Minh Long

Thiết Cức cương.
Trời dần tối, mưa lại rơi lớn hơn vài phần, khách giang hồ nam lai bắc vãng dừng chân tại khách sạn Thiết Nương Tử ở bên ngoài sườn núi, con đường lầy lội ngoài cửa sớm đã không còn dấu chân.
Khách sạn cũ kỹ ngả màu vàng, phòng trên lầu hai còn lọt gió, trên bàn, trên vách tường thậm chí còn lưu lại vài vết đao kiếm.
Hà Tham, ăn mặc như khách giang hồ, tay cầm mấy cọng lông vũ, đang đi vòng quanh bàn, miệng lẩm bẩm "Mễ mễ ma ma !"
đọc chú quyết siêu độ vong hồn của Vu giáo, thỉnh thoảng còn nói một câu:
"Trương Chử cái tên đáng chết không chết, ngài ngược lại lại đi trước một bước, đáng tiếc...."
"Nhưng ngài đừng sốt ruột, ta và Trương Chử chắc vài ngày nữa sẽ đến với ngài..."
Trên bàn dựng thẳng cuốn "Tư Không lão tổ chuyện tình yêu", vốn là sách báo Diệp Thế Vinh trân quý cất giữ, lấy ra cho thương binh giết thời gian. Tối qua hai người trốn đi quá vội, không có cơ hội mang theo vật khác, giờ tòa nhà đã bị quan phủ niêm phong, chỉ còn lại món di vật này để tưởng niệm.
Bên cạnh bàn trà trong phòng, Trương Chử bưng chén trà, sắc mặt u ám, cũng không để ý đến Hà Tham đang sợ đến thất thần, ánh mắt đặt lên người lão giả ngồi bên cạnh.
Lão giả khoác đấu bồng màu đen, dưới mũ trùm có khói đen lượn lờ, dù ở gần cũng không nhìn rõ gương mặt. Dấu hiệu duy nhất để nhận dạng thân phận là cây hắc phiên dựa vào tường, cán dài năm thước, trên hắc phiên viết tám chữ 'Huyền Minh ngự lãng, Hàn Uyên dẫn hồn'.
Trương Chử làm hương chủ, biết người này là Quỷ Sứ của Minh Thần giáo, tên là Ngỗi Vân Nhai. Người này ngày thường hoạt động trong bóng tối, phụ trách chiêu mộ người mới, chấp hành giáo pháp. Hắn cũng được gọi tôn kính là Tam gia, còn về Nhị gia ở cấp trên nữa thì hắn chưa từng gặp mặt.
Ngỗi Vân Nhai vốn là cấp trên của Diệp Thế Vinh, nhưng hôm qua Diệp Thế Vinh bất ngờ tuẫn giáo, việc dẫn dắt tự nhiên rơi vào tay hắn. Lúc này, hắn nhìn Hà Tham đang làm phép, bình tĩnh kể lại:
"Tạ Tẫn Hoan gõ trống trận ở Lân Đức điện, kích phát sát tính thể tu, có lẽ Diệp lão vì vậy mà bại lộ. Nhị gia đã tự mình đến diệt khẩu, tuy bị kích thương, nhưng may là Diệp lão kín miệng, trước khi chết chưa từng phản giáo để lộ nội tình..."
Trương Chử theo Diệp Thế Vinh mười mấy năm, người đột nhiên cứ thế mất đi, cho dù là yêu đạo, trong lòng cũng khó tránh khỏi có mấy phần bi thương:
"Trong Lân Đức điện cao nhân vô số, Tào Phật Nhi ở ngay bên cạnh hoàng đế cũng không phát hiện điều gì khác thường, Tạ Tẫn Hoan làm sao mà nhìn ra được?"
Hà Tham làm phép xong, cất sách vào trong ngực, chen vào nói:
"Sớm đã nói với các ngươi Tạ Tẫn Hoan rất tà môn, các ngươi lại không tin. Bây giờ biết sư phụ ta có thể trốn được sáu bảy ngày, bản sự lớn đến đâu rồi chứ?"
Trương Chử quả thực không cách nào phản bác.
Ngỗi Vân Nhai đưa tay ra hiệu Hà Tham ngồi xuống, tiếp tục nói:
"Theo lời đồn trong kinh hôm nay, Tạ Tẫn Hoan là nhân tình cũ của Quách thái hậu Bắc Chu trước khi vào cung, từng học thuật vọng khí bói toán của Chiêm Nghiệm phái..."
Hà Tham sững sờ:
"Còn có chuyện này?! Ta đã nói sao mà không tra ra được gì về tên này, lại mạnh đến mức không giống người... Không đúng, nội tình Tạ Tẫn Hoan bại lộ rồi sao? Triều đình đã bắt hắn chưa?"
Ngỗi Vân Nhai lắc đầu:
"Triều đình Đại Càn nếu có thể vì lời đồn nhảm nhí mà vọng giết lương thần, thì cũng không tích lũy được quốc lực như bây giờ, họ chưa để ý đến chuyện này."
Hà Tham hơi suy nghĩ, vỗ tay một cái:
"Vậy thì xong rồi. Tạ Tẫn Hoan chắc chắn sẽ đổ cái tội này lên đầu các ngươi. Hắn hôm qua mới giết chết Diệp lão, hôm nay liền bị vu oan, không phải do Minh Thần giáo các ngươi thì còn là ai?"
Trương Chử hơi nhướng mày, cũng quay đầu lại:
"Đúng thế, không phải chúng ta vu oan, còn có thể là ai? Lý công Phổ?"
"Có khả năng."
Ngỗi Vân Nhai thật ra cũng không nghĩ thông, rốt cuộc là kẻ nào rỗi hơi bịa ra chuyện xấu Bát Quái như vậy để hãm hại Tạ Tẫn Hoan.
Nhưng Tạ Tẫn Hoan gặp rắc rối thì bọn họ sẽ yên ổn, đó cũng xem như tin tốt.
Ngỗi Vân Nhai không bàn luận nhiều về chuyện vặt vãnh này, tiếp tục nói:
"Trong phòng Diệp Thế Vinh có để mấy tập hồ sơ công văn, là công văn bình thường của Nghi Loan ti, không có sơ hở, nhưng nội dung lại liên quan đến chuyện trước mắt."
"Tạ Tẫn Hoan hẳn đã vào thư phòng của Diệp Thế Vinh, mặc dù khả năng hắn thông qua hồ sơ quan phương mà đoán ra mưu đồ của chúng ta không lớn, nhưng để đề phòng vạn nhất, kế hoạch vẫn nên bắt đầu sớm..."
Hà Tham nhíu mày:
"Huyết Yêu Đan sẽ mất dược tính, không thể cất giữ thời gian dài, nhưng thuốc khó mang đi xa, người thì có thể đi. Ngươi không thể để phía trên tự mình đi một chuyến, đến Uy Châu, Cảnh Châu làm việc sao? Làm xong liền đi, ngay cả mấy thứ quỷ quái như Phong Thi Hoa cũng có thể bỏ qua được..."
Ngỗi Vân Nhai lắc đầu:
"Nếu có thể đi, cần ngươi nhắc nhở sao? Ngươi không phải người trong yêu đạo, nếu trong lòng sợ hãi, thực ra có thể tự do rời đi."
Hà Tham nhìn ra cửa, hơi cân nhắc:
"Các ngươi đến cả người mình cũng có thể nghiêm hình tra tấn, làm sao ta biết sau khi ta bước ra khỏi cửa này, các ngươi sẽ không diệt khẩu?"
"Sẽ không."
"Ta lại không ngốc. Bọn yêu đạo các ngươi, phong cách hành sự dễ đoán hơn sư phụ ta nhiều. Ta mà dám bước ra ngoài, chắc chắn sẽ trở thành một bộ phận trên người Nhị gia. Ta còn trẻ khỏe mạnh thế này, nói không chừng sẽ bị dùng để củng cố lão nhị, sau đó cùng Nhị gia thải bổ, rồi thì đám khói đen của Nhị gia kia đều sẽ biến thành màu xanh mơn mởn, tràn đầy khí xuân..."
Ngỗi Vân Nhai đối mặt với lời dò xét này, không đáp lại gì.
Hà Tham do dự một chút, ngồi xuống bên cạnh, nâng chén trà lên nói:
"Nhị gia yên tâm, ta mặc dù sư thừa Thái Thúc Đan, nhưng không giống sư phụ ta, tuyệt đối trung thành. Dù Trương Chử có bán đứng Minh Thần giáo, ta cũng sẽ không bán đứng."
Trương Chử đáp lại:
"Thái Thúc Đan là bất trung với bất kỳ ai, còn ngươi thì trung thành với bất cứ ai đang ở trước mặt. Một kẻ là bạch nhãn lang, một kẻ là cỏ đầu tường."
Hà Tham còn muốn giải thích hai câu, nhưng Ngỗi Vân Nhai đang ngồi yên chợt giơ tay lên, trong phòng lập tức yên tĩnh lại.
Móng ngựa lọc cọc móng ngựa lọc cọc...
Tiếng vó ngựa liên tục theo đó vọng lại từ phương xa, khoảng cách còn chừng một dặm.
Trương Chử nhìn sắc trời, cảm thấy giờ này không nên có người đến nữa, bèn đứng dậy đi đến cửa sổ, nhìn ra ngoài qua khe hở trên vách tường.
Trời dần tối, bên ngoài vẫn mưa, cánh đồng bát ngát dưới sườn núi tối om một mảng. Có thể nhìn thấy bảy chấm đen nhỏ đang dọc theo con đường lầy lội phi như bay tới.
Bảy người cưỡi ngựa, toàn bộ đều khoác áo choàng màu đen. Hai con ngựa phía sau dường như treo thuẫn bài và thủ nỏ, là trang bị tiêu chuẩn của nha môn. Áo choàng của người dẫn đầu tung bay, thấp thoáng lộ ra áo bào trắng... Trương Chử bỗng nhiên biến sắc, như gặp phải quỷ thần, quay người liền cầm lấy bội đao:
"Chạy!"
Hà Tham không hỏi một lời, đứng dậy vơ lấy hành lý, liền phóng ra ngoài cửa.
Hô hô...
Ngỗi Vân Nhai bưng chén trà ngồi trên ghế, phát hiện chớp mắt trong phòng đã không còn ai, vẫn còn hơi ngơ ngác.
Nhưng sau khi nhấp một ngụm trà, toàn thân hắn cũng tỏa ra hắc vụ, vô thanh vô tức bay ra khỏi gian phòng...
Móng ngựa lọc cọc móng ngựa lọc cọc ! Bảy con ngựa phi nhanh, vào lúc chạng vạng tối, đã đến Thiết Cức cương.
Thiết Cức cương là một vùng núi non, vượt qua là đến Hồng Chương huyện, thuộc về đường tắt. Nhưng vì phía trước phía sau bảy tám dặm đều không có dấu vết con người, bên trong thường có cường đạo giang hồ cướp đường, dân chúng cơ bản không đi lối này, người giang hồ cũng rất ít khi đi qua khu vực này vào ban đêm.
Tạ Tẫn Hoan vì thời gian gấp gáp, đương nhiên chọn tuyến đường giang hồ. Lúc này hắn khoác áo choàng chống mưa, dẫn đội đi đầu, nhìn thấy khách sạn lẻ loi trơ trọi bên ngoài sườn núi, liền hỏi:
"Dương đại ca, trước kia chúng ta có phải từng đến đây không? Lần đó là chuyện gì vậy?"
"Òm ọp?"
Môi Cầu từ dưới áo choàng ló đầu ra nhìn quanh, phát hiện trời mưa to, lại rụt đầu về.
Dương Đại Bưu đi bên cạnh, tay cầm quan đao, liếc nhìn động tĩnh bốn phía, nghe vậy đáp lại:
"Cháu trai Tế Bi hòa thượng làm đám cưới, đến uống rượu. Ta đi theo ăn chực, ngươi lúc đó cũng đi theo chơi, ở lại khách sạn Thiết Nương Tử một đêm, ngày thứ hai thì đi qua khu vực này."
Lệnh Hồ Thanh Mặc chỉ cần nhìn địa thế trước không tới thôn, sau không tới tiệm này liền biết là khu vực dễ xảy ra chuyện, cau mày nói:
"Tại sao không đi đại lộ?"
Lưu Khánh Chi là mã tử của Lệnh Hồ Thanh Mặc, chuyến này cũng đi cùng, nghe vậy liền chỉ vào bộ đồ khoái của mình:
"Người có thể mặc bộ đồ xanh này, bình thường đều là võ nghệ không thấp, lại có triều đình chống lưng, mà trong túi còn không có tiền. Chỉ cần là cường đạo đầu óc bình thường, cũng sẽ không nghĩ đến việc động vào để rước lấy thị phi."
"Nha."
Lệnh Hồ Thanh Mặc ngẫm lại cũng đúng, lại hỏi:
"Khi đó Tạ Tẫn Hoan mới hơn 10 tuổi thôi mà? Hắn dáng vẻ phấn điêu ngọc trác như vậy, không sợ bị người ta lừa gạt sao?"
Dương Đại Bưu vội vàng khoát tay:
"Lệnh Hồ đại nhân có thể xem thường Tẫn Hoan. Tẫn Hoan lão đệ khi đó võ nghệ bình thường, nhưng miệng lưỡi lanh lợi không kém bây giờ là bao. Vừa vào cửa đã gọi 'Tỷ tỷ', dỗ bà chủ đến mức tại chỗ giảm giá 50% còn tặng thêm hai bàn đồ ăn, chỉ sợ hắn ăn không đủ no..."
Lệnh Hồ Thanh Mặc nháy mắt mấy cái, liếc nhìn Tạ Tẫn Hoan lạnh lùng bất phàm, ánh mắt có chút cổ quái.
Quỷ thê tử như hình với bóng cũng ở bên tai thổ tào.
"A u ! hóa ra ngươi từ nhỏ đã giỏi lấy lòng các đại tỷ tỷ? Trách không được nữ nhân duyên tốt như vậy..."
Tạ Tẫn Hoan bị Đại Bưu tử thổ tào chuyện cũ, cũng không có gì xấu hổ, cười nói:
"Khi đó còn nhỏ tuổi, chỉ là hiểu lễ nghĩa mà thôi. Nhớ lúc ấy đến Hồng Chương huyện, ngủ đến nửa đêm, Dương đại ca còn lén lút đứng dậy, chạy tới gõ cửa phòng Phỉ thúc, hỏi một câu 'Nơi đây có thể có'."
"Hở?!"
Dương Đại Bưu hổ khu chấn động, vội vàng đưa tay:
"Tẫn Hoan, ngươi đừng có ngậm máu phun người a! Ra khỏi nhà, ta sao lại hỏi thứ quỷ quái đó..."
Tạ Tẫn Hoan có chút giả vờ ngơ ngác:
"'Nơi đây có thể có' nhà xí, Dương đại ca không phải hỏi cái này sao?"
Dương Đại Bưu thần sắc ngẩn ngơ, bắt đầu cẩn thận hồi tưởng.
"Phốc !."
"Ha ha..."
Đám hán tử đi cùng ôm bụng cười vang!
Lệnh Hồ Thanh Mặc cũng không nhịn được cười, nhưng biết Tạ Tẫn Hoan đang trêu chọc, lại nhanh chóng thu lại vẻ mặt, tránh thất lễ trước mặt thuộc hạ.
Dương Đại Bưu cảm thấy người hảo huynh đệ này của mình có chút không phúc hậu, chuyện cũ bị moi ra, lúc này chỉ có thể cứng rắn nói:
"Ây... Khi đó xác thực hỏi qua cái này. Tẫn Hoan ngươi trí nhớ thật tốt, ta đều quên rồi."
"Ha ha."
Đoàn người cứ thế vừa đi vừa nói đùa, rất nhanh đã tới bên ngoài khách sạn Thiết Nương Tử.
Khách nhân trong đại sảnh khách sạn đều là hạng tam giáo cửu lưu trên giang hồ. Nhìn lướt qua, có võ phu đội mũ rộng vành, hòa thượng, tiên sinh đoán mệnh, gánh hát. Bên cạnh cầu thang còn có một lão đầu mặt rỗ đang ngồi, khoác áo choàng, trên lưng treo một dãy ấm sắc thuốc, trong phạm vi một trượng xung quanh không có một ai, vừa nhìn đã biết là lão chuột tản hàng của Cổ độc phái.
Vốn dĩ khách nhân trong đại sảnh đang ăn cơm nói chuyện giang hồ, khi phát hiện bảy người ghìm ngựa ngoài cửa, đều đưa mắt nhìn qua, quét nhanh đội hình ! ba nha dịch mặc đồ xanh, hai người mặc áo giáp đen, hai người mặc thường phục trắng khí độ bất phàm, một người mang kiếm trông như võ phu Đạo gia...
Cái này mẹ hắn là tiên quan dẫn đội đến kiểm tra rồi!
Khách sạn lập tức im phăng phắc. Lão độc sư đang ăn mì, sợi mì còn treo trên miệng cứ thế đứng hình tại chỗ, hiển nhiên đang nghi ngờ nơi thâm sơn cùng cốc thế này sao lại có quan phủ đến kiểm tra khách sạn. Thế này thì đám lão chuột như ta sống sao nổi? Ta ăn bát mì nóng này có dễ dàng đâu...
Tạ Tẫn Hoan ngồi trên lưng ngựa dò xét vài lần, cảm thấy bầu không khí có chút kỳ cục. Lăn lộn giang hồ cũng không dễ dàng, hắn cũng không thể gặp ai cũng gây sự, nghĩ vậy bèn khẽ thúc bụng ngựa.
"Đi thôi, vào trấn nghỉ chân."
"Giá..."
Móng ngựa lọc cọc móng ngựa lọc cọc...
Lệnh Hồ Thanh Mặc vẫn còn là đệ tử, chưa từng chính thức lăn lộn giang hồ. Trước khi đi, còn cúi người liếc nhìn quầy hàng khách sạn, muốn xem bà chủ trông thế nào, kết quả ! nắm đấm có thể đứng người, trên cánh tay có thể chạy ngựa....
Quả thật là Thiết Nương Tử!
Trách không được Tẫn Hoan ca ca được giảm giá 50%, cái miệng này quả là quá ngọt...
Đoàn người phi ngựa đi xa, khuất vào sườn núi tối đen.
Mà ước chừng nửa khắc đồng hồ sau, lại có một con khoái mã phi như bay tới, dừng lại bên ngoài khách sạn:
"Xuy !"
Móng ngựa lọc cọc móng ngựa lọc cọc.
Đám đông trong khách sạn lại lần nữa yên tĩnh, quay đầu dò xét trang phục, một người khoác đấu bồng màu đen, không lộ mặt, bên hông ngựa không treo binh khí mà là bì biểu.
Là chuột độc của Cổ độc phái! Đám người âm thầm thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục ăn cơm.
Lão độc sư vốn bị mọi người kính nhi viễn chi, nhìn thấy cách ăn mặc này, ngược lại như thấy người nhà, vội vàng chào hỏi:
"Đạo hữu, bên này có chỗ."
Bóng người áo choàng tung người xuống ngựa, thấy đám giang hồ tạp ngư này đều tránh như tránh rắn rết, cũng không đến gần dọa người, đi tới trước mặt lão độc sư, ra dấu tay Ly Long ấn , khàn giọng hỏi:
"Đạo hữu vừa rồi có thấy một đội người đi qua đây không?"
Lão độc sư nhìn thấy ám hiệu Ly Long động, vội vàng chắp tay đáp lễ, ra dấu tay 'Tàn Nguyệt ấn' của Khuyết Nguyệt sơn trang, thấp giọng nói:
"Nửa khắc đồng hồ trước vừa đi, bảy tên khoác da chó thuộc loại cứng cựa. Đạo hữu đây là chuẩn bị đi làm một vụ lớn?"
"Đi tự thú."
"Nha... Lý giải. Sau chuyện của Thái Thúc Đan, cái nghề này của bọn ta không dễ lăn lộn lắm..."
Bóng người áo choàng cũng không nói nhiều, rất nhanh liền ra khỏi khách sạn, lật mình lên ngựa phóng đi...