Khánh Dư Niên

Từ khi Phạm Kiến làm quan đến giờ vẫn luôn làm việc ở bộ Hộ, bất luận tên gọi của bộ Hộ thay đổi như thế nào trong quá trình cải cách, cũng bất luận nhân sự trong triều đình thay đổi như thế nào, hắn cũng đã làm từ chức vụ nhỏ nhất đi lên, chín năm trước đã là Tả Thị lang của bộ Hộ. Khi đó, Thượng thư bộ Hộ đã về hưu do tuổi già sức yếu, bệ hạ ban ân sủng cho Phạm Kiến nhưng lại không tiện đề bạt vượt cấp, vì vậy cứ để vị Thượng thư già cả bệnh tật kia giữ chức, không cho phép bất cứ thế lực nào sắp xếp nhân thủ vào bộ Hộ; từ đó mở đường cho Phạm Kiến với chức vụ Thị lang đứng ra điều hành toàn bộ bộ Hộ.

Thời gian thắm thoắt thoi đưa, đã chín năm trôi qua, trong suốt chín năm đó Hoàng đế Khánh Quốc cực kỳ ân sủng Phạm phủ. Còn Phạm Kiến cũng dùng chín năm này để biến cả bộ Hộ thành một tập đoàn lợi ích vững chắc như tấm sắt.

Một tập đoàn lợi ích lẳng lặng không chút tiếng động, không hề rêu rao.

Vì vậy khi cuộc thanh tra bộ Hộ bắt đầu, tất cả các quan viên bộ Hộ đều đưa mắt lên trên, nhìn về phía vị Thượng thư đại nhân của bọn họ, biết rằng chỉ cần vị Thượng thư đại nhân không sụp đổ, thì đám người bọn mình cũng không gặp vấn đề gì.

Còn hôm nay, dường như bộ Hộ đã rơi vào một nguy hiểm, Tả Hữu Thị lang không cách nào tới Phạm phủ. Trong lúc nhất thời, trong lòng các quan viên bộ Hộ tràn ngập bàng hoàng, cảm thấy bất an.

Tả Hữu Thị lang đi được, nhưng Phạm Kiến gây dựng bộ Hộ lâu ngày, hiểu rõ và nắm giữ tình hình căng thẳng hai ngày qua, tối hôm đó đã biết rằng Thái tử và các đại nhân thanh tra đã tìm thấy vũ khí chí mạng tại bộ Hộ - đó trang bị của quân sĩ phương Bắc.

“Điểm này không thể khiến ta dao động.” Phạm Kiến ngồi trong thư phòng, uống nước canh trái thù lù, híp mắt nói: "Bất cứ ai đến Thương Châu điều tra, trang bị mà những tướng sĩ này mặc trên người đều là hạng cao cấp. Cho dù bản quan có vô dụng đến đâu đi nữa cũng không thể động tay động chân vào cuộc sống khổ cực lạnh lẽo của các tướng sĩ biên cương."

Ngày hôm nay, hắn không trò chuyện với bức chân chung. Ngồi đối diện hắn là một người sống, là một môn khách trong Phạm phủ luôn được Phạm Kiến tán thưởng, Trịnh Thác tiên sinh.

Năm đó, trong vụ án Phạm Nhàn đánh lén ở kinh đô, người đưa ý kiến chuyện này chính là Trịnh Thác tiên sinh. Trước đây Trịnh Thác cũng là lão quan trong bộ Hộ, do làm việc rất hiệu quả, Phạm Kiến dứt khoát để hắn rời bỏ bộ Hộ tới làm việc với mình với thân phận môn khách cho thuận tiện.

Trịnh Thác suy nghĩ một hồi rồi nhíu mày nói: "Đống trang bị năm xưa không chỉ là hàng nhái, ngược lại chúng được làm rất cẩn thận bởi thợ lành nghề, nguyên vật liệu cũng rất được chú trọng. Bông kéo sợi được lấy từ tam đại phường Nội Khố, vải bông cũng là sản phẩm cấp cao của Nội Khố, một số linh kiện khác còn là hàng hóa đặc biệt được vận chuyển từ Đông Di thành. Triều đình không thể nói đại nhân có sai lầm gì trong điểm này... Tuy nhiên..."

Hắn muốn nói mà lại thôi.

Phạm Kiến cười nói: "Ngươi đã theo ta nhiều năm, chắc cũng biết ta làm việc cẩn thận, chẳng qua đã phân tích sự việc thì ngại gì mà không suy xét từ góc độ tồi tệ nhất."

Trịnh Thác cười khổ nói: "Nhưng những hàng hóa đó có chất lượng không tệ, cho nên sau đó khi bộ Hộ đưa ra giá bán đã định giá ở mức khá cao, điều động bạc từ Quốc Khố... có vẻ phải thêm một chút."

“Cứ nói thẳng đi.”

“Vâng, lão gia.” Trịnh Thác nói: "Bộ Hộ đã cắt giảm một ít lượng bạc từ nhóm hàng hóa đó, sau đó toàn bộ được lấp vào chỗ khác."

“Không sai.” Phạm Kiến mặt không chút biểu cảm nói: "Đúng là những hàng hóa này đã được cắt giảm một ít bạc, vì trong tháng này gần như không trả được bổng lộc cho các quan viên ở kinh đô. Bệ hạ cũng không biết về chuyện này, ta lại không đành lòng để chuyện này làm phiền bệ hạ. Lúc đó rút bạc ở Nội Khố còn chưa tới, lại cần chuẩn bị tiền thưởng cho quân đội trong cuộc tây chinh vào năm thứ hai. Bộ Hộ không còn cách nào khác nên đã cắt giảm một lượng bạc từ nhóm hàng hóa đó."

Hắn xua tay một cái cười nói: "Nhưng khoản bạc này không lớn, cũng không thể lấp đầy chỗ khác."

“Đúng vậy đại nhân.” Trịnh Thác vẻ mặt đầy lo lắng nói: "Chỗ hàng hóa này chỉ là một mặt, trong cuộc thanh tra của triều đình lần này những vụ việc như vậy sẽ được điều tra càng ngày càng nhiều, mà những vụ việc điều động bạc lấp đầy khoảng trống này đều dẫn đến kinh đô. Chỉ sợ... tới sau này lại dẫn về bộ Hộ và lượng bạc đã được điều động cuối cùng tới khu vực Giang Nam."

Phạm Kiến thở dài lắc đầu nói: "Không có cách nào, thực ra lần này việc điều động bạc tới Giang Nam chủ yếu liên quan đến việc mở cửa chiêu mua của Nội Khố. Việc này không mấy liên quan lớn với An Chi, chẳng qua vì bản quan thân là Thượng thư bộ Hộ, cũng muốn Nội Khố có lợi nhuận tốt hơn một chút. Nếu triều đình không dùng tiền đi đấu với Minh gia, làm sao Minh gia lại đồng ý chi trả lượng bạc lớn như vậy?"