Minh Long

Bóng đêm dần buông xuống, Vạn An Thiên Hộ sở.
Hơn mười tên Xích Lân vệ mặc áo bào đỏ, mang theo đao, chia thành hai hàng, ở giữa là một cỗ bộ liễn chạm khắc hoa văn.
Tào Phật Nhi tóc hoa râm, đầu đội mũ cao, ngồi ngay ngắn trên bộ liễn, tay bưng chén trà sứ trắng, chậm rãi gạt lá trà nổi lềnh bềnh. Khóe mắt mang theo nếp nhăn của lão nhân lộ ra vẻ mệt mỏi, buồn ngủ.
Trấn phủ sứ Tào Hoài An quỳ một chân trên đất, phía sau là bốn cỗ thi thể được che phủ bằng vải trắng. Mặc dù bị quan lại trong kinh thành coi là Diêm Vương sống, nhưng giờ phút này, trán hắn lại lấm tấm mồ hôi, nói chuyện xen lẫn ba phần khẩn trương:
"Tào công thứ tội, việc này là do hài nhi giám thị không chu toàn. Trong vòng ba ngày, chắc chắn sẽ tra rõ ngọn nguồn, cho Tào công một câu trả lời thỏa đáng..."
Tổng quản công công Tào Phật Nhi, khi còn nhỏ là "Đại bạn" của Càn Đế. Tại Kiến An chi loạn lập được tòng long chi công, sau đó được Càn Đế dốc toàn lực quốc gia giúp nâng lên Phật Đạo siêu phẩm, xem như thân tín hộ vệ.
Mặc dù là một trong hai vị siêu phẩm cao quý duy nhất ở kinh thành, nhưng Tào Phật Nhi, vị siêu phẩm này lại có chút "loãng", không mang khí thế thông thiên, bất khả chiến bại như các lão tổ bình thường khác.
Ngược lại, dáng vẻ của Tào Phật Nhi trông giống một lão đầu mập mạp đã có tuổi, mặt mũi hiền lành, nói chuyện còn có chút ẻo lả.
"Không phải là cho vi phụ một câu trả lời, mà là phải cho thế tử một câu trả lời thỏa đáng."
"Vừa rồi, Đan Vương thế tử ở ngoài cửa cung gào khóc, nói cái gì mà Xích Lân Vệ có lòng khác, mưu đồ hành thích hắn, còn muốn chia rẽ tình huynh đệ giữa thánh thượng và Đan Vương, khiến thánh thượng chấn động."
"Thế tử mặc dù bị Đan Vương ghét bỏ, cũng bị thánh thượng ghét bỏ, còn bị thái tử ghét bỏ, nhưng chung quy là cháu ruột của thánh thượng."
"Việc này ngươi không đưa ra được một lời giải thích hợp lý, vi phụ dù có muốn bảo vệ ngươi, chỉ sợ thế tử điện hạ cũng không đồng ý..."
Tào Hoài An vừa nghe được tin tức từ Kim Lâu, đã đoán được đại khái ngọn nguồn sự kiện, đang định bẩm báo, lại nghe bên ngoài có tiếng bước chân vọng lại.
Đạp đạp đạp.
Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một lão giả thân mặc cẩm bào, mang theo tùy tùng, bước nhanh vào cửa, xa xa liền chắp tay:
"Tào công cũng ở đây? Thật là trùng hợp..."
Tào Phật Nhi không đứng dậy, chỉ âm dương quái khí chào hỏi:
"Nha! Đêm hôm khuya khoắt, Lý công công không ở nhà bồi tiếp thị thiếp, sao lại tới đây Xích Lân vệ nha?"
Hoàng Môn Lang Lý Công Phổ, bị văn võ bá quan chê cười là "Lý công công", nhưng toàn bộ kinh thành, dám gọi thẳng trước mặt, thực sự không có mấy người.
Tào Phật Nhi là tổng quản công công, ngày thường không hỏi đến chuyện của Xích Lân vệ. Hoàng đế ra lệnh, thường là để Hoàng Môn Lang Lý Công Phổ tới truyền đạt, dần dà, Lý Công Phổ liền trở thành người đứng thứ hai của Xích Lân vệ trong mắt người ngoài.
Nhưng trên thực tế, trong mắt Xích Lân vệ, Lý Công Phổ chỉ là ống truyền lời của thiên tử, mặc dù lời truyền đạt bọn hắn không dám không nghe theo.
Đối mặt với sự trêu chọc của Tào Phật Nhi, Lý Công Phổ không hề tức giận:
"Nghe nói Kim Lâu xảy ra chuyện, tới xem tình hình một chút. Hàn Tĩnh Xuyên chết thế nào, đã tra ra được chưa?"
Tào Phật Nhi quét mắt nhìn thi thể trên mặt đất:
"Cái này cần tra sao?"
Tào Hoài An biết ân oán giữa Tạ Tẫn Hoan và Hàn Tĩnh Xuyên, đứng dậy đáp:
"Hàn Tĩnh Xuyên dẫn người phục kích Tạ Tẫn Hoan trong phòng, trên người còn mang theo huyết sát đồ vật dùng để vu oan."
"Kết quả, yêu khấu của Minh Thần giáo cũng muốn diệt khẩu Tạ Tẫn Hoan, hai nhóm người đụng độ."
"Tạ Tẫn Hoan phát giác không đúng, sớm ẩn nấp, từ một nơi bí mật gần đó xuất thủ, ngộ sát Hàn Tĩnh Xuyên."
Lý Công Phổ đã biết đại khái tình huống, lúc này cau mày nhìn về phía thi thể Hàn Tĩnh Xuyên, chỉ vào vết chùy đoạt mệnh 'chính giữa hồng tâm':
"Người bình thường, chưa chắc đã có thể đánh trúng chuẩn như vậy, đây có thể gọi là ngộ sát sao?"
Tào Phật Nhi dù là siêu phẩm "loãng", nhưng cũng là siêu phẩm đường đường chính chính, bình luận:
"Đây là dùng hết sức bú sữa mẹ, đánh cho đến chết, ít nhiều có kẹp chút ân oán cá nhân."
"Đúng thế."
Lý Công Phổ dò hỏi:
"Nếu không phải ngộ sát, Tào công không điều tra thêm sao?"
Tào Hoài An nói tiếp:
"Lúc giao thủ, trong ngoài Kim Lâu đều có người tận mắt chứng kiến, Hàn Tĩnh Xuyên còn mặc áo đen che mặt, giấu đao trong phòng người ta, ý đồ bất chính. Tạ Tẫn Hoan cho dù có cố ý giết chết, thì cũng là Hàn Tĩnh Xuyên muốn chết, Lý công định tra thế nào?"
Lý Công Phổ vốn định mượn việc này làm lớn chuyện, nhưng Hàn Tĩnh Xuyên thực sự quá ngu ngốc, không để lại chút nhược điểm nào cho Tạ Tẫn Hoan!
Nhìn thấy giọng điệu của hai cha con này, hắn biết Xích Lân vệ không muốn quản chuyện này, đáp lại.
"Chết là Xích Lân vệ thiên hộ, Lý mỗ chỉ quan tâm đôi câu, tra thế nào, tự nhiên phải xem ý của Tào công."
Tào Phật Nhi biết rõ đức hạnh của Lý Công Phổ, làm rõ hỏi thăm:
"Hàn Tĩnh Xuyên làm chuyện này, là do Lý công an bài sao?"
Lý Công Phổ đáp lại một cách thẳng thắn:
"Lý mỗ còn chưa ngu đến mức đó. Hàn Tĩnh Xuyên hôm qua có đến, nhờ ta quyết định giúp. Ta bảo Hàn Tĩnh Xuyên án binh bất động, tăng cường phòng bị."
"Tạ Tẫn Hoan nếu không có lòng trả thù, mọi người bình an vô sự; nếu thật sự đến ám sát, bất luận Hàn Tĩnh Xuyên sống hay chết, Xích Lân vệ đều có thể nghiêm tra Tạ Tẫn Hoan. Ai có thể ngờ, hắn lại có thể mang đao đến cho người ta."
Tào Phật Nhi khẽ gật đầu:
"Lý công quả thực một bụng ý đồ xấu, dương mưu như vậy, Tạ Tẫn Hoan có thể phá, ắt có cao nhân tương trợ, chỉ tiếc Lý công dùng một quân cờ hỏng."
"Chết là Xích Lân vệ thiên hộ, việc này không thể cứ thế bỏ qua, nhưng tra Tạ Tẫn Hoan, quả thực không có lý do chính đáng. Không bằng, Lý công mượn chúng ta một vật, để chúng ta có danh chính ngôn thuận ra tay?"
Lý Công Phổ hơi nhíu mày, xích lại gần mấy phần:
"Tào công muốn mượn cái gì?"
"Mượn đầu của Lý công dùng một lát!"
Tào Phật Nhi sờ cằm, chăm chú suy nghĩ:
Tạ Tẫn Hoan thoạt nhìn là người có thù tất báo, khẳng định vẫn sẽ tìm Lý công gây phiền phức. Chúng ta có thể học theo Lý công, trong vòng một tháng, nếu Lý công tự dưng chết bất đắc kỳ tử, Xích Lân vệ trực tiếp bắt người, Tạ Tẫn Hoan dù có bản lĩnh ngất trời, cũng không thoát khỏi truy tra.
"Lý công nếu không chết, vậy chứng tỏ Tạ Tẫn Hoan cũng không có ý trả thù, là Hàn Tĩnh Xuyên tự tìm đường chết, bọn ta cũng không thể lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử."
Thật là một chiêu Lý công hiến đầu....
Bất quá Lý Công Phổ hiến đầu Hàn Tĩnh Xuyên làm cục thì được, làm sao có thể hiến đầu mình làm cục, lập tức cười khẽ:
"Tào công nói đùa. Bất quá 'Quốc vô pháp bất lập', kẻ này nếu thật sự gan to bằng trời, đến hành thích Lý mỗ, đến lúc đó hy vọng Tào công có thể xử lý công bằng, đừng có tư tâm."
Tào Phật Nhi không phản ứng, chỉ nâng chén trà lên thổi, nhấp một ngụm nhỏ:
"Ừm ! trà này không tệ."
Đây là hành động tiễn khách.
Lý Công Phổ mí mắt giật giật, ngẫm nghĩ, trêu ghẹo nói:
"Tào công luyện 'Kim Cương Bất Động Thiền' đến mức lô hỏa thuần thanh, uống trà còn sợ nóng miệng sao?"
"Lý công bụng đầy mỡ, theo lý không sợ lạnh, vậy mà nhập thu cũng phải mặc thêm áo."
Lý Công Phổ âm dương quái khí, không thể đấu lại được tên hoạn quan này, không nói thêm lời nào, phẩy tay áo bỏ đi.
Tào Hoài An đứng dựa vào đao, đợi đến khi Lý Công Phổ dẫn đội rời đi, mới thấp giọng hỏi:
"Nghĩa phụ, Lý Công Phổ này, vì sao so với ngài còn được sủng ái hơn?"
Tào Phật Nhi hơi không vui:
"Vi phụ dù tốt xấu gì cũng là người, há có thể so sánh với một con chó xù?"
Tào Hoài An cảm thấy cũng đúng, lại hỏi:
"Với phong cách hành sự của Tạ Tẫn Hoan, e rằng sẽ còn tìm Lý Công Phổ gây phiền phức; Lý Công Phổ cũng sẽ không ngồi yên nhìn nó lớn mạnh. Việc này chúng ta nên quản hay mặc kệ?"
Tào Phật Nhi hơi đưa tay, để tùy tùng nâng bộ liễn lên:
"Đánh chó phải nể mặt chủ, Tạ Tẫn Hoan chắc sẽ không ngốc đến mức đi ám sát Lý Công Phổ. Còn Lý Công Phổ, Tạ Tẫn Hoan nếu có thể bị loại người này tính kế đến chết, vậy cũng không sống được lâu."
"Nha."
Ở một bên khác.
Ánh nến mờ nhạt, vẫn chiếu sáng mọi ngóc ngách trong tầng hầm, nhưng phản chiếu lên tường, lại biến thành hai.
Hà Tham lưng quấn băng vải, miễn cưỡng ngồi dậy, cầm bát cơm ăn ngấu nghiến, ánh mắt vui vẻ như nhặt được mấy trăm lượng bạc. Vừa ăn vừa châm chọc:
"Ôi nha! Nhìn xem, cái gì gọi là hiện thế báo. Còn Minh Thần giáo hương chủ, nếu hương chủ đều như thế này, ta cảm thấy ta cũng có thể làm nha...."
Trương Chử nửa người trên trần trụi nằm ở bên cạnh, eo quấn băng vải, ẩn ẩn có thể nhìn thấy hai đạo vết máu. Đáy mắt hắn không có phẫn nộ, mà là mờ mịt sâu sắc:
"Hàn Tĩnh Xuyên sao lại trốn trong phòng Tạ Tẫn Hoan? Hắn đâm ta hai đao không nói, còn bị Tạ Tẫn Hoan diệt đội, ta ở kinh thành hành tẩu nhiều năm như vậy, đây là lần đầu gặp phải loại người đầu óc có vấn đề hiếm thấy...."
Hà Tham hơi nhún vai:
"Giang hồ chính là như vậy, nếu người người đều nhìn rõ thế cục, liệu sự như thần, đâu còn có chuyện ngươi lừa ta gạt? Nói thật, ngươi có thể sống sót chạy về, đã vượt ngoài dự đoán của ta. Bất quá, yên tâm, ngươi không sống được bao lâu nữa, Tạ Tẫn Hoan đã để mắt tới ngươi...."
Trong tầng hầm, còn có một lão giả tóc bạc trắng ngồi, đang kiểm tra vết thương của Trương Chử, lúc này châm chước một lát, hỗ trợ xem xét lại:
"Ba năm trước, vụ án hành cung có ma, Hàn Tĩnh Xuyên tra không ra manh mối của chúng ta, là trốn tránh chịu tội, mượn sức Lý Công Phổ, để cha Tạ Tẫn Hoan gánh tội thay."
"Chi tiết vụ án này, Tạ Tẫn Hoan còn chưa rõ, mối thù giết cha khẳng định sẽ tính lên đầu Hàn Tĩnh Xuyên."
"Hàn Tĩnh Xuyên chột dạ, tiên hạ thủ vi cường không có gì lạ, có lẽ là không tìm thấy người trong phòng, mới trốn đi ra tay."
"Sau đó, ngươi lo lắng chuyện bại lộ, lại mò mẫm diệt khẩu, kết quả chính là lũ lụt cuốn trôi miếu Long Vương...."
Trương Chử nghe được phân tích này, trong lòng uất ức, không biết tìm ai giải bày, ngẫm nghĩ, hỏi:
"Kẻ này dường như có chút cường vận trên người, sau này tất thành họa lớn, chúng ta nên xử lý thế nào?"
Hà Tham bỏ bát cơm xuống, xen vào nói:
"Cái này ta quen, họa thủy đông dẫn! Nếu Tạ Tẫn Hoan còn chưa rõ nội tình, vậy thì đổ hết mọi chuyện lên đầu Lý Công Phổ."
"Lý Công Phổ danh tiếng, so với sư phụ ta còn vững chắc hơn, ngươi tùy tiện chỉ một cỗ thi thể, nói là Lý Công Phổ giết, thi thể đều sẽ nghi ngờ có phải mình nhớ nhầm tướng mạo hung thủ hay không, chứ không phải Lý Công Phổ vô tội...."
Lão giả rõ ràng "Lý công công" ba chữ có bao nhiêu trọng lượng, đối với điều này, lắc đầu.
"Lý Công Phổ chính là chủ mưu hãm hại cha Tạ Tẫn Hoan, chuyện này không cần dẫn dắt. Với tính cách của Lý Công Phổ, cũng sẽ không ngồi yên nhìn Tạ Tẫn Hoan đủ lông đủ cánh, gần đây, khẳng định sẽ ra tay."
"Chúng ta vu oan, là vẽ rắn thêm chân, cứ lo chuyện của mình là được. Chuyện Đan Dương làm hỏng, phải mau chóng luyện lại một viên 'Huyết Yêu Đan'."
Hà Tham nghe thấy lời này, xích lại gần:
"Luyện đan ở đâu? Lần này ai dẫn đội?"
"Ngươi nếu biết danh tiếng của sư phụ ngươi vững chắc đến mức nào, thì chuyện không nên biết, đừng có hỏi, mau chóng dưỡng thương đi."
"Hả? Ta còn có thể bán các ngươi hay sao...."