Minh Long

"Phụ hoàng rất coi trọng chuyện Minh Thần giáo làm loạn, cũng rất thưởng thức năng lực của Tạ Tẫn Hoan, ta không ngăn cản được. Người ta nhắm thẳng vào ngươi mà đến, hôm nay nếu không tìm ra ngươi thì sẽ không rời đi. Ngươi cũng là người thông minh, hãy tự mình ra ngoài, như vậy còn giữ được chút thể diện."
Lý Công Phổ như rơi vào hầm băng, lúng ta lúng túng không nói nên lời, cuối cùng thậm chí quên cả lễ tiết, vội vàng đứng dậy xách lồng chim lên, rồi chạy thẳng ra ngoài...
Ầm ầm...
Vào đêm, bên ngoài Tứ Phương quán vang lên tiếng vó ngựa dồn dập như sấm. Đại đội Xích Lân vệ và cả các thiên văn sinh của Khâm Thiên Giám, tay cầm đủ loại pháp khí, chạy vội trên đường phố, điều tra các phòng ốc xung quanh. Trên trăm nha dịch cũng đang nghiêm ngặt phòng thủ trên đường.
Trấn phủ sứ Xích Lân vệ là Tào Hoài An, đang ngồi trên con liệt mã màu đen, đứng ở ngoài đại bài phường của Tứ Phương quán, thần sắc có vẻ hơi do dự:
"Thái tử điện hạ đang ở trong đó mở tiệc chiêu đãi ngoại sứ, nếu làm kinh động đến người, lại không tra ra được cái gì, thật sự rất khó ăn nói."
Tạ Tẫn Hoan lưng đeo song binh, cưỡi ngựa tiến đến bên cạnh, ra hiệu cho con hắc ưng trên bầu trời kia:
"Con liệp ưng này của ta, nhãn lực vô cùng tốt, ngày xưa không ít yêu khấu đều do nó phát hiện đầu tiên. Bây giờ nó báo rằng nơi này có yêu tà, ta thực sự không dám lơ là, vốn định tự mình đi kiểm chứng. Nhưng vì thái tử điện hạ đang ở bên trong, ta không dám quấy nhiễu, nên mới phải mời chư vị đại nhân tới hiệp trợ điều tra."
Tịnh Không hòa thượng vừa lần tràng phật châu, vừa xen vào nói:
"Cẩn thận là chuyện tốt, dù có đi một chuyến tay không cũng còn tốt hơn là để yêu tà làm tổn thương sứ thần, đánh mất thể diện của Đại Càn."
Tào Hoài An vừa nghe tin Tứ Phương quán có khả năng có yêu tà ẩn nấp thì quả thật giật nảy mình. Nếu như đổi lại là người khác báo tin, hắn có lẽ đã không dám làm lớn chuyện như vậy, nhưng người báo tin lại chính là Tạ Tẫn Hoan!
Tạ Tẫn Hoan từ khi xuất hiện đến nay, đã chém vô số yêu ma và chưa từng thất bại lần nào. Cho dù nguồn tin tình báo có vẻ vô lý đến đâu, hắn cũng không dám không tin.
Dù sao nếu có bắt hụt, thì đó là do tình báo của Tạ Tẫn Hoan sai sót. Còn nếu hắn không dẫn người đến mà thật sự xảy ra chuyện, thì chính hắn sẽ phải gánh vác trách nhiệm!
Để yêu tà quấy nhiễu thái tử và ngoại sứ, tội lưu đày đến Lĩnh Nam e rằng còn là xử lý nhẹ. Mà Khâm Thiên Giám, huyện nha vội vã kéo đến, hiển nhiên cũng có cùng suy nghĩ: không sợ không có chuyện gì, chỉ sợ lúc xảy ra chuyện thì bản thân lại không có mặt tại hiện trường.
Bởi vì thái tử đang mở tiệc chiêu đãi ngoại sứ tại Tứ Phương quán, ba đại cơ quan quyền lực này khẳng định không dám mạo hiểm xông vào. Trước mắt, họ chỉ phong tỏa khu vực xung quanh, nghiêm cấm bất luận kẻ nào, thậm chí cả chim bay thú chạy, ra vào.
Nếu có người biết thuật vọng khí nhìn từ trên trời xuống, sẽ thấy các loại khí tức dò xét yêu khí đan xen chồng chéo lên nhau, gần như đã biến toàn bộ Tứ Phương quán thành một nồi nước sôi sùng sục.
Với thế trận này, đừng nói là Lý Công Phổ, cho dù chính Ngỗi Vân Nhai có đến đây cũng không có chỗ ẩn thân, chỉ có nước chịu bị bắt mà thôi.
Đám người cứ như vậy chờ đợi một lát, vẫn chưa đợi được thái tử điện hạ cho phép điều tra, thì ngược lại đã thấy hai bóng người bước nhanh về phía cửa lớn. Người đi đầu từ xa đã lên tiếng chất vấn:
"Tào Hoài An, thái tử đang mở tiệc chiêu đãi ngoại khách tại Tứ Phương quán, ngươi dẫn quân bao vây nơi này là có dụng ý gì?"
Thanh âm vừa vang lên, rất nhiều người của các nha môn có mặt tại đây đều hơi sững người.
Tào Hoài An ngồi trên lưng ngựa, nhìn Lý Công Phổ, người mà lẽ ra không đời nào lại xuất hiện ở nơi này, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc:
"Lý thị lang ban đêm không ở nhà bầu bạn với... phu nhân, mà lại đến Tứ Phương quán là có dụng ý gì?"
Đi sau lưng Lý Công Phổ là vị ngoại sứ Tây Nhung, người cao lớn vạm vỡ, tóc thắt bím, lúc này vội vàng chen vào nói:
"Lý công đến đây chuyến này là để thương nghị chuyện tiến cống ngự mã. Bộ tộc ta mới được một con tuấn mã, ngô vương vô cùng yêu thích không muốn rời tay, nhưng Lý công muốn mua lại để tiến dâng lên thánh thượng."
"À..."
Tào Hoài An, với thân phận thủ lĩnh Xích Lân vệ, cũng đâu phải kẻ ngốc, liền đảo mắt nhìn về phía Tạ Tẫn Hoan:
"Tạ công tử đến đây để bắt yêu tà, lẽ nào lại chính là Lý công?"
"Tào đại nhân nói đùa rồi."
Tạ Tẫn Hoan ngồi trên lưng ngựa, đánh giá Lý Công Phổ đang cố tỏ ra trấn định:
"Con liệp ưng kia của ta sẽ không nhận nhầm người thành yêu tà đâu. Chờ thái tử cho phép, ta sẽ vào trong điều tra, việc tìm ra cũng không khó lắm."
Lý Công Phổ bèn nhìn về phía ngoại sứ:
"Nếu đã gây ra phiền phức, chuyện ngự mã ngày mai hãy đến phủ ta thương lượng sau vậy. Lý mỗ xin phép cáo từ trước."
"Khoan đã!"
Tạ Tẫn Hoan thúc ngựa tiến lên hai bước, chặn đường đi của Lý Công Phổ, nói với giọng đầy ẩn ý:
"Quỷ tu có thể dùng thuật 'mượn xác hoàn hồn'. Để phòng ngừa yêu tà chạy trốn, tất cả mọi người trong quán đều phải được kiểm tra cẩn thận. Có điều, Lý công thân phận tôn quý, chúng ta cần phải xin chỉ thị của thánh thượng trước. Sau khi thánh thượng cho phép, mới có thể tiến hành soát người ngài. Trước khi nghiệm minh chính bản thân, mong rằng Lý công có thể ở lại trong quán chờ đợi."
Lý Công Phổ nghe những lời này, khóe mắt co giật, bèn dang hai tay ra:
"Ta, Lý Công Phổ, làm việc luôn đường đường chính chính, sao phải sợ nha môn kiểm tra lục soát chứ? Ngươi cứ tự mình đến tra đi, đêm hôm khuya khoắt lại đi quấy nhiễu thánh thượng thì còn ra thể thống gì nữa?"
Tạ Tẫn Hoan vội vàng đáp lời:
"Ta nào phải kẻ ngông cuồng vô pháp vô thiên, sao dám mạo muội điều tra thiên tử cận thần? Để phòng ngừa yêu tà chạy trốn, mong rằng Lý công hãy cứ an tâm chờ đợi, đừng nóng vội, đợi khẩu dụ của thánh thượng."
"Ngươi..."
Đúng lúc hai người đang đối đáp, trong quán lại vang lên tiếng bước chân, thái tử chiêm sự Hà Man xách theo một cái lồng chim đi ra ngoài:
"Lý công lúc nãy đi vội quá, hình như đã đánh rơi đồ vật ở phòng tiệc rồi."
Lý Công Phổ thấy thái tử đang giúp mình giữ thể diện, sắc mặt không khỏi cứng đờ, liền đảo mắt nhìn về phía sứ thần Tây Nhung:
"Vật tặng cho quý bộ tộc, sao ngươi không nhận lấy?"
Ngoại sứ Tây Nhung vỗ trán một cái, vội vàng bước lên định nhận lấy:
"Ôi, ta lại quên mất..."
Vút !
Lời còn chưa dứt, một bóng trắng đã lướt qua đỉnh đầu mọi người, đáp xuống cạnh Hà Man, chặn lại và cầm lấy chiếc lồng chim.
Bước chân của sứ thần Tây Nhung dừng lại, mọi người cũng đều đưa mắt nhìn sang. Chỉ thấy bên trong chiếc lồng chim đang được phủ một tấm vải đen, ẩn hiện những tia điện quang màu tím trắng, còn có thể nghe được tiếng xì xì.
Tạ Tẫn Hoan tỏ vẻ như lâm đại địch, cẩn trọng vén tấm vải đen lên, để lộ con chim nhỏ đang 'xì xèo' phóng điện bên trong, ánh mắt hắn chợt ngưng lại:
"Đây là yêu thú! Thảo nào lại khiến liệp ưng của ta chú ý. Đây là vật của Lý công sao?"
Rất nhiều người của các nha môn, khi nhìn thấy con chim 'linh tính tức là yêu' này, đều im lặng trong giây lát.
Nhưng yêu thú và linh cầm vốn dĩ là cùng một loại, chỉ phân biệt dựa trên việc chúng có làm hại người hay không mà thôi. Tạ Tẫn Hoan cứ khăng khăng nói rằng liệp ưng đã nhầm lẫn Tử Đình Tước với một yêu thú non nớt, thì thật ra cũng chẳng có gì sai sót cả.
Lý Công Phổ sắc mặt tái xanh, nghiến răng nói:
"Đây là vật bản quan tặng cho người Tây Nhung! Tạ công tử lẽ nào muốn vu oan Lý mỗ tội danh che giấu yêu tà hay sao?"
"Ôi chao! Lý công nói quá lời rồi."
Tạ Tẫn Hoan cẩn thận từng li từng tí xách theo con 'đại yêu' đang xì xèo phóng điện, đưa cho Tịnh Không hòa thượng:
"Quỷ tu có thể giấu hồn phách bên trong cơ thể chim thú, người thường khó lòng phân biệt được. Mong Tịnh Không đại sư mang vật này trình lên Giám chính để ngài ấy tự mình kiểm tra hư thực. Nếu như không tra ra được điểm gì bất thường, thì về chuyện huy động nhân lực ngày hôm nay, cũng như chỗ mạo phạm đến Lý công và sứ thần, ta sẽ mời quận chúa điện hạ tiến cung, tự mình giải thích cặn kẽ ngọn ngành với thánh thượng."
Tịnh Không hòa thượng thừa hiểu Tạ Tẫn Hoan đang làm gì, vừa xách lồng chim quan sát vừa hơi trầm ngâm:
"Bần tăng cảm thấy không có gì dị thường cả, hay là Tạ công tử cứ trực tiếp giải thích ngọn nguồn với thánh thượng thì hơn?"
Tạ Tẫn Hoan cảm thấy vị hòa thượng này cũng có chút tinh nghịch, bèn nói với giọng đầy ẩn ý:
"Nha môn làm việc cần phải tuân theo trình tự, không thể chỉ dựa vào cảm tính mà định đoạt được."
Tịnh Không hòa thượng khẽ gật đầu, cũng không nói thêm gì, xách theo lồng chim rồi thúc ngựa rời đi.
Tào Hoài An là nghĩa tử của Tào Phật Nhi, nên biết điển cố về 'Tử Đình Tước'. Trước kia Nam Cương từng tiến cống một con Tử Đình Tước, thái tử lúc bốn tuổi thấy thích đã khóc đòi rất lâu. Hoàng hậu muốn ban cho thái tử, nhưng thánh thượng sợ con ham mê chim chóc, vui chơi lêu lổng nên không cho phép. Để thái tử không ngày đêm mong nhớ, cuối cùng ngài thậm chí đã lấy con Tử Đình Tước đó ban thưởng cho phiên bang. Bây giờ nhìn thấy Lý Công Phổ cầm đúng vật này xuất hiện trước mặt thái tử, Tào Hoài An liền biết kẻ này trông thì còn sống đó, nhưng hồn vía chắc đã xuống Địa Phủ xếp hàng chờ gọi tên rồi. Hắn lập tức quay đầu ngựa:
"Nếu nguồn cơn của sự bất thường đã tìm được rồi thì thu quân thôi, đừng làm phiền thái tử và sứ thần nữa."
Phỉ Tể, người nãy giờ vẫn đứng phía sau xem trò vui, cũng phất tay áo. Nhân thủ của các nha môn liền theo đó rút lui, người của Khâm Thiên Giám cũng lần lượt rời đi.
Tạ Tẫn Hoan ngồi trên lưng ngựa, quét mắt nhìn Lý Công Phổ đang đứng lẻ loi trơ trọi nơi cửa chính, cũng không nói gì thêm, chỉ khẽ thúc bụng ngựa:
"Giá !"
Tiếng vó ngựa vang lên lóc cóc, lóc cóc...
Sắc mặt Lý Công Phổ càng lúc càng tái nhợt, hai nắm tay siết chặt lại, nhìn bóng lưng áo trắng đang dần đi xa, trong lòng tràn đầy phẫn hận nhưng lại hoàn toàn bất lực.
Tựa như cái cảnh tượng mà Tạ Tẫn Hoan biết rõ hắn đang giăng bẫy mình, nhưng lại chẳng thể làm gì được hắn khi đó vậy...