải lụa trắng ba thước:
"Lão phu sai lầm chính là ở chỗ, ba năm trước làm việc không đủ tuyệt tình, chưa từng 'trảm thảo trừ căn'."
"Cũng gần như vậy. Nếu ngươi không bày mưu cho Hàn Tĩnh Xuyên, cha ta đã không bị lôi ra chịu tội thay (cõng nồi); không bị biếm đi Thụy Châu, đoàn người đã không gặp phục kích (tập sát), đám nô bộc tùy tùng đã không chết thảm hết, cha ta cũng không đến nỗi sống chết không rõ. Ta có thể sống sót đến giờ, hoàn toàn là nhờ may mắn. Ngươi chỉ nhận kết cục thế này, đã là quá hời cho ngươi rồi."
Lý Công Phổ vắt dải lụa trắng ba thước lên xà nhà, rồi giẫm lên ghế:
"Nói như vậy, lão phu cũng đâu có gặp báo ứng gì, không những được toàn thây, còn khiến ngươi không thể tự tay giết kẻ thù."
Tạ Tẫn Hoan không hề bận tâm đến lời khích tướng này:
"Muốn nói gì cứ nói, cũng chẳng còn mấy lời nữa đâu."
"Ha ~ bây giờ là thánh thượng muốn giết ta, không phải ngươi. Thánh thượng thậm chí còn giữ thể diện cho ta, lão phu đi rất thanh thản. Nếu rơi vào tay thái tử, lão phu hẳn đã bị chém đầu lăng trì rồi. Nói ra còn phải cảm ơn ngươi một tiếng đấy..."
Lý Công Phổ thắt chặt nút dây xong, liền tròng cổ vào, nhìn Tạ Tẫn Hoan, rồi dùng chân đá văng chiếc ghế.
Keng —— Chiếc ghế tròn rơi xuống đất, phát ra một tiếng trầm đục.
Thân hình Lý Công Phổ giãy giụa mấy lần, nhưng vẫn nhìn chằm chằm Tạ Tẫn Hoan, cố tỏ ra vẻ thong dong bình thản, muốn làm Tạ Tẫn Hoan khó chịu. Bởi vì lúc này, hắn càng sợ hãi phẫn nộ, đối thủ tất nhiên sẽ càng hả hê trong lòng (tâm thần thư sướng).
Nhưng Tạ Tẫn Hoan rõ ràng không để tâm đến ánh mắt đó. Nghĩ ngợi một lát, hắn lấy từ trong ngực ra một cây bút lông cũ:
"Phải rồi, cây bút này quả thực rất huyền diệu. Ngươi nhờ nó mà đỗ cao khoa cử, thăng tiến như diều gặp gió, có phải đã từng tìm cao nhân khai quang không?"
"Ực... đồ... trộm..."
Lý Công Phổ vốn đã ngừng giãy giụa, nhưng khi nhìn thấy cây bút lông, con ngươi hắn co rút dữ dội, cả người bỗng nhiên lại cử động mạnh, ra sức vặn vẹo túm lấy dây thừng muốn thoát ra, phát ra những tiếng rít bị nén lại, ánh mắt cố hết sức nhìn ra ngoài cửa, như muốn gọi người.
Nhưng cái này hiển nhiên không có khả năng.
Tạ Tẫn Hoan nhìn vào mắt Lý Công Phổ, cũng không nói thêm gì nữa.
Hai chân Lý Công Phổ ra sức quẫy đạp, đôi mắt đầy vẻ không cam lòng cố gắng muốn mở miệng, nhưng theo thời gian trôi qua, sự giãy giụa ngày càng yếu đi, chẳng mấy chốc liền không còn động tĩnh.
Tạ Tẫn Hoan xác định hắn đã chết hẳn, liền cất cây bút lông cũ đi, quay người đi ra hành lang ngoài viện.
Hai Xích Lân vệ cấp bậc Bách hộ đang chờ ở hành lang thấy vậy liền đi vào kiểm tra, sau khi xác nhận chính hắn đã chết hẳn, mới ra ngoài gọi người vào thu dọn tài vật trong thư phòng...
...
Ngoại trạch.
Toàn bộ người làm trong phủ đều bị tập trung tại sân chính, lần lượt kiểm tra thân phận. Những nô bộc, nha hoàn được thuê ngắn hạn thì cho giải tán tại chỗ, còn gia nô bán thân và thành viên gia tộc thì bị bắt giữ chờ thẩm vấn.
Dương Đại Bưu đứng trong sân, nhìn đám gia phó đông nghịt (ô ương ương) và đống sổ sách bày trước mặt, đáy mắt tràn đầy kinh ngạc:
"Lý Công Phổ đúng là tham lam đến phát rồ, cái này phải vơ vét bao nhiêu mồ hôi nước mắt của dân chúng?! Vụ Đạo Thánh làm ầm ĩ cả lên, ta còn tưởng hắn đã dọn đi hết rồi, hóa ra chỉ là muối bỏ bể (chín trâu mất một sợi lông)..."
Lệnh Hồ Thanh Mặc trước đây ở Đan Dương đã từng bất mãn với hành vi của Lý gia cậy vào thánh sủng mà coi thường kỷ cương, làm hại thôn làng. Lúc này, hắn đứng bên cạnh ghi chép thông tin tài sản, trong lòng vô cùng hả hê (mở mày mở mặt) vì đã diệt trừ được đại tham quan:
"Tang vật đều phải nộp vào quốc khố, lại bị Đạo Thánh khoắng sạch trước đó rồi, triều đình lấy gì ra mà khao thưởng cho người có công (công chi sĩ) như Tạ Tẫn Hoan đây..."
Trường Ninh quận chúa đứng bên cạnh giám sát, cũng có phần kinh ngạc trước gia sản đồ sộ đến dọa người của Lý Công Phổ. Nàng chờ một lát, thấy Tạ Tẫn Hoan đi ra mới định rời đi...