Minh Long

Tĩnh Ninh năm thứ tám, ngày mùng 9 tháng 9.
Ngày Cửu cửu, ngày nhật nguyệt đều là dương, là ngày dương khí thịnh nhất trong năm, nhưng trong thành Lạc kinh lại một mảnh âm u, đổ xuống một trận mưa to.
Ba nghìn cung điện bị bao phủ trong mưa bụi, toàn thành lặng ngắt như tờ, mấy nghìn cung nhân đều lộ rõ vẻ đau buồn.
Bên ngoài điện Tử Thần, mấy vị thái y, cung nhân, các cao nhân đạo Phật đang chờ đợi được gọi vào, Tào Phật Nhi cầm phất trần trong tay đứng ở cửa.
Vô Tâm hòa thượng thân khoác cà sa, tay chống thiền trượng, lần tràng hạt, đứng yên trong mưa, lẩm nhẩm Phật chú.
Phía sau là các cao nhân của chư giáo, thậm chí còn có Tư Tế Bắc Chu, đều được triệu tập đến đây, để trị liệu cho vị đế vương Đại Càn đang như ngọn đèn dầu sắp cạn.
Nhưng thương bệnh dễ chữa, số tuổi thọ thì khó y.
Mọi người đều không phải Thần Phật, nếu không thi triển nghịch đạo phản luân, thì làm sao có thể thực hiện được chuyện khởi tử hồi sinh, nối mệnh kéo dài tuổi thọ?
Lục Vô Chân khoác đạo bào đen trắng xen kẽ, nhìn gương mặt vẫn còn trung niên của mình, lần đầu tiên lộ ra cảm giác tuổi xế chiều và sự bất đắc dĩ của một lão nhân trăm tuổi.
Các cao nhân chư giáo ở đây không rõ nội tình của Càn Đế, nhưng hắn, vị giám chính phụ trách trấn nhiếp yêu tà cho Đại Càn, lại hết sức rõ ràng.
Hai mươi năm trước, thể phách Càn Đế đã khó vận hành chu thiên, là nhờ Hà quốc trượng cướp đoạt tuổi thọ của người khác, kéo dài tính mạng cho ngài đến tận bây giờ.
Sau khi chuyện nhà họ Hà xảy ra, trong cung tất nhiên vẫn còn Nhân Nguyên Đan dự trữ.
Nhưng từ lúc sự việc xảy ra cho đến khi ngài dầu hết đèn tắt, chưa đến nửa tháng, điều đó cho thấy Càn Đế đã không dùng một viên đan dược kéo dài tính mạng nào.
Thân là đế vương, có thể vào thời khắc sắp chết mà ngăn chặn được dục vọng cầu sinh, làm những việc nên làm, đặt trong số các đế vương lịch đại cũng được xem là bậc nhân quân.
Nhưng một vị hoàng đế như vậy, lại gục ngã dưới sự che chở của hắn, hai vợ chồng người thân thiết nhất gần như chết hết.
Lục Vô Chân biết Càn Đế không làm gì sai, lỗi đều ở trên người hắn.
Nếu hai mươi năm trước hắn có thể tra ra vấn đề, Càn Đế sẽ ủng hộ em trai lên ngôi, những loạn lạc về sau cũng sẽ không xảy ra, đây cũng là trách nhiệm hắn nên làm tròn.
Hắn đã từng còn nghĩ rằng chỉ cần một nhà Đan Đỉnh phái 'lấy đạo làm gốc' là có thể bảo đảm Đại Càn mưa thuận gió hòa.
Nhưng bây giờ xem ra, hắn dường như đã sai. Diệp Thánh đặt tên cho hắn là 'Vô Chân', có lẽ là từ lúc hắn mới hơn mười tuổi đã nhìn thấu bản tính của hắn, dùng cái tên này để luôn nhắc nhở hắn:
Ghi nhớ chúng ta là tu sĩ, tu hành vì điều gì, đừng để lợi ích thế tục che mắt như 'ếch ngồi đáy giếng'.
Lục Vô Chân đứng trong mưa gió, trầm mặc hồi lâu, rồi nhìn về phía Vô Tâm hòa thượng bên cạnh:
"Vị trí giám chính không dễ ngồi. Hai người cùng giám sát lẫn nhau, có lẽ thực sự có lợi hơn cho bách tính."
Vô Tâm hòa thượng râu tóc bạc trắng, kém xa vẻ tiên phong đạo cốt của Lục Vô Chân, nghe vậy liền dừng việc lần tràng hạt, nói một cách thấm thía:
"Vô Chân à, đạo tâm của ngươi đã sụp đổ rồi."
Lục Vô Chân một mình trấn áp chư giáo bách gia Đại Càn, kiêu ngạo cả đời, kết quả lại để quốc chủ Đại Càn mà hắn che chở bị giày vò đến 'cửa nát nhà tan' ngay trước mắt. Nếu thế này mà hắn vẫn có thể giữ vững lòng mình, thì đó không gọi là đạo tâm như sắt, mà gọi là ngoan cố không đổi.
"Phá rồi lại lập, có lẽ ta đã 'hiểu'. Nói với ngươi những điều này, chỉ là không muốn đạo Phật tranh chấp, gây họa cho xã tắc. Ngươi có thể buông xuống được không?"
Vô Tâm hòa thượng nhìn cung điện phía trước, giọng nói bình thản:
"Cho phép xây mới ba trăm thiền viện ở Trung Nguyên, đón Tư Không lão nhi về Đại Càn, để Ngụy man tử vào Trung Nguyên, lão nạp sẽ tin là ngươi đã hiểu. Bốn người chúng ta liên thủ, thì có yêu tà nào dám quấy phá ở Đại Càn."
Lục Vô Chân lắc đầu:
"Ý tưởng này của ngươi không thực tế. Dưới chân chỉ có một mẫu ba phân đất này, ta ăn nhiều một miếng thì ngươi phải ăn ít đi một miếng. Bách gia cùng tồn tại, ai cũng ăn không đủ no, kết quả sẽ chỉ là nội chiến."
Vô Tâm hòa thượng khe khẽ thở dài:
"Dù sao cũng còn hơn ngươi và ta ăn no, còn bách gia thì chết đói."
Hai người cứ thế trầm mặc.
Dù sao thiên hạ này cũng như một cái cổ đàn, 'sói nhiều thịt ít'. Các chưởng giáo cao nhân chuyện gì cũng có thể khám phá, buông bỏ, nhưng lợi ích của giáo phái thì không được.
Lục Vô Chân dù có đốn ngộ, nhường ra lợi ích của Đan Đỉnh phái, thì kết quả nhận được cũng không phải là cảnh bách gia hòa hợp chung sống, mà là các tông môn của Đan Đỉnh phái sẽ bầu ra chưởng giáo mới, để hắn cuốn gói về núi dưỡng lão.
Việc này cũng giống như hoàng đế Đại Càn, trong tình huống dân giàu nước mạnh, lại cắt nhường mấy châu đất cho Bắc Chu, Tây Nhung, Lĩnh Nam để cầu hòa bình cùng tồn tại vậy.
Bách tính và quần thần mà để cho kẻ tâm thần này làm hoàng đế thêm một giây nào nữa, thì cũng là không tôn trọng hai chữ 'Hoàng đế'.
Mà vào lúc những người cầm lái đạo Phật ở Đại Càn vẫn đang vì lợi ích riêng mà tranh đấu cao thấp trong sáng ngoài tối, thì bên trong tẩm cung...
Càn Đế nằm trên giường bệnh, sắc mặt tái nhợt vì bệnh tật, không còn khí độ uy nghiêm ngày xưa, chỉ còn là một lão giả gần đất xa trời.
Vào thời khắc hấp hối, bàn tay đầy nếp nhăn của Càn Đế nắm lấy tay phải của vợ cả, hơi thở mong manh nói:
"Trẫm có lỗi với ngươi. Nói cho cùng, cũng là do năm đó trẫm nhiệt huyết bồng bột, cũng có ý tưởng với hoàng vị này, mới gây nên cơ sự ngày hôm nay."
"Nếu trẫm là kẻ vô năng, cha ngươi đã không có tâm niệm 'tòng long'; nếu trẫm là người có bản lĩnh, thì trước khi lão nhị động thủ, đã nên biết trước."
"Nhưng trẫm lại cứ có tài mà không nhiều, 'như giẫm trên băng mỏng' suốt hai mươi năm, cũng không thể cầu được một cuộc sống an ổn, làm hại hai vợ chồng ta rơi vào kết cục ngày hôm nay, trẫm bất lực..."
Hà hoàng hậu đã tháo bỏ mũ phượng, ăn mặc giản dị như một cung nữ mộc mạc, gương mặt già đi cả chục tuổi, nhưng trong mắt không có hận ý hay đau thương, chỉ mỉm cười an ủi:
"'Nghèo hèn vợ chồng trăm sự tình buồn bã', bệ hạ đã cố gắng hết sức. Tai họa do nhà họ Hà ta gây ra, không nên để bệ hạ phải tự trách hối hận."
"Ha ha..."
Ánh mắt Càn Đế tan rã, tiếng cười khàn khàn như hà hơi, ánh mắt nhìn về phía cửa sổ âm u:
"Cả đời này của ta, đi đến cuối cùng, mặc dù nghiệp chướng nặng nề, nhưng Đại Càn cũng đã ở trong tay ta mà đạt đến đỉnh cao thịnh thế."
"Bây giờ không cầu gì khác, chỉ cầu lão thiên gia này, cho bách tính thiên hạ được yên vui thêm ba mươi năm nữa, đừng sụp đổ trên tay Cảnh Hoàn."
"'Hưng, bách tính khổ; vong, bách tính khổ'. Nhưng 'vong thiên hạ', người khổ cuối cùng chắc chắn sẽ nhiều hơn một chút. Lão thiên không phù hộ nhà Triệu thị ta, thì cũng nên thương cảm một chút cho mấy vạn vạn con dân."
"Đáng tiếc thay, trời chẳng đoái hoài..."
Giọng nói chuyện ngày càng nhỏ dần, con ngươi dần dần tan rã.
Hà hoàng hậu vành mắt đỏ hoe, đứng dậy nằm xuống bên cạnh, tựa đầu vào vai ngài, dịu dàng nói:
"Trời không quan tâm ngươi, ta quan tâm."
"Chuyện của hậu nhân, cứ để hậu nhân lo liệu. Ngươi đi đâu ta theo đó, giống như khi ngươi còn là hoàng tử trước kia vậy."
"Ôi..."
Ánh mắt Càn Đế giật giật, từ từ nhắm lại, dùng chút sức lực cuối cùng, vỗ nhẹ lên vai vợ cả...
Ngày Cửu cửu chí dương, 'thiên công rơi lệ'.
Đế vương băng hà, Hà hoàng hậu uống thuốc độc tự vẫn bên giường.
Ba mươi nghìn tiếng chuông báo hiệu đế vương băng hà vang lên từ Chung Cổ lâu.
Lạc kinh mưa như trút nước, vô số dân chúng lặng đi, giữa phố phường gần như không còn nghe thấy tiếng huyên náo.
Tào Phật Nhi tuyên đọc di chiếu của hoàng đế, thái tử Triệu Cảnh Hoàn ngay hôm đó nhận quyền giám quốc, túc trực bên linh cữu hai mươi bảy ngày, sau đó cử hành lễ đăng cơ.
Sứ giả mang theo chiếu thư phi ngựa rời kinh, theo đường khẩn cấp tám trăm dặm, mang tin tức đến cho các Tôn thất Chư Vương, cùng các châu phủ huyện quận.
Ở Đan Châu xa xôi, Đan Vương nghe tin thì gào khóc, vương phi cũng vì thế mà rơi lệ.
Ở kinh thành, Triệu Linh và Triệu Đức cũng bớt ham chơi, thay tang phục, trầm mặc không nói.
Đến đêm.
Thái tử Triệu Cảnh Hoàn xử lý xong công vụ, trở về thư phòng, giữa hai hàng lông mày không còn vẻ thông minh sắc sảo ngày xưa, trở nên có chút mất hồn mất vía.
Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, phụ mẫu, ông ngoại, các anh em họ... những người thân thiết nhất, toàn bộ đột tử!
Dù sắp vinh đăng đế vị, hắn làm sao có thể vui mừng dù chỉ nửa phần?
Triệu Cảnh Hoàn ngồi xuống sau bàn đọc sách, trước mặt là những tấu chương được dâng lên gần đây. Hắn quanh năm phê duyệt tấu chương ở Đông Cung, gần đây lại đang giám quốc, nên những thứ này đối với hắn mà nói cũng không lạ lẫm.
Nhưng giờ phút này, hắn lại không thể tĩnh tâm nổi.
Tào Phật Nhi lớn lên cùng Càn Đế, đau buồn hơn bất cứ ai, nhưng vẫn đang làm tròn chức trách của mình.
Thấy thái tử mất hồn mất vía, Tào Phật Nhi cầm một chiếc rương gỗ nhỏ, đặt lên bàn sách:
"Điện hạ xin nén bi thương. Đây là vật Hoàng hậu nương nương để lại cho điện hạ, điện hạ có thể xem qua."
Ánh mắt Triệu Cảnh Hoàn khẽ động, mở chiếc rương gỗ nhỏ ra, có thể thấy bên trong là con hổ gỗ điêu khắc, cái còi, bình đựng dế mèn và các món đồ chơi khác.
Những món đồ này hắn đều nhớ. Lúc nhỏ ham chơi, bị phụ hoàng tịch thu, từ đó chưa từng thấy lại. Trong rương còn có một phong thư.
Mở thư ra, có thể thấy những dòng chữ chi chít, đều là nét chữ xinh đẹp quen thuộc đến cực điểm:
Cảnh Hoàn, ngươi thấy phong thư này, mẹ đã đi...
Không cần đau buồn sầu não làm gì, trên đời luôn có người mới thay thế người cũ, chỉ là sớm hay muộn mấy ngày mà thôi. Mẹ đi theo cha ngươi, rất vui vẻ...
Cha ngươi nghiêm khắc, là vì ngươi là đế vương tương lai. Hắn chỉ có một mình ngươi là con trai, không còn cách nào khác. Ngoài mặt thì quở trách, nhưng vụng trộm còn lo lắng hơn cả mẹ...
Cha ngươi thu những món đồ này, mẹ đều tự mình giữ lại cho ngươi, muốn đợi ngươi hiểu chuyện sẽ trả lại cho ngươi. Nhưng khi ngươi thật sự trưởng thành hiểu chuyện rồi, mẹ lại không nỡ đưa ra...
Con Tử Đình Tước kia, mẹ vốn cũng định giữ lại, nhưng cha ngươi nói ngươi rất thích nó, không thể giữ lại được, đành phải thả đi. Ngươi đừng trách mẹ...
Ngươi đừng nên hận cha ngươi vô tình. Mẹ hiểu rõ tính tình của hắn, hắn kính trọng ông ngoại ngươi hơn bất cứ ai, chỉ là không còn cách nào khác...
Cha ngươi đã tạo dựng nền tảng tốt cho ngươi, là do mẹ không quản tốt người nhà, làm liên lụy đến ngươi và cha ngươi...
Sau này phải làm một hoàng đế tốt. Mẹ biết ngươi có thể làm rất tốt, nhưng đừng làm việc quá sức. Mẹ mong ngươi một đời bình an hơn...
Thư rất dài, lời lẽ bình dị, nhưng trong từng câu chữ đều chứa đựng sự không nỡ và nhớ mong.
Triệu Cảnh Hoàn cầm thư, vành mắt dần đỏ hoe, ngay cả hơi thở cũng khẽ run.
Tào Phật Nhi khe khẽ thở dài:
"Thật ra trong Kiến An chi loạn, bệ hạ có thể giết ngược về cung thành, phần lớn nguyên nhân là vì hoàng hậu đã có tin vui."
"Bệ hạ sắp làm cha, không muốn vợ con phải trốn chui trốn lủi nơi đầu cùng cuối ngõ, cũng muốn tạo dựng một nền tảng tốt cho con cái, nên mới liều mạng dốc hết can đảm, đánh cược một phen..."
Lời an ủi lọt vào tai, Triệu Cảnh Hoàn hít một hơi thật sâu, vẻ mặt mất hồn mất vía dần thu lại, khôi phục dáng vẻ tao nhã như ngọc ngày xưa. Hắn cẩn thận gấp thư lại, cất vào hòm gỗ:
"Biết rồi, ta muốn yên tĩnh một lát."
Tào Phật Nhi không nói nhiều, gật đầu rồi lặng lẽ lui ra khỏi điện.
Triệu Cảnh Hoàn đứng dậy, ôm hòm gỗ, cất vào tủ đứng trong phòng ngủ, rồi lại đi đến bên cửa sổ thư phòng.
"Chít chít..."
Trên bệ cửa sổ đặt một chiếc lồng chim lớn, bên trong có một con chim nhỏ toàn thân màu tím xanh, đang đứng trên cành cây nhỏ nhìn ra màn mưa bên ngoài.
Nghe thấy tiếng bước chân, con Tử Đình Tước liền líu ríu ra vẻ nịnh nọt, còn xòe cánh ra, trên lông cánh hiện lên những tia điện hoa nhỏ li ti như sợi tóc.
Triệu Cảnh Hoàn nhìn con chim nhỏ mà phụ thân để lại cho hắn, vành mắt lại đỏ hoe. Hắn chần chừ hồi lâu, rồi mở lồng chim ra, đặt con chim nhỏ lên ngón tay, đưa ra ngoài cửa sổ:
"Đi đi, ngươi thuộc về trời đất, còn ta thuộc về nơi này."
"Chít chít..."
Tử Đình Tước vỗ cánh bay lơ lửng bên ngoài cửa sổ. Bị nuôi nhốt từ nhỏ, trong mắt nó tràn đầy vẻ mờ mịt, luống cuống vì bị đuổi ra khỏi nhà.
Triệu Cảnh Hoàn nhìn con chim nhỏ đang dang cánh bay, đưa tay xua xua:
"Ta có cha có mẹ, sau này chỉ muốn làm một minh quân, không thể ham mê chơi bời được nữa."
Tử Đình Tước lượn lờ bên ngoài cửa sổ rất lâu, sau khi bị xua đuổi mấy lần, mới quay người bay vào màn mưa.
Triệu Cảnh Hoàn đứng trước cửa sổ dõi mắt nhìn theo. Sau một lúc yên lặng, trong đôi mắt đỏ hoe vì khóc của hắn, nơi sâu thẳm bỗng lóe lên một tia hung ác dị thường, rồi lại thoáng qua, trở lại như cũ...